Раз уж подобрал человека, нужно отвечать за него до конца. Я ведь не для того его подобрал, чтобы он здесь гнул спину и пахал, как проклятый. Иначе проще было бы оставить его в глуши, чтобы кто-то другой его подобрал.
Кто-то мнит себя добродетелем, а на деле внутри у него чернота. Не всякий может обидеть его сокровище.
Ли Шуянь долго размышлял об этом. Взглянув на Цэнь Чу, в чьих глазах светилась надежда, но при этом чувствовалось нежелание давить на его выбор, он ощутил, как что-то кольнуло в сердце. Уголки его губ приподнялись в улыбке:
— Хорошо, я послушаю тебя.
Теперь он человек Цэнь Чу, и вполне естественно, что всё будет так, как скажет Цэнь Чу. К тому же он… он уже не раз хотел сбежать из того дома. Кроме страха, у него не было других мыслей.
Цэнь Чу с жалостью потрепал его по голове и притянул к себе.
Если бы Ли Шуянь не согласился, это означало бы, что он всё ещё дорожит прошлым, и Цэнь Чу пришлось бы смириться с его мнением. Но Ли Шуянь не согласился, а значит, он понимает, когда пора остановиться. У него твёрдый характер, он не из тех, кто легко поддаётся на уговоры, напротив — он человек с собственным мнением, которого не смогли испортить в семье Ли.
Говорят, за высокой стеной прохладно, но что, если семья Ли, используя Ли Шуяня как посредник, вцепится в их дом? Как тогда жить?
Цэнь Чу не был бездушным, просто люди из семьи Ли не заслуживали того, чтобы к ним относились по-доброму — у каждого там по восемьсот корыстных мыслей на уме.
Взять хотя бы Ли Шуюэ: здоровый, с руками и ногами, если не считать того, что он мало ел и был бледноват, он ничем не отличался от всяких там господчиков. Сидел дома, закинув ногу на ногу, ждал еду, да ещё и издевался над его сокровищем.
То, что с них ещё не потребовали расплату, — уже большая милость.
— Тогда чуть позже я схожу сам. Ты пока отдохни дома, может, искупаешься? Сегодня весь день потел, наверняка чувствуешь липкость. Погоди, я поставлю воду греться, — Цэнь Чу был человеком дела и, сказав это, быстро побежал в самую дальнюю комнату.
Ли Шуянь только сейчас узнал, что одна комната была отведена специально для купания. Она была разделена надвое: с одной стороны стоял большой чан для нагрева воды, с другой — ванна, прикрытая ширмой.
Увидев, что Цэнь Чу черпает воду в котёл, Ли Шуянь подошёл и взял его за руку:
— Не стоит так утруждаться, я просто оботрусь холодной водой.
— Как же так можно? А если простудишься? — Цэнь Чу похлопал его по руке и ласково добавил: — Ничего страшного, я быстро нагрею. Иди возьми одежду из шкафа. А эту, что снял, оставь пока, потом пущу её на тряпки.
Ли Шуянь хотел было возразить, но Цэнь Чу упрямо подкладывал дрова. Вскоре он разжёг огонь, бросив охапку сухих веток, и пламя с гулом взметнулось вверх.
Не в силах переспорить его, Ли Шуянь пошёл за одеждой. Цэнь Чу купил много вещей, и, не зная, что выбрать, он просто взял ту, что лежала с самого края.
Летом жарко, поэтому воду долго греть не пришлось. Цэнь Чу перелил её в огромную деревянную бочку. Комната наполнилась паром. Ли Шуянь почувствовал жар и невольно помахал рукой, чтобы хоть немного охладиться.
Заметив капельки пота на лице Цэнь Чу, он помедлил, а затем стёр их.
Цэнь Чу широко улыбнулся ему и потёрся щекой о его руку:
— Спасибо, жёнушка.
Сердце Ли Шуяня пропустило удар, и лишь спустя время он нашёл в себе силы ответить:
— Н-не за что.
Набрав горячей воды, Цэнь Чу добавил два ведра холодной, поставив их на табурет так, чтобы сидя в бочке, можно было легко дотянуться ковшом.
Ли Шуянь был глубоко тронут вниманием Цэнь Чу. Возможно, от пара глаза заслезились, и туман застилал ему обзор, делая всё вокруг расплывчатым.
— Ну вот, мойся. Как закончишь, иди в спальню, а я скоро вернусь, — Цэнь Чу положил ковш в маленький бочонок и погладил его по голове.
— Хорошо, иди, только будь осторожен, — Ли Шуянь помахал ему вслед.
Проводив Цэнь Чу до дверей, он вернулся в купальню. Попробовал воду рукой — горячая. Летом он привык купаться в горном ручье, и такая вода казалась ему почти обжигающей. Он вылил всю воду в бочку, разделся и шагнул внутрь. Вода тут же окутала его, даря желанную прохладу.
Ли Шуянь издал вздох облегчения. Такое удовольствие летом — поистине божественная жизнь. Если бы так было всегда…
…
Цэнь Чу шёл пешком. Надо сказать, дом Ли находился довольно далеко. К тому времени, как он добрался туда, он весь взмок — словно его вытащили из воды. Знал бы, что такое лето, взял бы зонт.
Сейчас не сезон полевых работ, поэтому днём люди обычно не торчали на полях, а сидели дома, занимаясь делами или пытаясь попытать счастья в горах.
Семья Ли не была исключением.
В этот момент все они сидели в тени дерева перед домом. Мать Ли не могла скрыть улыбку, отец Ли держался чуть сдержаннее.
Дети в доме жевали лакомства, купленные в уезде, смакуя каждый кусочек, словно это были редкие деликатесы.
Сегодня дети Ли были особенно рады, потому что старший брат ушёл, но у них остались вкусности. Значит, старший брат равен вкусной еде? Если он будет уходить всегда, будут ли у них всегда сладости?
Они не осмеливались спрашивать родителей, а просто медленно ели, боясь, что если съедят всё сейчас, в следующий раз им ничего не достанется.
Старший, Ли Шуюэ, конечно, понимал, что происходит. Он знал, что у семьи Цэнь есть деньги, а теперь, когда Ли Шуянь вышел за Цэнь Чу, это значит, что у них будет столько денег, сколько они захотят.
Ли Шуюэ строил свои планы, у него были свои соображения.
Родители Ли тоже были в восторге. Они впервые видели столько денег, а сейчас Цэнь Чу должен был принести ещё. Как тут не волноваться?
Поэтому сегодня они нарушили привычный уклад и сидели прямо у ворот, дожидаясь Цэнь Чу.
Издалека они увидели, как он приближается.
Мать Ли взволнованно дёрнула отца за рукав:
— Смотри, смотри! Наш зять идёт!
Глаза отца Ли, уже слегка мутные от возраста, сузились. Увидев, что это действительно Цэнь Чу, он тоже повеселел и вместе с женой поспешил навстречу.
Ли Шуюэ сегодня уже был унижен Цэнь Чу, и сейчас ему совсем не хотелось видеть его. Глядя в ту сторону, он издал тяжёлый фырк: такой идеальный парень, как Цэнь Чу, не посмотрел на него, а выбрал этого непутёвого Ли Шуяня!
Он был очень зол и даже не собирался скрывать своего недовольства. Как только Ли Шуянь вернётся, он обязательно пожалуется на него.
Ли Шуянь так слушается его, что наверняка почувствует вину и принесёт ещё больше денег.
Если бы Цэнь Чу узнал о его мыслях, он бы наверняка разразился ругательствами. Откуда у главного героя такая самоуверенность?
Цэнь Чу не дошёл до ворот, как его перехватили отец и мать Ли.
Мать Ли первой не выдержала и заискивающе улыбнулась, так что морщины на её лице собрались в кучу:
— Зятёк, как быстро ты пришёл! Проходи в дом, скорее проходи.
Цэнь Чу нахмурился, затем разгладил брови, и уголки его губ скривились в насмешливой ухмылке:
— Кажется, я уже говорил: Ли Шуянь был продан мне в жёны. Деньги на бочку — человека в руки. К тому же, Янь-Янь больше не человек семьи Ли, он теперь из дома Цэнь. Так что чей вы зять, я не понимаю.
Улыбка матери Ли застыла на лице. Она хотела что-то сказать, но отец Ли потянул её назад — он был куда рассудительнее жены.
— Ну что ты, мы думали, ты так, для вида сказал. Ведь у Шуяня не может не быть родительского дома. Как же он потом навестит нас, на второй день после свадьбы, понимаешь? — отец Ли виновато улыбнулся, пытаясь сыграть на чувствах, хотя его жадность была видна невооружённым глазом.
Цэнь Чу холодно рассмеялся:
— Не утруждайте себя заботами. Отныне Ли Шуянь и ваша семья Ли — чужие люди, и пусть между вами не будет больше никаких связей.
Сказав это, Цэнь Чу достал оставшиеся серебро и протянул им:
— Пересчитайте. Всё ли верно? Только не говорите потом, что я вас обсчитал.
Отец Ли хотел было проявить сдержанность, чтобы не выглядеть жалко, но мать Ли не была такой. Она тут же бросилась забирать деньги.
Серебро! Белое блестящее серебро! Столько денег — теперь их семья Ли заживёт богато!
Мать Ли улыбалась так широко, что рот едва не треснул. Отец Ли, заразившись её настроением, перестал скрывать свою радость.
— Верно, конечно, всё верно! — руки отца Ли, державшего серебро, дрожали. Тяжесть монет говорила о том, что всё это правда. — Передай Шуяню: если он захочет, то в любой момент может вернуться в родительский дом. Двери нашего дома всегда для него открыты.
Цэнь Чу равнодушно произнёс:
— Об этом можете не беспокоиться. Янь-Янь больше не вернётся. И я надеюсь, вы не будете появляться у нас на глазах. В уездной канцелярии мы всё официально заверили.
Тогда он проявил предусмотрительность и заставил их подписать соглашение: если они сами придут к Ли Шуяню вымогать что-то, это будет считаться нарушением договора, за что полагается тюремное заключение.
Родители Ли, погружённые в радость, не слушали, что говорит Цэнь Чу, лишь кивали головами, и даже не заметили, когда он ушёл.
Озираясь по сторонам, они убедились, что никого нет, спрятали серебро в карманы и, словно воры, прокрались в дом, не забыв позвать детей.
Увидев столько серебра, все были ошеломлены.
Мать Ли восторженно закричала:
— Мы, семья Ли, теперь богаты!
Отец Ли зажал ей рот рукой и прошептал:
— Чего ты так орешь? Деньги любят тишину, ты хочешь, чтобы все узнали?
Мать Ли могла лишь мычать, показывая, что поняла.
Ли Шуюэ тоже был вне себя от радости и уже планировал, как потратить деньги:
— Папа, давайте переедем! Переедем в город! Мы теперь не какие-то бедняки, мы богатые люди.
— Верно, верно, — подхватила мать Ли. — Мы теперь совсем другие. Если останемся здесь, то такую кучу серебра быстро обнаружат. Юэ прав, переезжаем в город!
Как глава семьи, отец Ли погладил бороду и задумался. Все с напряжением ждали его ответа.
Через некоторое время отец Ли хлопнул по столу и взволнованно встал:
— Решено! Переезжаем в город! Прямо сейчас, собирайте вещи!
Ли Шуюэ пришёл в дикий восторг, закружился на месте и побежал собирать вещи вместе с младшими братом и сестрой.
Мать Ли сияла, её глаза почти превратились в щёлочки.
— Мам, а что делать с вещами Ли Шуяня? — крикнул Ли Шуюэ, с отвращением глядя на старое тряпье.
Мать Ли нахмурилась и брезгливо махнула рукой:
— Выброси всё к чёрту! Сплошное невезение от них.
— Хорошо! — Ли Шуюэ потащил кучу вещей на улицу, свалил их на пустыре, пнул пару раз и ушёл, чувствуя огромное облегчение.
Тем временем, пока семья Ли в радостном возбуждении собирала вещи, Цэнь Чу думал только о том, как поскорее вернуться домой к своему жёнушке. Он ведь наверняка скучает там в одиночестве.
По дороге 101 рассказал Цэнь Чу о том, что происходит в семье Ли.
Цэнь Чу удивился, но в то же время это было ожидаемо:
— Ничего страшного. С такими тратами деньги у них скоро закончатся. Я и не знал, что у Ли Шуюэ есть такая мечта — жить в городе. Хм, думает, если припас пару серебряшек, сразу стал богачом?
— Кто знает, семейка та ещё.
— Но если Ли Шуюэ уедет в город, как же он спасёт другого главного героя? Лу Цзинхуай не погибнет?
— Сюжет направит их к встрече, как и в прошлом мире. Цзян Тяньчэн встретится с Вэнь Нуань, но будут ли они вместе — уже не наша забота. Сюжет уже сделал всё, что мог.
— Значит, Ли Шуюэ встретит Лу Цзинхуая, но будет ли всё как в прошлой жизни — неизвестно. Можно лишь сказать, что это довольно низкоуровневый мир, сюжет здесь не так силён. Но на высших уровнях сюжет уже отточен, и мало кому из героев удаётся вырваться из-под его контроля.
— Героев, способных сломать правила, очень мало. На самом деле, это очень несправедливо по отношению к настоящим возлюбленным главных героев: они любили друг друга, но сюжет разводил их всё дальше.
Цэнь Чу вздохнул:
— По-твоему, это история о том, как детская любовь проигрывает внезапно возникшему чувству? Но у меня сильное предчувствие, что Ли Шуюэ встретит Лу Цзинхуая.
— Будем надеяться. Оба они — та ещё дрянь.
По пути Цэнь Чу встретил тётушку Ли. Они поболтали о том о сём, и Цэнь Чу достал слиток серебра:
— Я ведь обещал, что если вы поможете мне найти его, я отблагодарю. Так что возьмите это серебро.
Тётушка Ли довольно улыбнулась и, ничуть не сомневаясь, приняла подарок:
— Раз уж ты обещал, то я сделаю так, чтобы ты остался доволен.
— Тогда на этом всё, я пойду. Он дома ждёт.
— Иди-иди, осторожнее там.
Цэнь Чу толкнул ворота и огляделся: одеяло всё ещё сушилось, а рядом с ним — только что выстиранная одежда Ли Шуяня.
Хорошо, он даже тряпку выстирал. Цэнь Чу с недовольством подумал, что просил же его не перетруждаться.
Его взгляд упал на комнату. Он закрыл ворота, подошёл и тихо, на цыпочках, приоткрыл дверь. Увидев бугорок под одеялом, он облегчённо вздохнул.
Ли Шуянь крепко спал, лучше его не будить.
Цэнь Чу закрыл дверь и решил приготовить ужин, чтобы, когда тот проснётся, еда была готова.
— Настоящий хозяйственник.
Цэнь Чу разделал утреннюю курицу, ловко и быстро, разложив кусочки по тарелкам.
— Просто готовлю ужин для своей жёнушки, какое это хозяйство? Мой жёнушка — самый лучший.
101: Забыл, что для него жёнушка — самое ценное сокровище, он готов на руках носить его, в мыслях только о нём.
Видя, что уже темнеет, а Ли Шуянь всё ещё не проснулся, Цэнь Чу налил миску куриного супа, вытер руки и зашёл в комнату разбудить его.
Ли Шуянь крепко спал, обняв одеяло, его личико было розоватым и таким милым.
Цэнь Чу не сдержался, легонько ущипнул его за щёку и прошептал:
— Янь-Янь, вставай, пора ужинать.
Ли Шуянь медленно открыл глаза, сознание ещё не вернулось. В комнате было темно, значит, уже вечер.
Вечер…
Вечер!
Ли Шуянь в испуге вскочил, чуть не столкнувшись с Цэнь Чу, и в панике затараторил:
— Я сейчас же пойду готовить!
Цэнь Чу крепко прижал его к плечам и слегка встряхнул:
— Янь-Янь, посмотри внимательно! Это уже не семья Ли, это наш дом.
Взгляд Ли Шуяня прояснился:
— Э-это ты…
— Это я, — Цэнь Чу обнял его, поглаживая по спине. — Всё хорошо. Вставай, скоро поужинаем.
Ли Шуянь послушно кивнул, позволяя Цэнь Чу привести его в порядок, расчесать волосы и повязать ленту. Всё это казалось ему невероятным: почему Цэнь Чу так добр к нему?
Он хотел сам надеть обувь, но Цэнь Чу, не слушая, взял его за лодыжки, не давая пошевелиться, сам надел ему обувь, взял за руку и повёл на кухню. Посадив его на длинную скамью, он поставил перед ним миску с горячим супом.
Ли Шуянь коснулся миски — суп был горячим, жир уже был снят, лишь редкие капли плавали на поверхности. Аромат был таким аппетитным, что он был готов съесть всё залпом.
Цэнь Чу протянул ему ложку:
— Ешь медленно, не обожгись. Скоро будем ужинать.
— Угу, — Ли Шуянь взял ложку и начал пить суп.
Цэнь Чу накладывал рис, а остальные блюда оставались в котле, чтобы не остыли:
— Когда я пришёл сегодня днём, они все сидели у ворот и ели лакомства из города. Такие радостные были.
Ли Шуянь понимал, о ком речь, но промолчал, лишь замедлил движения ложкой, внимательно слушая Цэнь Чу.
Цэнь Чу с досадой вздохнул:
— Как я и ожидал, они ужасно алчные. Встретили меня, называют зятем. Смешно, правда? Наверное, увидели, что ты со мной, и решили через тебя поживиться.
Цэнь Чу помолчал и добавил:
— Янь-Янь, если они будут приходить к тебе и просить денег через тебя, ты пойдёшь просить их у меня?
— Нет, — Ли Шуянь отложил ложку и твёрдо посмотрел на него. — Раз уж я решил разорвать с ними отношения, я это сделаю. Тем более эти деньги — твои. Ни при каких обстоятельствах я не стану просить их у тебя. Это неправильно.
Превосходно. Похоже, его жёнушка не святоша. Он так боялся, что тот не ответит или ответит уклончиво.
Увидев, что Цэнь Чу наложил рис, Ли Шуянь поспешил помочь ему.
Цэнь Чу велел ему нести рис, а сам занялся блюдами. Их было немного, но для двоих вполне достаточно — летом еда быстро портится, поэтому он не стал готовить лишнего.
Когда всё было на столе, Ли Шуянь удивлённо посмотрел на дверь:
— Кто-то ещё придёт? Зачем так много еды?
Цэнь Чу помедлил, глядя на два блюда. Честно говоря, он и один мог бы всё съесть, не то что вдвоём.
Он не ответил, а Ли Шуянь рискнул предположить:
— Это всё нам двоим?
— Угу, — буркнул Цэнь Чу. — Всего два блюда, я боялся, что ты не наешься.
Ли Шуянь замотал головой:
— Нет-нет, этого очень много! Раньше я ел только рисовую кашу с зеленью, лишь бы голод унять… — он осёкся, боясь сказать, что это его дом, боясь, что Цэнь Чу рассердится.
Цэнь Чу положил ему кусок курицы:
— Не переживай, с каждым днём будет только лучше. Я, твой муж, смогу тебя прокормить. Просто ешь побольше, чтобы стать упитанным и здоровым.
После ужина Ли Шуянь чувствовал, что объелся. Он сидел на стуле, держась за круглый живот, и смотрел, как Цэнь Чу моет посуду.
Цэнь Чу кормил его, словно на убой, постоянно подкладывая еду, так что в итоге всё оказалось в его желудке.
http://bllate.org/book/22513/2377456
Готово:
