Чэнь Мянь сегодня отправился в путь без особой цели. В конце концов, метель только утихла, многие магазины оставались закрытыми, а некоторые владельцы и вовсе воспользовались моментом, чтобы устроить себе затяжные каникулы. Свежих овощей не подвозили, да и рестораны почти не работали. Мужчина выехал лишь для того, чтобы встретить людей: после вчерашних событий он всерьез задумался о системе безопасности своего дома. Уязвимости казались слишком очевидными, поэтому он еще ночью связался со специалистами, чтобы те укрепили ограждение участка. Ему нужно было как можно скорее доставить рабочих и оборудование домой.
Однако когда они прибыли, выяснилось, что из-за снежных заносов техника задерживается. Чэнь Сяобай, всю дорогу беззаботно просидевший на спине у Чэнь Мяня, тут же оживился.
Его взгляд упал на старую лапшичную. Владелица только открыла заведение, сотрудники еще не подошли, и женщина как раз мыла пол. Едва переступив порог, Чэнь Сяобай уловил густой, насыщенный аромат костного бульона.
— Пришли перекусить? Какую лапшу желаете? — хозяйка, увидев первых посетителей, расплылась в приветливой улыбке и, вытирая руки, пригласила их за столик.
Чэнь Сяобай рассмеялся:
— Надо же, только снег перестал, а вы уже открылись.
— Так ведь сразу же такие важные гости пожаловали, — ответила женщина.
Чэнь Сяобай прищурился. С самого утра у него во рту не было ни крошки, и теперь голод буквально скручивал желудок. Включив режим богатого транжиры, он заявил:
— Несите всё самое вкусное!
Хозяйка на миг опешила. Эти двое — они что, с Луны свалились?
Чэнь Мянь почувствовал, как дернулся глаз. Ему хотелось прибить этого несносного ребенка, но он лишь остановил его жестом и обратился к женщине:
— Вы лучше посоветуйте что-нибудь сами.
Хозяйка тут же оживилась:
— У нас самая лучшая лапша на костном бульоне, варим с вечера. Снега навалило, людей вчера почти не было, так что бульон настоялся на свежих костях — густой, наваристый, просто объедение.
Чэнь Сяобай сглотнул слюну:
— Берем!
— Еще у нас отличные куриные каркасы, они томятся в том же бульоне, никаких лишних добавок. Ребрышки будете? Подам большую порцию, а в придачу два чайных яйца от заведения.
— Хозяйка знает толк в торговле, делайте, как сказали, — кивнул Чэнь Мянь. Видя, как Чэнь Сяобай от нетерпения ерзает на стуле, он добавил: — Пожалуйста, побыстрее.
Женщина забрала меню и вышла позвать повара, который как раз расчищал снег.
Кухня была открытой. Повар отрезал кусок готового теста и ловкими движениями раскатал его в тончайшие нити, бросил в кипяток, а затем, откинув на дуршлаг, залил густым бульоном, посыпал зеленым луком и добавил яйцо.
Неизвестно, всегда ли порции были такими огромными, но даже такой обжора, как Чэнь Сяобай, не смог доесть всё до конца. Зато Чэнь Мянь не спеша прикончил свою порцию.
Похоже, за последние пару дней их собственная стряпня довела обоих до ручки. Теперь любая еда, приготовленная не ими, казалась верхом кулинарного искусства.
Когда они закончили, в лапшичной так и не появилось других клиентов. Хозяйка, закончив уборку, от скуки копалась в телефоне.
Чэнь Сяобай что-то зашептал на ухо Чэнь Мяню. Тот странно посмотрел на него, но в итоге кивнул. Поднявшись, он поправил воротник и тихо о чем-то договорился с женщиной.
Чэнь Сяобай за его спиной показал большой палец и продолжил грызть куриный хрящик.
Чэнь Мянь, следуя внезапной идее своего спутника, предложил хозяйке выкупить у них бульон и лапшу. Он объяснил, что они живут вдвоем, готовить не умеют, а раз процесс приготовления лапши в этом заведении настолько прост, то они хотели бы набрать побольше впрок. Ребрышки, каркасы — всё, что можно заморозить, они готовы были забрать. (И это была чистая правда.)
Хозяйка с недоумением посмотрела на них. Подумать только, нынешняя молодежь стала настолько ленивой? Нравы падают, просто слов нет!
— И как будем считать цену? — спросила она.
Чэнь Мянь ответил:
— По вашей обычной цене. Сколько сможете приготовить — за всё заплатим.
Женщина замахала руками:
— Да разве так можно? Я же знаю, какая сейчас погода, не стану же я наживаться на людях. Давайте так: я знаю, сколько зарабатываю с котла. Часть бульона оставлю себе, остальное — вам. Лапшу считать не буду, повар всё подготовит, а вот за ребрышки возьму по весу, ну, разве что мелочь округлю. Каркасы посчитаем поштучно, остальное — на ваше усмотрение. За всё с вас... — она показала два пальца.
Чэнь Мянь небрежно бросил:
— Две тысячи? Хорошо, можно картой...
— Ой! — вскрикнула женщина, перебивая его. — Да я в этой лавке за месяц две тысячи едва наскребаю! Две тысячи — это слишком, я говорю про двести!
Чэнь Мянь едва сдержал улыбку:
— Тогда отлично, как раз есть наличные.
— Договорились. Подождите немного, я позову ребят за работу.
Видя, что он так легко расстался с деньгами, хозяйка поспешила по делам, но на прощание бросила на него странный взгляд. Чэнь Мянь поперхнулся и сердито зыркнул на Чэнь Сяобая, который продолжал грызть кость.
Вскоре подоспели помощники повара. Работа закипела: тесто с грохотом летело на доски, хозяйка быстро расфасовывала лапшу по пакетам и отправляла в морозилку, а то, что не влезло, просто зарыла в сугроб на улице. Мясо Чэнь Мянь попросил не упаковывать, а сложить в большие железные баки, в которых обычно варили бульон. Два бака оказались заполнены доверху.
Когда с этим было покончено, прибыли и рабочие, которых ждал Чэнь Мянь. Перекусив горячей лапшой, они отправились в обратный путь.
Чэнь Мянь и Чэнь Сяобай ехали на машине, одолженной у отряда Первого Снега. Продукты, наваленные на заднем сиденье, Чэнь Сяобай сразу же переместил в свое пространство, оставив лишь пустые пакеты для отвода глаз.
Обратная дорога заняла куда меньше времени. За исключением нескольких переулков, где техника не прошла, основные подъезды к жилому комплексу были расчищены. Сменив пару машин, они наконец добрались домой.
Немного отдохнув, принялись за ограждение.
Рабочие посовещались, и бригадир подошел к Чэнь Мяню. Тот хотел пустить по забору ток высокого напряжения, но фундамент был слишком слабым. Чтобы укрепить конструкцию, решили обшить стену снаружи железными листами, а провода спрятать между листом и кирпичом — так их сложнее порвать и проще защитить от повреждений.
Снег еще не успели вывезти, поэтому работать было непросто. Сначала расчистили периметр, затем наварили сетку под напряжением, а за домом установили трансформатор, подключив пусковое устройство к вилле.
Так прошел весь день. К вечеру сетка была готова, оборудование перенесли в гараж. Завтра, когда дороги станут проходимыми, они продолжат укрепление стен железными листами и камнем.
Чэнь Сяобай весь день просидел в комнате, изучая искусство управления огнем. Наконец-то успех: на кончике пальца вспыхнул крошечный огонек.
Как только рабочие ушли, Чэнь Сяобай потащил Чэнь Мяня на улицу. Он чувствовал, что сегодня утром постиг истинный смысл накопления ресурсов! Раз уж они с братом не умеют готовить, лучше закупаться готовой едой или полуфабрикатами — это куда приятнее, чем просто хранить горы сырых продуктов в пространстве.
Они выехали на улицу, совершенно не приняв в расчет погоду. В обычное время здесь кипела бы жизнь, горели огни, сновали люди. Но сейчас дороги были едва расчищены, и как только стемнело, немногочисленные открытые лавки начали закрываться. Чэнь Сяобай остался ни с чем. Понурив голову, он прислонился к окну, размышляя о бренности бытия.
Чэнь Мянь похлопал его по голове, утешая, и развернул машину в сторону заправки.
Это был восьмой день с начала предсказанного апокалипсиса. Кроме стихийных бедствий, в мире всё еще сохранялось относительное спокойствие. Чэнь Сяобай невольно задумался: а что, если они ошиблись, и катастрофы — это и есть истинное лицо конца света?
Но те видео в сети, те дети в больницах, сгорающие от жара, — всё это было слишком реально.
Значит, вероятнее всего, апокалипсис уже наступил, просто зомби пока двигаются медленно.
От этой мысли по спине пробежал холодок. К тому же было ужасно холодно, Чэнь Сяобай продрог до костей.
Чэнь Мянь заправил полный бак, купил пару канистр смазочного масла. Затем заехали в аптеку: набрали бинтов, ваты, пластырей, перекиси водорода, зеленки и прочих расходников.
Наконец, Сяобаю повезло найти открытую кондитерскую.
Они колесили по городу до глубокой ночи, объехав почти все магазины. Лишь под утро, промерзшие до дрожи, вернулись домой. Заперев ворота, приняли горячий душ и продолжили тренировки.
На следующее утро, едва рассвело, рабочие постучали в ворота. Они привезли целый грузовик материалов. Арматура, цемент и железные листы завалили весь двор.
Чэнь Мянь нанял еще людей, требуя закончить всё как можно скорее.
Во дворе поднялся шум, стук инструментов, даже охранники из соседних домов заглядывали поглазеть. Чэнь Мянь, однако, не расслаблялся ни на минуту. Он поставил во дворе кулеры с горячей водой, расставил стулья для рабочих, на обед заказал еды на вынос, а в гараже включил десятки обогревателей, чтобы люди могли хоть немного согреться.
Рабочие решили, что богачи просто презирают их, не пуская даже на порог роскошной виллы. Впрочем, к такому они привыкли: поворчали за спиной, да и успокоились.
Это принесло Чэнь Мяню некоторое облегчение.
Бюджет был внушительным, поэтому к концу дня осталось много песка и цемента. Передний двор, который раньше выглядел эстетично, теперь был изуродован снегом и стройкой. Чэнь Мянь подумал и докупил материалы: он решил построить во дворе небольшую теплицу из арматуры, толстого стекла и пластика. Внутри установили печь для обогрева почвы, выкорчевали старые цветы, чтобы освободить место под овощи.
После всех этих работ хрупкая ограда дома Чэня преобразилась: теперь это была двухметровая стальная крепость, укрепленная арматурой и защищенная электрическим током.
http://bllate.org/book/22552/2382887
Готово:
