Чу Южань воспользовался моментом и выпустил ментальную энергию, постепенно успокаивая встревоженного маленького леопарда. Настроение Дило заметно улучшилось. Он пару раз лизнул мягкие подушечки лап, запомнил запах Чу Южаня и встряхнул круглыми ушками. Малыш с явным пренебрежением махнул лапкой:
— Это дядя, а никакой не отец. Рано или поздно я его поколочу.
— Дядя? — Чу Южань на секунду опешил, а затем виновато произвел: — Прошу прощения. Обычно детей приводят отец или второй родитель.
— Мой жених пропал шесть лет назад, я до сих пор не женат, — пояснил Уэллс.
Он молча смотрел на изящного и мягкого юношу перед собой. Его взгляд задержался на красной родинке на мочке уха Чу Южаня, а в золотистых глазах промелькнули сложные, нечитаемые эмоции. Теперь он понял, какой именно сюрприз имел в виду учитель.
Чу Южань, оказавшись под пристальным взглядом огромного хищника, вдруг поймал себя на пугающей мысли, что в следующую секунду тот может броситься и вцепиться ему в горло. Атмосфера стала напряженной. Чу Южань снова поспешил извиниться:
— Простите, я сказал не то.
Уэллс дернул ушами, ничего не ответил и развернулся. Его походка была подчеркнуто грациозной, вот только хвост выглядел несколько скованным.
Чу Южань, озадаченный столь странным поведением, лишь покачал головой. Он не стал ломать над этим голову и, глядя на притихшего в руках леопарда, усмехнулся про себя: в группе и так сплошные чудаки, а теперь добавился еще один!
В других группах было по десять-двадцать детей, а в его — всего семь. Причем информации о них было крайне мало: только имя, возраст, предпочтения и вид. Даже уровень ментальной энергии не был указан. К тому же состав группы был слишком странным: черный леопард, лев, маленький белый волк, панда, котенок, щенок, хомяк… Чу Южань снова покачал головой: такое сочетание совершенно не вписывалось в привычные нормы.
Обычно детей распределяли по группам либо по видам, либо по отсутствию агрессии. Здесь же было трое хищников, а соседство кошки и мыши вообще не поддавалось логике. Инстинкты у малышей были почти неукротимы, поэтому существовало лишь одно объяснение: они не были обычными детьми, по крайней мере, их интеллект был очень высок.
Шесть лет назад Чу Южань погиб во время землетрясения, пытаясь спасти своих учеников. Открыв глаза, он обнаружил, что переродился на пустынной планете зверолюдей, став омегой, не способным к трансформации. Из-за потери памяти прежнего владельца тела он не знал, кем был раньше. Без нейросети, без документов, без звездных монет — у него не было ничего, кроме наряда, который выглядел довольно дорого. Он едва не умер от голода, а из-за своей утонченной внешности чуть не был похищен в качестве «жены на воспитание».
К счастью, его нашел директор академии, путешествовавший по планете. Увидев, что парень ничего не помнит, директор просто оглушил его и перевез на своем личном боевом корабле. Так он стал Чу Южанем с документами. А еще у него появился «крестный отец» — грозный учитель боевых искусств самого императора, чей образ был кошмаром всех детей. Директор, не моргнув глазом, заявил, что Чу Южань — его потерянный сын, и вписал его в свою семейную книгу с грозным предупреждением: Это мой ребенок, рожденный тайной любовницей, кто не согласен — пусть идет со мной на дуэль!
Никто не хотел связываться с безумцем, чья ментальная энергия и способности достигли S-класса. Так у Чу Южаня появился дом. Хотя семья была своеобразной, для человека, который в прошлой жизни, несмотря на знатное происхождение, закончил свои дни в одиночестве, это было лучшим подарком судьбы.
Став омегой, он не видел в этом проблемы. В этой галактике омеги после шести лет не могли превращаться в зверей и участвовать в боях, зато обладали мощной ментальной энергией, могли исцелять поврежденные ядра способностей альф и успокаивать их разум. Обладая спокойным сердцем, Чу Южань мог быть счастлив где угодно.
Его взгляд упал на Дило, и лицо смягчилось. Следующие три года он проведет с этими семью малышами — самыми чистыми ангелами, без интриг и пороков.
Вернувшись в дворик своей группы, Чу Южань опустил Дило на землю и подбодрил его:
— Иди, там есть другие дети твоего возраста.
Чтобы создать для малышей свободную среду, у каждой группы был свой дворик с игровыми площадками, где даже были высажены ряды деревьев для стачивания когтей. Это показывало, насколько империя ценит воспитание детей.
Дило осмотрелся по сторонам, словно король, инспектирующий свои владения, и, гордо подняв голову, зашагал внутрь. Чу Южань последовал за ним, находя этого малыша невероятно забавным.
В классе хомяк Вик лежал кверху брюшком, щенок Миллер и панда Панда прижимали его лапы к полу, а львенок Арчер ковырялся в его штанишках, явно намереваясь что-то оторвать. Вик лежал невозмутимо, и хотя лапы не могли двигаться, он продолжал жевать — судя по всему, он снова выталкивал еду из защечных мешков и невозмутимо ее поглощал.
Увидев эту картину, Чу Южань опешил:
— Дети, что вы делаете?
Все, кроме лежащего Вика, радостно завиляли хвостами, словно ожидая похвалы. Арчер возбужденно дернул кончиком рыжего хвоста и с гордостью произнес:
— Красивый учитель, у Вика на животе был жук, мы помогали ему его убрать.
Дило, оценив ситуацию, презрительно цыкнул и холодно бросил одно слово:
— Тупицы!
***
В самом высоком дворце Имперской звезды у окна стояла высокая фигура, сложив руки за спиной. На специальном стекле отражались его черты лица, напоминавшие творение великого скульптора — безупречные и холодные. Даже в покое от него исходило огромное давление.
Адъютант Кроу вошел и отдал честь:
— Ваше Величество, вы вызывали?
Уэллс, не меняя позы, холодно произнес:
— Разузнай о прошлом Чу Южаня, особенно о том, что было шесть лет назад.
***
Редко когда император проявлял интерес к омеге, поэтому адъютант сразу выложил все, что знал:
— Чу Южань — сын господина Чу Хунъюя, якобы рожденный от любовницы. Шесть лет назад господин привез его домой. Он ведет уединенный образ жизни, его называют первой красавицей Имперской звезды. Поскольку он не посещает балы, о нем мало кто знает. Известно лишь, что три месяца назад он достиг совершеннолетия и готов к выбору партнера.
Кроу помедлил и добавил:
— Говорят, несколько дней назад младший сын герцога Сало донимал его, за что директор Чу сломал ему ногу. Герцог очень недоволен.
Уэллс приподнял бровь:
— Ты хорошо осведомлен.
Кроу серьезно кивнул:
— Об этом знает вся Имперская звезда, особенно молодые аристократы. По рангу господин Чу — ваш младший сокурсник, и многие дворяне проявляют к нему интерес. На господина Чу Хунъюя подано много жалоб, дела пылятся в совете.
Уэллс продолжал смотреть в окно, о чем-то размышляя. В огромной комнате царила тишина. Кроу почтительно ждал приказа.
Наконец Уэллс произнес:
— Старые аристократы Имперской звезды стали слишком дерзкими. Припугни их, пусть вспомнят свое место.
Голос императора был холодным, но Кроу понял: это значит, что преследовать их дальше не нужно.
— Слушаюсь. Нужно ли приставить охрану к Его Высочеству?
— Сделай это скрытно. Не позволяй ему узнать, кто такой Дило, — нахмурился Уэллс.
Дило был сыном его родного брата, принца Эйвиса, который вместе с женой погиб десять лет назад в той войне. Из-за тяжелых травм императору потребовалось семь лет, чтобы помочь племяннику вылупиться из яйца. Поскольку у Уэллса не было партнера, многие метили на ребенка, поэтому безопасность Дило была приоритетом.
Что же касается омеги, которого рекомендовал учитель… Уэллс нахмурился. Он открыл отчет Кроу. На фото молодой омега улыбался нежно и красиво. Но его лицо было точь-в-точь как у его жениха, пропавшего шесть лет назад.
Вспоминая тот ад, все считали, что нежный омега не мог выжить. Кто бы мог подумать, что он давно в столице и сменил личность. Но все это были лишь догадки.
Подумав, Уэллс приказал слуге:
— Скажи на кухне, чтобы приготовили больше блюд. Сегодня вечером господин Чу Хунъюй придет в гости.
***
В детском саду, в девятой группе, для малышей любая мелочь могла стать поводом для «дуэли» ради защиты достоинства альфы. Презрительное слово Дило стало идеальным запалом. В одно мгновение он сцепился со львенком.
Чу Южань, глядя, как два комочка шерсти катаются по полу, просто достал из-за двери большую коробку и поставил ее на входе, с улыбкой наблюдая за реакцией.
Арчер, увидев отверстия в коробке, не устоял перед кошачьим любопытством и, бросив Дило, нырнул внутрь. Дило же, не сдержавшись, потыкал лапой и фыркнул:
— Ты что, глупый?
Чу Южань, сдерживая смех, достал вторую коробку, накрыл ею Дило и бросил внутрь мячик. Тот сразу забыл про гордость и набросился на игрушку.
Видя, как малыши увлечены, Чу Южань спокойно навел порядок во дворе. Помощник Хар принес фрукты.
— Дило отлично адаптировался, — заметил Хар.
— Да, — кивнул Чу Южань, но в душе заволновался.
Дило был самым проблемным ребенком. Его высокомерие и неспособность правильно выражать мысли, склонность к насилию — все это признаки нехватки любви и внимания. Три-шесть лет — критический возраст для формирования характера. Интересно, как к этому относятся его близкие?
Вечером, когда все ушли, Чу Южань, сидя на скамейке, показывал Дило фото на нейросети:
— Смотри, как ты сегодня хорошо себя вел. Не плакал, сам ел и спал.
Дило, увидев фото, разозлился и ударил лапой по экрану:
— Удали! Эта глупая кошка — не я!
Чу Южань лишь улыбнулся: малыш такой упрямый. Он решил обязательно показать эти фото его семье, чтобы они дарили ему больше любви.
За Дило пришел слуга — мужчина лет сорока с мягким лицом. Чу Южань передал ему магнитную карту:
— Передайте это старшим Дило. Я буду присылать фото и видео, чтобы они не волновались.
Дило выхватил карту и сбил ее на пол, оставив на руке Чу Южаня красные следы от когтей:
— Не смей ему показывать! Не хочу, чтобы этот урод в полоску видел эти глупые фото!
Слуга поднял карту и виновато посмотрел на Чу Южаня:
— Простите, мой господин не умеет выражать чувства.
Чу Южань лишь рассмеялся. Дило снова укусил его за руку — на этот раз чтобы извиниться, лизнув место царапины.
Проводив детей, Чу Южань отправился к директору, чтобы обсудить этого странного ребенка, но того уже не было на месте. Чу Южань вздохнул: наверняка опять ушел на свидание.
Вернувшись в общежитие, он приготовил себе ужин. Он не любил казенную еду из столовой, предпочитая готовить сам. Наевшись, он лег в кровать и стал отвечать на сообщения родителей. К десяти вечера он закончил, но нахмурился: семья Дило так и не ответила. Неужели им все равно?
***
Видя лицо Чу Южаня, Уэллс внезапно принял человеческий облик, прижал его к кровати и властно поцеловал. Чу Южань, смущенно отвечая на поцелуй, чувствовал, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Уэллс, дыхание которого стало тяжелым, опустился ниже, слегка прикусив кадык юноши. Почувствовав дрожь Чу Южаня, он нежно лизнул это место, вызвав тихий стон.
Уэллс, найдя чувствительную точку, хотел продолжить, но тут раздался звонкий голос Дило:
— Не смей обижать учителя!
Уэллс закрыл глаза, подавляя вспыхнувшее раздражение, и поклялся в следующий раз запереть Дило. Чу Южань, покраснев, оттолкнул его и накрылся одеялом. Если бы не Дило, он не знал, чем бы все закончилось. Кажется, у него совсем не было сопротивления перед этим мужчиной.
Утром Дило, уже умытый, сидел за столом, виляя хвостом. Он считал своим долгом защищать слабого учителя, ведь быть героем — тяжелый труд!
Слуга расставил завтрак. Дило, как самый воспитанный ребенок, терпеливо ждал, пока взрослые приступят к еде. Вскоре они сели завтракать. Дило с аппетитом вгрызся в кроличью ножку. Чу Южань с теплотой смотрел на него. Трое сидели вместе, словно настоящая семья, и на душе было невероятно спокойно и счастливо.
http://bllate.org/book/22528/2379492
Готово:
