Чжу Яо шмыгнул носом, его глаза снова покраснели. Здесь все NPC какие-то извращенцы. 001, я больше ни минуты не хочу оставаться в этом подземелье.
Изначально он не придавал этому особого значения, но после слов 001 ему стало только грустнее. Когда Батист кусал его на кровати и спрашивал, нравится ли ему, он солгал, сказав, что нравится. На самом деле это совсем не так — ему было противно от чужих слюней, он просто хотел сделать приятное Батисту, раз уж тот, казалось, был в восторге.
Хотя он считал, что ему далеко до проницательности других игроков, он всё же понимал: если хочешь, чтобы кто-то выполнил твою просьбу, нужно сначала задобрить этого человека. Это не то же самое, что обычная ложь, это стратегический навык игрока.
Но даже понимая, что он обманывал NPC ради прохождения основного сюжета, Чжу Яо чувствовал себя ущемлённым. Даже сидя в карете Батиста, он не чувствовал ни капли радости.
А теперь, после слов 001, он был готов расплакаться. Даже его собственный помощник по подземелью ему не верит, считая его маленьким извращенцем, которому нравится большой извращенец.
Чжу Яо отвернулся от Батиста и прижался лбом к оконному стеклу кареты, но и так было неудобно… там, в обоих местах, всё сильно болело.
С самого начала этого подземелья, когда его запугивали Бернард, Лестер и другие вампиры, он не проронил ни слезинки. А сейчас, сидя в карете Батиста и вспоминая слова, сказанные им во время лживой игры с NPC, он не смог сдержать слёз, и его плечи затряслись от рыданий.
Он поджал губы, издавая тихие всхлипы, и выглядел при этом крайне жалко.
Батист заметил перемену в настроении Чжу Яо и протянул руку, чтобы развернуть его к себе.
Внезапно раздался звонкий хлопок!
Звук в карете был настолько отчётливым, что даже искусственный интеллект 001 опешил.
Батист, не веря своим глазам, сузил зрачки, а в голове ещё отдавался гул от сильного удара. Он нетерпеливо издал гортанный звук:
— Цц…
Чжу Яо отреагировал инстинктивно: когда кто-то внезапно потянулся к нему со спины, он ударил наотмашь, защищаясь. Он даже не успел осознать, что делает, как его ладонь уже оказалась на лице Батиста.
Он не знал, что его ждёт дальше. Единственное, что он чувствовал — это осознание того, что он действительно влепил Батисту пощёчину. Но даже в такой ситуации он подумал, что тот это заслужил, ведь Батист причинил ему боль.
Ладонь горела от удара по лицу. На коже ладони даже выступило покраснение.
Чжу Яо сжал руку и отпрянул, но в его глазах всё ещё читалось раздражение.
— Разозлился? — мужчина выглядел крайне недовольным, а его голос прозвучал зловеще.
Батист надавил языком на внутреннюю сторону щеки, где от удара вздулся небольшой бугорок — след от ладони, чётко выделявшийся на фоне кожи.
Чжу Яо завороженно смотрел на этот отпечаток. Его собственная ладонь невыносимо горела, но обида и злость взяли верх. Даже видя выражение лица Батиста, он не испугался, а надулся и упрекнул:
— Ты меня трогал.
Стоило ему это сказать, как глаза снова наполнились слезами, готовыми пролиться в любую секунду.
Батист несколько секунд с усмешкой смотрел на Чжу Яо, а затем, расслабив брови, взял его другую руку и приложил к своей второй щеке:
— Кажется, ты ещё не выпустил пар. Хочешь ударить и этой рукой?
Чжу Яо, чьи глаза были красными, действительно не успокоился. Когда его ладонь прижалась к щеке мужчины, его губы всё ещё дрожали от гнева. Воспитанность и остатки разума призывали его успокоить бешено колотящееся сердце, но стоило вспомнить, как этот NPC с самого начала издевался над ним, ему хотелось ударить его снова.
Места на груди, где осталась припухлость, всё ещё саднило. Он не ожидал, что Батист окажется даже хуже демона: он не только кусал его за губы, но и добрался до того самого места.
Но Чжу Яо не знал, не выбросит ли его Батист из кареты, если он разозлит его окончательно.
Его алые губы печально опустились, и он, стараясь сдержать обиду, прошептал:
— Батист, я очень хочу ударить тебя, но ты ведь разозлишься. Хотя я бью тебя не просто так, ты внезапно начал меня трогать, я испугался.
Батист приподнял бровь:
— Как ты меня только что назвал?
Чжу Яо продолжал плакать:
— …Батист.
— М? — голос Батиста стал холоднее.
Чжу Яо заплакал ещё сильнее:
— …Брат Батист.
На лице мужчины не осталось и следа недовольства. Он снова прижал ладонь Чжу Яо к своей щеке:
— Бей, я не злюсь.
Чжу Яо перестал плакать, шмыгнул носом, и его ресницы, слипшиеся от слёз, затрепетали, словно крылья маленькой бабочки. Он поднял голову и спросил:
— Правда?
Голос его дрогнул, выдавая, насколько сильно он был обижен.
— Да.
— Тогда я правда ударю?
001: — Яо, не делай глупостей!
Но, проигнорировав предупреждение 001, Чжу Яо поддался на провокацию Батиста и снова влепил ему пощёчину!
Он не понимал, почему этот извращенец ведёт себя так странно, но теперь Чжу Яо почувствовал облегчение. Он стоял в растерянности, не зная, что ответить 001.
001: — Э-э… удар был хороший.
Теперь на другой щеке Батиста тоже красовался красный отпечаток, хотя пощёчина была не такой громкой, как первая. Но Чжу Яо остался доволен: он идеально рассчитал силу — Батист покраснел, а его собственная рука совсем не болела.
Видя, что Батист замер и едва заметно улыбается, не проявляя ни капли гнева, Чжу Яо почувствовал, как обида отступает. Однако, нахмурившись, он подумал, не слишком ли он жесток.
Батист хотел его задобрить, а он в ответ, не ценя этого, снова его ударил.
— …Ты сам разрешил мне бить.
Чжу Яо размышлял, болят ли эти пощёчины сильнее, чем ссадины на груди. Такая боль… кажется, в этот раз он действительно воспользовался добротой Батиста.
Но он ни за что в этом не признается. Чжу Яо фыркнул и снова облокотился на окно.
Подумав немного, он сказал 001:
— 001, не думай, что я плохой. Я обманывал NPC только ради того, чтобы разгадать тайну подземелья, все игроки так делают. К тому же, он сделал мне больно, я должен был его наказать, иначе он осмелеет ещё больше.
Типичное оправдание негодяя, но из уст Чжу Яо оно прозвучало так уверенно, что 001 даже не знало, что ответить. В конце концов, кто кого обманывал?
Поняв, что 001 молчит, Чжу Яо решил, что его аргументы безупречны, и настроение окончательно улучшилось. В конце концов, всё это ради основного сюжета.
Батист так радостно пригласил его в свою карету — это доказывает, что он всё-таки молодец, раз смог обвести NPC вокруг пальца. Это значит, что, хоть он и глупее других игроков, не такой уж он и безнадёжный.
…Вот только тело всё ещё болело.
Чжу Яо нахмурился и смущённо потянул за пуговицу на воротнике рубашки:
— 001, когда вернёмся вечером, используй на мне навык очищения, кажется, я немного испачкался.
001: — Хорошо.
Взгляд Батиста приковало движение рук Чжу Яо. Он опустил глаза и спросил:
— Ещё болит? Может, мне осмотреть тебя снова?
Чжу Яо весь напрягся. Почувствовав приближение Батиста, он неловко отодвинулся к окну и, насупившись, ответил:
— Нельзя.
Видя, что его маленький гость не в духе, Батист лишь про себя подумал, что тот неблагодарный, и не стал больше его дразнить.
Казалось, стоило им покинуть замок, как этот второй молодой господин семьи Лестер снова превращался в кроткого и вежливого аристократа.
Дорога была неровной, но сиденья в карете оказались очень удобными, и через несколько минут Чжу Яо заснул. Проснувшись, он обнаружил, что Батист выносит его из кареты на руках.
— М-м… приехали?
— Приехали.
Чжу Яо приоткрыл один глаз и, решив, что раз Батист сам предложил нести его, то он не будет возражать — это же не он, игрок, издевается над NPC.
001: …Когда демон давал ему задание, он не предупреждал, что этот игрок настолько капризный, что даже не хочет ходить пешком.
Чжу Яо, словно почувствовав немое недовольство 001, отозвался:
— Я не потому не хочу идти, просто на земле много грязи и луж. Если я споткнусь, NPC догадаются, что я притворяюсь.
Его весёлый тон говорил о том, что после двух пощёчин Батисту настроение у него стало отличным.
001: …Чёрт возьми, а ведь логично. Но оно всё равно считало, что Чжу Яо просто не хочет ходить или пачкать одежду.
— Похоже на приют, выглядит довольно бедно, но не совсем развалюха, — описал 001 увиденное.
Батист внёс Чжу Яо во двор.
— Почти месяц не был здесь, правда? Стало хоть немного радостнее?
Чжу Яо: «?» Это значит… что он сам когда-то жил в этом приюте?
001: — Согласно сюжету подземелья, ты находишься в замке почти тридцать дней. По времени сходится, Батист, скорее всего, именно это и имел в виду.
По логике, Чжу Яо должен был ответить: «Да, радостнее».
Над головой Батист тихо усмехнулся. Как только они вошли во двор, дети, сидевшие на земле, оживились. Увидев Батиста, они бросились к нему с криками:
— Брат Батист!
Они облепили его ноги, протягивая руки, словно просясь на ручки. Чжу Яо покраснел и попросил Батиста опустить его.
Но стоило его ногам коснуться земли, как он почувствовал неладное:
— 001, странно. Они будто меня не узнают. Но ведь Батист только что сказал, что я вырос в этом приюте?
001 разделило его сомнения. Его спокойный электронный голос отозвался:
— Можешь пока последовать за Батистом и посмотреть, что он задумал. Если он собирается везти этих подростков на бал, то зачем ему было брать с собой тебя?
Чжу Яо поджал губы, внимательно наблюдая за тем, как Батист общается с сиротами. Вопросов становилось всё больше: почему Бернард, будучи таким же аристократом, презирал простолюдинов, а Батист так легко находит общий язык с детьми из приюта?
— Иди за мной.
Батист взял Чжу Яо за руку и повёл внутрь. Его голос звучал довольно весело:
— Пойдём встретимся с госпожой Бонни, думаю, ты по ней соскучился.
Чжу Яо был в полном замешательстве, но интуиция подсказывала, что сейчас он получит много зацепок, поэтому послушно пошёл за Батистом.
— Похоже на маленький зал?
001: — Да, скорее всего, здесь они молятся. Вон та женщина у камина, должно быть, и есть госпожа Бонни.
Чжу Яо последовал указаниям 001. У камина стояла дама, и, не дожидаясь, пока он заговорит, она воскликнула:
— О, дорогой! Ты вернулся!
Женщина была поражена его появлением. Она и представить не могла, что когда-нибудь снова увидит этого юношу.
Бонни, лет сорока, обняла Чжу Яо со слезами радости на глазах:
— Молодой господин Батист, вы привезли его? Он останется в приюте?
Батист покачал головой:
— Бонни, я привез его подышать свежим воздухом, к трём часам дня мы вернёмся — нужно успеть на банкет графа Лестера.
Услышав о банкете, глаза Бонни мгновенно погасли, словно она вспомнила нечто ужасное. Она взмолилась:
— Обязательно? Молодой господин Батист, может, есть другой способ? Наверняка есть…
Она качала головой, её некогда аккуратные волосы растрепались, взгляд стал безумным. Через секунду Бонни отступила назад и опустилась на пол, зарыдав.
— Молодой господин Батист! Я попаду в ад! Я обязательно попаду в ад!
Чжу Яо, не понимая сути этого разговора, молча нахмурился, не сводя глаз с обезумевшей Бонни.
Батист, опустив веки, холодно смотрел на её истерику:
— Другого способа нет, Бонни. Ты должна была понять это с первой нашей встречи. А теперь готовь следующую партию людей для кареты. Надень на них парадные костюмы.
— !! — Следующую партию!
Чжу Яо, чьи мысли были в тумане, мгновенно пришёл в себя.
— 001, он сказал «следующую партию»… Значит, вчерашние, они…
— Они все мертвы, — прозвучал холодный голос 001.
Пока Чжу Яо пребывал в шоке, Батист снова подхватил его на руки. Мужчина прошептал ему на ухо:
— Все они здесь, чтобы составить тебе компанию. Рад?
Батист прекрасно знал, что Чжу Яо ненавидит банкеты, но всё равно задал этот вопрос… Разве это не издевательство? С чего бы ему радоваться?
Чжу Яо промолчал и, следуя за Батистом, спросил у 001:
— Что он имел в виду? Я совсем не рад…
001: …
— Яо, есть вероятность, что он спрашивает не тебя, а того персонажа, которого ты играешь?
001 впервые видело игрока, настолько погружённого в процесс. Но за несколько дней оно поняло, что этот игрок действительно глуповат, поэтому его тон стал более сдержанным.
Чжу Яо, получив подсказку, запоздало осознал: Батист спрашивал оригинального владельца тела… Но если представить себя на месте этого сироты, разве он должен радоваться, что его товарищи попадают в такое опасное место, как замок?
— Оригинальный владелец тела враждует с приютом? — пробормотал Чжу Яо. Он искренне считал банкеты в замке чем-то ужасным.
001: — …А почему бы и нет?
— !! — Слова 001 ошеломили его. Даже с его медленной реакцией он понимал: в мире бесконечных подземелий возможно всё.
Замок графа Лестера — не то место, куда едут за счастьем, это было ясно по реакции Бонни. Она отправляла детей в замок уже не в первый раз. Только в таком случае можно сказать: «Я попаду в ад», и так бояться Батиста.
Чжу Яо прикусил губу, чувствуя, как его мозг словно пронзило молнией. В следующую секунду его снова подняли на руки, и знакомый холодный аромат заполнил всё пространство.
Он всё ещё был в шоке от догадки, поэтому вскрикнул, когда Батист подхватил его:
— Куда мы?
Мужчина проигнорировал его сопротивление, жадно вдыхая аромат человека в своих объятиях:
— Посидишь в карете.
Чжу Яо глухо застонал. Теперь ему ещё сильнее хотелось использовать навык очищения.
Батист оставил его в карете и ушёл — вероятно, за следующей партией подростков. В карете остался кучер, поэтому Чжу Яо не мог ни выйти, ни расспросить остальных.
Он тихо сидел, глядя в окно, и продолжал анализировать ситуацию вместе с 001:
— Но почему граф враждует с приютом?
001: — А по-твоему, граф Лестер, которого мы видели, нормальный? Вспомни отношение Батиста к нему на банкете вчера вечером. Тебе это ничего не напоминает?
Помощник рисковал, раскрывая информацию, но в его голосе слышалось беспокойство. Ему казалось, что всё очевидно, но его маленький глупый игрок никак не мог сложить пазл.
Чжу Яо заколебался, покусывая палец:
— Вчера Батист пошёл против графа Лестера. Но разве у вампиров нет иерархии крови? Почему Батист посмел ослушаться?
001 подтолкнуло его снова:
— Вот именно, почему? В описании сказано, что граф Лестер — высшее существо в этом подземелье.
Чжу Яо нахмурился, сердце бешено колотилось. Чем больше он думал, тем страшнее становилось. Его лицо покраснело от напряжения:
— Почему же… 001, почему?! У меня голова сейчас взорвётся!
001: — …Глупыш.
Чжу Яо: — ?
http://bllate.org/book/22518/2378165
Готово:
