Почему этот главарь социальной иерархии, сидящий во главе стола — с гладко зачесанными назад волосами, с естественным изломом брови и совершенно безразличным взглядом — смотрит на него именно так?
Он ведь вроде бы ничем не успел ему насолить?!
Чу Бэй наклонился к нему, сжимая его руку в знак утешения.
— Всё в порядке.
Окружавшие их мужчины и женщины расступились, пропуская Мэн Юймина и Чу Бэя вперед.
Только теперь Мэн Юймин разглядел, что рядом с главарем сидит Ян Ячань. Она улыбнулась Мэн Юймину, показав милые клыкастые зубки.
Значит, этот мужчина — отец Чу Бэя, человек, стоящий на вершине пирамиды, — Чу Тянь.
Словно подтверждая его догадку, Чу Бэй послушно произнес:
— Отец.
Мэн Юймин занервничал, ноги стали ватными.
Мозг отказался соображать, губы задрожали, и он вслед за ним выдавил:
— ...Папа!
Тишина. Мертвая тишина.
Если бы в полу была щель, Мэн Юймин провалился бы в нее на месте!
Чем сильнее краснело его лицо, тем более загадочным становилось выражение лица Чу Тяня.
На самом деле у Мэн Юймина даже икры подрагивали.
Наконец, Чу Тянь заговорил:
— Ты и есть Мэн Юймин?
— Да, это я.
Мэн Юймин украдкой взглянул на Чу Бэя. Неужели тот заранее признался семье Чу в их отношениях?
Неудивительно, что сегодня утром управляющий и Чу Бэй были такими серьезными: вероятно, Чу Тянь внезапно поставил ультиматум, потребовав, чтобы Чу Бэй привел его домой.
В голове пронеслись сцены из драм, где влюбленных разлучают насильно...
Если Чу Бэя выгонят из дома, ничего страшного, он сам заработает денег, чтобы его содержать.
Хотя нет, судя по властному характеру Чу Тяня, тот, скорее всего, хочет убить Чу Бэя...
Пока Мэн Юймин предавался мрачным размышлениям, он услышал голос Чу Тяня:
— Протяни руку.
Он послушно протянул ладонь. В мгновение ока на ней появилась кровавая полоса.
— С-с-с... — только и успел выдохнуть Мэн Юймин от боли.
Чу Тянь с любопытством наблюдал, как на ладони проступает кровь, а затем взял сосуд, чтобы собрать стекающие капли.
Кровь унесли.
Мэн Юймин был полон недоумения.
Чу Бэй взял бинт, нахмурившись, прижал его к ране, чтобы остановить кровь, и бросил на отца недовольный взгляд.
Ян Ячань, всё так же улыбаясь, наклонилась к Чу Тяню и что-то прошептала.
Лицо Чу Тяня заметно дернулось, мускулы на его каменном лице дрогнули, и он с усилием растянул уголки губ в подобии улыбки.
В сочетании с его аурой главаря это выглядело как насмешливая ухмылка мафиозного босса, который собирается убрать свидетеля.
Однако Чу Бэй сказал:
— Папа так выражает тебе свое расположение.
Мэн Юймин: ...
Связываться с ними — себе дороже.
Чу Тянь убрал свою жуткую улыбку и посмотрел на сына:
— Уведи его, пообедаем вместе в полдень.
К тому моменту, как Мэн Юймин оказался на роскошной, словно в европейских королевских дворцах, кровати Чу Бэя, он уже был готов сдаться.
— Давай всё-таки расстанемся.
Чу Бэй перевернулся, прижимая его к бархатному одеялу, и улыбнулся:
— Переспал и не хочешь брать на себя ответственность?
Мэн Юймин ответил с каменным лицом:
— Эту ответственность я, черт возьми, брать не буду.
Его напряжение внезапно прорвало, он чуть не плакал:
— Чем вообще занимается твоя семья?
С того момента, как он ступил на территорию клана Чу, здесь не произошло ни одного нормального события.
То они держат волков, то выкачивают из него кровь...
Чу Бэй отвел взгляд:
— У моей семьи небольшой бизнес... Что касается остальных вопросов, скоро сам всё узнаешь.
Мэн Юймин и не рассчитывал, что Чу Бэй будет откровенен.
— Я покажу тебе кое-что.
Чу Бэй слез с кровати, Мэн Юймин поднялся следом.
В комнате Чу Бэя стоял огромный книжный шкаф: слева — плотные ряды книг, справа — различные модели роботов.
Он наклонился и вытащил из шкафа толстый фотоальбом.
— Это что?
— Мой альбом с фотографиями с детства до наших дней.
Как выглядел Чу Бэй в детстве? Мэн Юймин почувствовал любопытство.
Щеки Чу Бэя слегка порозовели:
— Только не смейся надо мной.
Мэн Юймину показалось это странным, чего тут стесняться...
Спустя мгновение комната Чу Бэя наполнилась смехом Мэн Юймина:
— Чу Бэй, ты в детстве был таким красивым!
На фотографиях маленькая девочка, похожая на куколку, в розовом платьице, с загнутыми ресницами и щеками, красными, как яблоки, — вылитая маленькая принцесса.
Чу Бэй беспомощно потер лоб:
— Мама говорила, что мальчиков легче вырастить, если одевать их как девочек.
— Что за дикое суеверие?
Чу Бэй и сам не знал, плакать или смеяться:
— ...Мало того, у меня еще было позорное прозвище — Гоу Дань.
Обладать такой сногсшибательно красивой внешностью, как у Чу Бэя, и при этом называться Гоу Дань?
Мэн Юймин снова расхохотался.
Чу Бэй смотрел на него, часто хлопая длинными ресницами, в его глазах читалась невыразимая нежность.
— Теперь ты знаешь не только о моем прошлом в женских платьях, но и мое старое имя... В этой жизни ты теперь только мой.
— ...Что за нелепая логика.
Чу Бэй обнял его за талию и прильнул к губам.
Действия красноречивее слов.
Мэн Юймин был совершенно ошеломлен поцелуем, а затем оказался прижат к кровати.
Чу Бэй взял его за руку и с благоговением и серьезностью поцеловал ранку.
— Больно?
Мэн Юймин покраснел:
— Да я всего каплю крови потерял.
В глазах Чу Бэя мелькнуло что-то странное, он убрал прядь волос с его лба:
— Твоя кровь очень ценна, впредь не проливай ее просто так.
Мэн Юймин почему-то почувствовал, что в этих словах скрыт глубокий смысл.
Чу Бэй поцеловал его в лоб:
— Поспи немного.
Мэн Юймину совсем не хотелось спать, но он послушно закрыл глаза.
Наконец наступил полдень, и Мэн Юймин, набравшись храбрости, отправился на обед.
В столовой собралось около тысячи человек. Сотни людей сидели вокруг длинного стола, во главе каждого стола сидел хозяин, иерархия была видна сразу.
Семья Чу Бэя заняла места в самом центре.
Мэн Юймин сидел рядом с Чу Бэем, словно... член его семьи.
Чу Тянь взял нож и вилку, и только тогда все начали есть.
Когда трапеза закончилась, никто не ушел.
Мэн Юймин почувствовал, что сейчас что-то произойдет.
Так и вышло. Чу Тянь заговорил:
— Мэн Юймин, ты из клана Даосов?
— Кхм... кхе-кхе-кхе...
Мэн Юймин инстинктивно хотел покачать головой — возникло ощущение опасности, словно он попал в пасть к тигру, а игла кольнула в самое больное место.
— Можешь не отрицать, я не враг.
Чу Тянь попытался улыбнуться дружелюбно, но от этого стал похож на злодея из фильмов.
— Я уже выяснил, ты из Даосов.
Мэн Юймин быстро сообразил:
— Из-за крови, которую взяли в полдень? — с подозрением спросил он.
Чу Тянь извинился:
— На то были причины, надеюсь на понимание.
Чу Бэй накрыл руку Мэн Юймина своей, похлопал ее и встал:
— Отец, я должен был признаться тебе, что он из Даосов, гораздо раньше. Это моя вина... Но если ты хочешь причинить ему вред, я ни за что не соглашусь.
С соседнего стола подал голос мужчина, сидевший во главе:
— Молодой господин, хотя вы будущий глава клана, позвольте напомнить: личность этого юноши касается процветания всего нашего вида.
Мэн Юймин, полный недоумения, встал, прерывая напряженную атмосферу.
— Нет, кто-нибудь может мне объяснить, какая связь между тем, что я из Даосов, и вашим кланом?
Разве Даосы — это не семья людей со сверхспособностями, умеющих ловить призраков и изгонять демонов?
Он сам — лишь Даос с чуть более чистой кровью, узнавший о своих корнях меньше недели назад.
Он всего лишь мелкая сошка, стыдно сказать, он даже талисман нарисовать не умеет...
Мужчина опешил, тоже удивился и переспросил:
— А ты знаешь, кто... мы такие?
Мэн Юймин помолчал, затем с сомнением в глазах произнес:
— Если не мафия, то, может, ёкаи?
Сказав это, он сам рассмеялся.
Но мужчина кивнул и честно признался:
— Мы ёкаи.
— Ёкаи?
Мэн Юймин выдавил смешок, в голове возникло нелепое предположение.
— Да бросьте... ха-ха... какие еще ёкаи? Змеи или лисы?
Хоть он и из Даосов, он смутно знал, что в этом мире, помимо людей, существуют вампиры.
Но до сих пор он не видел ни одного ёкая...
Проснуться и обнаружить, что семья его парня — это сплошные ёкаи? Даже в магическом реализме не бывает таких крайностей.
Мужчина, отличавшийся вспыльчивым нравом, не выдержал и запрыгнул на стол.
Ситуация стала абсурдной, все с недоумением уставились на него.
Он разорвал на себе пиджак, стянул брюки... обнажив бугристые мышцы под одеждой.
Затем, лежа на столе, он задрал голову и вытянул шею.
Движение было быстрым, поза — эффектной.
— А-у-у! — раздался вой.
После долгого воя по всему его телу с невероятной скоростью начала расти шерсть.
Кости и мышцы деформировались, и не прошло и тридцати секунд, как перед ними оказался серый волк.
Мэн Юймин смотрел на него в полном замешательстве.
— Сяо Хуэй?
Неужели это тот самый волк, которого он хотел погладить, но Чу Бэй помешал?
Услышав это имя, могучий серый волк пошатнулся и чуть не упал со стола.
Он, Чу Цзин, величайший воин клана оборотней, был назван младшим поколением Сяо Хуэем?!
Ты настоящий гений имен.
Мэн Юймин окинул серого волка взглядом и протянул руку, чтобы погладить его по голове.
Шерсть была жесткой, под стать образу сурового воина, а когти выглядели еще тверже.
Мэн Юймин обернулся к Чу Бэю и наконец всё понял:
— А ты — Да Бай?
Чу Бэй прищурился:
— Ну что, гладить его приятнее, чем меня?
Сердце Мэн Юймина дрогнуло, инстинкт самосохранения заставил его ответить честно:
— Если бы можно было начать сначала... я бы выбрал Да Бая.
Чу Бэй взъерошил волосы на его макушке и с любовью улыбнулся.
— Кхм-кхм...
Чу Тянь в стороне покашлял и подмигнул сыну.
Намек: в общественных местах полно волков, не стоит демонстрировать чувства.
Чу Бэй скептически приподнял бровь.
Он как раз хотел, чтобы все знали: Мэн Юймин — избранник Чу Бэя.
Да и нужно ли было заявлять права? Достаточно было просто вдохнуть аромат Мэн Юймина.
Он был пропитан запахом Чу Бэя с головы до ног.
Старейшины покраснели: молодежь совсем не знает меры.
Чу Цзин, брошенный в стороне, разозлился, топнул лапой по столу и собрался превратиться обратно в человека, чтобы объясниться с Мэн Юймином на словах.
Чу Тянь поспешно приказал увести его, ведь еще немного — и величайший воин оборотней начал бы разгуливать голым перед всеми...
Он посмотрел на Мэн Юймина, выражение его лица стало серьезнее:
— На самом деле, мы пригласили тебя в главный дом семьи Чу, чтобы попросить об услуге.
Мэн Юймин удивленно указал на себя:
— Услуге? Чем я могу помочь?
Максимум, что он может — помочь Да Баю, нет, Чу Бэю, почесать шерстку...
Чу Тянь вздохнул:
— По идее, семья Чу должна была отправить делегацию к твоему наставнику. Но... вражда между Даосами и кланами ёкаев длится веками, мы давно перестали общаться.
Главное — не хотелось терять лицо.
Вспоминая прошлое, Даосы, пользуясь своей уникальной кровью, истребляли ёкаев.
Вскоре всё изменилось: возможно, Даосы получили слишком много даров от Небес, и в итоге наступило возмездие. Чем талантливее был человек, тем раньше он умирал.
Так, в цикле перерождений, за сотню лет род Даосов пришел в упадок, остались лишь единицы.
Ёкаи же, наоборот, процветали, успешно скрываясь среди людей и занимая свои ниши.
Это вызывало лишь вздохи.
— Только недавно, когда монстры-кровопийцы вышли на тебя, мы поняли, что, хоть Даосы и пали, они не исчезли.
— Кто они такие?
Чу Тянь не ответил, а приказал привести человека.
Это был истощенный субъект, под его кожей виднелись синие вены, плоть была слаба, но дух — крайне возбужден. Он оскалился на Мэн Юймина, обнажив острые зубы.
Мэн Юймин нахмурился:
— Это то же самое, что было с Чэнь Чао.
Чу Тянь кивнул:
— Верно. Еще несколько лет назад некая организация начала тайно создавать подобных монстров. Они ловили ёкаев для экспериментов, пытаясь влить в них некую демоническую энергию, чтобы контролировать их.
— Похоже, они разработали метод управления. По нашим данным, эти кровопийцы — не просто вампиры. Их внутренняя энергия мутна и хаотична, почти невозможно определить их вид по ауре.
Мэн Юймин быстро уловил суть:
— Они создали новый вид.
— Можно сказать и так.
— Этот вид очень силен. Стоит им укусить кого-то, как тот теряет рассудок и становится невероятно мощным. Они подчиняются организации, и если не умрут, то уже никогда не придут в себя.
Мэн Юймина охватил страх: если кто-то из его близких превратится в демона без возможности исцеления — это ужасно.
Теперь он понимал, почему семья Чу так встревожена.
Если промедлить, клан Чу будет уничтожен.
Даосы — лучшие эксперты в изгнании демонов, найти их — значит подобрать верное лекарство.
Однако... Мэн Юймин смущенно почесал затылок:
— Дядя Чу, я понимаю, что вы хотите обсудить решение с опытными Даосами, но я правда не умею изгонять демонов.
Чу Тянь посмотрел на него и спокойно ответил:
— Не нужно рисовать талисманы или владеть магией, достаточно того, что ты Даос.
Пока Мэн Юймин пребывал в замешательстве, «зараженному» дали проглотить что-то.
Это была кровь, которую взяли у него утром.
Проглотив ее, человек упал в обморок.
Через мгновение он открыл глаза.
У Мэн Юймина по спине пробежал холодок: неужели Чу Тянь хочет выкачать из него всю кровь, чтобы вылечить всех зараженных оборотней?
Да даже десяти Мэн Юйминов не хватит.
Взгляд человека прояснился, он слабым голосом произнес:
— Что со мной случилось?
Женщина средних лет с рыданиями бросилась к нему:
— Сынок, ты наконец очнулся!
Чу Тянь помрачнел:
— Ты сам видишь, кровь Даоса очищает демоническую энергию.
Его голос стал тяжелее:
— Даже монстры, созданные ими с таким трудом, не могут избежать кары Даосов... Поэтому они будут делать всё возможное, чтобы уничтожить тебя.
Монстр в детском доме, та автокатастрофа, Чэнь Чао...
Ничто из этого не было случайностью, это были тщательно спланированные убийства.
Ян Ячань нежно улыбнулась Мэн Юймину:
— Теперь мы почти одна семья... — она перевела взгляд с него на Чу Бэя. — Если через тебя удастся наладить мост с Даосами, это будет выигрыш для всех.
Чу Бэй нахмурился, его лицо стало непроницаемым.
Ян Ячань обратилась ко всем:
— А ну-ка, поблагодарите Мэн Юймина.
— Спасибо, благодетель!
Громкие слова благодарности заставили Мэн Юймина растеряться.
...
Чу Бэй и Мэн Юймин шли бок о бок по саду, где маленькие волчата резвились в траве.
Сцена была идиллической.
— Прости.
— М? — Мэн Юймин замер. — За что?
Чу Бэй остановился, положил руку ему на затылок и слегка сжал:
— Моя мать только что использовала наши отношения, чтобы принудить тебя к согласию.
На таком близком расстоянии светло-карие глаза Чу Бэя казались глубокими и завораживающими, как стекло.
Мэн Юймин улыбнулся:
— Я понимаю.
Чу Бэй покачал головой, прижавшись лбом к его лбу:
— Нет, ты не понимаешь. Как только ты дашь согласие семье Чу, ты фактически согласишься на всё для мира ёкаев. На твои плечи ляжет судьба всего этого мира.
Он помедлил, но всё же признался:
— Помнишь Ху Цина? Он работает в Ассоциации по управлению ёкаями, подчиняющейся правительству, но их положение не лучше нашего.
Мэн Юймин вспомнил черную визитку, которую дал ему Ху Цин, — она жгла руку, как горячий картофель.
Чу Бэй продолжил:
— ...Недавно высшее руководство Ассоциации тоже подверглось нападению.
Предположительно, Сюньдао тоже был ранен, поэтому он не смог связаться с Ху Цином в прошлый раз.
Мэн Юймин коснулся губами губ Чу Бэя, в его глазах блеснул свет:
— Пока ты рядом, я больше ничего не боюсь.
Раньше он тревожился из-за своего происхождения, боясь, что Чу Бэй бросит его, узнав, что он «не нормальный». Кто бы мог подумать, что и сам Чу Бэй — не «нормальный».
— Ха-ха-ха...
Мэн Юймин тихо рассмеялся.
Чу Бэй, видя, что тот спокоен, щелкнул его по лбу:
— Раз так, расскажу тебе еще одну новость.
Мэн Юймин усмехнулся:
— Даже если ты сейчас скажешь, что я бессмертный небожитель, я уже не удивлюсь.
— Помнишь бродячего кота, которого ты подобрал, Мяу-Мяу? Он на самом деле ёкай. Он называет себя Суаньни, потомок древнего божественного зверя.
— Э-э???
Мэн Юймин пришел в восторг:
— Мой наставник и правда обладает великой силой.
В тот день Сюньдао сказал, что Мяу-Мяу — потомок Суаньни.
Чу Бэй тоже замер, вздохнув:
— Род Даосов действительно силен, раз смог распознать маскировку древнего божественного зверя.
Однако спустя время, когда Мэн Юймин рассказал об этом Сюньдао, тот не смог сохранить свою ледяную маску:
— Поверил в этот бред! Он просто слепой кот, поймавший дохлую мышь!
— Наставник просто искал повод завести кошку или собаку.
Мэн Юймин был в смятении: не ожидал, что наставник окажется таким.
Но это уже совсем другая история.
Чу Бэй сказал серьезно:
— Управляющий сказал, что Юнь Цзэ, похоже, похитили, его местонахождение до сих пор неизвестно.
— Это люди из той организации?
Чу Бэй покачал головой:
— Не уверен.
— Сейчас остается только надеяться, что ему повезет.
— ...Только это и остается.
...
Вечером Мэн Юймин лежал в кровати, глядя в окно на пугающе полную луну.
Сна не было.
Снаружи доносился вой волков, полный дикой энергии, от которого по спине бежали мурашки.
— Тук-тук-тук...
http://bllate.org/book/22524/2378886
Готово:
