Книга лежала в руках Чэнь Мяня, как самый обычный предмет. Никакого золотого сияния, никакой боли.
Чэнь Мянь нахмурился, разглядывая страницы. Чэнь Чэнь, только что пришедший в себя, подполз к брату, уставился на книгу и ткнул в неё указательным пальцем...
Никакой реакции.
Странно. Над головой Чэнь Чэня словно всплыл огромный вопросительный знак.
Ещё свежи были воспоминания о недавней пронизывающей боли, но теперь книга тихо лежала в руке Чэнь Мяня, выглядя совершенно безобидной, если не считать её странного вида. Ну что за несправедливость! Месть не удалась.
Хотя мальчик не был злопамятным, он всё же не был и святым, чтобы испытывать симпатию к вещи, причинившей ему такие мучения. Хотя, если судить объективно, пользы от этой книги было куда больше, чем вреда.
Чэнь Чэнь посмотрел на неё, а затем обессиленно прислонился к брату:
— Брат, мне не нравится эта книга. Выбрось её.
Эта диковинная книга под названием «Руководство по двойному совершенствованию» была странна тем, что переплёт проходил ровно посередине: левая сторона была чёрной, с надписью «Путь демона», а правая — белой, с надписью «Путь бессмертных».
Даже несмотря на то, что у мальчика появилось пространственное хранилище, Чэнь Мянь по-прежнему не питал интереса к подобным практикам, а к вещи, ранившей Чэнь Чэня, и вовсе испытывал лютую ненависть. Он без малейших колебаний отправил книгу в мусорное ведро в спальне.
Великая книга, гордо носившая на своей обложке статус секретного руководства, в мусорном ведре горько рыдала. Ну почему?! Он же секретное руководство! Его должны были искать, за него должны были сражаться, о нём должны были мечтать боги и демоны! А теперь он оказался в корзине для мусора. Этот помешанный на брате человек просто ужасен!
Чэнь Мянь, чьи мысли были заняты лишь тем, как страдал его мальчик, не хотел видеть рядом ничего лишнего. Он бережно уложил ребёнка в мягкую постель, стараясь двигаться как можно осторожнее. В глазах обоих читалась нежность.
— Тело всё ещё болит?
Чэнь Чэнь покачал головой, потираясь щекой о край одеяла. Он заметил, что прикосновения к предметам больше не причиняют такой острой боли, как сразу после пробуждения.
— Кажется... кажется, уже прошло.
Чэнь Мянь вопросительно поднял бровь и коснулся щеки мальчика. Убедившись, что тот не морщится от боли, он с облегчением начал поглаживать его по лицу. Чэнь Чэнь, чувствуя тревогу брата, ласково потёрся о его ладонь, ведя себя послушно, словно котёнок.
Хотя было ещё рано, спать больше не хотелось. Чэнь Мянь провёл ночь без сна. Выпив воды из источника в пространстве, он почувствовал, как нервное напряжение отступило, а глаза перестали болеть и опухать.
На Чэнь Чэня вода из источника подействовала куда сильнее, чем на брата. Ещё минуту назад тело помнило ту пронизывающую боль, а теперь оно словно погрузилось в тёплый, нежный источник, который исцелял каждую жилку и каждую мышцу. Чэнь Чэнь полностью отдался этому ощущению.
Невероятный комфорт заставил его забыться. Когда он пришёл в себя, то почувствовал удивительную лёгкость: всё тело словно заново родилось, а в голове появилась неисчерпаемая энергия. Чэнь Чэню казалось, что он мог бы без труда обежать весь город.
Перемены в состоянии мальчика были настолько явными, что Чэнь Мянь не мог их не заметить. Вздохнув с облегчением, он вернулся к составлению планов на день.
Сегодня на рассвете одновременно пришли сообщение от Лун Юэ и уведомление о переводе денег от компании. Эти добрые вести заставили Чэнь Мяня пересмотреть планы по поиску фермы. В сообщении Лун Юэ подробно описывал посредника, с которым связался, нюансы сделки, способы проверки товара и цены на нужные ему лекарства на чёрном рынке. К сообщению прилагался список товаров и итоговая цена — тысяча восемьсот. Сумма немалая, и если бы не своевременная выплата от компании, Чэнь Мянь не смог бы её осилить.
Все его золотые карты были обнулены, и он не собирался пополнять их — всё, чем он пользовался, отправилось в мусор. Его недвижимость постепенно продавалась, деньги понемногу поступали на счёт.
Ци Ань уже вылетел за границу и должен был прибыть сегодня вечером. Лун Фэй оставил свой модифицированный автомобиль у виллы Чэнь Мяня. Даже если бы заказанная им машина не была готова к началу конца света, ему было на чём передвигаться.
Всё шло своим чередом. Нужно было только время.
Чэнь Мянь продолжал стучать по клавишам, внося в список дел мелкие бытовые нужды. На ферму сегодня съездить не получится, но после обеда можно заглянуть на овощную оптовую базу. Мясо важно, но без витаминов долго не протянешь. Хотя всё необходимое было почти готово, одна вещь не давала Чэнь Мяню покоя: бензин! Сразу после заказа машины у Лун Фэя он начал искать выходы на поставщиков топлива, но за несколько дней не добился ничего. Его связи ограничивались недвижимостью, пищевой промышленностью, госучреждениями и научными кругами. В сфере нефтепродуктов у него была полная пустота. Впрочем, это неудивительно: в любой стране контроль за нефтью был строжайшим, и у Чэнь Мяня просто не было доступа к таким каналам.
Чэнь Чэнь, лежавший рядом, заскучал и, пока брат не видел, тихонько ускользнул в своё пространство.
На северном берегу реки выросли целые горы припасов. Впервые не занятый их разбором, Чэнь Чэнь решил проверить, проросли ли посаженные им картофелины. Он перешёл через каменный мост, но земля оставалась прежней. Мальчик надул губы. Он очень хотел, чтобы в пространстве что-то выросло — это помогло бы брату меньше уставать, избавляя от необходимости запасать овощи и фрукты.
Не желая сдаваться, Чэнь Чэнь нашёл отмеченное место и начал раскапывать землю. Казалось, он готов был найти остатки семян, даже если они не проросли. Видимо, небеса решили компенсировать мальчику вчерашние страдания: в земле он действительно обнаружил зелёное семечко с крошечным ростком и парой тонких корешков.
Глаза Чэнь Мяня загорелись, когда он увидел находку, словно ребёнок получил величайшее сокровище.
— Как ты это вырастил? — низким голосом спросил он, глядя на семечко, которое Чэнь Чэнь протянул ему как драгоценность.
Чэнь Чэнь подробно доложил о последовательности своих действий: вскопал, посеял, засыпал.
Выслушав процесс посадки, Чэнь Мянь почувствовал, как заныли виски. Он быстро вбил в поисковик запрос о правильной посадке семян и, прочитав ответ, невольно рассмеялся.
Обычно семена нужно замачивать, а затем ежедневно поливать. Овощам требуется много влаги, и при должном уходе они могли вырасти за одну ночь. А этот недотёпа не только бросил семена в сухую землю, но и ни разу их не полил! Ему невероятно повезло: семечко лежало ближе всего к источнику воды, и влажная почва сама выполнила роль замачивания.
Но результат был хорош. То, что в пространстве можно выращивать растения — отличная новость. Это сэкономит им кучу времени, хотя Чэнь Чэню придётся уделять сельскому хозяйству часть своего внимания.
К пяти часам вечера начали прибывать курьеры. Чэнь Мянь не стал каждый раз бегать к двери, а просто оставил её открытой, вызывая любопытные взгляды соседей.
Чэнь Чэню было велено не выходить из спальни. Чэнь Мянь заказал доставку пельменей и сделал свежее соевое молоко.
В их двухсотметровой квартире главная спальня была огромной и отлично оборудованной. Они завтракали, глядя утренние новости. Как обычно, начинали с политики и дипломатии. Чэнь Мянь, не желая слушать эти оды власти, переключил несколько каналов и остановился на прогнозе погоды.
— ...После вчерашних затяжных дождей в Северном и Юго-Западном Китае в сентябре неожиданно выпал снег, слой которого за ночь достиг тридцати сантиметров. Метеорологи экстренно изучают аномалию. Просим горожан одеваться теплее...
Чэнь Чэнь подбежал к окну и дёрнул штору. За панорамным стеклом всё было завалено снегом. Город стал серебристо-белым. Снег на дорогах уже расчистили, но вчерашний дождь превратил асфальт в каток. Машины ползли, покрытые белыми шапками. Всё выглядело так, будто наступила суровая зима.
Стоило Чэнь Чэню приоткрыть окно, как в лицо ударил ледяной ветер. Чэнь Мянь тут же с грохотом захлопнул створку и начал стряхивать снежинки с волос мальчика. Его лицо было серьёзным, брови сдвинуты.
— Не открывай окно. Оденься теплее.
Чэнь Чэнь молча подчинился, глядя на кружащиеся за окном снежинки. Даже он понимал, что сентябрьский снегопад — это не к добру.
Чэнь Мянь, заметив, что его тревога передаётся мальчику, взъерошил его волосы:
— Ешь спокойно. Об этом не тебе беспокоиться.
Чэнь Чэнь, обхватив чашку с горячим молоком, переключил канал. Там снова шли новости. Диктор с обеспокоенным видом сообщала:
— Просим горожан быть осторожными. Снег выпал слишком внезапно. Только за прошлую ночь в городе тринадцать младенцев и пятеро подростков были госпитализированы с высокой температурой. Они впали в глубокий сон, из которого их невозможно разбудить. Врачи предполагают, что это новый вид гриппа...
На экране показали спящих детей. Все они выглядели измученными, на лицах проступали синеватые пятна. Родители рыдали, умоляя врачей спасти их чад.
Чэнь Мянь сжал кулаки. Другие могли этого не видеть, но он знал: это первые признаки превращения в зомби! За эти дни он пересмотрел кучу роликов от Ци Аня с заражёнными. Симптомы могли различаться, но финал был один.
Эти дети были первыми. Он смутно догадывался, что это вирус, который распространяется неизвестным способом. В городе уже появились заражённые, и началось всё с самых слабых — с детей. Чэнь Мянь почувствовал, как что-то тяжёлое сдавило грудь, мешая дышать.
Внезапно мальчик взял его за руку и непривычно спокойным голосом произнёс:
— Брат, с нами всё будет хорошо.
Чэнь Мянь внезапно расслабился. Да, они подготовились основательно, всё будет хорошо. Он поцеловал мальчика в лоб. Мальчик ещё не полюбил его, как он мог позволить им погибнуть?
После семи утра, убедившись, что доставок больше не будет, Чэнь Мянь связался с Лун Юэ. Они договорились о месте встречи. Чэнь Мянь одел мальчика в толстый пуховик, упаковал мусор из спальни, выбросил его в бак для неперерабатываемых отходов, и они вышли из дома.
http://bllate.org/book/22552/2382883
Готово:
