Мужчина встретил его пронзительный взгляд. Чжу Яо, не в силах поверить в происходящее, срывающимся от слез голосом спросил:
— Почему ты тогда выпил мою кровь? Это тоже было ради моего же блага?
Странный мужчина явно был ошарашен вопросом Чжу Яо. Будучи игроком, он, конечно, имел собственную систему стриминга, и комментарии в его сознании в одно мгновение взорвались, словно раскаленное масло!
— Черт! Так почему же ты это сделал, бог Чи?! Ты что, запал на тело другого игрока?
— Не говорите так, этот игрок выглядит просто сногсшибательно, трудно не влюбиться, скажу я вам.
— Будь я на месте бога Чи, я бы тоже не удержался! Кто сможет устоять, когда такая красота в руках? Даже самый паршивый NPC в этом подземелье не удержался бы, это точно.
Чи Мин: …
К счастью, он уже успел донести Чжу Яо до коридора за пределами комнаты. В глубокой ночной тьме было нелегко разглядеть выражение его лица.
Однако здесь было небезопасно. Чи Мин лишь на мгновение замер — палец Чжу Яо всё ещё находился у него во рту, — и, не отвечая на вопрос, лишь приподнял парня повыше и вновь ускорил шаг, спускаясь по лестнице.
Всё происходило очень быстро. В тишине ночи у игроков не было времени на разговоры, да и шуметь было крайне нежелательно. Даже во время быстрого спуска Чи Мин ступал на удивление мягко и осторожно.
Если не считать того, что система автоматически размывала зрение и слух, в такой напряженной атмосфере все остальные чувства обострялись до предела. А благодаря костной проводимости звука, Чжу Яо отчетливо ощущал биение сердца Чи Мина, когда они прижимались друг к другу.
Тук —
Тук, тук…
Сердцебиение звучало словно удары топора по двери. В голове Чжу Яо на мгновение всплыла картина, как Бернард выбивает дверь гардеробной.
Его и без того разгоряченная кожа покрылась потом от нервного напряжения. Чжу Яо плотно сжал губы, сглотнул вязкую слюну и, даже несмотря на нечеткость зрения, продолжал напряженно вслушиваться в любую мелочь в темноте. Вторая рука, вцепившаяся в плечо Чи Мина, непроизвольно сжалась еще сильнее, обнажая перед спутником весь его страх.
— Тсс.
Спустившись на третий этаж замка, Чи Мин наконец замедлил шаг. Почувствовав, как Чжу Яо мелко дрожит, он прижал его к себе крепче. Всё ещё удерживая палец парня во рту, он повернул в боковой коридор и пошел вдоль стены.
— Черт! Опять это место!
— А-а-а, не надо, бог Чи! Ты забыл, как вчера тебя подставил этот пес Батист?! Нас тогда чуть не растерзала стая вампиров!
— Спасите… Я же говорил, что днем лучше встретиться с другим игроком! Замок закрывается на ночь, и выбраться можно только оттуда, это опасно, опасно, опасно!
Чжу Яо не видел комментариев в стриме Чи Мина, но обострившееся шестое чувство подсказывало ему: впереди ждет что-то леденящее кровь. Прильнув к плечу Чи Мина, он медленно выдохнул и тихо спросил:
— Там… очень опасно?
— Угу.
Глухой носовой звук мужчины отозвался в коре головного мозга Чжу Яо, словно удар током, заставив его снова невольно затаить дыхание.
Тиканье часов в комнате, подобно иглам, кололо барабанные перепонки, секунда за секундой отсчитывая течение ночи и приближение беды.
Коридор, устланный темным ковром, подошел к концу. Вдоль него тянулись бесчисленные закрытые двери, за каждой из которых, казалось, скрывался кровожадный демон. Без мягкого ковра шаги стали звонкими.
Топ —
Топ, топ…
Чи Мин ступал очень медленно. Когда они уже почти поравнялись с последней дверью в коридоре, во всех комнатах внезапно загорелся свет!
Мертвенно-бледные лучи просочились сквозь щели, словно кто-то включил кнопку полуночного карнавала. Внутри послышалась суета и шорох шагов, а затем — бульканье… словно группа людей собралась попить воды.
Или… крови!
Воздух наполнился тошнотворным запахом сырого мяса.
— !!
Никто не смел издать ни звука. Чжу Яо в ужасе распахнул глаза. Он не расслышал тихих звуков хлебания из-за проблем со слухом, но в общем шуме смог различить знакомый голос.
— Лестер.
— 001! Там… это комната графа Лестера?
Очевидно, что Чжу Яо знал ответ, даже не спрашивая. Граф Лестер, как и он сам, жил на верхнем этаже и был символом высшей власти в замке… Как он мог оказаться на третьем этаже посреди ночи и выступать с речью?
Чжу Яо охватил трепет, но 001 честно ответил:
— Это не комната графа Лестера, но граф Лестер действительно там. Яо, это ужин вампиров, они, возможно, едят.
Как только механический голос смолк, пробили полночные часы — и из комнаты послышались призрачные шаги графа Лестера! Раздался пронзительный, резкий смех, а затем два хлопка в ладоши, эхом разнесшиеся по коридору.
Чжу Яо вздрогнул от неожиданного звука. Ужасающая догадка мгновенно затопила его мысли, он еще сильнее прижался к Чи Мину, а нижняя губа, которую он до крови закусил, задрожала.
Чи Мин не терял времени. До угла коридора оставалось всего пять-шесть метров, там была запертая металлическая решетка. Он собирался, как и прошлой ночью, взломать замок.
Единственное, что его беспокоило — был ли внутри Батист. Если этот NPC там, дело плохо.
Они общались лишь взглядами, даже дыхание свели к минимуму. Если бы хоть один вампир за дверью учуял их запах, им грозила бы неминуемая опасность. К счастью, густой запах крови внутри комнаты отчасти маскировал человеческий аромат.
Но слабый человек, с рождения боявшийся призраков, едва сдерживался, чтобы не заплакать. Чжу Яо уткнулся лицом в шею Чи Мина, боясь дышать и даже открыть глаза. В голове звучали реплики NPC, транслируемые 001. Он был в отчаянии и не смел представить, что сейчас происходит в его собственной комнате на верхнем этаже.
…Неужели вампиры уже учуяли запах и поднялись туда?
Узнают ли они, что гость, живший в той комнате, сбежал? Не погонятся ли они за ним?
Вспоминая реакцию Батиста на кровь на его коленях днем, Чжу Яо не мог не волноваться. Он чувствовал, что Батист, как ключевой NPC подземелья, наверняка знает много важного.
— Ха-ха-ха-ха, вкусно? Вкусно? Моя кровь ароматная и сладкая, правда же?
В комнате Лестер беспорядочно метался по полу. Его безумные вопросы звучали с нотками помешательства. Он вертелся и приплясывал, а его глаза в тусклом свете, казалось, светились.
Вдруг раздалось резкое — Сссс! — словно лезвие разрезало водопроводную трубу. Смех графа Лестера внезапно оборвался, но уже через секунду он снова зашелся в пронзительном хохоте, и из щели двери хлынул густой запах крови.
— М-м… — Чжу Яо едва не стошнило от этого запаха, но он стиснул зубы и закусил губу, чтобы не издать ни звука.
Он прижался к Чи Мину, чувствуя, как кружится голова. Глаза его покраснели, и он с мольбой посмотрел на спутника, словно призывая поскорее убраться из этого жуткого места.
Но Чи Мин, казалось, осознал нечто необычное. Он нахмурился еще сильнее и, хотя продолжал медленно двигаться, явно прислушивался к разговору внутри.
Он всё еще удерживал раненый палец Чжу Яо у себя во рту, успокаивающе поглаживая его языком, и смотрел на дверь, жестом призывая парня тоже слушать.
Тонкие, почти мальчишеские пальцы графа Лестера были залиты густой алой кровью. На лице его застыла странная, пугающая улыбка. Он повернулся и опустил окровавленную руку в таз с красной жидкостью, начав размешивать её.
— Буль-буль… — раздались звуки воды, запах крови усилился, и в коридоре стало нечем дышать.
Но для жаждущих вампиров это было величайшим лакомством.
Стоявшие позади него вампиры в смокингах невольно сглатывали слюну, на их лицах отражалось возбуждение. Затем, словно марионетки на ниточках, они на негнущихся ногах двинулись к юноше, смешиваясь с ним и слизывая кровь с его тела, словно домашние псы.
Раздалось чавканье.
Граф Лестер, обнимаемый толпой вампиров, расхохотался. В мгновение ока его взгляд устремился на двух мужчин, замерших в отдалении. Он прищурился:
— Батист, Бернард, почему вы не пьете? Разве кровь, смешанная с моим сладким вкусом, не лучшая подкормка для вас, вампиров?
Те, к кому он обратился, промолчали.
Спустя пару секунд Лестер повысил голос:
— У тех, кто идет против графа Лестера, нет будущего. Батист… неужели даже ты собираешься мне перечить?
— !!!
— Черт, черт, черт! Этот пес Батист и правда там! Спасите! Бог Чи, беги!
— Постойте! Разве вчера бог Чи не приходил туда, когда Батист раздавал кровь вампирам-слугам? Почему сегодня всё иначе?
— Да кто ж знает, что происходит! Позавчера и три дня назад даже Батиста не было! Почему сегодня там не только этот пес, но и другой извращенец-NPC, и граф?!
— Что за бред несет этот призрачный граф…
— Спасите, этот ребенок, похоже, совсем с катушек слетел? Что он несет? Разве он сам не вампир? Зачем ему поить других своей кровью?
Стрим Чи Мина взорвался от событий, разительно отличавшихся от предыдущих ночей. Он, конечно, понимал, что сегодняшняя ночь не похожа на остальные.
Хотя было неясно, почему произошли такие перемены, но граф Лестер как ключевая фигура подземелья мог активировать скрытый сюжет в ответ на действия игроков.
Чи Мин, неся Чжу Яо, продолжал медленно преодолевать последние метры. Контакт практически вплотную позволял ему отчетливо чувствовать аромат Чжу Яо.
Что это за запах… такой приятный?
— А-ха? Может, вы всё это время мне лгали? Вы ведь вовсе не вампиры, да? — снова раздался пронзительный голос Лестера из комнаты.
На самом деле, голос подростка не звучал угрожающе для взрослого мужчины. Это было похоже скорее на детскую выходку, чем на серьезный допрос.
Внутри комнаты граф Лестер отшвырнул от себя жадно пьющих кровь тварей. Он зачерпнул горсть густой жидкости из таза, и его безумное выражение лица мгновенно сменилось спокойствием. В своих аристократических туфлях он подошел к Батисту, умоляюще глядя на него снизу вверх.
— Пей, не брезгуй моей грязью, Батист… Неужели даже ты будешь брезговать мной? Но как ты можешь?
Граф Лестер был лишь немногим выше Чжу Яо. Стоя перед высоким мужчиной, даже на каблуках, он вынужден был смотреть вверх. В его умоляющем тоне не осталось ничего от аристократа, он был похож на скулящего щенка.
К сожалению, мужчина перед ним оставался холоден и не проявил ни капли сочувствия.
Лестер, казалось, не обращал внимания на свою позу. Видя, что Батист не двигается, он безумно повернулся к Бернарду, но другим тоном воскликнул:
— Почему не пьешь? Вампиры не пьют кровь? Ха-ха-ха-ха, какие же вы вампиры… Бернард, только не смей презирать меня как простолюдина! Я теперь граф Лестер — граф Лестер жалует тебе свою кровь!
Бернард, не проявив ни капли благодарности, выбил чашу из его рук и с отвращением бросил:
— Сумасшедший Райан, аристократы не пьют кровь простолюдинов.
Это имя — Райан — привело подростка в ярость. Лицо, которое минуту назад было спокойным, исказилось от ужасающего гнева! Он закричал:
— Псих, псих, псих! Кто такой Райан?! Ха-ха-ха-ха, разве он не умер вместе со старым графом?! О… но Райан такой грязный, такой грязный! Это всё вина того старого дурака!
Он, как безумный, начал разбрызгивать кровь повсюду!
Двое в коридоре замерли. Комментарии в стриме полетели один за другим — все поняли, что значат эти слова Бернарда и Лестера!
— !! Он Райан? Как и я… простолюдин из приюта?
Даже если Чжу Яо соображал медленно, он не мог игнорировать такую очевидную подсказку. Он почти уверился, что граф Лестер — такой же сирота, как и он.
Гадание говорило, что в замке кто-то умер. Неужели старый граф?
…Но почему Райан стал хозяином замка?
Чжу Яо не мог уловить логику. Ему казалось, что только сейчас, спустя четыре дня, по-настоящему началась история этого подземелья!
001: — Яо, возможно, следующие дни станут кульминацией.
Чжу Яо был того же мнения. Он уткнулся лицом в шею Чи Мина и едва заметно кивнул. Его палец, всё еще находившийся во рту мужчины, доставлял неудобство.
— Обязательно держать его там? Мне кажется, кровь больше не идет, можно вынуть?
001: — Не уверен. В комнате, возможно, только часть вампиров… остальные могут быть в другом месте. Яо, тебе не кажется их разговор странным?
Чжу Яо нахмурился. Ему всё казалось странным. Он чувствовал, что пришел сюда играть в ролевую игру, а этот игрок, который нес его, пришел играть в квест по побегу из комнаты.
Информация последних дней была слишком сумбурной. Но сегодня, проходя мимо этой комнаты, он почувствовал, что всё начинает проясняться.
Чи Мин донес Чжу Яо до металлической решетки. Она была выкрашена серебряной краской. Сквозь неё можно было увидеть коридор, который, вероятно, вел в более безопасное место…
Чжу Яо сжал губы. Чи Мин хотел что-то сказать, но не мог издать ни звука, даже губами не мог пошевелить, так как во рту был палец Чжу Яо.
Мужчина опустил взгляд на игрока, прижавшегося к его плечу. Его руки были заняты, поэтому он прижал Чжу Яо к стене и наклонился ближе.
— …М-м?
Чужой запах внезапно стал ближе. Чжу Яо инстинктивно отпрянул, но мужчина, не обращая внимания на его попытки уклониться, смотрел на него тяжелым взглядом. Его острые глаза были прикованы к плотно сжатым губам парня, не давая отступить и оказывая сильное давление.
Чжу Яо затаил дыхание. Но когда грубый язык мужчины слегка коснулся ранки на кончике его пальца, он вдруг понял, что тот задумал.
— …Он хочет вернуть мне мой палец?
001 ответил с задержкой:
— Похоже на то.
Чи Мин медленно поднес палец Чжу Яо к его губам. Ресницы парня дрогнули. Чжу Яо не был из тех, кто запросто готов к поцелуям…
К тому же, если палец вернется из его рта, на нем останется вкус этого человека, верно?
Но холодные тонкие губы осторожно коснулись кончика его носа. Чжу Яо понимал, что этот игрок помогает ему, и отказываться не было причин. В подземелье на выживание личные привычки отходили на второй план перед лицом опасности.
Чжу Яо закрыл глаза. Несмотря на нервозность, он постарался выглядеть спокойным и даже подался вперед, прижавшись к стене.
Из комнаты доносились пронзительные крики Лестера. Вампиры внутри всё еще пили, и запах их крови, смешанной с запахом графа, был еще более отвратительным. Чжу Яо, обладавший чувствительным обонянием, чувствовал лишь тошнотворную вонь.
Он вцепился в плечо Чи Мина. Когда его губы коснулись чего-то холодного, он приоткрыл рот, позволяя вернуть себе палец, и быстро втянул его, прикрыв рану.
Они сработались настолько слаженно, что ни капли крови или слюны не пролилось мимо. Чжу Яо замер, прикусив палец. Помимо привкуса собственной крови, он ощущал лишь легкий морской аромат, который совсем не раздражал.
Теперь они разделились. Чи Мин больше не держал Чжу Яо и, освободив руки, принялся взламывать замок.
Чжу Яо, прислонившись к стене, молча наблюдал за тем, как мужчина возится с замочной скважиной. В его голове 001 продолжал транслировать диалог.
Лестер, облизывая свои окровавленные пальцы, уже не был похож на жалкого просителя. В его золотистых зрачках, отражавших тусклый свет, читалось нечто демоническое.
Он закинул ногу на ногу и, указав на Батиста, произнес:
— Правда не будете? Батист, Бернард, это ваш последний шанс… Я не хочу говорить ему, что на самом деле вы так и не стали вампирами. Это ведь не его хорошая собачка, правда? Он будет очень зол, да?
— !!
http://bllate.org/book/22518/2378171
Готово:
