Сун Цинши убедился, что всё прошло гладко, и успокоился. Он похлопал себя по груди, заверяя:
— Предоставь это мне!
Он обязательно вернётся и как следует изучит психологию!
Юэ Ухуань, сам не зная почему, довольно улыбнулся.
Вдруг из соседней кабинки донёсся смех и разговоры других заклинателей. В их речи мелькало название поместья Золотого Феникса.
Сун Цинши тут же выпустил духовное чувство, чтобы просканировать обстановку.
В кабинке сидели двое бродячих заклинателей на стадии построения фундамента: один — мастер меча, другой — практик демонического пути. Оба были вполне приятны на вид, но в выражениях не стеснялись, обсуждая последние новости мира бессмертных:
— Безумный даос и поместье Золотого Феникса сцепились не на шутку. Несколько дней назад он тяжело ранил главу поместья.
— Тридцать лет назад единственный сын Безумного даоса, мастер Ле Юнь, пропал без вести, а вместе с ним исчезло и сокровище секты. Даос годами предлагал огромные награды и выслеживал убийцу. Наконец он выяснил, что Стол Созерцания Сердца находится у главы поместья, и теперь намерен добиться справедливости любой ценой.
— Не думал, что глава поместья способен на убийство ради наживы.
— Это же Стол Созерцания Сердца! Лучший в мире артефакт для прохождения небесной кары, кто перед таким устоит?
— Глава поместья тоже хорош… нашёл с кем связываться. Безумный даос — это же сумасшедший, который своих в обиду не даст…
— Сейчас глава поместья отрицает убийство мастера Ле Юня, так что разбирательства затянутся…
— …
— Зло порождает зло, — Сун Цинши, искренне презиравший Цзинь Фэйжэня, мысленно сплюнул и назвал его мусором. Он тихо прошептал Юэ Ухуаню: — Если кто-то из поместья Золотого Феникса придет к нам за лечением, скажи, что меня нет, что я в затворе или ушел собирать травы. Придумай причину поубедительнее. Пусть с ними разбирается управляющий, не смей показываться этим мерзавцам на глаза…
Юэ Ухуань послушно кивнул.
Сун Цинши не удержался и спросил:
— Ты что-нибудь знаешь об этом Столе Созерцания Сердца?
— История с мастером Ле Юнем случилась тридцать лет назад, а я в поместье всего десять лет, — с улыбкой объяснил Юэ Ухуань. — Цзинь Фэйжэнь по натуре осторожен, а рабы — люди бесправные. К тому же Печать Согласия контролировала наши слова и поступки, мы не могли знать никаких секретов…
Он просто потратил несколько лет, чтобы по крупицам собрать информацию и догадаться о судьбе артефакта. Затем он намеками дал понять бессмертному Тун Гуа, что Цзинь Фэйжэнь достиг стадии зарождения души тридцать лет назад, и в этом процессе было что-то подозрительное. Тун Гуа был из тех, кто ради денег готов на всё; он внешне льстил главе поместья, но затаил на него обиду. Найдя доказательства, он не стал щадить поместье Золотого Феникса и за огромную сумму продал сведения Безумному даосу.
Убедившись, что Тун Гуа взялся за расследование, Юэ Ухуань со спокойной душой спланировал свою смерть.
Он даже терпел мучения лишние два года, лишь бы провернуть это приятное дельце.
Цзинь Фэйжэнь, вероятно, никогда не догадается, что раб, чьи слова и действия были ему подвластны, смог нанести ему такой удар в спину.
Жаль только, что Безумный даос не смог убить эту тварь.
Как досадно…
Юэ Ухуань сдержал разочарование и украдкой взглянул на Сун Цинши, боясь, что тот заметит его истинное лицо — жестокое и расчетливое. Он поспешно натянул на себя маску кротости и доброты и послушно продолжил есть мороженое.
Тем временем разговор в соседней кабинке переключился на Долину Царя Лекарств:
— Все говорят, что Бессмертный Владыка Лекарств — самый равнодушный к мирскому старец, а оказалось, что он просто дурак.
— Старый дом Владыки загорелся, и полыхает знатно.
— …
Сун Цинши в недоумении посмотрел на Юэ Ухуаня: он не помнил, чтобы в Долине случались пожары.
Юэ Ухуань не хотел, чтобы эти грязные речи оскверняли слух его господина, и поднялся:
— Господин, я не хочу здесь оставаться.
Сун Цинши нерешительно встал, чтобы расплатиться.
В этот момент мастер меча рассмеялся:
— Кто же не знает, что господин Ухуань обладает божественной красотой и врожденным очарованием, которое вскружило голову самому Бессмертному Владыке Лекарств?
Демонический практик вторил ему со злой усмешкой:
— Кто только не пользовался этим распутником, когда он был в поместье Золотого Феникса? Даже если он красив, это вещь, которую глава поместья заездил до дыр. Владыка Сун живет затворником и ничего не знает, вот и забрал эту шлюху к себе, трясется над ним, как над сокровищем. Я видел, что у господина Ухуаня есть особые приемы в постели, способные лишить мужчину рассудка. Владыка Сун еще не пробовал таких утех, вот и потерял голову.
— Ха-ха-ха, так хочется взглянуть на это своими глазами…
Сун Цинши побледнел от гнева. Он жалел лишь о том, что не ушел раньше. Он осторожно взглянул на Ухуаня, не в силах разглядеть выражение лица за вуалью. Подумав, он решил, что нельзя убегать — нужно поступить как настоящий мужчина. Он закатал рукава халата и отправился восстанавливать справедливость ради Юэ Ухуаня.
Юэ Ухуань не смог его удержать и последовал за ним.
Сун Цинши гордой походкой подошел к мужчинам, подавляя социофобию, и с силой стукнул по столу, лихорадочно подбирая слова для брани.
Мастер меча и демонический практик подняли головы и увидели прекрасного юношу в белоснежных одеждах, который стоял перед ними, заметно нервничая. Он пытался казаться невозмутимым, то и дело бросал на них взгляды, а его розовые губы подрагивали, словно он хотел сказать нечто важное.
Что происходит?
Неужели он положил на них глаз и пришел предложить себя?
Сун Цинши запинаясь произнес:
— Я… я…
Он понял, что совершенно не умеет ругаться. Какие слова звучат достаточно грозно?
Заклинатели обычно не придавали большого значения полу в своих утехах. Мастер меча и демонический практик, глядя на юношу, все больше распалялись, находя его невинность весьма пикантной. Они поспешили успокоить его:
— Не спеши, говори медленнее, братец подождет.
— Хорошо, не спешу, — Сун Цинши сделал глубокий вдох, успокоился и спросил строгим тоном: — Вы знаете, кто я?
Мастер меча, улыбаясь, потянулся к его руке:
— Нет, не подскажешь ли свое прекрасное имя?
Сун Цинши схватил его за запястье и громко произнес:
— Долина Царя Лекарств, Сун Цинши.
Выражение лица мастера меча застыло.
Сун Цинши сжал ладонь сильнее и серьезно добавил:
— Тот самый дурак, у которого, как вы только что сказали, загорелся дом.
Запястье мастера меча с хрустом переломилось.
Демонический практик, поняв, что дело плохо, попытался сбежать.
Сун Цинши выпустил несколько ядовитых игл. Тела обоих тут же покрылись жуткими волдырями, их жгла невыносимая боль и зуд, они рыдали и готовы были содрать с себя кожу. Они хотели закричать, но Сун Цинши отправил им в рот по таблетке, и их горло сдавило — они больше не могли издать ни звука.
— За клевету на Долину Царя Лекарств — наказание зудом на семь дней. За сквернословие — запрет на речь на десять лет!
Вынеся холодный приговор, Сун Цинши оставил двух корчившихся в грязи мерзавцев и вернулся к Юэ Ухуаню. Он чувствовал себя настоящим мужчиной и ждал похвалы.
Юэ Ухуань мгновенно понял, какие грязные мысли посещали тех двоих, и пришел в ярость. Он схватил руку Сун Цинши, которой тот касался мастера меча, потащил к колодцу и принялся яростно отмывать её дезинфицирующим мылом:
— Не трогай такую грязь, это негигиенично…
Сун Цинши был в недоумении от такой реакции.
Юэ Ухуань, закончив, осознал, что перегнул палку. Он приподнял вуаль и одарил его мягкой улыбкой:
— Скоро мы будем есть баранину в ресторане Тяньсян. Твои руки касались яда, а потом и человека, так что лучше их очистить.
Сун Цинши мгновенно всё понял.
Оказывается, Юэ Ухуань тоже заразился его медицинским педантизмом.
…
После плотного обеда они направились в Павильон Небесных Тайн.
Глава Павильона встретил их с величайшим почтением, но лицо его при этом было крайне мрачным.
Лишь тогда Сун Цинши понял, что в письме значилось как опасение ошибок — мастера просто ничего не понимали, и это довело ремесленников до безумия…
— Это же микроскоп, стеклянные пробирки, колбы, дистиллятор, ферментатор, барометр, инфракрасный спектрометр… — Сун Цинши растерянно перечислял названия, не понимая, что тут сложного. Он даже не просил масс-спектрометр или жидкостный хроматограф, только самые простые вещи. — Микроскоп — это просто мощная лупа, чтобы видеть бактерии…
Что за ерунда — лупа и бактерии? Это артефакты для убийства или слежки?
Глава Павильона слушал его в полном тумане, начиная сомневаться в реальности происходящего…
Они говорили на разных языках добрую половину дня.
К счастью, Юэ Ухуань за это время кое-что узнал о медицине и теперь понимал суть этих предметов. Видя, что господину трудно, он взял объяснения на себя.
Юэ Ухуань понял образ мышления людей мира бессмертных и изменил подход, наконец-то убедив главу Павильона, что микроскоп — это артефакт для обнаружения микроскопических ядов на предметах, пробирки и колбы — изысканные украшения, а дистиллятор — чайник для получения чистой воды…
Сун Цинши сидел рядом, слушая этот бред, и чувствовал, что что-то здесь не так, но возразить не мог.
Глава Павильона наконец пообещал сделать всё в лучшем виде.
Юэ Ухуань начал торговаться. Полдня он выведывал нижний предел цены, а затем, с согласия Сун Цинши, предложил в качестве оплаты часть ценных таблеток из Долины, сэкономив огромную сумму. Он также заключил долгосрочный договор о взаимовыгодном сотрудничестве и лично проверил все пункты контракта на наличие лазеек.
Как же хорошо иметь дома универсального секретаря…
Сун Цинши даже не стал читать договор, просто поставил свою подпись.
Он вышел из Павильона, когда уже смеркалось. Зажглись фонари, улицы наполнились гостями, кварталы развлечений и игорные дома ожили. Мимо сновали искатели приключений и игроки, доносились крики ссор и звуки сражений заклинателей.
Павильон Ночного Дождя находился в квартале развлечений и занимался продажей информации и публикацией наград.
Сун Цинши впервые был в таком месте и с любопытством озирался. К ним то и дело приставали куртизанки, а один юноша-слуга, оценив фигуру Юэ Ухуаня, стал настойчиво зазывать его к себе. Сун Цинши стало крайне неуютно, и он поспешил укрыться внутри Павильона, где лицо Юэ Ухуаня под вуалью наконец прояснилось.
По правилам Павильона, спрашивающий информацию должен быть один.
Сун Цинши наказал Юэ Ухуаню никуда не уходить и вошел во внутренние покои.
Его принимал лично глава Павильона, Е Линь.
Е Линь был добродушным толстяком с приветливым лицом, который всегда улыбался. В прошлом Сун Цинши вылечил его от тяжелой раны, и с тех пор Е Линь отдавал ему приоритет при продаже редких лекарств. Они были в приятельских отношениях. Узнав, что Сун Цинши поднял на уши весь город ради красавчика, Е Линь решил, что это несерьезно, но не стал лезть с советами. К тому же способ снятия Печати Согласия был крайне сложным, и он тянул время, надеясь, что Владыка Лекарств остынет и бросит это занятие.
Теперь же Сун Цинши явился лично, чтобы потребовать ответа.
— Я сам получил эти сведения только на днях, — Е Линь не посмел больше отнекиваться и выдал способ. — Когда Бессмертный Радости создал Печать Согласия, он не оставил способа её снять. Но так как в рабство к демонам попадали и ученики из крупных сект, праведники разработали два метода: первый — прямое стирание печати мастером на стадии разделения духа; второй — создание массива с использованием Эссенции Мириад Духов и секретного заклятия, которое использовалось при наложении печати.
Сун Цинши смиренно спросил:
— Какой метод проще?
Е Линь поморщился:
— Владыка, вы же знаете, что мастера стадии разделения духа — это сокровище любой секты, они не станут размениваться по мелочам. Если вы попросите их снять печать с раба, это сочтут за оскорбление. — Он постарался выразиться мягче, хотя хотел сказать: если кто-то принесет в Долину питомца и попросит вылечить, разве вы не выставите его вон?
Сун Цинши подумал и кивнул:
— Я выберу второй способ.
Он ни за что не позволит Юэ Ухуаню снова подвергнуться унижению.
Е Линь посмотрел на него с досадой:
— Эссенция Мириад Духов… это сокровище, которое встречается лишь по одной капле на каждой духовной жиле. Иногда она появляется на аукционах, цена зависит от качества и объема — от ста до трехсот тысяч духовных камней высшего качества. Этот метод разработали, когда дочь главы Золотого Нефрита попала в беду, не считаясь с расходами. Поскольку это безумно дорого, никто этим не пользуется. Я могу дать вам схему, но на каждом рабе с печатью есть секретное заклятие того, кто её наложил. Массив нужно дополнить этим заклятием. Се Цюэ — человек алчный, он знает, что вы хотите снять печать, и потребует огромную сумму.
Долина Царя Лекарств постоянно тратила огромные средства на исследования, а лекарства продавала редко, так что богатой её не назовешь.
Хотя господин Ухуань и был невероятно красив, он оставался лишь куртизаном с дурной репутацией. Стоит ли тратить такие деньги, чтобы снять с него печать? Неужели Владыка Лекарств совсем лишился рассудка?
Е Линь попытался его отговорить:
— Если он вам действительно дорог, просто будьте к нему добры, не используйте духовную сферу, и печать не будет иметь значения. Мне донесли, что в Золотом Кольце будут продавать пару редких красавцев, девственников, цена всего пятьдесят тысяч камней, а внешностью они не уступают…
Сун Цинши прервал его:
— Я хочу купить Эссенцию Мириад Духов. Знаете, где её можно достать?
Он не знал, как объяснить свою позицию — дело было не в использовании сферы, а в том, что Печать Согласия сама по себе является позорным клеймом, лишающим человека достоинства. Её нельзя оставлять, иначе Юэ Ухуань никогда не исцелится душой.
Е Линь сдался и сказал:
— Я знаю, что несколько капель есть у госпожи Лин Мяо, но не уверен, что она согласится продать.
Сун Цинши прикинул свои активы:
— Я готов сварить для неё таблетку Омоложения и доплатить двести тысяч духовных камней.
Госпожа Лин Мяо, несмотря на талант, поздно вступила на путь бессмертия и выглядела старше других женщин, что было её главным комплексом. Она всегда хотела получить таблетку Омоложения, рецепт которой был давно утерян. Оригинал рецепта хранился в Долине, но прежний Владыка считал создание этой таблетки недостойным делом.
Как только она узнает об этом, она не устоит.
— Я договорюсь, — Е Линь почувствовал, как у него самого заболело сердце от таких трат, и добавил: — Кстати, вы слышали, что у Се Цюэ неприятности?
Сун Цинши нахмурился:
— Какие?
Е Линь рассмеялся:
— Глава поместья Золотого Феникса получил новую игрушку, некоего Бай Цзыхао… Оказалось, что он внебрачный сын старейшины Хэ из секты Сун Хэ. Се Цюэ, этот мерзавец, продал его в рабство. Секта не может ничего сделать поместью, поэтому сейчас охотится за Се Цюэ. Но тот парень изворотлив, скрылся неизвестно где.
Сун Цинши опустил голову и долго о чем-то размышлял.
Е Линь улыбнулся:
— Если я найду Се Цюэ и добуду для вас заклятие, возьму с вас подешевле.
— Нет, — Сун Цинши улыбнулся. — Я готов заплатить двойную цену, просто скажите мне, где он скрывается…
Е Линь замер, осознав, что тот задумал, и поспешно кивнул.
Сун Цинши поклонился и вышел, прихватив с собой Юэ Ухуаня, который изучал доску объявлений.
Е Линь проводил их взглядом, покачал головой, достал из тайника книгу, полистал её и вздохнул.
Господин Ухуань действительно мастер своего дела.
Боюсь, репутация Владыки Лекарств скоро будет погублена.
…
Все дела были улажены, а способ снятия печати найден.
Сун Цинши с радостью гулял с Юэ Ухуанем, скупая книги, травы и товары для дома.
Красный шелк очень красив, подойдет Ухуаню — берем!
Дикая трава дракона может пригодиться для лекарства — берем!
Молочные пирожные из лавки Жунсин очень вкусные, Ухуаню нравятся — берем!
Сун Цинши выходил за покупками редко, но сразу на полгода вперед. Он был в восторге, даже купил пару бутылок вина под названием Забвение — продавец сказала, что оно избавляет от печали. Хотя у него были цели и не было особых тревог, попробовать стоило.
Он набрал кучу всякой всячины.
Юэ Ухуань с улыбкой сложил всё в пространственный мешочек.
Сун Цинши увидел книжную лавку и радостно побежал туда — книги были его слабостью.
Юэ Ухуань помедлил, но пошел следом.
Лавка называлась Обитель Бессмертных Чувств и пользовалась популярностью. Сун Цинши купил книги по медицине, новости мира бессмертных и всё, что казалось популярным. Он заметил, что покупатели, особенно мужчины, с интересом разглядывают цветные альбомы в углу.
Сун Цинши любопытно спросил:
— Что это за книги?
Юэ Ухуань смотрел на него отсутствующим взглядом, не решаясь ответить.
Сун Цинши подошел и взял альбом под названием «Красавицы процветающей эпохи», улыбнувшись:
— О, это гравюры в стиле укиё-э, какая тонкая работа, должно быть, рука мастера?
Он небрежно открыл альбом, и его руки, словно обожженные, разжались. Книга упала на пол, страницы раскрылись, и Сун Цинши увидел то, что заставило его кровь застыть.
Это был эротический сборник, полный грязных сцен и пошлых стихов.
«Пир красавиц», «Владыка милует господина Ухуаня», «Красавец из Золотого Феникса»…
На картинках прекрасный юноша в различных позах ублажал мужчин.
У юноши были красивые глаза-фениксы и красная слезинка под левым глазом — он был настолько прекрасен, что вызывал желание у каждого.
Это был Юэ Ухуань…
Сун Цинши знал, через что прошел Ухуань, но одно дело знать, и совсем другое — видеть эти сцены своими глазами. Он надеялся, что время поможет забыть всё плохое, но книга жестоко сорвала этот шрам, выставив всё напоказ. Ад, который пережил Ухуань, был страшнее, чем он мог представить.
Как люди могут быть такими жестокими?
Сун Цинши стало нечем дышать, он тяжело дышал, обхватив себя за плечи.
В его сознании вспыхнуло адское пламя, готовое сжечь всю эту грязь.
А что дальше?
Что он должен сделать? Что он может сделать? Он ничего не мог изменить.
Владелец лавки, испугавшись, поспешил ретироваться. Сун Цинши стоял на месте, чувствуя, как силы покидают его, и позволил Юэ Ухуаню увести себя прочь.
Юэ Ухуань держал его за руку, и они бесцельно вышли к реке.
Холодный ветер остудил голову Сун Цинши…
Он наконец понял, о чем говорили те заклинатели в чайной, и почему Е Линь пытался его отговорить.
Оказалось, все всё знают…
Поместье Золотого Феникса растоптало тело Юэ Ухуаня, а эти книги уничтожили его имя.
Сколько бы Юэ Ухуань ни старался — достичь стадии фундамента, золотого ядра или даже зарождения души, стать мастером меча — каждый, кто будет смотреть на него, будет видеть не его талант, а его тело и эти грязные картинки. В глазах людей он навсегда останется лишь игрушкой.
http://bllate.org/book/22511/2377176
Готово:
