В укромном уголке библиотеки Хогвартса, у самой Запретной секции, за столом сидел всего один человек. Перед ним громоздились учебные материалы по разным предметам. Барти-младший нервно кусал пальцы. Ногти на больших пальцах он обгрыз почти до мяса. Мальчик то и дело поднимал голову, поглядывая на дверь, ожидая чьего-то появления. Когда в дверях наконец появилась сияющая платиновая фигура, Барти-младший едва не подпрыгнул на стуле. Он не смел кричать, боясь навлечь гнев библиотекаря, и лишь отчаянно махал Цзян Фэнъюэ рукой. Цзян Фэнъюэ был не в школьной мантии, а в безупречно скроенной белой шелковой рубашке. На груди его, переливаясь в лучах заката, поблескивала брошь в виде змеи из темно-зеленого нефрита. Платиновые волосы были наполовину собраны у шеи, несколько прядей свободно спадали вдоль щек. Цзян Фэнъюэ сразу заметил мальчика, отчаянно махавшего ему, и, приветливо улыбнувшись, быстро подошел.
— Надеюсь, я не заставил тебя долго ждать, — мягко сказал он.
— Н-нет… я только пришел, — тихо ответил застенчивый мальчик, машинально теребя край пергаментного свитка. — Спасибо, что согласились помочь мне.
Цзян Фэнъюэ улыбнулся:
— Ну что ж, начнем. По какому предмету хочешь задать вопрос?
Барти-младший торопливо протянул ему ближайший учебник и аккуратно положил рядом свою работу. Цзян Фэнъюэ скользнул по ней взглядом и легонько постучал пальцем по схеме в раскрытой книге «Принципы заклинаний среднего уровня».
— А, заклинание перемещения, — голос его был ровным, палец неторопливо скользил по рисунку. — На третьем курсе суть этого заклинания уже не в простом «сдвинуть предмет», а в точном понимании «по какой траектории, с какой скоростью и где остановить».
Он поднял глаза и мягко спросил:
— Когда ты колдуешь, ты выстраиваешь в голове маршрут движения? Думаешь, куда именно предмет должен попасть? Или у тебя лишь смутное желание «чтобы оно ушло»?
Барти-младший покраснел еще сильнее и виновато опустил голову:
— Наверное, второе. Я всегда тороплюсь быстрее закончить, чтобы заслужить похвалу профессора, но никак не могу совладать…
— Погоня за быстрым результатом — одна из причин потери контроля над силой, — спокойно произнес Цзян Фэнъюэ. Он указал на работу мальчика, слегка подался вперед и пристально посмотрел в его глаза. — Главное – это контроль. Великая сила требует ясной головы, иначе она обернется лишь разрушительным провалом.
Он намеренно сделал паузу. Мальчик на миг затаил дыхание.
— Впрочем, для этого нужны долгие упражнения и внутренний покой, — многозначительно глядя на Барти-младшего, продолжил Цзян Фэнъюэ. — Чем сильнее страх и тревога, тем легче потерпеть неудачу.
Барти-младший завороженно смотрел на него, и юноша улыбнулся ярко и ободряюще:
— Запиши это в своей работе, Барти.
— Д-да… — мальчик поспешно схватил перо и быстро застрочил по пергаменту.
Цзян Фэнъюэ молча наблюдал. Его взгляд скользнул по обломанным ногтям, ссутуленным плечам и темным кругам под глазами. Внезапно он спросил:
— Тебе нужна моя помощь, Барти? — Мальчик вздрогнул, а Цзян Фэнъюэ продолжил:
— Твой отец слишком строг с тобой. Ты хотел бы, чтобы я помог?
— Я… я… я… — мальчик заметался, как испуганный кролик, но глаза его вдруг странно заблестели.
— Я хочу помочь тебе, Барти. Не хочу снова видеть, как ты беспомощно плачешь, — серьезно сказал Цзян Фэнъюэ.
Барти-младший опустил голову и молчал, но плечи его непрерывно вздрагивали. Цзян Фэнъюэ посмотрел на него и как бы невзначай переменил тон:
— Наверное, я ошибся. Твой отец – глава Аврората. Возможно, на него давит служба. Но я уверен, он все же любит тебя. Чем сильнее любовь, тем строже требования, верно? — Он внимательно наблюдал за совсем еще маленьким мальчиком и заметил, как лицо того, только что растерянное, вдруг побагровело и исказилось.
— Он? Да он меня не любит! Ему важны только его положение, его репутация, он лишь помыкает мной! — Внезапно вскинулся Барти-младший. Этот забитый мальчик впервые произнес целую связную фразу. Он впился взглядом в пергамент, взгляд его стал мутным и опасным.
— Почему ты так говоришь? — Мягко подтолкнул его Цзян Фэнъюэ. — Он дурно с тобой обращается?
Мальчик тяжело дышал, словно загнанный зверь:
— Он лишь заставляет меня быть идеальной марионеткой ради своей репутации! Требует достигать каждой поставленной им цели, а не достиг – ты бесполезен, ты позор! Он запирает меня дома, не пускает никуда на каникулы, сжег все, что я любил… — голос Барти-младшего сорвался, будто ему не хватало воздуха.
Цзян Фэнъюэ сидел неподвижно, как совершенная нефритовая статуя. Платиновые волосы холодно блестели в лучах заката. Он мрачно взирал на эту сцену, трезво оценивая мальчика, и в глазах его, помимо воли, проступала печаль. Отец этого мальчика никогда не видел в нем самостоятельной личности. В таком извращенном контроле, в этом одинаковом с отцом имени, возможно, и была толика чувств, но куда чаще тот воспринимал сына лишь как свое продолжение.
— Я часто думаю: если однажды я умру, он будет горевать? Или разозлится, что потерял лицо? — прошептал Барти-младший.
— Замолчи, — тихо, но веско произнес Цзян Фэнъюэ, глядя мальчику в глаза:
— Не смей расплачиваться своей жизнью с теми, кто дурно с тобой поступил. Ты должен жить достойно.
Но Барти-младший не слышал его. Он будто провалился в пустоту, куда не долетает ни звука. Душа его была крепко связана. Внезапно он поднял голову. В его глазах, промытых слезами, гневом и отчаянием, вспыхнуло пугающее возбуждение.
— В тот день в коридоре я видел вас! Вы один подавили их всех! Ни их оскорбления, ни допросы ничего не могли с вами сделать! То, как вы держали всё под контролем, заставило меня восхищаться вами!
Цзян Фэнъюэ ошеломленно смотрел на него. На его губах появилась тонкая, почти издевательская улыбка.
— Я? Сильная власть? — Вспомнился ему человек в черной мантии с алыми глазами, тот, кто стоит на вершине магического мира.
Барти-младший ничего не замечал. В глазах его разгоралось безумное пламя, точно только сейчас он впервые ожил.
— В тот момент я понял: только сила дает власть над всем, только величайшая сила может защитить! Например, вы!
Он снова уронил голову, бессознательно царапая обломанными ногтями столешницу. Бледное лицо его залила болезненная краска.
— Я и не думал, что вы дадите мне платок и придете помочь с заданиями… Вы так добры ко мне…
Цзян Фэнъюэ внезапно спросил:
— А если бы существовал кто-то еще сильнее меня? Он тоже был бы к тебе добр, если бы ты хранил ему верность.
Барти-младший резко вскинул голову:
— Сильнее вас?
— Да.
Голос Цзян Фэнъюэ, казалось, плыл над столом: он словно предпринимал последнюю попытку и с трудом выдавливал из себя слова.
— Тот, кто стоит на вершине магического мира и заставляет всех склоняться перед собой. Дарует последователям славу и… абсолютное покровительство… Хотя я тоже мог бы…
Его резко перебили. Барти-младший подался вперед и с лихорадочным безумием впился взглядом в серые глаза юноши.
— Сильнее вас? Абсолютное… покровительство мне?
— …Да.
Дыхание Барти-младшего стало прерывистым и тяжелым, взгляд его заметался, в нем на миг мелькнула борьба, но тут же исчезла. Он уже смотрел не на Цзян Фэнъюэ: глаза его, полные какой-то нездешней надежды, устремились вдаль, словно он узрел нечто. Голос его зазвучал благоговейно и безумно:
— Если… он и вправду сильнее вас… если он готов быть ко мне добр! готов защитить меня!
Цзян Фэнъюэ глядел на мальчика, который еще секунду назад обличал отца-тирана, а теперь уже смешивал мучителя и спасителя в едином символе «силы». Только что он задыхался от отчаяния, и вот уже ничтожную доброту возводит в ранг высшего откровения. А сейчас – ради существа, которого даже не видел, из-за призрачного образа – впадал в исступление и безумие. Цзян Фэнъюэ обессиленно откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он понял: испытание завершилось. Этот ребенок давно сломлен отцом. Барти уже был сломлен.
http://bllate.org/book/22548/2440872
Готово:
