Е Ю снова прибежал на рынок, на бегу бормоча молитвы. Крадучись, он подобрался к тому самому ларьку с вонтонами, намереваясь разузнать, что стало с телом монаха.
Придя на место, он обнаружил, что там пусто — даже ларек убрали. Е Ю стоял в одиночестве, глядя на то место, где стоял монах: там виднелись многочисленные пятна красной жидкости, которые, высохнув, превратились в пугающие темные разводы. Посмотрев на них пару секунд, он, чувствуя, как холодок пробежал по спине, что есть духу бросился обратно.
Даже если это была самооборона, факт убийства оставался фактом.
В голове внезапно всплыла фраза о мире боевых искусств: едва ступишь на этот путь, как старость подкрадется незаметно, а конца обидам и распрям не видать.
Черт возьми, почему каждый встречный хочет прикончить Е Ю? Что такого ужасного совершил этот человек, что навлек на себя гнев всех и каждого?
Е Ю надеялся, что если монах выжил, то можно было бы выведать у него, что натворил прежний хозяин тела, чтобы в следующий раз, столкнувшись с очередным мастером, не попасть впросак. Даже если бы выяснилось, что тот был исчадием ада, Е Ю пришлось бы смириться — кто же виноват, что он занял чужое тело? Больше всего он боялся, что его прирежут раньше, чем он успеет во всем разобраться, и ему придется снова перерождаться. Вот уж была бы несправедливость.
Он хотел сразу вернуться на постоялый двор, но, проходя мимо магазина готовой одежды, остановился и в нерешительности замер у входа. К мальчишке он испытывал противоречивое чувство жалости: возможно, потому, что они оба были сиротами, он особенно остро ощущал одиночество того, кто рос без присмотра и воспитания.
Его собственные родители погибли в аварии, когда он был еще ребенком, поехав за границу отмечать годовщину свадьбы. С тех пор он остался один и на наследство родителей вырос таким, каким вырос — ни то ни се.
Это одиночество было знакомо ему до боли.
В этом странном мире он тоже оказался один, и мальчишка был первым человеком, с которым он здесь познакомился. На самом деле, Е Ю был рад, что эти дни провел не в одиночестве, но в его нынешнем положении он не мог взять ребенка с собой.
Путь впереди был слишком непредсказуем, Е Ю двигался по нему, словно по тонкому льду. Если в следующий раз на них нападет какой-нибудь сумасшедший и мальчишка пострадает, он будет жалеть об этом всю жизнь.
Придя к такому выводу, Е Ю с твердым взглядом шагнул в магазин. Однако, пройдя несколько шагов, он замедлил ход: ведь теперь он тоже своего рода мастер боевых искусств, может, все-таки стоит взять его с собой? Е Ю терзался сомнениями, но, понурив голову, все же вошел внутрь. Если он возьмет мальчишку с собой, это будет означать, что они вместе отправятся прямиком на съедение к тому извращенцу Чао Миню.
Вернулся он уже глубокой ночью, с новеньким узелком за спиной и леденцом на палочке в руке. Зайдя в комнату и взглянув на кровать, он увидел, что мальчишка спит. Его миловидное личико с закрытыми глазами казалось безмятежным, как у ангела на картине.
Как у такого прелестного ребенка может не быть дома?
Е Ю сел на стул напротив кровати, хмурясь и погрызывая леденец. Доев, он вытер руки об одежду, достал свои деньги и разменял купюры на мелкие серебряные монеты. Развернув узелок, он положил туда две новые рубашки и две пары обуви, а затем, вложив деньги в кошелек, спрятал его внутрь.
Закончив, Е Ю подошел к кровати и с тоской посмотрел на мальчишку. Он осторожно коснулся его черных волос и тихо, с грустью прошептал:
— Прости, малыш. У меня нет времени искать твоих родных, мне нужно сделать кое-что очень важное, и я не могу взять тебя с собой. Когда доберемся до следующего города, я оставлю тебя на попечение добрых людей. А когда я закончу свои дела, то обязательно вернусь за тобой.
Е Ю понимал, что, скорее всего, не вернется. Но ему необходимо было хоть как-то себя утешить.
Два одиноких путника: одному некуда идти, другой лишился дома.
Е Ю впервые ощутил всю беспомощность бытия. Он отвернулся, молча шмыгнул носом и, понурив плечи, побрел к креслу-качалке. Лег, уставился в потолочные балки и через минуту уснул.
Тем временем Чао Минь беззвучно открыл глаза. В его черных зрачках вспыхнул зловещий алый свет. В мгновение ока он, подобно бесплотному черному дыму, оказался рядом со спящим Е Ю. Он мягко положил ладонь над его лбом, пристально вглядываясь в лицо. В центре его ладони начала сгущаться черная дымка: скоро он вытянет семя из тела Е Ю, и тот, лишившись его, тут же превратится в груду гнилого мяса.
Чао Минь чувствовал тепло, исходящее от Е Ю. Он почти привык к этому ощущению.
Такого тепла он никогда не знал — с самого рождения он рос, погруженный в ледяную бездну. Никто не смел приближаться к нему, кроме тех, кто хотел его убить. Наконец рука Чао Миня опустилась на голову Е Ю. Он прищурил свои слишком округлые для подростка глаза и, когда черная дымка рассеялась, кончиками пальцев коснулся спящего лица Е Ю.
Он был заинтригован, словно впервые видел нечто подобное.
Если убить его, то это тепло исчезнет. Рука Чао Миня переместилась на шею Е Ю. Ну и что с того? Чао Минь жестоко усмехнулся: это всего лишь сосуд. Как только ладонь сжалась… чья-то рука внезапно перехватила его запястье. Е Ю спросонья открыл глаза и встретился с темным, бездонным взглядом Чао Миня. В его взгляде еще читалось недоумение.
Чао Минь не стал давить сильнее, лишь невинно улыбнулся, ожидая услышать жалкие мольбы о пощаде перед смертью.
Е Ю моргнул, наконец узнав мальчишку. Не раздумывая, он разжал пальцы на запястье Чао Миня, отпуская последнюю надежду на спасение. Вместо этого он обнял его за талию, совершенно не обращая внимания на руку, сжимавшую его горло — для него это было лишь попыткой мальчишки разбудить его.
Без тени сомнения прижав его к себе, Е Ю пробормотал охрипшим ото сна голосом:
— Не спится? Или кошмар приснился?
Рука на его горле могла в любой момент сжать пальцы, и он лишился бы тепла, став таким же холодным, как и сам Чао Минь.
— Все хорошо, я здесь, — Е Ю зевнул и применил прием, которым когда-то успокаивал соседских детей.
Хватка ослабла.
Чао Минь опустил голову, глядя на обнимающего его Е Ю, и, сам не зная почему, тихо ответил:
— М-м.
Е Ю, которого снова клонило в сон, не раздумывая, прижал мальчишку еще крепче. Он поудобнее устроился в кресле, позволил ребенку лечь себе на грудь и, похлопывая его по спине, пробормотал:
— Спи. Если появится еще какой-нибудь чокнутый монах, я его прогоню. Не бойся.
Чао Минь прижался щекой к груди Е Ю. В его полуприкрытых глазах красные всполохи постепенно начали вытеснять тьму.
Тепло, пробиваясь сквозь кожу и мерное биение сердца Е Ю, проникало в него, рассеивая многолетний холод, сковавший его нутро.
http://bllate.org/book/22510/2377044
Готово:
