— Я ведь только перевелся, и мне так паршиво ничего не знать о местных сплетнях. Ну пожалуйста-пожалуйста, вы же самые лучшие девочки на свете!
Под учебным корпусом кипела жизнь. Се Чу с его вечной улыбкой выглядел до того мило, а когда он начал канючить с этой своей хитрой лукавостью, у девчонок просто язык не повернулся ему отказать.
Разве Се Чу в чем-то виноват? Он всего лишь хотел послушать сплетни.
Поддавшись порыву, несколько школьниц переглянулись и, перебивая друг друга, выложили всё как на духу.
— На самом деле тут нет никакого секрета, об этом и на форумах писали. Сю Цинь и Чжай Янь оба из класса №1. Она — староста, он — ее заместитель. Они лишь иногда общались по делам и никогда не были «парой», как болтают. Кто-то пустил слух, а Се Ли из третьего класса услышала и приняла за чистую монету.
Другая девушка подхватила:
— О, Се Ли – та еще знаменитость. Известная оторва, у нее куча «братков» и «сестричек» за пределами школы. А самая опасная из ее компании – Цзян Фэйфэй из третьего года, дочка одного из попечителей школы.
— Се Ли положила глаз на Чжай Яня еще с первого сентября. По совету Цзян Фэйфэй она несколько раз публично признавалась ему в любви, но тот ее игнорировал. В итоге она почему-то ополчилась на Сю Цинь, решив, что та мешает их отношениям.
— Наверное, они хотели просто проучить ее. Цзян Фэйфэй вместе с Юй Сяовэнь придумали гадкий план: заманили Сю Цинь к себе в комнату в общежитии, чтобы «преподать урок».
— В итоге не рассчитали силы и забили ее до смерти.
— Когда Сю Цинь погибла, в школе поднялся шум, все были в ужасе. На самом деле все прекрасно понимали, что произошло, но у семьи Цзян Фэйфэй большие связи, так что дело замяли. Официально объявили, что Сю Цинь сама упала и разбилась насмерть.
Рассказчица скривилась:
— Они нас за дураков держат? Я издалека видела, как тело Сю Цинь выносили из комнаты Цзян Фэйфэй – у нее же головы не было! Разве можно так упасть, чтобы голова отвалилась?
Се Чу задумчиво прищурился и спустя мгновение спросил:
— А почему тогда травят Чжай Яня?
Девушка цокнула языком:
— Это всё Ци Лушан. Он бегает за Се Ли как верный пес. Кажется, потом еще кое-что случилось… вроде на вечерней самоподготовке. Се Ли выбежала из класса вся растрепанная и в слезах закричала, что Чжай Янь пытался ее изнасиловать. Учителя даже разбираться не стали – она так горько плакала, одежда в клочья… Решили, что девушка не станет наговаривать на себя такое ради клеветы. Чжай Янь вмиг превратился в изгоя, а Ци Лушан под этим предлогом принялся его травить.
— Кто знает, как оно было на самом деле… В любом случае, вся эта шайка получит по заслугам. Цзян Фэйфэй внезапно умерла, теперь вот Се Ли. Следующий – либо Юй Сяовэнь, либо Ци Лушан. У нас все шепчутся, что это Сю Цинь вернулась мстить…
— Точно-точно…
…
…
— Вот и всё, я закончил.
Се Чу крутил в пальцах ручку. Стержень так быстро мелькал между его тонкими пальцами, что у зрителей рябило в глазах – финт был отточен до совершенства.
За исключением Хань Чэна и Ли Цюаньгэ, которые вечно где-то пропадали, все остальные игроки собрались по призыву Се Чу в кладовке со спортинвентарем.
Юноша сидел на железной сетке с баскетбольными мячами. Опустив взгляд, он систематизировал всё, что узнал, и, сопоставив факты со сплетнями, пересказал историю Хэ Цзяоцзяо и остальным.
«…»
«…»
Ли Минмин в оцепенении уставился на невозмутимый профиль Се Чу, с трудом сглатывая и пытаясь переварить услышанное:
— Брат, ты реально крут. Такое чувство, будто я сценарий к детективному квесту прослушал. Ну и каша у них там…
Гу Цзыбэй, молчавший всю дорогу, пристально посмотрел на Се Чу:
— Почему ты решил нам это рассказать?
Се Чу понял его без слов. Опасения Гу Цзыбэя были ясны: в этой игре каждый сам за себя, и делиться зацепками не было никакой необходимости.
Се Чу пришел в себя, убрал ручку в карман и обернулся. Его глаза слегка сощурились в улыбке, когда он выдал вполне убедительный довод:
— Потому что вы все давали мне еду.
Да, Се Чу рассудил просто: люди, способные делиться едой в таких обстоятельствах, не могут быть совсем уж кончеными мерзавцами.
«…»
Снова повисла тишина.
Все почти синхронно потерли виски. Кажется, картина мира Се Чу была пугающе примитивной.
Дает еду = хороший человек.
Эта наивность даже немного пугала.
— Брат Чу, ты уж будь осторожнее, а то когда-нибудь тебя выманят и поймают на какую-нибудь вкусняшку, — с наставительным видом произнес Ли Минмин.
Се Чу же подумал, что если кто-то действительно готов кормить его в любое время и в любом месте, то он, пожалуй, не против попасться на такой крючок.
— Не радуйтесь раньше времени. Историю мы восстановили, но до сих пор не знаем, что именно требуется сделать, чтобы завершить этот сценарий, — небрежно добавил Се Чу, пряча ручку. — По сюжету, нужно найти убийц. А логика игры подсказывает, что от нас требуется какое-то действие: убить босса, узнать имя, разгадать загадку или сдать правильный ответ.
Се Чу уставился в пустоту, вытряхивая из головы последние мысли:
— Но где его сдавать? Система, что вещала в начале, с тех пор не дала ни единой подсказки. Я уже не раз думал – не слишком ли это жестко для новичков? Никаких наводок, задания не обновляются, триггеры основной линии не срабатывают.
— Это похоже на сложнейший экзамен «вслепую». Порог вхождения в эту игру очень высок: у тех, кто недостаточно умен или удачлив, нет шансов на спасение.
Его слова заставили всех помрачнеть. Ли Минмин проворчал:
— Ну и влипли же мы… Похоже, эта игра вообще не заинтересована в том, чтобы мы выжили.
Пока Се Чу размышлял над вопросом «как пройти уровень», Хэ Цзяоцзяо и остальные уже успели себя успокоить:
«Раз уж пришли…»
«Как-нибудь перебьемся…»
«Мы же еще дети…»
«Всё это лишнее…»
Своеобразный юмор висельников.
Хэ Цзяоцзяо усмехнулась:
— Ладно, неважно, как именно засчитывается победа. Я думаю, перед нами основная сюжетная линия. Может, если мы ее завершим, прохождение зачтется автоматически?
— Если так, то люди, о которых говорил брат Чу, и есть ключевые фигуры, — робко вставила Цзян Юань. — С точки зрения дизайна обычных игр: Цзян Фэйфэй мы лично не встречали, она живет лишь в чужих рассказах. Но она дает контекст, так что, скорее всего, это просто фоновый персонаж «для массовки». Се Ли погибла сегодня утром, запустив основной сюжет – она как бы вступление к истории?
Хэ Цзяоцзяо подхватила:
— Юй Сяовэнь и Ци Лушан больше похожи на типичных антагонистов. Юй Сяовэнь до самой смерти не считала себя виноватой. А Ци Лушан, как по мне, пока вообще не раскрыт – просто безмозглый цепной пес.
Ли Минмин кивнул и, подперев щеку с видом великого детектива, изрек:
— А Сю Цинь… Она стопудово финальный босс! Сама уложила Цзян Фэйфэй и Се Ли, теперь и Юй Сяовэнь мертва! Тройное убийство!
Се Чу не вступал в дискуссию, просто слушал. Сидящий рядом Гу Цзыбэй внезапно негромко спросил:
— Как ты думаешь, какую роль в этом сценарии играет Чжай Янь?
Вопрос прозвучал странно. Для Хэ Цзяоцзяо и остальных Чжай Янь был просто жертвой, но Гу Цзыбэй явно считал иначе.
— Он с самого начала пошел на контакт именно с тобой, прикидываясь слабым. Что скажешь?
Се Чу, засунув руки в карманы, склонил голову и посмотрел в окно на небо. Он не ответил прямо, лишь обронил фразу:
— …У него гель для душа очень вкусно пахнет.
Взгляд Гу Цзыбэя за стеклами очков стал тяжелым. Прокрутив в голове кучу вариантов, он решил промолчать.
— Что еще за «вкусно пахнет»?! — Ли Минмин сморщился. — Брат Чу, ты что, реально запал на этого Чжай Яня?
Се Чу опешил:
— С чего такие выводы?
Ли Минмин смущенно хохотнул:
— Ну, ты так печешься о нем: то заступаешься, то в медпункт ведешь…
Се Чу согласно кивнул:
— …Ну да, лицо у него красивое, мне нравится.
Ли Минмин в притворном отчаянии схватился за сердце:
— Брат, ты мой кумир, но он же NPC! Полегче с флиртом, ты его всё равно из игры не вытащишь…
— А зачем мне его вытаскивать?
Увидев серьезное лицо Се Чу, Ли Минмин засуетился:
— Брат! Нельзя быть таким бесчувственным бабником! Мои идеалы рушатся! Ты падаешь в моих глазах!
«…» Се Чу закатил глаза, собираясь ответить колкостью, но вдруг его взгляд замер на фигуре за окном.
Кладовка находилась на втором этаже. Прямо под окнами тянулись клумбы с аккуратно подстриженным кустарником, а через каждые несколько метров росли раскидистые деревья.
Се Чу сидел у самого окна. Он заметил, как внизу за одним из деревьев подозрительно возится Хань Чэн. Подумав пару секунд, Се Чу усмехнулся, отодвинул Ли Минмина и направился к выходу.
— Брат! Скоро урок! Ты куда?! — крикнул Ли Минмин, перегнувшись через перила.
Спустя мгновение снизу донесся ленивый голос Се Чу:
— Про-гу-ли-вать…
Ли Минмин закусил губу и вопросительно посмотрел на Гу Цзыбэя и остальных:
— Хе-хе, ну… может, мы тоже?
Хэ Цзяоцзяо оживилась:
— Гуляем!
Гу Цзыбэй промолчал.
Цзян Юань побаивалась, но решила не отставать:
— Я как все…
— Отлично! Три против одного! Брат Гу, у тебя нет права голоса!
Внизу.
Се Чу по-прежнему предпочитал действовать в одиночку. Спустившись, он первым делом направился к дереву, где видел Хань Чэна, но там уже никого не было.
«Быстро же он…» — Се Чу посмотрел на свежие следы на земле и определил направление. Оно показалось ему знакомым.
Ожидаемо, он пришел к корпусу эстетического воспитания. У входа висела «Доска почета», выглядевшая довольно внушительно.
Он подошел к фотографии Чжай Яня, долго смотрел на нее, а затем просто сорвал снимок.
— Чжай Янь… — негромко повторил он имя, не замечая шелеста у себя за спиной.
Шорх-шорх.
Повеяло могильным холодом.
Ощущение было таким, словно к переносице поднесли острие ручки – от этого покалывания зудел корень языка.
— Пф.
Се Чу резко обернулся, одновременно выхватывая из кармана ручку. В ту же секунду на него прыгнула темная тень, сбивая с ног и придавливая к земле!
Спину обожгло болью, но вместо крика Се Чу жаждал немедленной мести.
Он сжал ручку и со всей силы вонзил перо туда, где у тени должна была быть шея. Будь это человек, ручка пробила бы плоть насквозь, а кровь брызнула бы на метр.
Но стоило острию коснуться «шеи» существа, как раздался негромкий хлопок – будто проткнули воздушный шарик. Ручка прошла сквозь него, Се Чу не встретил сопротивления, и пальцы разжались, выпуская оружие.
— Ты?!
Зрачки Се Чу расширились, когда он понял, что именно на него навалилось.
«С-с-с-с…»
Ледяные щупальца тени, почуяв, что Се Чу собирается брыкаться, тут же обвили его шею и начали быстро сжиматься.
Накатило удушье.
— Кх…
Удушающий захват – проверенный способ вырубить взрослого мужчину под сотню килограммов. Се Чу предсказуемо потерял способность сопротивляться. В глазах потемнело, в голове зашумело, и он провалился в небытие.
Прежде чем сознание окончательно угасло, он услышал дрожащий голос Хань Чэна:
— Я же говорил… я приведу его к тебе. Теперь ты должен ее отпустить…
Услышав это, Се Чу со спокойной душой отключился. На его губах застыла слабая улыбка.
Непонятная.
«Пип…»
«Пип…»
Белые занавески колыхались на ветру. В медпункте было пугающе тихо, хотя там кто-то был.
Точнее, полтора человека.
Чжай Янь посмотрел на уродливую голову перед собой и усмехнулся:
— Сю Цинь, ну зачем ты довела себя до такого жалкого состояния?
Голова парила в воздухе. Из-за того, что челюсть была вывернута, она не могла говорить внятно, лишь обрывками:
— Что… ты… хочешь… сделать… с… ним…
Чжай Янь терпеливо ждал, пока она договорит.
— Ты… обещал… помочь… найти… голову…
— Зачем… выпустил… моё… тело…
— Ты… знал… оно… пойдет… мстить…
— Ты… используешь… меня… чтобы… убивать…
— Чжай… Янь… ты… такой же… как… они… он… не… полюбит… такого…
— Ты… не должен… убивать…
Какое-то слово задело Чжай Яня за живое. Его лицо внезапно исказилось, он с силой пнул стул. Тот отлетел в сторону, врезавшись в попискивающий монитор и сбив несколько бутылок с физраствором.
Голова Сю Цинь испуганно отпрянула.
— Я не прав?
— Разве они не заслужили смерти?
Чжай Янь горько рассмеялся. Он встал и сорвал с себя школьную куртку. Худощавый подросток был покрыт шрамами – старые и новые переплетались, превращаясь в оковы, сковывающие его тело.
— Скажи мне, разве я не имею права?!
— Посмотри на мои шрамы, а потом посмотри на себя!
— Имею я право или нет?!
Глаза Чжай Яня налились кровью:
— Они заменили ингалятор моей бабушки на молотый перец! Они убили ее!!
— Разве я не вправе?!
— Смерть после падения – это слишком легкий выход для них! Я хочу, чтобы их тоже каждый день прижигали окурками, избивали ногами, морили голодом и заставляли спать в собачьей клетке в общаге!! Я хочу забить их глотки перцем до самого отказа!!
Крик красивого юноши эхом разнесся по медпункту.
Он, как одержимый, выплескивал ярость на голову призрака, и в этот момент выглядел страшнее любого демона.
Голова Сю Цинь уже не могла осознать столь сложные вещи. Она была слишком заторможенной; ее призрачная суть была истощена и не могла поддерживать поиск собственного черепа.
Ее разум деградировал до уровня одиннадцатилетнего ребенка. Попав под гневный окрик Чжай Яня, она просто зарыдала.
Звуки, похожие на всхлипы, вырывались из ее изувеченного горла.
— У-у-у… у-у-у…
— Мама…
— У-у… у-у…
Вместе с плачем на пол закапали кровавые слезы.
Она беспомощно отступала, ее волосы волочились по линолеуму.
Чжай Янь замолчал. Глядя на Сю Цинь, он вспомнил что-то из прошлого. Гнев угас, сменившись щемящей жалостью. Он отвернулся и сердито вытер глаза.
— …Прости, что выпустил твое тело убивать.
Он произнес это тихо.
— Я приложу все силы, чтобы найти твою голову. Я отправлю тебя домой.
— …Я верну тебя твоей маме.
— Прости.
http://bllate.org/book/22490/2373493
Готово:
