Девять месяцев в году погода стоит самая мягкая, особенно по утрам. Поэтому, как только всходит солнце, панорамные окна в спальне братьев Чэнь всегда открываются автоматически, впуская утренний ветерок, который, слегка покачивая занавески, будит спящих.
Белоснежные шторы мерно колыхались добрых полчаса, прежде чем Чэнь Чэнь наконец открыл глаза. Потерев прохладные от ветра веки, он одним махом подскочил с кровати и, легонько толкнув брата в плечо, позвал:
— Брат, брат, просыпайся.
Чэнь Мянь слегка нахмурился. Не открывая глаз, он одной рукой притянул озорника к себе, а другой зарылся в его мягкие волосы. Лишь после этого он приоткрыл глаза и спросил:
— Что такое? Почему так рано?
Чэнь Чэнь заворочался в его объятиях, пытаясь выпутаться из железной хватки брата. Долгое время его попытки не приносили успеха, и он с обиженным видом посмотрел на Чэнь Мяня.
Тот лишь насмешливо приподнял бровь, оставаясь равнодушным к немому укору. Чэнь Чэнь, досадливо скрипнув зубами, приметил выпуклый мускул на руке брата и приложился к нему зубами.
Чэнь Мянь почувствовал, как по коже скользнуло что-то мягкое, и вздрогнул. Он тут же отпустил брата: прикосновение кончика языка оказалось куда более волнующим, чем можно было представить, и мужское естество, только-только пробудившееся после сна, едва ли могло это вынести.
Вырвавшись из когтей, Чэнь Чэнь поспешил соблюсти безопасную дистанцию.
— Иди сюда, — проговорил Чэнь Мянь. — Больше не буду.
Чэнь Чэнь, колеблясь, пододвинулся ближе. Увидев, что брат ведет себя смирно, он окончательно отбросил осторожность, обнял подушку и, устроившись рядом, прошептал:
— Брат, мне приснился сон.
— М? — Чэнь Мянь приподнял бровь. С тех пор как Чэнь Чэнь пошел в школу, они редко говорили о сновидениях. Неужели это те самые сны, что приходят к мальчикам в период полового созревания?
Чэнь Чэнь сел на кровати, поджав ноги:
— Мне приснился странный старик. Выглядел он очень необычно... словно какая-то проекция. Глазами видишь, что тело призрачное, но если протянешь руку — можешь коснуться. Как будто у меня с сетчаткой что-то случилось, и изображение размылось.
Чэнь Мянь усмехнулся и погладил его по голове:
— Ясно. И что потом?
— Брат, не трогай мои волосы, я так думать не могу, — попросил Чэнь Чэнь.
Чэнь Мянь убрал руку:
— Ладно. Но ты ведь должен дать мне способ как-то реагировать на твои слова.
— Можешь просто говорить, — ответил Чэнь Чэнь.
— Я не люблю разговаривать до того, как получу утренний поцелуй.
Чэнь Чэнь сморщил нос, подался вперед и, едва коснувшись губами щеки брата, тут же отпрянул, приняв самый серьезный и невинный вид.
Чэнь Мянь сдержал улыбку. Не став придираться к такой халтуре, он подпер голову рукой, прислонившись к спинке кровати. Он намеренно не стал поправлять сбившуюся после сна пижаму, обнажив медовую кожу, и кивнул, предлагая продолжать.
Чэнь Чэнь моргнул, глядя на мышцы груди брата, и, немного помедлив, собрался с мыслями:
— Он еще говорил. То есть, я хочу сказать, что после пробуждения из глубокого сна я все еще помнил его слова. Это странно: когда человек переходит из глубокого сна в легкий, активность коры головного мозга падает до минимума, поэтому воспоминания о глубокой фазе не должны сохраняться. Но сегодняшний сон я помню очень четко.
Чэнь Мянь не удержался и снова притянул его к себе:
— И что же он сказал?
Чэнь Чэнь нашел удобное положение в объятиях брата и задумался:
— Он сказал: Практикующий бессмертие, следуя небесному пути, берет себе орудие, чтобы постичь судьбу мира. Но тот, кто рожден, вобрав в себя мириады путей судьбы, от них же и погибнет. Прошла тысяча лет, мой срок истек, и, к счастью, в конце пути я нашел того, с кем связан узами. Передаю тебе последнее пророчество. — Чэнь Чэнь помолчал и добавил: — Когда он это говорил, выражение лица было точь-в-точь как у тех шарлатанов из телевизора... Но почему-то я ему поверил.
Чэнь Мянь, не зная, смеяться или плакать, потерся подбородком о макушку брата, жестом прося продолжать.
Чэнь Чэнь продолжил:
— Настал последний день страха.
Сихэ в гневе из-за падения своего.
Десять владык ада сошлись в одном сосуде.
Врата ада вот-вот отворятся.
Демоны и духи принесут беду в мир людей.
Испуганным людям негде укрыться.
Они будут погребены толпами мертвецов.
На этом моя жизнь и пророчество завершаются.
Апостолы демонов осознают, в чем была их ошибка.
— Это всё? — спросил Чэнь Мянь.
— Нет.
— ?
Чэнь Чэнь продолжил:
— Вы чисты душой и одарены талантом. Желаю вам уйти вместе со мной, оставить этот бренный мир, обрести бессмертное тело и избежать бедствий, чтобы ваши редкие кости не сгинули в этом земном аду.
— Это он сказал тебе? — внезапно спросил Чэнь Мянь.
Чэнь Чэнь кивнул.
— Ты понял, что это значит?
Чэнь Чэнь кивнул, а затем покачал головой:
— Он сказал... что судьба предопределена, и велел мне спросить твоего мнения.
Чэнь Мянь нахмурился:
— Малыш, это просто сон. Каким бы странным он ни был, в нем нет смысла.
Чэнь Чэнь, привыкший во всем доверять брату, слегка кивнул, но в глазах его все еще читалось замешательство. Через некоторое время он добавил:
— Брат, мне кажется, я все еще вижу этого человека. И правда, только что казалось, что перед глазами что-то есть, а стоит закрыть глаза — становится невероятно четко.
— Как такое возможно! — испугался Чэнь Мянь. — Может, это галлюцинация?
Чэнь Чэнь закрыл глаза, посидел так немного и тихо покачал головой:
— Я вспомнил. Он велел мне спросить твоего мнения, а потом ответить ему. Он ждет моего ответа.
Чэнь Мянь был потрясен. Странное, зловещее чувство охватило его. Чэнь Чэнь никогда не лгал, но видеть то, что недоступно другим — это было похоже на то, будто к нему прицепилось что-то нечистое. Несмотря на нежелание в это верить, Чэнь Мянь глубоко вздохнул и произнес низким голосом:
— Скажи ему, что ты не пойдешь с ним, и пусть он оставит тебя в покое. Постой! Нет! Не разговаривай с ним, просто покачай головой в знак отказа и пусть он уходит.
Он хотел сказать что-то еще, но заметил, что Чэнь Чэнь уже уснул в его объятиях. Чэнь Мянь замер, собираясь пошевелиться, как вдруг почувствовал головокружение. Казалось, он падает в бездонную пропасть, теряя равновесие. Когда он пришел в себя, в голове звучали слова — не имеющие голоса, но отчетливо раздавшиеся прямо в сознании:
— Юноша, хоть ты и обладаешь выдающимися способностями, ты легко можешь пасть в пучину демонического наваждения. Если хочешь защитить этот редкий белый лотос в мире скверны, тебе потребуется железная воля и долгая закалка. Оступишься — и лотос погрузится в грязь. Я знаю его судьбу и не хочу, чтобы он познал этот вкус, но увы, судьба предопределена, и волю небес не изменить. Я лишь передаю ему орудие в надежде, что однажды он сам постигнет небесный путь. Дарованный артефакт береги как зеницу ока: стоит ему открыться, и тебя ждет неминуемая гибель. Я жалею тебя за твою слепую преданность, поэтому открываю твои духовные каналы и дарую тебе острое лезвие.
Когда Чэнь Мянь опомнился, он увидел, что Чэнь Чэнь разглядывает свои ладони. Заметив, что брат пришел в себя, он радостно воскликнул:
— Брат, смотри, это чудо!
— Что? — Чэнь Мянь с недоумением посмотрел на руки брата.
— Смотри. — Чэнь Чэнь протянул свои тонкие руки. Во сне он отказал старику, и тот, похвалив его за талант, вложил в его ладони сгусток света. Проснувшись, Чэнь Чэнь обнаружил, что сквозь свои руки может видеть иное пространство. Стоило моргнуть — оно исчезало, стоило сосредоточиться — возникало вновь.
Чэнь Мянь внимательно посмотрел на ладони брата:
— Малыш, я ничего не вижу.
Чэнь Чэнь сжал руки в кулаки. Огромное пространство было прямо у него в ладонях, и он недоуменно произнес:
— Не видишь? Почему я вижу? В центре ладони словно целое пространство. Там синева — это небо, даже синее, чем снаружи, и без облаков. Внизу черное — земля, огромная. И еще много белых линий, пронизывающих черное поле... кажется, это реки.
Закончив описание, он посмотрел на брата и, видя его замешательство, понял, что тот действительно ничего не видит.
— Почему ты не видишь? — спросил Чэнь Чэнь.
Чэнь Мянь сделал глубокий вдох, приводя мысли в порядок. Повторив про себя услышанные слова, он сказал:
— Вероятно, это и есть тот артефакт, о котором говорилось. Нужно хранить его в тайне. Возможно, видеть его можешь только ты. Он сказал, как им пользоваться?
— Как пользоваться? — Чэнь Чэнь почесал затылок. В тот же миг, на глазах у Чэнь Мяня, Чэнь Чэнь бесследно исчез. Сердце Чэнь Мяня пропустило удар, он протянул руку, чтобы схватить его, и Чэнь Чэнь тут же появился снова, оказавшись в крепких объятиях брата.
Чэнь Мянь чувствовал, как бешено колотится его сердце, готовое вырваться из груди. Он погладил Чэнь Чэня по голове, стараясь успокоиться, и спросил, глядя в его полные недоумения глаза:
— Это невидимость?
Чэнь Чэнь, все еще пребывая в шоке, пробормотал:
— Нет, не невидимость. Это пространство.
— Пространство? — нахмурился Чэнь Мянь.
— Да... внезапно оказался внутри, а потом так же внезапно вышел.
Лицо Чэнь Мяня помрачнело, мысли метались из стороны в сторону.
— Это какая-то шутка? — процедил он.
Чэнь Чэнь положил руку на одеяло, и оно внезапно исчезло.
Чэнь Мянь: «...»
Чэнь Чэнь с удивлением сжал кулак, и одеяло вернулось на место. Протянул руку — исчезло, сжал кулак — появилось. Протянул, сжал, протянул, сжал...
Чэнь Мянь перехватил его руку:
— Хватит, перестань баловаться.
Чэнь Чэнь послушно вернул одеяло на место и притих.
— Можешь переместить меня в это пространство? — спросил Чэнь Мянь.
— Как? — ответил Чэнь Чэнь.
— Забудь. Повтори еще раз то, что было сказано во сне.
— Как мне это сделать?
Чэнь Мянь не знал, смеяться или плакать:
— Нет, я о словах того человека из сна. Я хочу записать их.
Чэнь Чэнь послушно превратился в магнитофон, и в конце концов Чэнь Мянь записал в блокнот: «Сихэ, десять владык ада, мертвецы, апостолы».
— Как думаешь, что это за пророчество? — Чэнь Мянь постучал колпачком ручки по виску. — Врата ада, земной ад — это намек на конец света? Сихэ — бог солнца, что значит его падение? Мертвецы...
— А кто такие мертвецы? — спросил Чэнь Чэнь.
— Существа такие. Ничего хорошего. Малыш, они тебе не понравятся.
Чэнь Чэнь внезапно что-то вспомнил, взял с тумбочки планшет и открыл страницу с фильмом про зомби:
— Это они? Можно мне посмотреть?
Чэнь Мянь взглянул на экран, дернул глазом и, сохраняя невозмутимость, произнес:
— Новый любовный фильм? Где ты его нашел?
— В плеере. Это любовный фильм? — Чэнь Чэнь потерял интерес и закрыл страницу.
Чэнь Мянь снова вернулся к ключевым словам.
— Пророчество о конце света... У майя тоже было три пророчества, но ни одно не сбылось. Падение бога солнца — возможно, это сдвиг магнитных полюсов. Десять владык ада, врата ада, зомби... человечество погребено мертвецами... — глаза Чэнь Мяня расширились. В голову пришла пугающая догадка.
А что, если это пророчество правдиво?
Чем больше он думал, тем убедительнее все выглядело. Появление старика, непонятное пространство, голос в голове — все кричало о том, что пророчество реально!
Чэнь Мянь вскочил с кровати. Чэнь Чэнь, который как раз пытался переместить вещи с тумбочки в пространство, испугался, и сборник стихов Хай Цзы с грохотом упал на пол.
Резкий звук вернул Чэнь Мяня к реальности. Он помог брату поднять книгу, усадил его рядом с собой и изложил свои догадки.
— Мы умрем? — спросил Чэнь Чэнь.
— Не обязательно.
— Там будут зомби?
— Если пророчество верно, то да.
— Что нам нужно подготовить?
Только после этого вопроса Чэнь Мянь понял, что в пылу раздумий забыл о главном: раз они знают о конце света заранее, значит, могут подготовиться.
— Давай еще раз проверим артефакт, только не с одеялом. Ты хочешь, чтобы мы простудились? Вставай, надо собираться. Раз человек может туда войти, значит, там есть воздух? Давай проверим с горячей водой, остынет она или нет. А пока иди умывайся.
Чэнь Мянь занялся утренними делами. После завтрака, до начала рабочего дня, он открыл ноутбук, чтобы собрать информацию о конце света.
Чэнь Чэнь, увлеченный своим пространством, начал переносить туда вещи из дома. Внутри была лужайка. Он положил туда скатерть, и невидимые руки — словно магия — расстелили ее, поставили вазу. Чэнь Мянь положил туда остатки завтрака, включая яичницу, которую он не любил и тайком спрятал.
Теперь брат никогда не узнает.
— Малыш, ты доел яичницу? — спросил Чэнь Мянь.
— Да, — ответил Чэнь Чэнь, поднимая пустую тарелку. Чэнь Мянь пристально посмотрел на него и, удовлетворенный, вернулся к своим делам.
В пространстве одинокая яичница парила в воздухе, зависнув на толщину тарелки над скатертью.
Чэнь Чэнь вернул мебель на место, взял подушку-кролика и сел на ковер у ног брата, наблюдая, как тот скачивает книги о конце света и списки полезных инструментов.
О конце света и зомби в сети спорили уже давно. Но если раньше это было лишь развлечением, то теперь, когда кто-то всерьез заговорил о приближении катастрофы, его наверняка бы высмеяли. Никто бы не поверил. Если бы не утреннее происшествие, Чэнь Мянь, убежденный материалист, вряд ли бы отнесся к этому серьезно.
Он выложил текст пророчества в своем личном блоге, но, кроме пары комментариев о хорошем слоге, никакой реакции не последовало. Чэнь Мянь раздраженно закрыл страницу.
Просмотрев информацию, он понял, что главное — это продовольствие и предметы первой необходимости. Его глаза блеснули.
Его родители заключили брак по расчету, политический союз. Любви не было, но и конфликтов тоже. Через пять лет, после рождения Чэнь Чэня, мать встретила настоящую любовь и, бросив новорожденного сына, разорвала связи с семьей, уехав на другой конец света.
Хотя родители давно разошлись и создали новые семьи, дедушка с бабушкой поддерживали связь и души не чаяли во внуках. Поэтому, когда Чэнь Мянь решил забрать Чэнь Чэня, никто не возражал.
Чэнь Мянь отказался от карьеры, предложенной отцом, и уехал за границу изучать финансовый менеджмент. Вернувшись, он быстро добился успеха. Постепенно он превратился из «золотой молодежи» в успешного бизнесмена, владельца пищевой фабрики и сети недвижимости.
Теперь, когда он узнал о конце света, его бизнес — пищевая промышленность — оказался как нельзя кстати.
— Достань воду, посмотрим, остыла или нет. Осторожно... — предупредил Чэнь Мянь.
— А-а!
Кипяток пролился на пол. Чэнь Чэнь обжег ладонь. Чэнь Мянь взял его руку и начал дуть, чувствуя, как сжимается сердце:
— Больно? Давай помажем мазью.
— Не очень, скоро пройдет, не надо мази. Брат, откуда ты знал, что вода в пространстве не остынет?
— Догадался... В школе читал одну книгу.
Чэнь Чэнь тут же заинтересовался:
— Какую?
Чэнь Мянь слегка смутился:
— Разную. Если хочешь, найду тебе пару штук.
Чэнь Чэнь кивнул.
Чэнь Мянь посмотрел на часы:
— Малыш, с сегодняшнего дня ты не пойдешь в школу. Поедешь со мной в офис. До самого конца света ты будешь рядом со мной, хорошо?
Чэнь Чэнь кивнул.
Чэнь Мянь подумал и добавил:
— Об этом лучше никому не говорить.
— Даже родителям?
Чэнь Мянь нахмурился:
— Не то чтобы нельзя... Просто они вряд ли поверят. Подумают, что ты начитался ерунды, и будут только лишний раз волноваться. Предоставь это мне, я со всем разберусь.
— Хорошо.
— Умница. Поцелуй.
В восемь утра его помощник Ци Ань постучал в дверь. Увидев Чэнь Чэня, он удивился: шестнадцатилетний парень выглядел куда младше своего возраста, а его мягкие каштановые волосы и кроткий взгляд делали его похожим на маленького зверька.
— Доброе утро, брат Ци Ань, — вежливо поздоровался Чэнь Чэнь.
Ци Ань улыбнулся в ответ и спросил Чэнь Мяня:
— Отвезти младшего господина в школу?
— Он поедет со мной, — отрезал Чэнь Мянь.
Ци Ань был удивлен: обычно Чэнь Мянь старался оградить брата от внешнего мира.
В машине Чэнь Мянь просматривал руководство по выживанию при зомби-апокалипсисе, запоминая самое важное, чтобы потом пересказать Чэнь Чэню. Он любил брата, но считал, что тот должен уметь постоять за себя, поэтому с детства учил его основам самообороны.
— Приедем в офис — назначь встречу с финансовым директором и менеджерами, вызови бухгалтерию на совещание и свяжись с адвокатом Инем. Нужно кое-что ему поручить, — Чэнь Мянь потер виски. — Пока всё.
Ци Ань, сидя на переднем сиденье, спросил:
— У вас совещание в десять, потом конференц-звонок в одиннадцать, в обед встреча с госпожой Пан...
— Отмени всё, — перебил Чэнь Мянь. — Освободи время, мне нужно заняться кое-чем важным.
— Хорошо. Но менеджер Ван в командировке, искать кого-то на замену?
— Не нужно. Потом передашь ему протокол собрания.
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/22552/2382871
Готово:
