Этот молодой господин, может, ни на что другое и не горазд, зато мастерски умеет выводить Цзи Бэя из себя — доводить до белого каления у него получается просто виртуозно. Лично у меня от этого юнца впечатления остались самые паршивые. Я работаю помощником Цзи Бэя уже шесть лет, и все эти годы мне приходилось мотаться в полицейский участок чуть ли не через день, а вызовы в школу стали обыденностью. То он ввяжется в драку, то получит ноль на экзамене. Зато курить и пить научился на загляденье — типичный трудный подросток. Если бы не упрямство старушки, настоявшей на его зачислении в Синьцай, неизвестно, в какой канаве он бы сейчас валялся.
Хотя я прекрасно знал, что в семье Цзи его никто не жалует, я также видел, что, помимо особой неприязни к семье Цзи Бэя, он был невероятно добр ко всем остальным.
Цзи Юань помнил дни рождения всех слуг в доме Цзи и в эти дни всегда дарил им подарки. По праздникам он тоже не забывал о них, включая и меня. Однако он никогда не расспрашивал о личных делах, словно раздача подарков была для него рутиной: вручил — и ушел, ни лишнего слова, ни лишнего жеста. Всё, что он хотел сказать, умещалось на крошечной открытке. Его почерк, как и он сам, был очень красив, но в нем не было той врожденной дерзости и остроты, что присущи самому Юаню. Напротив, почерк был сдержанным и изящным, как у девушки, и на каждой открытке красовалась одна и та же фраза: Небольшой подарок, примите как знак моего уважения. Донести до вас свои чувства и увидеть вашу улыбку — вот в чем истинный смысл подарка. Надеюсь, он принесет вам радость.
Несмотря на мое предвзятое отношение, его статус был неоспорим, поэтому положенные знаки внимания соблюдались всегда.
А вот Цзи Сюань был его полной противоположностью. Старший господин никогда не стремился к общению с нами, наемными работниками, но и не придирался по мелочам. Ко всем он относился с позицией Я здесь главный, все эмоции были написаны у него на лице. Он не искал неприятностей, учился лучше всех в школе, не говорил обидных слов и не позволял своим проступкам втягивать нас в проблемы из-за Цзи Бэя. Если не считать скверного характера, он был образцовым подростком новой эпохи.
Глядя на Цзи Юаня, можно было подумать, что он ладит со всеми и со всеми вежлив, но на самом деле никто не мог заглянуть ему в душу, никто не понимал, о чем он думает. Все его поступки зависели исключительно от настроения. Цзи Сюань же, хоть и казался сложным в общении, на деле был как кот, которого нужно гладить по шерстке: если пойти ему навстречу, сразу становилось понятно, что у него на уме. Его внутренний мир был совсем не глубоким, просто он не умел держать себя в руках.
Когда Цзи Бэй позвонил мне и сообщил эту новость, первым, кто пришел мне на ум, был Цзи Юань. Но когда Цзи Бэй сказал, что это будет Цзи Сюань, я на мгновение решил, что у меня галлюцинации. Я замер на несколько секунд, не в силах поверить услышанному, и переспросил, за что тут же был обруган на чем свет стоит. Поэтому к последующим делам я подходил с предельной осторожностью, боясь допустить хоть малейшую оплошность.
— Хорошо, я обязательно передам ваши слова.
— М-м, спасибо. И еще один совет: не называй меня при нем маленьким господином, да и вообще забудь это обращение, а то Цзи Бэй тебя уволит, милый, — не спеша произнес Цзи Юань. — О, кстати, передай Цзи Бэю: если возникнут вопросы, пусть приходит и говорит со мной лично. Все, что передано через тебя, я слушать не стану. Запомнил, милый?
От этого милый у Ли Мо по телу пробежала дрожь.
У него был удивительно красивый голос. Даже когда он впадал в состояние, близкое к безумию, стоило затронуть дела Цзи Бэя, этот сексуальный, низкий и бархатный тембр все равно заставлял любого, независимо от пола, терять самообладание.
— Хорошо, госпо…
— Не стоит, зови меня просто по имени. Не нужно себя утруждать, ты и так из-за меня натерпелся, — зевнул Цзи Юань на том конце провода, лениво протянув слова.
— Я передам, — Ли Мо немного подумал и решил вовсе обойтись без обращения — любое казалось неуместным.
— Пусть сам приходит и говорит со мной.
Цзи Юань выдохнул, заварил себе кофе и подошел к окну. Сделав глоток, он поморщился: — Фу, какая горечь. — Он усмехнулся самому себе: — Но какая бы горечь ни была, она не сравнится с горечью у меня на сердце.
...
Десять дней спустя. Офис президента компании Динъюань.
После недели ожесточенных дискуссий они наконец сидели здесь, подписывая контракт, который от начала и до конца был фарсом.
Итоговые условия, выработанные в ходе их споров, были просты: во-первых, двадцать миллионов юаней плюс три процента акций Динъюаня; во-вторых, полный разрыв отношений с семьей Цзи — отныне он больше не член семьи, а просто обычный человек по фамилии Цзи; в-третьих, первые два пункта не подлежат огласке, иначе он обнародует этот контракт вместе с дополнительным соглашением, в котором подробно описано, как он взял на себя вину за Цзи Сюаня.
Подписав бумаги, Цзи Юань собрался уходить, но Цзи Бэй внезапно схватил его и заключил в объятия. Юань опешил и лишь через пару секунд, придя в себя, прошептал ему на ухо, холодно произнеся: — Цзи Бэй, что это за игры?
— Мы же примирились, Сяо Юань, — голос Цзи Бэя охрип, и в нем прозвучали нотки нежелания отпускать.
— Но ты забыл вторую часть фразы, — Цзи Юань говорил медленно, но его голос был ледяным. Он прищурился: — И я помню, что подчеркивал: именно вторая часть — самая важная.
— Сяо Юань, я… — Цзи Бэй застыл от его слов, рука, поглаживающая спину Юаня, повисла в воздухе.
— Не притворяйся. Я скоро отправлюсь в участок, и все лето проведу в той темной и сырой тюрьме. Не волнуйся, хотя ты вряд ли будешь волноваться — я ведь там не впервые. Я знаю, что говорить, а что нет, знаю, как себя вести. Тебе не нужно меня наставлять, я все это проходил. Не переживай, сценарий я выучил наизусть, — продолжал Цзи Юань. — А потом ты будешь лить крокодиловы слезы перед репортерами, произносить высокопарные речи о том, что плохо меня воспитал. О, кстати, это правда — ты действительно меня не воспитал, потому что вообще этим не занимался. — Он вырвался из его объятий, и его взгляд, словно клинок, прошелся по лицу Цзи Бэя. — А потом ты с притворным горем заявишь, что берешь на себя полную ответственность, заплатишь семье пострадавшей, чтобы они согласились на частное урегулирование и отозвали иск против меня. Поздравляю, ты добился своего: избавился от десятилетней головной боли, а я окончательно провел черту между собой и вашей семьей. Что это за спектакль с фальшивым состраданием? — Цзи Юань говорил пулеметной очередью, без единого колебания в голосе, без капли тепла или чувств — холодно, как в вечных льдах Арктики.
В его больших красивых глазах с разными радужками тоже не было никаких эмоций, лишь длинные ресницы подрагивали при каждом невольном моргании.
Цзи Бэй онемел. Он открыл рот, но не смог произнести ни звука. Горло сдавило спазмом. Безусловно, он не любил Цзи Юаня — он никогда не скрывал своего неприятия, — но при мысли о том, что больше его не увидит, он почувствовал странную грусть. Особенно после слов Юаня его охватило раскаяние за то, что заставил его взять на себя вину Сюаня.
— Довольно, не строй из себя любящего отца, не кажется ли тебе, что уже слишком поздно? — Цзи Юань, видя его молчание, смахнул его руку со своего плеча, обошел его и, пожав плечами, бросил: — Позаботься о Шицзю, я заберу его, когда выйду. А теперь — прощай.
У самой двери он остановился и с ноткой каприза в голосе добавил: — Помоги мне найти отдельную камеру, спасибо.
Выйдя из Динъюаня, Цзи Юань первым делом пошел в парикмахерскую. Хотя он брал вину на себя, внешне все должно было выглядеть достоверно. Ли Мо предупредил, что в день его заключения будет много журналистов, и хотя они сделают все, чтобы его не сфотографировали, стрижка под ноль и тюремная роба — лучший вариант. Впрочем, его и просить не надо было, он и сам знал, что делать.
— Жаль мои волосы, — пробормотал он себе под нос. — Не знаю, когда еще отрастут. Печаль.
...
Прошло два месяца.
На самом деле, эти два месяца пролетели неплохо. В тюрьме один пожилой заключенный, приговоренный к пожизненному, сразу проникся к нему симпатией, потому что Юань был похож на его сына, погибшего двенадцать лет назад. Юань, конечно, в это не верил — в лице старика не было ни единой черты, которая могла бы породить такого красавца, как он. Но благодаря этому он наслаждался положением местного принца и чувствовал, пусть и недолго, отцовскую заботу, которой был лишен так давно.
В день освобождения Цзи Юань купил ему кучу вещей и оставил немного денег, наказав хорошо себя вести, чтобы поскорее выйти и воссоединиться с ним. Конечно, это было бессмысленно — пожизненный срок не сократить до пары лет, но все же.
...
Затем он опустошил свою квартиру. Все, что можно было забрать, забрал, остальное велел Фан Идуну утилизировать. Обняв Шицзю, он без капли сожаления покинул город, в котором прожил десять лет.
За эти десять лет единственным утешением была бабушка, которая не испытывала к нему неприязни, ведь у него были глаза, до боли напоминающие глаза Цзи Яня, а родинка в уголке глаза — точь-в-точь как у его деда, которого он никогда не видел.
Чжоу Циньфэнь и Цзи Янь любили друг друга шестьдесят лет. Цзи Янь до последнего вздоха оберегал Чжоу Циньфэнь. Если бы не он, прикрывший ее собой, они оба погибли бы в ту ночь на круизном лайнере, и Цзи Юаня никогда бы не вернули в семью.
Юань унаследовал все лучшие черты Ци Синь и Цзи Бэя — внешность, рост и интеллект.
...
Ци Синь была доктором наук в двух областях, обладала не только острым умом, но и красотой, шесть лет удерживая титул первой красавицы университета, став самым молодым профессором в истории. Поклонники ходили за ней толпами, но она была горда и неприступна, а назойливых мух просто игнорировала, делая вид, что не замечает, и сохраняя невозмутимость.
Цзи Бэй же, также доктор наук, умел надевать на себя тысячи масок. Он мог быть кем угодно — благородным джентльменом или дерзким аристократом, если того требовала ситуация. Однако внутри он был полон комплексов и при этом одержим амбициями.
Два человека, чьи пути не должны были пересечься, встретились по воле судьбы благодаря программе обмена студентами. Ци Синь было двадцать шесть, Цзи Бэю — двадцать четыре.
Красота всегда притягивает взгляды, и даже издалека ими можно было любоваться бесконечно.
Но даже такой всеобщий любимец, как Цзи Бэй, смог задержать на себе взгляд Ци Синь всего на две секунды. И именно эти две секунды перевернули всю ее оставшуюся жизнь.
Как староста группы, Цзи Бэй первым подошел к ней: — Здравствуйте, профессор. Я Цзи Бэй, староста первой группы студентов по программе обмена. В ближайшие три месяца рассчитываю на ваше руководство. — Он представил остальных: — Это Юань Мин, второкурсник факультета информационных технологий; это Тянь Лифэй, тоже с IT, первокурсница; а этот очкарик — вице-президент нашего студсовета…
— Стоп. Ваши имена я знаю, информацию изучила. Ты сказал, что ты староста, верно? Знаешь, чем занимаются старосты под моим началом? — Ци Синь слегка нахмурилась, но тут же расслабилась и произнесла почти с сочувствием:
— Знаю, знаю, бегать для вас по поручениям, — выпалил очкарик.
— Верно, сообразительный, — уголок рта Ци Синь дрогнул. Солнце в полдень палило нещадно, тень от полей шляпки скрывала половину ее лица, а губы, словно нераспустившийся бутон розы, притягивали взоры. Технари, привыкшие к коду, потеряли дар речи перед этой богиней. — Я не буду вас курировать, я с факультета психологии. Просто провожу вас до его кабинета.
— Тогда… почему именно вы нас встречаете? — первым пришел в себя Цзи Бэй, ошарашенно глядя на нее.
— Ректор попросил, — спокойно ответила Ци Синь. — Вон то здание, третий этаж — ваша аудитория. Идите сами. В день отъезда я вас провожу. Всего доброго. — Она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Начало всего стало концом всего. Цзи Бэй почувствовал нечто особенное к этой молодой красивой женщине, а Ци Синь так и не поняла, почему задержала на нем взгляд.
Злополучная связь началась в тот день и тянулась всю жизнь.
Первая встреча.
В доме Цзи Юаня в городе С было пусто и холодно — только он и собака. Но обстановка, в точности повторяющая ту, что была десять лет назад, вызывала в душе Юаня щемящую тоску. Посидев на диване, он взял Шицзю и отправился в супермаркет.
Крики уличных торговцев по пути вызывали странное тепло в сердце — все это напоминало о временах, когда рядом была Ци Синь.
Знакомые и в то же время чужие пейзажи вызывали у него смешанные чувства. Он скучал по этому шуму, по каждому кирпичу, по каждому зданию. Но в этом хаосе не хватало привычных голосов, а здания… сменили вывески и фасады.
...
— Отпусти! Хватит за мной ходить, сколько раз тебе говорить, что ты мне не нравишься!
— Почему?! Чем я хуже других?!
— Да потому что не нравишься, и все тут!
— Но я ничего не могу с собой поделать, я правда тебя люблю! Е Мэн, что мне сделать, чтобы ты поверил?
— Поверить тебе? Да ни за что, — мальчик, которого назвали Е Мэн, отчаянно пытался вырваться из захвата мужчины. — Ты хоть раз в зеркало смотрелся?
Тот, похожий на жирную свинью, выглядел таким обиженным, пытаясь доказать искренность своих чувств, что его и без того неприятное лицо исказилось еще сильнее.
Цзи Юань стоял за углом, не зная, уйти или остаться. В первый же день столкнуться с таким — досадно. А ведь это был кратчайший путь. Пройти мимо — неловко, обойти — долго.
— Мо Ляньсюнь, не наглей.
Хотя голос мальчика звучал резко, в нем чувствовались нотки каприза, а лицо покраснело от гнева. Юань усмехнулся: эту фразу он слышал слишком часто — Цзи Бэй и Цзян Линь говорили ему это постоянно.
Поняв ситуацию, Юань решил помочь. Он отпустил поводок Шицзю и, указав на черного толстяка в переулке, прошептал: — Видишь того жирного? Фас.
Шицзю, получив команду, рванул вперед и в один миг повалил толстяка.
Увидев, что парень освободился, Юань свистнул, и пес радостно прибежал обратно.
Мальчик выбежал из переулка, увидел его, замер, а потом, не говоря ни слова, схватил за руку и потащил прочь: — Не дай ему увидеть тебя, будут неприятности. Черный Медведь — местный авторитет.
Черный Медведь? Ха, самооценка у этого толстяка явно завышена, подумал Юань.
Пробежав квартала три, они остановились. Юань сделал несколько глубоких вдохов и погладил пса по голове.
Е Мэн принялся горячо благодарить его. Юань лишь отмахнулся: — С чего это ты связался с таким лысеющим толстяком средних лет?
— С кем? — не понял Е Мэн.
— Да неважно. — Юань достал из сумки сосиску и скормил ее Шицзю. — Тебе не за что меня благодарить, вообще-то я хотел, чтобы этот глупыш набросился на тебя.
— Что? — Е Мэн опешил. — Почему?
— Просто так. За ту фразу, которую ты не должен был говорить. Но из жалости к юному созданию и ради защиты будущего страны я решил тебя пощадить, — шутливо добавил Юань, почесывая собаку за ухом.
— Значит, спасибо моим родителям за внешность, иначе сегодня под собакой лежал бы я? — Е Мэн попытался отшутиться, но в его глазах читалось явное замешательство.
Юань пожал плечами, не желая продолжать разговор, и, взяв Шицзю за поводок, пошел прочь, оставив Е Мэна стоять в растерянности.
Юань вздохнул: — Эх, снова придется идти в обход. Жизнь — боль.
Е Мэн, лишь спустя время придя в себя, крикнул ему вслед: — Мой номер 158XXXXXXX!
...
— Фенилэтиламин и дофамин — как выглядит мир в глазах того, у кого они вырабатываются одновременно?
Е Мэн обновил свой аккаунт в соцсети, где у него было триста пятьдесят тысяч подписчиков, прикрепив фотографию… спины Цзи Юаня.
...
В чате под названием «Боссы» сообщения сыпались одно за другим.
[Восток полыхает огнем]: Юань-гэ, тот мелкий блогер выложил пост, и там фото твоей спины.
[Юг — красавица у воды]: Эй, Юань, ты правда считаешь, что его тупые посты интересно читать?
[Красота, которую не достать]: Босс, ну что ты в нем нашел? Столько скандалов вокруг него.
[Северное сияние]: Я уверен, что из его трехсот пятидесяти тысяч подписчиков триста тридцать пять тысяч — боты.
«…»
У Юаня не было привычки играть в телефоне во время прогулки с собакой. Когда он вернулся домой, чат уже бурлил.
[Y]: Развлечение.
[Y]: Мне нравятся его рисунки.
http://bllate.org/book/22523/2378802
Готово:
