Арбитр ничего не подтвердил и не опроверг.
Не ответил и человеку за спиной.
Он просто поднялся и вышел из ресторана.
У сегодняшнего освидетельствования было три цели.
Во-первых, приструнить тех исполнительных сотрудников, которые занимали должности, но не выполняли свои обязанности.
Во-вторых, поставить точку в истории с межзональным происшествием.
И в-третьих — получить данные о психическом состоянии Ши Хуая.
А вот в том, что касалось Мин Жуаня, он не хотел действовать настолько поспешно.
По крайней мере нужно было дождаться, пока Ши Хуай какое-то время поживёт рядом с Мин Жуанем, а затем провести ещё одно обследование психического состояния.
Только после этого можно будет о чём-то говорить.
……
Когда Мин Жуань вышел, ему сообщили, что маленькую лису уже заранее отправили обратно.
Поэтому в летающий экипаж он сел один.
Едва успел опуститься на сиденье, как оптический компьютер начал звенеть и вибрировать без остановки.
Вся эта лавина сообщений была от одного Чжо Юньци.
Зона 11: «?!!?!»
Зона 11: «Вышел? Вышел? Уже вышел?!!»
Зона 11: «…Я просто спрашиваю, если неудобно, можешь не отвечать! Если вопрос неуместный, просто сделай вид, что не видел!»
Зона 11: «Я только хотел узнать… почему арбитр вдруг пригласил тебя пообедать?»
Мин Жуань:
— ?
Он неодобрительно застучал по экрану.
Зона 12: «Уже поели. Просто обсуждали мой переход на постоянную должность. Как это вообще можно называть “пригласил меня пообедать”?»
Как-то странно звучит!
Конечно, начальник ещё хотел попросить его об одной услуге, но об этом Мин Жуань рассказывать не стал.
Зона 11: «.»
Мин Жуань понятия не имел, сколько всего Чжо Юньци вложил в эту единственную точку.
Но любой другой житель межзвёздного мира прекрасно понял бы его чувства.
Что за человек арбитр?
Никто не осмеливался его обсуждать.
Даже мысленно.
Но если говорить только о фактах, то, во-первых, арбитр никогда не станет совмещать еду и обсуждение дел.
Это слишком неэффективно.
Если речь идёт о работе, он просто скажет всё на месте, стоя.
Он даже не предложит собеседнику сесть и выпить воды.
Во-вторых, служебное для него всегда оставалось служебным, личное — личным.
Если бы арбитр отдавал Мин Жуаню распоряжение как непосредственный начальник, он ни за что не назвал бы его просто «Мин Жуань».
Он сказал бы: «исполнительный сотрудник зоны 12».
И наконец, если бы все эти привычки нарушил кто-то другой, ещё можно было бы не придавать значения.
Но это был арбитр!
Что именно означало сегодняшнее приглашение Мин Жуаня на обед, Чжо Юньци судить не брался.
А сам Мин Жуань, пришедший из другого мира, совершенно ничего этого не замечал и уже радостно спрашивал:
Зона 12: «А в вашей зоне 11 есть крупные хищники? Ты умеешь ухаживать за тиграми?»
Чжо Юньци хлопнул ладонью по лицу.
Мин Жуань казался ему маленьким дурачком.
Как можно в такой момент думать о тиграх?
Но он всё равно ответил:
Зона 11: «Крупных хищных форм в зоне 11 немного. Я просто выполняю их просьбы. До “ухаживать” тут очень далеко».
Это же не его жена, ребёнок или родители.
Что значит «ухаживать»?
Совершенно чужие люди.
Зона 12: «Понял, спасибо! Тогда сам поищу. А ты отдыхай».
Отправив сообщение, Мин Жуань без малейшего сожаления закрыл переписку, открыл внутреннюю поисковую систему и принялся искать информацию в той части Сети звёзд, доступ к которой разрешался сотрудникам реабилитационных зон.
Но, возможно, ограничения для исполнительных сотрудников были слишком жёсткими.
Мин Жуань несколько раз тщательно всё перерыл.
И даже к тому моменту, когда экипаж уже доставил его в резиденцию, так и не нашёл никакого полезного опыта по уходу за тиграми.
Разумеется, он не видел, как Чжо Юньци по другую сторону диалога мучительно чесал голову, то набирая, то стирая сообщения, но в итоге так ничего ему и не отправил.
Зато после долгих колебаний Чжо Юньци открыл другой диалог, куда уже очень давно не заходил, и написал:
«Эй, давно не общались, брат. Ты знаешь, что там происходит с твоим младшим братом? Ну, с Мин Жуанем».
А сам Мин Жуань, о котором в это время говорили в чужой переписке, едва выйдя из экипажа, сразу побежал в дом.
В гостиной Ши Хуай лежал, глубоко утонув в своей лежанке, и делал вид, что спит.
Кончики хвоста время от времени похлопывали по мягкому краю.
Он ждал, когда Мин Жуань подойдёт приставать к нему.
Но шаги, едва войдя в дом, начали удаляться.
А потом раздалось:
Щёлк.
Дверь спальни закрылась.
Ши Хуай:
— ……
С мрачной мордой он сел.
Хвост начал колотить по лежанке ещё сильнее.
Мин Жуань тем временем забежал в спальню, открыл рабочий журнал и набросал список вещей, которые нужно подготовить для тигра.
Пусть он пока и не знает, как правильно за ним ухаживать, нельзя же вообще ничего не приготовить.
Это же тигр!
Мин Жуань раньше даже мечтать не смел, что когда-нибудь сможет завести тигра.
Он решил пока готовиться так, будто это просто очень большая кошка, а потом уже подстраиваться под реакцию самого тигра.
Еду нужно предусмотреть в нескольких вариантах.
Место для сна — тоже.
Средства для ухода, игрушки…
Всё надо подготовить.
Мин Жуань долго писал и рисовал схемы.
Лишь когда солнце начало клониться к закату, он наконец удовлетворённо сохранил заметки.
Закрывая проекционный экран оптического компьютера, он случайно заметил раздел:
[Система баллов аттестации исполнительного сотрудника]
Мин Жуань тут же выпрямился.
Чуть не забыл!
От этого ведь зависит, сможет ли он и дальше счастливо жить среди пушистиков!
Он открыл систему.
Внутри было три основных категории:
[Повседневная работа]
[Особый вклад]
[Голосование наблюдателей]
По повседневной работе Мин Жуань пока получил максимальное количество баллов.
А в разделе «Особый вклад», во вкладке [Проверено], уже значились два пункта:
помощь серому волку;
возвращение маленькой лисы.
За это начислялись дополнительные баллы.
Но Мин Жуаня удивило другое.
Во вкладке [Ожидает проверки] находился ещё один пункт:
«Псих****»
Мин Жуань некоторое время смотрел на него.
Ничего не понял.
И, следуя прекрасной жизненной философии человека, который не любит лишний раз напрягаться, спокойно оставил это на потом и перешёл к следующему разделу.
Голосование наблюдателей.
Оно открывалось в последний день испытательного срока.
Принять участие могли те, кто наблюдал за трансляцией не менее девяноста пяти процентов от общего времени надзора.
Если не менее двух третей голосов окажутся положительными, по этому пункту начислялись все баллы.
Голосование наблюдателей?
Мин Жуань вдруг понял и обернулся к маленькой камере, летавшей рядом.
Так это ещё и камера для аттестации!
Наверное, всё как на Земле: по ту сторону экрана сидят четыре-пять членов комиссии.
Мин Жуань не придал этому особого значения.
Он подсчитал баллы.
Если добавить награду за особый вклад, то по голосованию ему нужно получить примерно половину возможных баллов — и он спокойно пройдёт аттестацию!
Тем временем трансляция, которую утром отключили почти на полдня из-за поездки на освидетельствование, снова кипела жизнью.
[Я уже забыл, что Мин Жуань вообще-то всё ещё на испытательном сроке. А с животными он реально умеет обращаться]
[Что, Мин Жуань совсем сдулся? Почему никто не ругается? Тогда начну я: Мин Жуань мерзкий человек, натворил кучу гадостей, пусть катится из реабилитационной зоны]
[Не представляю, каким надо быть человеком, чтобы стать фанатом Мин Жуаня. Ни один пункт из списка его поступков не был выдуман. А тот впереди вообще думает, что очень смешной?]
[С сегодняшнего дня начинаем набивать необходимое время просмотра. Фанаты Хуая категорически против того, чтобы Мин Жуань получил постоянную должность [127890 лайков]]
[Но если объективно, как исполнительный сотрудник он ведь действительно старается…]
[Вопросы характера не обсуждаются [красный крестик]. Он просто возьмёт и станет хорошим человеком — а кто возместит ущерб тем, кого он раньше обидел??]
[Нет, я вложился в пару Вэнь-Мин, моя парочка не может закончиться ничем, ему обязательно нужно остаться исполнительным сотрудником ууу]
[Я проголосую против. Не из-за ненависти. Я предлагаю Мин Жуаню уйти и открыть ресторан или салон с ваннами. Я лично помогу ему озолотиться]
[Деритесь, деритесь!!]
А Мин Жуань в реальности как раз подсчитывал будущие баллы.
И вдруг снаружи спальни раздалась целая серия грохота и треска.
Сразу за ней — частый стук лап по полу.
Мин Жуань не колебался ни секунды.
Мгновенно вылетел из спальни.
Быстро.
Ловко.
Без единого лишнего движения.
Так плавно и привычно, будто проделывал это уже бесчисленное количество раз.
Зрители трансляции даже замерли.
[Я учусь на меха-пилота. Вот эта последовательность движений сейчас была такой же плавной, как у лучших ребят с нашего факультета при работе с мехом]
Мин Жуань и правда делал это бесчисленное количество раз.
Такой шум на сто процентов означал одно:
маленькое животное громит дом.
За одну секунду в голове промелькнули гостиная, кухня, ванная и вся мебель.
До опасных острых предметов лисёнок добраться не мог.
Ничего особенно хрупкого тоже не было.
Значит, серьёзной беды случиться не должно.
Мин Жуань ворвался в гостиную.
Так и есть.
Мелкие вещи валялись по всему полу.
Несколько предметов одежды, которые раньше лежали в ванной, теперь были разбросаны вокруг, мятые и сбившиеся в комки.
На одной из вещей сидела маленькая лиса.
Встретившись взглядом с Мин Жуанем, она покачала хвостом.
……
А чтобы понять, как всё дошло до такого, нужно вернуться к моменту, когда Мин Жуань оставил Ши Хуая за дверью спальни.
Лиса осталась одна в тихой гостиной.
Недавнее оживление исчезло.
И Ши Хуаю вдруг показалось, будто он снова один скачет по лесу.
Время не имело значения.
Вообще ничего не имело значения.
Можно было спокойно подумать.
Зачем он вообще пересёк столько зон и добрался сюда из зоны 7?
Он пришёл разоблачить настоящее лицо Мин Жуаня.
Мин Жуань всегда действовал грязно.
Но сам Ши Хуай никогда не считал нужным его оклеветать.
Достаточно было просто показать правду публике.
И Мин Жуань сам пожнёт последствия.
Только одного Ши Хуай не ожидал.
Мин Жуань изменился.
Он вспомнил их «встречу после долгой разлуки» в открытой зоне.
Как Мин Жуань поднял его в воздух.
Утренний свет падал ему на лицо.
А в глазах, смотревших на Ши Хуая, будто собралась маленькая горсть первых солнечных лучей.
Тёплых.
Ярких.
Позже Мин Жуань вёл себя бесцеремонно и слишком близко.
Но такого Мин Жуаня Ши Хуай никогда прежде не видел.
Когда тот на него смотрел.
Когда гладил.
Всё это было таким…
Таким…
Ши Хуай стиснул зубы.
Он и сам не понимал, какие именно чувства смешались внутри.
Знал только одно:
он ни за что не поверит, что человек, когда-то прогнивший изнутри до самого дна, мог вдруг стать таким.
Нужно самому что-нибудь устроить.
Проверить Мин Жуаня.
Если всё это лишь игра, Ши Хуай ни за что не позволит такому человеку возродиться, используя должность исполнительного сотрудника!
Он обошёл комнату.
Взгляд остановился на нескольких аккуратно сложенных вещах в ванной.
В тёмную комнату через щель двери проникала полоска света.
Она легла и на одежду в углу.
Ши Хуай на мгновение словно снова вернулся в прошлое.
К их первому конфликту с Мин Жуанем.
Тогда всё произошло на съёмках шоу талантов.
При первой встрече они приветливо кивнули друг другу.
Проходя мимо, Мин Жуань даже улыбнулся ему:
— Так тебе завидую! Ты правда потрясающе танцуешь. У тебя такой талант!
Ши Хуай тогда даже покраснел от похвалы.
И подумал: если будет возможность, можно будет позвать Мин Жуаня тренироваться вместе.
Но вскоре начался второй сольный этап для участников.
Перед выходом на сцену Ши Хуай стоял у двери гримёрной, держа в руках свой сценический костюм, изрезанный в клочья.
Он обернулся к сбившимся вместе и перешёптывающимся участникам.
Мин Жуань стоял среди них и улыбался ему.
Широко.
Злобно.
Даже не пытаясь скрыться.
Ши Хуай тоже улыбнулся.
Посмеялся над собой.
И над Мин Жуанем.
В том выступлении Ши Хуай занял первое место.
А Мин Жуань едва не оказался среди выбывших.
В то время дела у Ши Хуая шли совсем плохо.
Семье срочно нужны были деньги.
Он приехал с далёкой планеты на богатую главную планету и пробивался вперёд с огромным трудом.
Будто любые самые нелепые неприятности непременно должны были свалиться именно на него.
Всего-то оказался похож по типажу на другого участника.
Всего-то встал на пути у молодого господина из богатой семьи.
Но Ши Хуай тогда не испугался.
И до сегодняшнего дня никогда не боялся.
Он вспоминал прошлое.
Те вещи, которые, как ему казалось, уже давно перестали что-либо значить и остались далеко позади.
А тело тем временем само начало двигаться.
Ши Хуай стащил одежду вниз.
Навалился на неё.
Начал яростно рвать когтями и зубами.
Тряс головой, швыряя ткань по всей комнате.
Но дорогую одежду главной планеты было не так-то просто порвать.
Глаза лисы налились красным.
Он затащил вещи в ванную, намочил их.
Потом потащил на кухню, стараясь испачкать как можно сильнее.
С безумной яростью таскал эти куски ткани по всему дому, прыгал и метался из стороны в сторону.
Пока вдруг не раздался громкий грохот.
Ши Хуай вздрогнул и пришёл в себя.
Тяжело дыша, он испуганно разжал зубы и выпустил ткань.
И только тогда увидел:
ещё недавно чистый, уютный дом теперь был полностью разгромлен.
Повсюду остались следы его безумной вспышки.
Он ещё не успел никак отреагировать,
когда из спальни выбежал Мин Жуань.
Человек и лиса встретились взглядами.
http://bllate.org/book/22495/2374313
