Ли Шуянь опустил голову, и его подрагивающие ресницы выдавали то, что внутри него сейчас совсем не спокойно. Он чувствовал, как от ладони, по которой скользнула рука Цэнь Чу, разливается жар, превращаясь в теплый поток, готовый в любой момент обжечь самое сердце.
Затем его пальцы переплелись с пальцами Цэнь Чу, и тот еще нарочно покачал их из стороны в сторону, ведя себя так по-детски, словно сам еще не вырос.
Ли Шуянь почувствовал, как внутри зашевелилось веселье, и решил позволить ему так себя вести. В конце концов, Цэнь Чу своей высокой фигурой закрывал его от чужих взглядов, так чего же ему стесняться.
Закончив с покупками и видя, что еще рано, Цэнь Чу, полный новых идей, потянул Ли Шуяня дальше, но тот в итоге просто отмахнулся, надулся и, вырвав руку, наотрез отказался куда-либо идти.
Ли Шуянь заявил, что действительно выбился из сил. Ходить с Цэнь Чу и скупать все подряд оказалось утомительнее, чем работать в поле. Теперь он, кажется, начал понимать, почему дамы в лавках всегда ходят в сопровождении служанок.
— Почему не идешь?
— Я устал.
Цэнь Чу не удержался от улыбки:
— Всего-то накупили немного вещей, а ты уже так вымотался.
Услышав это, Ли Шуянь чуть не задрожал от возмущения. Что значит немного вещей? У него ноги вот-вот отвалятся, и теперь, что бы Цэнь Чу ни говорил, он не сдвинется с места.
Цэнь Чу потер подбородок:
— Может, вернемся сейчас? Как будет время, приедем в город снова.
Глаза Ли Шуяня тут же засияли, боль в пояснице и ногах мгновенно прошла:
— Хорошо, хорошо, давай скорее уходить!
Цэнь Чу подумал про себя: действительно ли он так устал? Мы же почти ничего не купили. Похоже, его нужно как следует потренировать.
…
Телега с волом ехала по ухабистой дороге, постоянно подпрыгивая, но для Ли Шуяня все это было в новинку. Он вертел головой, как любопытный ребенок — за всю свою жизнь он ни разу не ездил на такой повозке.
Ли Шуянь то и дело оглядывался, совсем не желая сидеть спокойно. Цэнь Чу лишь с улыбкой наблюдал за ним, не сводя глаз, на случай, если тот случайно свалится — чтобы успеть его подхватить.
Когда новизна ощущений прошла, Ли Шуянь пододвинулся ближе к Цэнь Чу и сел тихо и смирно.
Оба молчали. Вокруг слышался лишь скрип колес по дороге да свист ветра, создавая ощущение умиротворения, словно время остановилось.
Ли Шуянь был еще молод и, не выдержав тишины, потянул Цэнь Чу за рукав:
— Почему ты выбрал меня, а не моего младшего брата?
Мать говорила, что он — настоящее бедствие, и всякий, кто с ним свяжется, навлечет на себя несчастье. Все вокруг знали, что он приносит неудачу, поэтому и не был женат, несмотря на возраст. Пока не пришла тетушка Ли и не предложила сосватать его — причем за мужчину.
Мужчины обладают сильной янской энергией, способной подавить его «неудачливость», это своего рода взаимная компенсация.
Но когда младший брат услышал об условиях того мужчины, он тут же радостно закричал, что хочет пойти сам.
Родители всегда баловали брата, поэтому велели ему уступить эту возможность.
Он был не в силах отказаться. Даже если сердце было против, приходилось смириться.
Сейчас Ли Шуянь был невероятно счастлив. Он радовался, что Цэнь Чу не положил глаз на Ли Шуюэ, а выбрал именно его.
Стоило только вспомнить, сколько вещей Цэнь Чу купил для него, как в груди разливалось чувство удовлетворения и счастья, которого он никогда не знал в своей семье.
Может, тетушка Ли была права, и Цэнь Чу действительно изменил его судьбу, поэтому они — идеальная пара.
Цэнь Чу ласково взъерошил волосы Ли Шуяня:
— Потому что это ты, и только ты.
Ли Шуянь почувствовал, как внутри него словно что-то взорвалось:
— Ты хочешь сказать, что это мог быть только я?
— Мгм, — Цэнь Чу кивнул с самым серьезным видом. — В этом мире всё предопределено. Я не здешний, но внутренний голос постоянно твердил мне прийти сюда. Он говорил, что человек, предназначенный мне судьбой, находится здесь. Поэтому я пришел. И только встретив тебя, я понял, что тот, кого я искал — это ты. Я почувствовал это с первого взгляда.
Ли Шуянь молча смотрел на Цэнь Чу, изучая его лицо, полное искренности и непоколебимой уверенности. В его янтарных глазах отражался только он сам. Стоило взглянуть — и можно было утонуть в этой нежности, радуясь, погружаясь, теряя голову, желая быть с ним вечно.
Он никогда не знал, что чей-то взгляд может выражать чувства так страстно.
Только 101 знал, что Цэнь Чу нагло врет с самым серьезным выражением лица, говоря все эти любовные признания. Только посмотри, как он одурачил юнца, тот даже рта раскрыть не может.
Ли Шуянь не знал, как ответить, лишь в смущении опустил голову, пытаясь спрятаться от реальности, хотя на душе было сладко, слаще, чем от любого лакомства.
Оказывается, у них такая судьба. Хорошо, как же хорошо! К счастью, Цэнь Чу настоял на своем выборе. Если бы он выбрал брата, не упустил бы он тогда своего суженого?
При мысли об этом Ли Шуянь вдруг почувствовал раздражение. Почему Ли Шуюэ вечно пытается отобрать у него всё, даже его будущего мужа? Кем он считает его, Ли Шуяня? Человеком, у которого можно всё отнять по своему желанию?
Почувствовав, что мальчишка расстроился, Цэнь Чу положил свою большую ладонь ему на голову, слегка потирая волосы, а затем переместил руку на шею, поглаживая затылок:
— Что случилось? Только что был в порядке, а теперь такой грустный. Можешь мне рассказать?
Ли Шуянь поднял голову, хотел что-то сказать, но замялся и, обиженно отвернувшись, замолчал.
Цэнь Чу рискнул предположить:
— Это из-за твоего брата? Ты боишься, что я мог бы выбрать его?
Ли Шуянь резко повернулся, его глаза расширились, зрачки сузились, он открыл рот:
— Откуда ты…
Цэнь Чу беспомощно вздохнул. Разве он мог не знать своего супруга? Хотя этот Ли Шуянь немного отличается от Сяо Чжи, но душа у них одна, и некоторые привычки абсолютно идентичны.
Например, только что: слова вертелись у него на языке, но из страха, что он не получит ответа, он их проглотил. А не получив ответа, начал дуться, как расстроенный золотистый ретривер — одновременно жалко и смешно.
Цэнь Чу притянул его к себе, положив подбородок на худощавое плечо Ли Шуяня. Выпирающие лопатки немного кололи, но ему было всё равно. Он начал похлопывать Ли Шуяня по спине.
— Я бы ни за что на него не позарился. Я видел таких людей, как он. Их жадность ничем не прикрыта, смехотворные амбиции написаны прямо на лице, словно они хотят, чтобы о них знал весь мир.
— Ты даже не представляешь, как он смотрел на меня при встрече. Притворялся слабым и нежным, но я видел этот взгляд — как у голодного волка при виде мяса, алчный, зеленый, даже жутко стало.
Ли Шуянь, слушая бормотание Цэнь Чу, представил эту картину и невольно рассмеялся. Мрачные мысли мгновенно рассеялись.
Услышав его смех, Цэнь Чу тоже улыбнулся и продолжил:
— А когда увидел тебя, я сразу понял, что значит любовь с первого взгляда. Твои глаза чисты, как горный родник, с легкой прохладой, отчего хочется быть к тебе ближе.
— Ладно, хватит болтать, — Ли Шуянь был доволен услышанным, но всё же слегка подтолкнул Цэнь Чу.
Цэнь Чу чуть повернул голову и, увидев, что его уши покраснели так, будто вот-вот пойдет кровь, беззвучно рассмеялся. Он отпустил его, и они снова сели рядом, только теперь Цэнь Чу положил голову на плечо Ли Шуяня.
Тело Ли Шуяня напряглось, он не смел пошевелиться, став для Цэнь Чу живой подушкой.
101 захлопал в ладоши:
— Хозяин, у тебя действительно талант говорить сладкие речи. Ты так его заговорил, что он даже не понимает, что происходит, я и сам чуть не поверил.
Цэнь Чу усмехнулся:
— Это слова, идущие от сердца к моему супругу. Как они превратились в твоих устах в обман?
— …
— Ладно, ладно. Данные за прошлый мир наконец подсчитаны, всего тысяча очков. Будешь тратить пятьсот на открытие магазина системы?
Цэнь Чу решил, что в этом нет ничего особенного, и широко махнул рукой:
— Открывай!
Едва он договорил, как почувствовал нечто необычное.
[Системная подсказка: магазин очков открывается…]
Через несколько минут 101 снова подал голос:
— Хозяин, посмотри, что хочешь купить.
Цэнь Чу разглядывал изобилие товаров, глаза разбегались. Приходилось признать, магазин его впечатлил: там были вещи, о которых он раньше мог только мечтать.
Таблетки девяти оборотов для возвращения души, медицинские трактаты, техники совершенствования… цены были вполне приемлемыми. Этого не существовало в реальности, и он не ожидал найти такое здесь.
Прямо как в интернет-магазине: нет ничего, чего нельзя было бы купить.
Цэнь Чу просматривал список, пока не увидел тот самый товар, о котором упоминал 101 — возможность перерождения. У него чуть челюсть не отвисла.
— Де… десять тысяч очков?! — воскликнул Цэнь Чу.
— Да, десять тысяч. Как тебе? Очень выгодно, правда?
Цэнь Чу принялся загибать пальцы:
— За выполнение одного задания дают тысячу очков. Десять тысяч делим на тысячу… сто. Сто заданий!
— Черт возьми!
Цэнь Чу не сдержался и выругался:
— Ты что, хочешь, чтобы я вечно скитался по этим маленьким мирам? Когда же я накоплю столько очков?
101 давно привык к такой реакции. Его предыдущие хозяева вели себя так же, а некоторые — даже хуже. Ругались, но в итоге всё равно брались за задания, чтобы накопить очки.
Большинство хозяев не подписывали трудовой договор, они просто собирали очки, чтобы уйти, поэтому были очень бережливы и старались лишнего не тратить.
Но с сотрудниками всё иначе. У них обычно нет незавершенных дел из прошлой жизни, поэтому они подписывают контракт, всю жизнь работают на Управление пространством-временем, копят очки на дом в Центральной системе и продление жизни.
— Успокойся, хозяин. В заданиях бывает разное количество очков. Вдруг в следующем ты заработаешь сразу пятьдесят тысяч? Тогда сможешь жить дальше.
— Эй, может, подпишешь трудовой договор? Тогда ты сможешь всегда быть со своим супругом. Разве ты не хочешь быть с ним вечно?
На этот раз Цэнь Чу не попался:
— Не пытайся меня охмурить.
Он всё еще помнил, как его пинком зашвырнули в этот мир. А если он подпишет какой-нибудь кабальный контракт, то даже жаловаться будет некому.
Но слова 101 запали ему в душу. Всегда быть вместе с супругом?
Разве его супруг должен вечно оставаться злодеем? Если он выполнит задание быстрее, разве это не докажет, что его супругу больше не нужно играть эту роль?
Он обязательно будет с ним, но не так, как предлагает 101. Он вырвет его из этих сценариев и сделает настоящим человеком, не подвластным сюжету.
Времени еще много, он обязательно найдет способ.
…
Вернувшись домой, Ли Шуянь остолбенел, глядя на гору вещей у входа. Он про себя вздохнул, признавая, что расточительность Цэнь Чу не знает границ.
Цэнь Чу толкнул дверь и, потянув Ли Шуяня за собой, обошел покупки.
Курица, купленная утром, всё еще лежала на полу, едва дыша.
Цэнь Чу указал на птицу:
— Вечером сварю из нее суп, подкрепишься. Посмотри, какой ты худой. Подожди здесь, я занесу остальное.
Сказав это, Цэнь Чу отпустил руку Ли Шуяня и вышел.
Ли Шуянь остался стоять, осматриваясь. Он с завистью смотрел на двор Цэнь Чу — тот был в два-три раза больше его собственного. В левой части стоял колодец с навесом, а рядом — ведро для воды.
Напротив колодца находилась кухня. Дверь была открыта, и Ли Шуянь сразу заметил чистоту внутри. Если бы не почерневший дымоход, он бы решил, что здесь никто не готовит.
Внутри стоял высокий стол, совсем не похожий на низенький столик в его доме, за которым они вечно сидели на маленьких табуретках, скрючившись.
Рядом с кухней была дровяная сарайка с аккуратно наколотыми дровами.
Посредине — гостиная, дверь была закрыта.
Справа — жилые комнаты, всего три.
Ли Шуянь уже не находил слов, чтобы описать свои чувства. В его доме жило восемь-девять человек, а комнат было всего две. Младшие брат и сестра спали с родителями, а остальные братья и сестры ютились вместе, даже не имея по собственному одеялу, не говоря уже о гостиной.
И воду ему всегда приходилось носить с реки самому — два полных ведра за раз, чтобы наполнить огромный чан, и так раз пять, причем река была далеко.
Ли Шуянь всегда мечтал о колодце во дворе, но дома это было роскошью. Он и представить не мог, что это осуществится здесь, у Цэнь Чу.
Услышав шаги, Ли Шуянь радостно обернулся и побежал помогать.
Цэнь Чу мягко отвел его руки:
— Я справлюсь сам. Пойдем лучше в комнату, посмотрим.
— Нет, дай мне коробку, — Ли Шуянь указал на небольшую шкатулку с мазью.
Цэнь Чу подумал и отдал ему, а сам, взвалив одежду на плечи и взяв новые одеяла, повел Ли Шуяня в свою комнату.
Там всё было просто: кровать, шкаф и стол с чайником и чашками.
Шкаф был довольно большой, подумал Ли Шуянь, не смея осматриваться дальше и держась рядом с Цэнь Чу, словно кроткая жена.
Цэнь Чу положил вещи на кровать, открыл шкаф, отодвинул свою одежду в сторону и начал аккуратно развешивать вещи Ли Шуяня. Когда половина шкафа была занята, он остался доволен.
Слева — его одежда, справа — Ли Шуяня. Красота.
Цэнь Чу удовлетворенно кивнул и посмотрел на Ли Шуяня:
— С сегодняшнего вечера носи только эти вещи. А ту, что на тебе, используй как кухонную тряпку.
Тряпка? Ли Шуянь посмотрел на свою одежду, покрытую пылью после работы в поле. Что ж, тряпка так тряпка.
Цэнь Чу хотел было заменить и одеяла, но Ли Шуянь сказал:
— Может, не надо? Новые одеяла лучше сначала просушить на солнце, а сегодня поспим на старых.
— Но у меня всего одно одеяло, — сказал Цэнь Чу, в глубине глаз которого мелькнула улыбка. Какой сознательный.
Ли Шуянь не сразу понял:
— Одно? Ты укрывайся им, а я видел там еще одну комнату, я приберусь и буду спать там.
Услышав это, Цэнь Чу нарочито нахмурился:
— В другой комнате? Неужели ты не хочешь спать со мной? Забыл, что теперь ты мой человек?
Ли Шуянь испугался его слов и пробормотал:
— Это… в общем, как-то неудобно. Лучше нам спать раздельно.
Цэнь Чу бросил одеяло на кровать, скрестил руки на груди и с интересом уставился на него:
— Что тут неудобного? Ты мой супруг, записан в домовую книгу моего дома. С кем же тебе спать, если не со мной? Да и люди скажут, что я тебя, едва ты пришел, заставил спать в одиночестве — это подпортит твою репутацию.
— Я… я мужчина, какая мне репутация? — возразил Ли Шуянь, выпятив подбородок. Дома он всегда спал на полу, никогда ни с кем не деля постель, и сейчас чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Цэнь Чу молчал, не сводя с него взгляда своих янтарных глаз. Ли Шуянь вдруг почувствовал в этом взгляде обиду, немую жалобу на свое поведение.
Они стояли в тишине, пока Ли Шуянь не сдался:
— Ладно, ладно, буду спать здесь, с тобой. Давай одеяло, пойду просушу его.
Выражение лица Цэнь Чу не изменилось, но Ли Шуянь чувствовал, что тот очень доволен, и невольно усмехнулся про себя.
Надо же, такой взрослый, а ведет себя как ребенок.
Ли Шуянь снял старую одежду с веревки, встряхнул одеяло, повесил его сушиться, а затем унес одежду Цэнь Чу обратно в комнату.
Теперь половина шкафа была его, и его одежда висела рядом с вещами Цэнь Чу. Вещи того были длиннее, так что их легко было отличить.
Ли Шуянь украдкой оглянулся: увидев, что Цэнь Чу ушел на кухню, он, словно вор, начал перекладывать вещи.
Он смешал свою одежду с вещами Цэнь Чу — длинная, короткая, длинная, короткая — так, чтобы они висели вплотную, почти сливаясь.
Он вспомнил, как Цэнь Чу обнимал его в повозке. От него исходил какой-то необычный аромат, очень приятный, от которого кружилась голова. Он едва не уткнулся носом в его шею, чтобы впитать этот запах всем телом.
Тогда он постеснялся, боясь показаться легкомысленным, и отстранился. Сейчас, вспоминая, он пожалел об этом — запах был таким чудесным.
Он подумал: Цэнь Чу каждый день носит эту одежду, значит, она тоже пахнет им. Если его одежда будет висеть рядом, может, она тоже пропитается этим ароматом? И тогда, надевая её, он будет чувствовать себя так, будто Цэнь Чу его обнимает, и это принесет ему спокойствие.
Сделав это, он снова оглянулся, как вор, и закрыл шкаф.
Выйдя, он прибежал на кухню и встал за спиной у Цэнь Чу, сложив руки за спиной и стараясь выглядеть как можно послушнее.
Цэнь Чу поманил его пальцем, и Ли Шуянь послушно подошел.
— Хочешь сегодня сходить со мной обратно?
— Обратно? Домой? — Ли Шуянь наклонил голову.
Цэнь Чу щелкнул его по лбу:
— Это больше не твой дом. Твой дом здесь, привыкай к этой мысли.
Честно говоря, Ли Шуянь об этом не задумывался. Это были родители, давшие ему жизнь, двадцать лет как-никак. Чувств особых не было, но долг перед ними всё еще давил.
— Сто лянов серебра — вполне достаточная плата за всё то, что они делали для тебя двадцать лет. Ты им больше ничего не должен. Давай просто перестанем с ними общаться, хорошо?
Цэнь Чу спрашивал его мнение. Для него родители Ли Шуяня были просто омерзительными людьми. Они никогда не относились к нему как к родному, даже если он был подобранным ребенком, это не давало им права так с ним обращаться.
http://bllate.org/book/22513/2377455
Готово:
