Вэнь Ушэн: «…»
Е Цзэмин без колебаний принял это условие и поднялся на арену.
Наблюдавшие за происходящим из-за кулис старейшины переговаривались:
— Неплохая задумка. Если они выдержат, граф с Бай Юем помогут им идеально усвоить опыт. Первый и второй в рейтинге — с таким-то бонусом. Отличная привилегия.
— При условии, что выдержат. Не говоря уже о десятом уровне — на пятом они и то не факт что продержатся.
— Граф что, разозлился и решил проучить этих бездарей?
— Эти двое с порога избили лучших учеников — после такого кто вообще рискнёт вступить в отделение рукопашного боя?
На арене Е Цзэмин уже подошёл к Бай Юю, а Вэнь Ушэн, хочешь не хочешь, оказался лицом к лицу с графом. Зрительного контакта между ними за всё время так и не случилось.
— Кто из вас первый? — спросил Бай Юй.
— Я второй в рейтинге, по логике мне и вызывать брата Вэньжэня, так что начну я, — ответил Е Цзэмин.
В такой ситуации идти первым — знак уважения к сопернику.
Бай Юй кивнул:
— Поблажек не будет. Я не жду, что вы победите, — держитесь столько, сколько сможете. Это для вашего же блага.
Е Цзэмин кивнул.
Бай Юй не тратил слов попусту. В тот миг, когда он нанёс первый удар, Вэнь Ушэн уже знал исход.
Е Цзэмин, один из лучших бойцов Паранормальной академии, мгновенно оказался в проигрышной позиции. Бай Юй двигался невероятно быстро, не давая противнику ни секунды передышки. Перед каждым ударом — никаких предвестников, ни единого намёка, что делало невозможным предугадать следующее движение.
Ему были присущи все черты расы призраков: изменчивость, лёгкость, — человек, оправдывающий своё имя. Тело лёгкое, словно пёрышко — не поймаешь, не коснёшься, — а скорость такая, что противник не успевал защищаться. За несколько вдохов Е Цзэмин был оттеснён назад, пропустив множество ударов. Бай Юй же оставался невозмутимым и элегантным — у него даже волосы не растрепались.
Е Цзэмин выровнял дыхание. Несмотря на то что его избивали, в глазах его разгорался яростный боевой дух. Он чувствовал, как по жилам, по каждой косточке и каждому суставу течёт какая-то необычная энергия, непрерывным потоком питая его тело. Такого ощущения полноты сил он не испытывал никогда.
Должно быть, вступил в действие опыт, полученный как награда за данж.
— Я могу продолжать, — сказал Е Цзэмин.
Бай Юй улыбнулся. Вэнь Ушэн вздохнул. В следующую секунду десятки тысяч зрителей увидели, как Е Цзэмин рухнул на пол и отлетел на добрых несколько метров.
Великий второй номер всего сервера — сбит одним ударом Бай Юя того же уровня.
До этого Бай Юй сдерживался.
У всего зала перехватило дыхание.
— Ни хрена себе, он реально такой жёсткий?!!
— Конечно! Бить Е Цзэмина — это бить по лицу Род Крови! Тут разве будешь церемониться?!
— Не может быть… Почему оба десятого уровня, а разница такая огромная?!
— Граф, разнеси Вэньжэнь Гу и дай Роду Крови показать класс!!!
Е Цзэмин, казалось, не слышал рёва трибун. Стиснув зубы, он схватился за канаты и быстро поднялся на ноги. В глазах Бай Юя мелькнуло удивление.
— Ещё, — сказал Е Цзэмин.
Бай Юй с готовностью кивнул.
В следующую минуту зрители наблюдали, как второй номер рейтинга раз за разом падал — и раз за разом, отказываясь сдаваться, поднимался, произнося одно и то же: «Ещё».
Уже побледневший как полотно, ничуть не похожий на себя прежнего, он вцеплялся в канаты побелевшими от напряжения пальцами.
Было очевидно, что долго он не протянет.
Е Цзэмин чувствовал, как некая чудесная сила стремительно залечивает его тело, а вместе с восстановлением он понемногу становится сильнее. Только процесс этот был мучительно медленным.
Глаза Второй принцессы горели:
— Не ожидала, что он продержится так долго.
— И не мечтай, он мой, — бросила ей одна из принцесс Рода Крови, окинув её взглядом.
Вторая принцесса аж задохнулась от злости.
Е Цзэмин снова упал.
— Правда, хватит уже, хватит! Я столько не выдержу, — беспомощно проговорил Вэнь Ушэн. Е Цзэмину совершенно незачем доводить себя до такого состояния только ради победы над ним.
Это бой абсолютно разных весовых категорий.
— У тебя ещё есть досуг переживать за других? — раздался голос графа за его спиной.
Вэнь Ушэн внезапно забеспокоился о собственной судьбе:
— …Ты будешь со мной милосерден?
— Нет, — ответил граф.
— …
Вэнь Ушэн твёрдо решил поскорее и послушно сдаться.
Не потому что он трус, — просто считал это бессмысленным. Для него боевые навыки были лишь средством защитить себя и других, а не инструментом состязания.
Бай Юй внимательно следил за состоянием Е Цзэмина. Поняв, что тот достиг предела, он перестал сдерживаться и одним ударом вышиб его с арены.
Сунь Ваньцю бросилась к нему и помогла подняться.
Только теперь игроки осознали, насколько на самом деле сильны главы отделений — и это при уровне, заниженном до десятого. Их истинная мощь оставалась загадкой.
Е Цзэмин вернулся на своё место. С судейских трибун несколько ослепительных красавиц устремили на него полные участия взгляды.
Е Цзэмин спокойно кивнул в ответ — с достоинством, без заискивания.
Сунь Ваньцю от всей души гордилась им:
— Ты точно выиграл.
При такой интенсивности она сама не продержалась бы и полминуты, а Е Цзэмин выстоял целых три.
Е Цзэмин промолчал, не отрывая взгляда от Вэньжэнь Гу на арене.
— Мин Екун всё-таки силён. Будь на его месте я — через секунду лежал бы на полу и не встал.
— Чувствую, Вэньжэнь Гу точно проиграет. Он и без того трусоват, у него нет такой воли, как у Мин Екуна… Он не выдержит.
— А-а-а, мой новый муженёк сейчас вступит в бой!!!
Следующий поединок: граф против Вэньжэнь Гу.
Перед началом Бай Юй незаметно приблизился к графу и тихо произнёс:
— Будь немного помилосерднее. Бить — бей, но не калечь слишком уж показательно. Мне ещё сестрёнку за него выдавать.
Граф по натуре своей поддаваться не стал бы ни при каких обстоятельствах. Высокомерие Рода Крови было у него в генах — ради такой мелочи он не стал бы себя сдерживать.
Оставалось лишь надеяться, что он не будет слишком свирепствовать. Благодаря генетическому превосходству у вампиров метаболизм и регенерация работали с невероятной скоростью. По чистым физическим данным они были абсолютным потолком среди всей нечисти — и в рукопашной куда более жестоки, чем призраки.
Что Е Цзэмину достался Бай Юй — его удача. Что Вэньжэнь Гу достался граф — его невезение.
— Требований у тебя многовато, — сказал граф.
Граф двинулся к Вэнь Ушэну. Бай Юй решил было, что тот согласился, — но в следующий миг увидел, как граф без тени жалости обрушился на Вэньжэнь Гу.
— Граф, ты…!!
— Ох ты ж…!! — Вся арена затаила дыхание.
Граф был в чёрных кожаных сапогах. Когда его длинная, сухощавая и сильная нога прочертила дугу, за ней пронёсся порыв ветра — взрывная мощь за долю секунды была чудовищной. Нетрудно было представить: один пропущенный удар — и в лучшем случае ты на коленях, в худшем — переломы.
Вэнь Ушэн был вынужден предельно сосредоточиться и едва увернулся, но граф явно не собирался его отпускать.
В сравнении с Бай Юем он куда точнее воплощал понятие жестокой красоты. Каждое движение — безупречно выверено, ни единой бреши в обороне. Никаких эффектных обманных финтов — казалось, ему было лень играть в эти игры с ложными и истинными ударами, чтобы запутать противника.
Каждый его удар был настоящим. Слишком чистый, слишком решительный, давящий как пресс — не давал опомниться. Стоило сопернику хоть на миг утратить бдительность — и результат был бы смертельным.
Граф не давал второго шанса.
Будь его противником Бай Юй — у Вэнь Ушэна ещё оставалась бы возможность схитрить. Бай Юй не бил насмерть и даже не бил жестоко: он был как профессиональный спарринг-партнёр — великодушный, заботливый к младшим. Но граф был убийцей. Каждый удар — на поражение. Стоило Вэнь Ушэну расслабиться хоть на секунду — и в лучшем случае его ждали синяки на лице и внутренние кровотечения, а в худшем — смерть и выход из игры.
Вэнь Ушэн понял: граф вовсе не собирался выбивать его с арены — он заставлял его драться в ответ. Если Вэнь Ушэн и дальше будет сдерживаться, его ждёт одно — быть искалеченным и уничтоженным.
Вот же зверюга…
Бай Юй стоял ближе всех и ощущал это острее остальных. У него внутри всё похолодело, и он начал подозревать, что Вэньжэнь Гу чем-то крепко насолил графу — иначе с чего бы тому такая жестокость.
При уровне, сниженном до десятого, у графа выносливость, сила удара и прочие явные характеристики соответствовали десятому уровню. Но скорость реакции, понимание боя, боевое чутьё, слитность движений, взрывная мощь — всё это оставалось на его истинном уровне.
Именно поэтому Е Цзэмин проиграл Бай Юю — его скрытые характеристики тоже были лишь десятого уровня.
В конечном счёте он оставался человеком — расой людей, ограниченной физическими возможностями тела.
А граф на равном уровне был непобедим. Даже Бай Юй не мог его одолеть — что уж говорить о Вэньжэнь Гу.
Бай Юй уже почти видел жалкий конец Вэньжэнь Гу — но вскоре с потрясением обнаружил, что тот, хоть и не имел возможности контратаковать, каким-то образом… ловко уклонялся от града ударов графа.
От ударов, от которых у самого Бай Юя мурашки бежали по коже.
В каждый момент, когда Бай Юй был уверен, что Вэньжэнь Гу сейчас рухнет, тот уворачивался способом, который обычный человек не смог бы не то что повторить — даже вообразить. И он не прибегал ни к каким внешним средствам: ни укрытий, ни оружия, ни бегства на дистанцию — чистый ближний бой, тело к телу.
Его движения были столь же чисты и выверены, как у графа: если не бил — то и не шевелился, но каждый его ответный жест попадал точно в цель.
Такое невозмутимое, безупречное спокойствие возможно лишь тогда, когда сознание далеко превосходит физические возможности. В обстановке чудовищного давления, на волоске от гибели, он сохранял хладнокровие, разбирая каждый приём по ходу дела и находя решение с максимальной скоростью.
Бай Юй знал, насколько силён граф. Но Вэньжэнь Гу его не боялся. Он не позволил титулу и мощи графа подавить себя, не установил для себя заранее аксиому «победить невозможно». Он просто решал задачу — здесь и сейчас.
В глубине души он вообще не воспринимал графа всерьёз.
Он не считал графа непобедимым.
В глазах Бай Юя застыло глубокое изумление.
Вэньжэнь Гу — он…
Его сознание сковано ограниченной оболочкой тела…
В глазах графа на мгновение вспыхнуло восхищение.
— Боже мой, муженёк!!! Ууу, граф такой красавчик!!! Он так круто дерётся!!!
— Уууу, он такой горячий!!!
— Почему этот мужчина такой безжалостный, а я всё равно так его люблю?!
— Ого, а Вэньжэнь Гу тоже хорош!!! Я-то думала, его уложат — и он сдуется и не встанет, а его вообще не уложили…
— Что?? Это правда??
— Это же глава отделения…!!
Е Цзэмин сжал губы. Сунь Ваньцю тоже нахмурилась.
Вторая принцесса, до этого безмятежно сидевшая в кресле, незаметно для себя подалась вперёд, оторвав спину от спинки, и неотрывно следила за боем.
— Ещё можешь? — спросил граф в тот краткий миг, когда перехватил его запястье.
Вэнь Ушэн, тяжело дыша:
— Не могу, не могу!
Но граф не дал ему и тени возможности отступить. В следующую секунду ещё более яростный, ещё более стремительный удар ногой обрушился на него. Вэнь Ушэн был на пределе — воля есть, а сил нет. Он просто сдался, глядя, как удар настигает его, и, выбрав позу поизящнее, отлетел прочь.
Только что граф явно сдерживался — потому-то Вэнь Ушэн и мог хоть как-то парировать. На полной же мощности это был совершенно другой уровень, с которым он сейчас справиться не мог.
Только вот этот убийственный темп — это было что-то…
Пара чёрных сапог медленно подошла прямо к его лицу. Длинные стройные ноги под чёрными брюками — и не верилось, что они способны порождать такую чудовищную силу.
Острая боль расползалась по телу, ладони были ободраны об пол до крови. Вэнь Ушэн решил, что хватит, и воспользовался моментом, чтобы сдаться:
— Я…
И вдруг обнаружил, что может открыть рот, но не может произнести ни слова.
Вэнь Ушэн: «…»
Бай Юй, знавший подоплёку: «…»
Вэньжэнь Гу явно мог продолжать — просто не хотел.
Только вот поступок графа был, пожалуй, чересчур… приятен душе.
По обычно бесстрастному лицу графа скользнула мимолётная усмешка.
— Вставай.
Вэнь Ушэн одарил его полным немого укора взглядом.
Граф внезапно наклонился, длинными бледными пальцами с чёткими суставами ухватил его за ворот и сменил выражение лица на холодное:
— Вставай.
Яркие, словно нарисованные тушью черты графа оказались совсем близко. От схватки на бледной коже проступил лёгкий румянец; косые тёмные брови, чуть покрасневшие губы — эффект был ничуть не слабее, чем при первой встрече.
Сердце Вэнь Ушэна вдруг пропустило удар.
Он опирался на локоть, когда граф резко рванул его вверх. Тело повисло в воздухе, и в краткий миг противоборства силы тяжести и рывка вверх раздалось: «Р-р-рр!» — дешёвая ткань воротника разорвалась.
Вэнь Ушэн широко распахнул глаза.
Взгляд графа непроизвольно скользнул вниз — и тихо замер на его чуть выступающем, чувственном кадыке.
http://bllate.org/book/22509/2414867
Готово:
