После того разговора Хо Лэнин больше не встречал Антона нигде, кроме занятий.
Конечно, Чжань Чжэну он пересказал не весь разговор.
Поэтому, хотя лицо Омеги оставалось таким же спокойным, как обычно, если присмотреться, можно было заметить слегка покрасневшие уши.
Да и говорил он немного запинаясь.
Хо Лэнин скрыл ту часть, где хвалил Чжань Чжэна.
Вообще-то, насколько позволяли его довольно ограниченные представления о подобных вещах, ничего такого, что требовалось бы скрывать, там не было.
Но почему-то во время пересказа Хо Лэнин всё равно бессознательно пропустил именно эту часть.
Чжань Чжэн заметил.
Разумеется, догадаться, о чём именно Хо Лэнин умолчал, он не мог.
Но и возражать не стал.
Только, выслушав его до конца, протянул руку и потрепал по волосам.
— Повзрослел, — сказал он.
Раньше Хо Лэнин во всём его слушался.
Характером был мягкий, словно маленький котёнок.
А теперь появились и собственные секреты.
Чжань Чжэн считал, что это хорошо.
Хо Лэнин незаметно облегчённо выдохнул.
— А тогда… — начал он. — Эти новости…
Последним заметным событием этой недели стало то, что новости о Чжань Чжэне заполонили буквально всё.
Только обсуждали вовсе не роман между ним и Хо Лэнином.
А кое-что другое.
В прессу просочилась внутренняя информация:
оказывается, в своё время Чжань Чжэн подал в отставку вовсе не добровольно.
Тогда высшее руководство Альянса буквально завалили требованиями привлечь его к ответственности, и только господин Герман позволил Чжань Чжэну сохранить лицо, дав возможность самому подать заявление об отставке.
Поэтому официально Альянс никаких возражений не высказывал.
Что же касалось причин этих обвинений…
Разумеется, одним любовным скандалом всё ограничиваться не могло.
В конце концов, возьми практически любого человека из верхушки Альянса —
и по одной только его личной жизни можно нарисовать целую схему связей.
Настоящая причина оставалась неизвестной.
И потому порождала ещё больше домыслов.
Но самой сенсационной оказалась статья одного таблоида.
Журналисты утверждали, что видели Чжань Чжэна на месте расследования одного из дел местного отделения полиции.
По их версии, Чжань Чжэна, вероятно, уже перевели в отделение Столичной планеты, где в будущем он станет главной опорой управления.
Хо Лэнин:
— …
Он прочитал всё это совершенно ошеломлённый.
Чжань Чжэн немного помолчал:
— Очень хочешь, чтобы весь Альянс узнал о наших отношениях?
Хо Лэнин замотал головой.
Очень быстро.
В тот день он уже увидел, насколько люди любят сплетни.
А сам по характеру всё-таки был довольно замкнутым.
Конечно, из уважения к Чжань Чжэну никто не стал бы по-настоящему приставать к нему.
Но они смотрели.
…И Хо Лэнину от этих взглядов было немного не по себе.
Правда, это всё равно было гораздо лучше, чем когда его каждый день останавливали в коридорах.
По крайней мере, теперь он был свободен.
А взгляды…
Их можно просто игнорировать.
Но если на него одновременно начнёт смотреть вся звёздная система…
Хо Лэнин:
— …
Это наверняка будет ужасно.
Он подумал:
— Я просто немного…
Немного что?
Он и сам не знал.
Поэтому снова переложил эту сложную задачу на Чжань Чжэна.
Поднял лицо.
И не моргая посмотрел на него.
Чжань Чжэн:
— .
Он уже постепенно научился понимать Хо Лэнина.
— Ты просто немного за меня переживаешь?
Хо Лэнин:
— …Угу.
— Мне кажется… — подумав, сказал он, — в новостях всё звучит так, будто у тебя всё очень плохо.
Он обеспокоенно посмотрел на Чжань Чжэна:
— Тебя правда уволили и ты теперь ищешь новую работу?
Чжань Чжэн:
— …
Интересное выражение.
Он и раньше замечал:
иногда Хо Лэнин произносит вещи, совершенно не соответствующие его обычной манере речи.
И непонятно, где он их набрался.
Почему Чжань Чжэн был уверен, что именно набрался?
Например, выражение, которое он только что употребил, словно сошло со страниц новостей времён древней Земли.
— Нет, — сказал Чжань Чжэн.
Хо Лэнину показалось, что его просто успокаивают.
— Но ты в последнее время совсем не ходишь на работу, — сказал он. — И всё время водишься с офицером Янем.
Чжань Чжэн посмотрел на него:
— Ты всё ещё помнишь Янь Пэя?
Ему снова показалось забавным выражение лица Хо Лэнина.
Чжань Чжэн ущипнул его за щёку:
— Знаешь, на кого ты сейчас похож?
Хо Лэнин широко раскрыл глаза:
— …На кого?
На маленькую жену, которая пытается контролировать мужа, но характер у неё слишком мягкий, поэтому даже сердиться толком не получается.
Эта мысль промелькнула у Чжань Чжэна в голове.
Пальцы на мгновение замерли.
Если сказать такое вслух, Хо Лэнин смутится.
Поэтому продолжать он не стал.
А наконец объяснил:
— В последнее время я просто решил немного отдохнуть. Поэтому и подал в отставку. А с Янь Пэем я вместе потому, что нам нужно разобраться с несколькими делами. Это тоже часть работы. Я не собираюсь переходить вслед за ним в другую профессию.
Он немного помолчал.
— А обвинения… были. Тут они не соврали.
— Это тоже одна из причин моей отставки, — совершенно спокойно добавил он. — Просто некоторые люди в Альянсе очень раздражают.
Хо Лэнин замер.
И лишь через некоторое время неуверенно сказал:
— Звучит… немного своевольно.
Как-то не слишком соответствовало образу Чжань Чжэна.
Чжань Чжэн смиренно принял критику.
И твёрдо решил ничего не исправлять:
— Будь ты на моём месте, ты бы тоже не хотел их видеть.
Не хотел —
а всё равно придётся.
Герман уже связался с ним.
Через пару дней Чжань Чжэн должен был поужинать с двумя самыми высокопоставленными руководителями правительства Альянса.
Чжань Чжэн предпочёл бы ещё раз сходить во вторую столовую Военной академии «Роза».
Хо Лэнин больше ничего не сказал.
Он и не собирался критиковать Чжань Чжэна.
Если тот хотел отдохнуть —
по мнению Хо Лэнина, в этом не было ничего плохого.
А если подумать, люди, которые его ругали, действительно поступали несправедливо.
Чжань Чжэн уже столько сделал для Альянса.
И всё равно вынужден иметь дело с людьми, которых терпеть не может.
Как жалко.
Подумав об этом, Хо Лэнин решил относиться к Чжань Чжэну ещё лучше.
Например —
вечером попросить Сяомина приготовить побольше блюд, которые Чжань Чжэн любит.
\*
Чжань Чжэн не знал, о чём думает Хо Лэнин.
Его вообще немного удивило, что тот заметил эти новости.
Обычно его маленький Омега был таким тихим, что казалось, будто вокруг него стоит прозрачный стеклянный купол.
Хочешь войти —
сначала постучи.
Но сам Чжань Чжэн действительно заранее попросил Цзи Яна кое о чём позаботиться.
Хо Лэнин говорил, что ему всё равно.
Но существовала одна проблема.
Если их отношения станут публичными, то, сколько бы времени ни прошло, старую историю всё равно обязательно вытащат наружу.
Обычно вокруг Чжань Чжэна не было никаких любовных слухов.
Единственная известная история касалась официальной помолвки.
Да и большинство знало:
до настоящего соглашения там было ещё очень далеко.
Тогда Чжань Чжэн сразу же заблокировал распространение информации.
Поэтому обычные жители Альянса ничего не знали.
Но среди высшего руководства хватало людей, только и ждавших возможности ударить его, когда он окажется в слабом положении.
Стоило хотя бы одному человеку рассказать о событиях того времени —
и многие сразу догадались бы, при каких обстоятельствах Хо Лэнин познакомился с Чжань Чжэном.
Строго говоря, тогда Хо Лэнин действительно оказался втянут в сомнительную историю.
Но Чжань Чжэн был человеком решительным.
Раз уж он решил принять Хо Лэнина —
не хотел больше ворошить старое.
И тем более не хотел, чтобы это делали за него другие.
А что будет дальше…
Об этом можно подумать потом.
В итоге он договорился с прессой:
дал им другую, ещё более сенсационную новость о себе в обмен на то, чтобы история с Хо Лэнином не получила широкого распространения.
Платой за это стало то, что в день назначенного ужина его заранее вызвали в кабинет правителя.
---
За несколько дней Герман заметно постарел.
Когда Чжань Чжэн, постучав, вошёл, Герман как раз пил воду и кашлял.
Чжань Чжэн мельком посмотрел на стакан.
Внутри плавали ягоды годжи.
Он немного помолчал:
— Учитель всё ещё плохо себя чувствует?
— Кхе-кхе… Да. — Герман поставил стакан и вздохнул. — В последнее время всё чаще чувствую, что сил уже не хватает.
Он помолчал.
— Вчера твоя мать специально приходила меня навестить. Принесла оздоровительные добавки и лекарственные травы с Таояо, но меня не было. Когда вернёшься, передай госпоже Чжань привет и скажи, что подарки мне очень понравились.
У Чжань Чжэна дёрнулась бровь.
Он не ожидал, что Цинь Пэйи снова вернулась на Столичную планету.
В последнее время ей было нечем заняться.
И в поисках вдохновения она отправилась на расположенную неподалёку пограничную планету Талай, где большой войны не было, зато мелкие столкновения происходили постоянно.
Местный гарнизон так перепугался, что тут же связался с Чжань Чжэном.
Тому пришлось осторожно поинтересоваться происходящим.
На что родная мать ответила одной фразой:
«Отдыхай в свой отпуск».
Раз уж теперь она вернулась —
значит, наверняка видела последние новости.
А то, что всё это время не связывалась с ним…
Пожалуй, уже догадалась, зачем он выпустил эти наполовину правдивые слухи.
Чжань Чжэн несколько мгновений размышлял об этом.
Запомнил.
Но внешне никак не отреагировал:
— Хорошо.
И с улыбкой добавил:
— Я как ученик действительно проявил невнимательность.
Герман фыркнул.
— Ещё какую, — сказал он и поднял глаза на Чжань Чжэна. — Скажи-ка мне: я поручил тебе дело, а чем ты занимался последние дни?
Как правитель Альянса, Герман, разумеется, имел собственных доверенных людей.
И прекрасно знал, чем занимался Чжань Чжэн.
Сейчас он просто ждал объяснения.
Чжань Чжэн приподнял бровь.
— Вы ведь получили отчёт Янь Пэя, — небрежно сказал он. — Расследованием занимался.
— Расследованием? В академии? — спросил Герман. — На чужом занятии? С чужим Омегой?
Лицо Чжань Чжэна не изменилось.
— Не с чужим, — сказал он. — С моим.
Герман замер.
Через мгновение спросил:
— Всё тот же?
Разумеется, по-настоящему следить за Чжань Чжэном он не собирался.
Поэтому и доклады были весьма поверхностными.
Ему лишь сообщили:
генерал Чжань съездил в академию и там флиртовал с каким-то очень красивым и очень послушным Омегой.
Герман в своём возрасте, услышавший подобный доклад:
— …
Он даже закашлялся сильнее обычного.
Но никак не ожидал —
что это тот самый Омега, который когда-то забрался в постель Чжань Чжэна.
— Угу, — подтвердил Чжань Чжэн.
Герман несколько секунд молчал.
— Теперь понятно, почему тогда ты сразу от него не избавился.
Чжань Чжэн рассмеялся:
— Учитель, ну и выражения у вас.
— Всё-таки живой человек, — сказал он. — «Избавиться»? Каким образом?
Немного помолчал.
— Самосуд как-то не слишком соответствует честному и открытому стилю Альянса.
— …Можно было решить вопрос в частном порядке, — Герман сердито посмотрел на него.
Но затем махнул рукой.
— Ладно. Я уже старый. Вашу молодёжь всё равно не понимаю. И контролировать вас не собираюсь. Сам разбирайся.
Чжань Чжэн с готовностью ответил:
— Спасибо, учитель.
Герман:
— …
Кажется, он его только что вообще не благословлял.
Герман устало вздохнул.
И вернулся к делу:
— Рассказывай о расследовании.
Улыбка исчезла с лица Чжань Чжэна.
Он подробно доложил Герману обо всей цепочке событий последних недель.
Тот задумался.
Чжань Чжэн немного помолчал:
— Учитель, у меня есть вопрос.
— Те дела, которые вы передали мне тогда… каждое из них действительно важно?
Герман улыбнулся:
— Решил полениться?
Чжань Чжэн тоже улыбнулся:
— Хотя бы направление дайте.
— Мы сейчас как в тумане. Даже Янь Пэй ничего понять не может.
И уже несколько раз жаловался Чжань Чжэну:
мол, старик с возрастом становится всё загадочнее.
Герман замолчал.
— Сложно сказать, — ответил он через некоторое время.
Чжань Чжэн сразу уловил скрытый смысл:
— Сложно сказать потому, что вы сами не знаете всей картины? Или есть другая причина?
Герман вздохнул:
— И то и другое.
Некоторое время в кабинете царила тишина.
Затем Герман сказал:
— Среди этих дел могут быть и никак не связанные с остальными. Но их действительно предварительно отбирали, поэтому вероятность того, что они совершенно посторонние, невелика. Во время расследования попробуйте найти закономерность. Или посмотреть на всё с другой стороны.
Очень расплывчатый ответ.
Чжань Чжэн мысленно вздохнул.
И начал соглашаться с Янь Пэем.
Действительно загадочный старик.
— Однако, — продолжил Герман, — вы ведь обнаружили у Хэ Цина какой-то неизвестный порошок?
Он немного помолчал.
— Уже выяснили его состав?
На момент передачи отчёта порошок всё ещё находился у Вэнь.
Поэтому окончательных результатов там не было.
— Подробным анализом занимаются мои люди, — сказал Чжань Чжэн. — Кажется, за последние пару дней появился некоторый прогресс. Янь Пэй говорил, что это препарат, способный искусственно и временно блокировать воспоминания. Правда, действует не слишком хорошо, поэтому подходит только для кратковременного эффекта.
Позже, восстанавливая события, они пришли к выводу:
скорее всего, когда Аннет увидела те следы, она не только испугалась.
К ней вернулись воспоминания о том, как её похитили, привезли в заведение Хэ Цина и записали видео.
И именно эти обрывки памяти окончательно её сломали.
Герман ничего не сказал.
Через некоторое время спросил:
— Кто проводил анализ?
— Вэнь Моррис, — ответил Чжань Чжэн.
Герман вспомнил:
— Я знаю госпожу Моррис. Она превосходный судебно-медицинский эксперт.
— И прекрасный специалист по лекарственным веществам, — кивнул Чжань Чжэн.
Герман на мгновение замолчал:
— Я понял.
Чжань Чжэн слегка прищурился.
Он сразу заметил тяжесть в голосе Германа.
— Что-то не так? — спросил он.
— В этих делах любая мелочь может оказаться проблемой, — ответил Герман.
Чжань Чжэн задумался.
Закончив с расследованием, они перешли к следующей теме.
Чжань Чжэн помолчал:
— Господин Эдвин сегодня действительно придёт?
Герман мельком на него посмотрел.
— Эдвин лично настоял на ужине с тобой, — сказал он. — Причину ты, полагаю, знаешь.
\*
Чжань Чжэн не знал.
И знать не хотел.
Но раз Эдвин попросил Германа вмешаться —
значит, явно собирался лишить Чжань Чжэна возможности избежать встречи.
В тот вечер в частном банкетном зале Альянса он впервые за долгое время увидел второго человека в руководстве страны.
Эдвин был моложе Германа.
От него ещё не веяло старостью.
Пусть волосы уже поседели, но мутноватые глаза всё ещё сохраняли острый, почти ястребиный взгляд.
Встречу назначили ровно на пять тридцать.
В пять двадцать Эдвин медленно вошёл в зал.
Передал трость слуге.
Поднял глаза.
И встретился взглядом с Чжань Чжэном.
Чжань Чжэн мысленно вздохнул.
— Добрый вечер, господин Эдвин.
Он поднялся.
Слегка кивнул в знак приветствия.
Господин Эдвин холодно фыркнул.
— Добрый вечер, — ответил он. — Генерал Чжань.
Чжань Чжэн:
— .
По тону не похоже, что вечер особенно добрый.
Но как бы они друг к другу ни относились —
внешние приличия всё равно необходимо соблюдать.
Когда все собрались, начался ужин.
А после него пришло время обсуждать дела.
Причин не любить Эдвина у Чжань Чжэна было несколько.
Во-первых —
Эдвин отвечал ему полной взаимностью.
Во-вторых —
они расходились во взглядах на политику.
Последние два года здоровье Германа ухудшилось.
И многие вопросы перешли под контроль Эдвина.
Во внутренних делах, в отличие от мягкого и джентльменского стиля правления Германа, Эдвин придерживался жёсткого курса.
Чжань Чжэну до государственных дел особого интереса не было.
Но Эдвин вмешивался ещё и в дела армии.
А этого Чжань Чжэн терпеть не мог.
Внешне генерал Чжань казался мягким и интеллигентным человеком.
Но тот, кто на поле боя способен управлять армиями и без колебаний принимать решения о жизни и смерти, в глубине души редко соответствует такому описанию.
Чжань Чжэн больше всего ненавидел, когда ему указывали, что делать.
Однако сегодня Эдвин пришёл по другому поводу.
— Я слышал, — без предисловий начал он, — генерал Чжань в последнее время поселил у себя дома Омегу и демонстративно повсюду появляется вместе с ним. Это правда?
— Угу, — ответил Чжань Чжэн.
Эдвин ждал продолжения.
Но оказалось —
это и был весь ответ.
Эдвин:
— …
Он нахмурился:
— Из какой он семьи?
В высшем обществе существовало несколько известных фамилий —
самые влиятельные семьи Столичной планеты.
Обычно брачных партнёров выбирали друг среди друга.
— Из моей, — снова ответил Чжань Чжэн.
Герман раздражённо на него посмотрел.
Но при постороннем спорить не стал.
Вместо этого попытался сгладить разговор:
— Генералу Чжаню уже двадцать шесть, скоро двадцать семь. Пора думать о браке. Нам, старикам, не стоит вмешиваться в дела молодёжи.
Эдвин холодно рассмеялся:
— Я бы и не вмешивался.
Он сделал паузу:
— Боюсь только, как бы речь шла не о серьёзном браке, а об очередном увлечении.
— Не забывай, — продолжил он, — что в прошлый раз наш великий заслуженный генерал Чжань натворил сразу после своего подвига.
Чжань Чжэн приподнял бровь.
Кажется, Эдвин действительно не интересовался его личной жизнью.
Захоти он узнать больше —
с его положением было бы проще простого выяснить, что нынешний Хо Лэнин и тот Омега из прошлой истории — один человек.
Как и ожидалось, вскоре Эдвин продолжил:
— Раз так, значит, генерал Чжань, вероятно, и на Лоис уже не смотрит.
— Не сказал бы, что дело в том, что я на неё «не смотрю», — ответил Чжань Чжэн.
Эдвин резко поднял глаза:
— Ты хочешь на ней жениться?
— Но у нас с госпожой Лоис действительно нет такой судьбы, — спокойно договорил Чжань Чжэн.
Эдвин замолчал.
— В тот день, — медленно сказал он, — она так и не поверила моим словам. До сих пор считает, что все слухи о тебе выдуманы.
Чжань Чжэн потёр висок:
— Нужно было постараться получше.
Помолчал.
— Хотя ладно.
— Уверен, вы и так сделали всё возможное.
Эдвин не хотел, чтобы Чжань Чжэн женился на Лоис.
Уж в том, чтобы рассказывать о нём гадости, он наверняка выложился полностью.
Эдвин:
— …
— Даже если бы ничего этого не было, — произнёс он, — я всё равно не согласился бы на ваш брак.
Он немного помолчал.
— Знаешь почему?
— С удовольствием послушаю, — ответил Чжань Чжэн.
Эдвин усмехнулся:
— Ты слишком мягкосердечный.
Чжань Чжэн приподнял бровь:
— Вы, кажется, слишком высокого обо мне мнения.
— Битва за Кэнин до сих пор не даёт тебе покоя, — сказал Эдвин. — Но тогда, когда мы сидели с Ята за столом переговоров, с передовой поступали сообщения, что «Сияющие» отступают один участок за другим.
Он сделал паузу:
— Если бы ты закончил сражение быстрее, у нас было бы гораздо больше рычагов на переговорах.
Герман нахмурился:
— Эдвин.
— Ята внезапно атаковала Кэнин и взяла в заложники жизни десятков тысяч мирных жителей, — сказал он. — У Сяочжэна не было другого выхода.
Эдвин остался невозмутим:
— Это был Кэнин.
— Чтобы удержать Кэнин, пришлось бы пожертвовать гражданскими всего одного города, — сказал он. — Но если позволить Ята пройти через планету Кэнин, потери были бы несравнимо больше.
— Герман, приказ о мирных переговорах тогда подписал именно ты.
Он усмехнулся:
— Ты ведь тоже не верил, что генерал Чжань в итоге сможет удержать позиции. Разве нет?
Лицо Германа стало мрачным.
Но Чжань Чжэн вдруг рассмеялся.
Эдвин посмотрел на него.
Взгляд стал острым как лезвие:
— Генерал Чжань, что вас рассмешило?
— Вы, — ответил Чжань Чжэн.
Он поднялся.
— Не нужно пытаться поссорить меня с учителем.
— Учитель подписал тот приказ, потому что думал об общей ситуации в Альянсе.
Чжань Чжэн подошёл к Эдвину.
— А вот вы ведь думали не об этом, правда?
— Дело вовсе не в том, что вы не верили, будто я смогу удержать позиции.
Чжань Чжэн улыбнулся.
— Вы просто боялись, что моя власть над армией станет слишком большой. Если бы мы одержали крупную победу, граница оставалась бы спокойной как минимум следующие пять лет. Тогда я смог бы освободиться, вернуться на Столичную планету и заняться вами. Угрожать вашему положению.
— Я ведь прав?
Он тихо добавил:
— Впрочем, я и сейчас могу.
Эдвин улыбнулся:
— Генерал Чжань, я ваш начальник.
— Можете проверить, — Чжань Чжэн пожал плечами.
Он выпрямился.
И направился к выходу.
У самой двери остановился:
— А что касается госпожи Лоис…
Лицо Эдвина мгновенно изменилось:
— Только попробуй!
Чжань Чжэн замер.
— Не беспокойтесь, — равнодушно сказал он. — Я не стану использовать невиновную девушку.
— Я просто хочу кое-что вам посоветовать.
Он выдохнул.
— Если вы хотите, чтобы между мной и госпожой Лоис совершенно ничего не было, воздействовать нужно не на меня.
— А на неё.
— Или ваша дочь на самом деле тоже вас не слушает?
Едва прозвучали эти слова, Эдвин вскочил:
— Чжань Чжэн!
Тот больше не обращал на него внимания.
И вышел.
\*
Летающий автомобиль уже ждал у входа.
Сев внутрь, Чжань Чжэн обнаружил:
за ним приехал Цзи Ян.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Не следишь за остальными?
— Они сами меня отправили, — кашлянув, ответил Цзи Ян. — Услышали, что сегодня вы встречаетесь с господином Эдвином.
Боялись, что в банкетном зале Альянса начнётся драка.
Чжань Чжэн рассмеялся:
— Предатели.
Летающий автомобиль тронулся.
Он закрыл глаза.
Через некоторое время сказал:
— Цзи Ян.
— Генерал.
— Тогда, во время битвы за Кэнин… — медленно начал Чжань Чжэн. — В самом начале ты думал, что мы победим?
Цзи Ян замер.
Через мгновение тихо ответил:
— Да.
Без колебаний.
Чжань Чжэн ничего не сказал.
А потом улыбнулся:
— Настолько верил в меня?
— Не потому, что верил именно в генерала, — сказал Цзи Ян. — Эм… Хотя, конечно, вы тоже заслуживаете доверия.
Он немного помолчал.
— Просто тогда у Ята, кроме обходной тактики, по сути, не было других вариантов. А сейчас… в тактике почти нет людей, способных сражаться с вами на равных.
— И ещё… — голос стал тише. — На самом деле нам не хватило всего нескольких часов.
Всего нескольких часов.
Чжань Чжэн трое суток не сомкнул глаз.
Загнал Ята в безвыходное положение.
Нужна была только последняя ловушка.
Последнее кольцо окружения.
И появился бы прорыв.
Шанс переломить ход битвы и превратить поражение в победу.
И именно тогда из Альянса пришёл тот приказ.
Кто мог с этим смириться?
Никто.
Даже несмотря на то, что в итоге Альянс всё равно вышел победителем.
Несмотря на то, что они вернулись героями.
Название «Кэнин» всё равно навсегда осталось в сердце каждого.
И среди ночи, просыпаясь от снов, все хотели вернуться туда.
В тот момент.
Чжань Чжэн молчал.
Через некоторое время улыбнулся:
— Всего несколько часов.
— Значит, — тихо сказал он, — я всё-таки опоздал.
В этом Эдвин тоже не ошибался.
Чжань Чжэн тихо выдохнул.
— Генерал, — осторожно спросил Цзи Ян. — Домой?
— Нет, — ответил Чжань Чжэн.
В таком состоянии он наверняка напугает Хо Лэнина.
Малыш прочитал пару новостей —
и уже переживал, что Чжань Чжэн действительно остался без работы.
А увидит его сейчас —
опять начнёт что-нибудь придумывать.
Чжань Чжэн немного подумал:
— К госпоже Цинь.
— Хорошо, — ответил Цзи Ян.
Но через некоторое время снова повернулся.
Немного растерянно:
— …Генерал.
Чжань Чжэн приподнял веки:
— М?
— Эм… — сказал Цзи Ян. — Я только что не посмотрел сообщения.
— Двадцать минут назад госпожа написала мне… — продолжил он. — Она приехала к вам домой. Просила предупредить.
Чжань Чжэн:
— …
Веко резко дёрнулось.
— Генера…
— Домой, — сказал Чжань Чжэн.
— Есть, — отозвался Цзи Ян.
\*
А в это самое время Хо Лэнин услышал, как снаружи открылась дверь.
— Чжань Чжэн вернулся! — Он отложил книгу и радостно сообщил Арло.
Арло покрутил пропеллером:
— Сегодня генерал вернулся довольно поздно.
— Ты не понимаешь, — с видом знатока объяснил Хо Лэнин. — Он сегодня сказал мне, что идёт к правителю. Значит, с правителем у него всё ещё хорошие отношения. А раз так, работу он пока не потеряет. Значит, в новостях всё наврали.
Он спросил Арло:
— Понял?
— Понял, — ответил Арло. — Генерал Чжань не потеряет работу.
В голосе Хо Лэнина прозвучала лёгкая гордость:
— Конечно не потеряет. Чжань Чжэн очень способный.
В последнее время Чжань Чжэн постоянно находился дома с ним.
В основном помогал подтянуть разные предметы.
Благодаря этому общие результаты Хо Лэнина выросли на целых восемьдесят баллов.
Теперь в глазах Хо Лэнина Чжань Чжэн был почти божеством.
Он совершенно забыл:
изначально начал старательно учиться только потому, что боялся —
Чжань Чжэн выбросит его, и тогда выполнить задание не получится.
Хо Лэнин только что вышел из душа.
И теперь был одет в пушистую пижаму с кроликами.
Её купил Чжань Чжэн.
Сказал, что она ему очень подходит.
Пижама была светло-розовой и очень тёплой.
На ней изображалась целая кучка мягких кроликов.
А к капюшону были пришиты два длинных приятных на ощупь кроличьих уха, которые так и хотелось подёргать.
На ногах были парные тапочки-кролики.
Выглядел он очень по-домашнему.
Но…
Хо Лэнин подумал:
всё равно Чжань Чжэн уже много раз видел его таким.
Поэтому прямо в этом виде он зашлёпал мягкими тапочками вниз по лестнице.
Уши на капюшоне подпрыгивали в такт каждому шагу.
Он добежал до двери.
И вдруг растерянно замер.
Одновременно с ним застыла стоявшая у входа прекрасная женщина.
На ней было фиолетовое ципао с цветочным узором.
Ясные выразительные глаза.
Мягкая красота.
На несколько мгновений воцарилась тишина.
Они смотрели друг на друга.
Никто не говорил.
Наконец женщина нерешительно спросила:
— Ты?..
Хо Лэнин растерянно ответил:
— Старшая сестра, меня зовут Хо Лэнин.
При словах «старшая сестра» в глазах красавицы промелькнул странный блеск.
А затем лицо внезапно озарилось мягкой и ослепительно яркой улыбкой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/22492/2444477
Готово:
