Вэнь Синхэ — инопланетянин, бедный студент с кучей долгов, обладатель ангельской внешности, простодушный и невероятно сильный.
Фан Чэнъюнь — загадочный, страдающий амнезией, весьма своеобразный властный президент.
Жанр: космический сеттинг, городская фантазия, комедия, легкая история.
В целях погашения огромного кредита инопланетянина Вэнь Синхэ принудительно отправили на Землю, где он начал работать ловцом инопланетных нелегалов. Однако из-за дезинформации он надел не ту одежду (даосский халат) и в первый же день приземления оказался в центре всеобщего внимания!
— Смотрите в небо! Этот божественный облик… должно быть, великий мастер!
— Камеры, быстрее, живо!
Вэнь Синхэ, который про себя крыл всё матом, был вынужден под предлогом даосского изгнания нечисти ловить на Земле инопланетян, но, к его удивлению, стал невероятно популярен!
— Мастер! Моя дочь девять лет не растет, она что, проклята?
— Поразительно! Мастер, как вы вычислили, что моя дочь у Фан Чэнъюня?
— …Черт, это же логика! Логика, понимаете?!
Благодаря высоким технологиям он выглядит сногсшибательно, обладает кучей загадочных арсеналов и постоянно поражает землян, но в итоге попадает в сети человеческого властного президента по имени Фан Чэнъюнь.
— Твою ж мать! Я подам на тебя в суд!
— Я не делал ничего, что выходило бы за рамки закона.
— Ты, ты, ты! И это при таком количестве зрителей в прямом эфире…
— Не волнуйся, я возьму на себя ответственность.
Вэнь Синхэ хотелось плакать. Этот Фан Чэнъюнь — тот еще фрукт.
***
В трехстах с лишним километрах от города Динъюнь, в горах Юньлин, уже четыре часа неистово бушевал ливень. Группа молодых людей с трудом пробиралась сквозь толщу воды. Сложный рельеф и отвратительная погода сильно замедляли их движение. К счастью, из-за особенностей местного грунта селей пока не было, и их жизни ничего не угрожало.
Но небо становилось всё темнее, видимость падала, температура снижалась, а дождь и не думал утихать — надежда на спасение таяла на глазах.
— Так нельзя, — Чжоу Цзымин, возглавлявший группу, вытер лицо. Его налобный фонарь разбился о камни еще несколько километров назад, и теперь он брел вперед, полагаясь лишь на указания местного проводника, даже не понимая, куда именно они направляются. — Дядя Чжан, вы же говорили, что как только мы уйдем с того места, опасности селя не будет? Здесь вроде бы безопасно? Может, найдем место, чтобы передохнуть?
Он оглянулся на своих товарищей. Даже сквозь шум ливня было слышно, как тяжело они дышат. Всего их было шестеро мужчин и трое женщин. Опыт выживания в дикой природе у них, включая его самого, был невелик. В пути многие получили травмы, одна невысокая девушка подвернула ногу, пытаясь удержать поскользнувшегося товарища, и теперь едва волочила ноги, опираясь на остальных.
Долго они не продержатся.
Проводник с недовольным видом поправил дождевик и что-то проворчал на динъюньском диалекте. Чжоу Цзымин понял лишь то, что тот жалеет о взятой работе. Они были сотрудниками крупного туристического сайта и отправились сюда снимать шоу. Хотя решение было принято ими самими без согласования с местными властями, их целью была популяризация красоты Юньлин, что пошло бы на пользу местным жителям. К тому же, проводнику заплатили. До выхода всё было оговорено, тот обещал взять всё на себя, а теперь только жалуется.
Кто же знал, что погода в горах меняется ежеминутно? Утром светило солнце, прогноз обещал ясную погоду, а к вечеру черные тучи словно взбесились, и начался ливень. Местность была холмистой, с кустарниками, но без высоких деревьев или хоть какого-то укрытия.
Их дождевики промокли насквозь, холодная вода заливалась за шиворот, проникала под одежду. Из-за необходимости переходить горные ручьи они вымокли до нитки.
Наконец проводник на ломаном путунхуа произнес:
— Это Хребет Лисы, здесь каждое пятнадцатое число по лунному календарю призраки бродят! Нельзя здесь оставаться! Пройдем еще немного, всего десять ли осталось.
Чжоу Цзымин: «…» Какие еще призраки! Какие «всего десять ли»! Если они пройдут еще десять ли, то сами станут призраками!
Он решительно отверг предложение проводника. Раз место называется Хребет Лисы, значит, это небольшая возвышенность, и найти пещеру для ночлега не составит труда. Погода в горах переменчива, завтра утром наверняка прояснится.
Товарищи поддержали его. Несмотря на страх перед дикой местностью и рассказами о призраках, реальная угроза жизни была куда страшнее.
Проводник, видя, что все настаивают на своем, повел их сквозь густые заросли кустарника, где они действительно обнаружили несколько неглубоких пещер в скале. Они были небольшими, но переждать непогоду вполне годились.
Все облегченно вздохнули и разбились на группы, чтобы занять пещеры. Хотя одежда всё еще была мокрой и тяжелой, отсутствие ветра и дождя принесло огромное облегчение.
Чжоу Цзымин и другой опытный участник, Ван Тун, попытались уговорить проводника остаться с ними, но тот лишь решительно мотнул головой, бросил «Завтра утром приду» и, не теряя ни секунды, ушел прочь.
Чжоу Цзымин и Ван Тун переглянулись, видя в глазах друг друга тревогу. В такую погоду без проводника они чувствовали себя крайне неуютно.
Не успели они додумать, как снаружи раздался пронзительный крик проводника, а затем глухой звук падения. Следом из соседней пещеры, где расположились девушки, донесся женский визг, в котором смешался странный мужской возглас. В темную дождливую ночь это прозвучало особенно жутко.
Затем всё стихло.
Чжоу Цзымин бросился к выходу. Изначально они распределили людей так, чтобы девушки были в одной пещере, а мужчины — в других, для безопасности. Но крик мужчины донесся именно из женской пещеры. За несколько дней пути они успели изучить голоса друг друга, и этот голос не принадлежал никому из их группы.
Ван Тун последовал за ним. Его фонарь еще работал, освещая маленькую пещеру. Три девушки, судя по всему, только успели поставить рюкзаки, как их что-то напугало — или кто-то ударил — и они без сознания лежали на своих вещах.
Чжоу Цзымин с мрачным видом вытащил из кармана мигающий фонарик и начал осматривать окрестности. Снаружи были лишь примятые кусты и следы их собственной группы. Проводника нигде не было.
Чжоу Цзымин сделал несколько шагов в сторону, куда ушел старик:
— Старина Чжан! Вы в порядке?
В этих горах их жизнь зависела от проводника. Если он погибнет, они просто заблудятся и умрут здесь. Ответа не последовало.
Ван Тун схватил его за руку:
— Мы не знаем местности, нельзя заходить далеко.
Чжоу Цзымин раздраженно взъерошил мокрые волосы:
— А что делать?! Без него кто выведет нас из гор?
Ван Тун, будучи более опытным, предложил:
— Я помню примерное направление. Завтра, когда распогодится, используем компас, пойдем на запад, перевалим через хребет, спустимся в низину и пойдем на юг вдоль подножия. Должны выйти к какой-нибудь деревне.
Чжоу Цзымин согласился. Пока они говорили, ветер и дождь внезапно стихли. Через несколько мгновений тучи разошлись, обнажив яркую полную луну, которая залила хребет серебристым светом.
Странно… разве погода в горах меняется так быстро?
Они еще раз осмотрели местность. Кроме их следов, обнаружилась цепочка отпечатков лап какого-то животного — не очень крупного, меньше обычной собаки.
Ван Тун, проследив за следами в кусты, воскликнул:
— Цзымин, глянь, это не след старика Чжана?
В грязи четко отпечатался след от обуви — старой, стоптанной, без всякого рисунка протектора. Точно такая была на проводнике. Но след обрывался посреди кустов. Вокруг не было никаких других отпечатков, будто человек просто стоял и исчез в воздухе.
От этой мысли по спине пробежал холодок. Чжоу Цзымин, дрожа от холода, решил, что сейчас не время для поисков.
— Пойдем переоденемся, я сейчас околею.
Вернувшись в пещеру, они увидели, что Чжао Фэйюэ уже переоделся и разогревал еду. Видя их, он радушно позвал:
— Быстрее переодевайтесь и ешьте!
Чжоу Цзымин и Ван Тун помрачнели. Девушки без сознания, проводник пропал, а эти «товарищи» даже не поинтересовались, что случилось, занятые лишь едой. Особенно Чжао Фэйюэ, из-за которого подвернула ногу Лю Ецин — он даже словом не обмолвился о ней.
Чжоу Цзымин, слишком уставший для споров, переоделся, взял порцию лапши и пошел проверить девушек. Те трое мужчин, что были с ними, тоже вели себя так, будто ничего не произошло.
Чжоу Цзымин сел рядом с девушками, наблюдая за ними. Вдруг он замер. Ему показалось, что он слышит какой-то звук. Он прислушался — тишина. Пожалуй, показалось.
Он снова принялся за лапшу, но едва начал есть, как снова услышал тот же звук. Кто-то чавкал с той же частотой, что и он.
Он замер и посмотрел на девушек. Они всё еще были без сознания. В пещере никого не было. Он покачал головой, решив, что переутомился.
Снова начал есть… и снова внезапно остановился. Лапша свисала изо рта. Он отчетливо услышал, как кто-то рядом одновременно с ним громко «хлюпнул».
Чжоу Цзымин откусил лапшу, бросил коробку на пол и бросился к Лю Ецин, крича:
— Сюда! Быстрее сюда!
Он отдернул Лю Ецин и увидел странную лису: без ушей, желтого цвета, с длинным черным носом, из которого свисала капля слюны. Они встретились взглядами и одновременно закричали.
Мужской дуэт.
Осознав, что «мужской голос» принадлежал лисе, Чжоу Цзымин взвизгнул еще громче.
Товарищи из соседней пещеры ворвались внутрь. Чжоу Цзымин, не теряя времени, выхватил из чехла на ноге стальную кружку — дорогую, прочную — и со всей силы опустил ее на голову лисы.
Лиса, не ожидавшая такого поворота, рухнула без чувств.
***
Лиса с голосом старика: Мяу.
***
Перенесемся на 3081 метр от группы Чжоу Цзымина. В тот самый момент, когда исчез проводник, в дикой глуши таинственным образом материализовался молодой человек лет двадцати.
Да, именно материализовался. Его фигура постепенно проявлялась, словно выходя из другого измерения.
Молодой человек был очень красив, но это была та самая «усредненная» красота: он выглядел идеально, как воплощение всех представлений о прекрасном, но стоило отвести взгляд, как лицо тут же стиралось из памяти.
На нем был даосский халат, на голове — повязка, на ногах — белые матерчатые носки и тканевые туфли. Через плечо висела желтая сумочка, на поясе красовался меч. Выглядел он так, будто только что сошел со съемочной площадки исторического фильма.
Убедившись, что тело материализовалось полностью, юноша коснулся груди и пробормотал:
— Какое же неудобное тело… Хрупкое, неустойчивое.
Синяя кожа, неуязвимая оболочка, двадцать органов зрения, восемь щупалец, надежная система безопасности — вот истинный путь эволюции! А это бледное, легко ранимое создание с двумя глазами и неуклюжими двумя ногами — просто ересь!
Но что поделать? Бедный студент с огромным кредитом на обучение не имеет прав. Приходится идти на всё, даже принимать такой облик, чтобы расплатиться с долгами!
Он коснулся затылка. Там находился базовый модуль искусственного интеллекта.
— Система загружается… Система запущена. Заряд энергии — 4%. Пожалуйста, пополните запас в течение трех дней, иначе система перейдет в спящий режим.
Энергией для системы была «популярность». Подарки от зрителей можно было обменять на звездные монеты, но именно «популярность» — психическая энергия — была главным ресурсом, позволяющим поддерживать связь через такие расстояния.
http://bllate.org/book/22512/2377336
Готово:
