— Очевидно, что смотрителям Джамато вы уже порядком надоели, и они решили поднять восстание.
Си Нань потягивал лимонад, прикрыв глаза. Укиё Эйс наблюдал за тем, как его длинные ресницы подрагивали, и это вызывало у него странное щекочущее чувство внутри. Си Нань отвернулся, кончики его ушей порозовели — лис снова мысленно нашептывал ему всякие дразнящие вещи.
Кирори слегка нахмурился; слова Си Наня прозвучали для него тревожным звонком. Desire Grand Prix ради зрелищности нанимал людей для выращивания враждебных Джамато. Кто бы мог подумать, что эти растительные существа однажды выйдут из-под контроля? Высокомерие организаторов в итоге обернулось против них самих.
— Спасибо за предупреждение.
— А ты не собираешься призывать меня к ответу за то, что я закрыл ваши этапы? — Си Нань подпер щеку рукой, внимательно изучая собеседника.
Кирори подумал: как я могу тебя призвать к ответу? А вдруг ты и меня превратишь в ледяную глыбу?
Заметив, что Кирори хочет что-то сказать, но колеблется, Си Нань довольно улыбнулся:
— Расслабься, я не буду замораживать нашего шеф-повара.
Использование Ледяного дракона слишком дорого ему обошлось: несколько ночей подряд мучили кошмары, а из-за ментальной связи с лисом тот тоже не мог нормально отдохнуть. Так что Кирори мог спать спокойно — пока что Си Нань не собирался практиковать ледяные заклинания.
— В таком случае игра продолжается в обычном режиме, — отрезал Си Нань. Впрочем, он решил воспользоваться случаем, чтобы устранить лишних игроков и заодно прогуляться по саду Джамато. Было бы идеально, если бы удалось сжечь его дотла.
Тем временем в саду Джамато трудолюбивый садовник Аркимедель бормотал что-то себе под нос, обращаясь к свернувшемуся в клубок детенышу Джамато:
— Милые мои Джамато, растите, развивайтесь, скоро наступит ваша эра.
Садовник поднял взгляд на свои владения, на его лице застыла загадочная улыбка, а детеныши Джамато издавали звуки, похожие на плач младенцев. У ног садовника валялись разбитые ID-ядра выбывших игроков, и все в этой стеклянной оранжерее окрасилось в жуткие цвета.
[Динь! Идет привязка системы. Объект привязки — Аркимедель.]
Аркимедель поправил очки и постучал по голове, решив, что от старости у него начались слуховые галлюцинации.
Дикая система в глубине души презрительно хмыкнула: если бы она не была тяжело ранена, ей бы и в голову не пришло привязываться к такому носителю ради восстановления сил. Проклятая системная бюрократия! Она обязательно разорвет их программы на куски и проглотит. А пока — нужно заразить носителя, чтобы он погряз в трясине, из которой не сможет выбраться.
Ха-ха-ха, это будет очень забавно.
Сцена сменилась. На съемочной площадке под открытым небом Укиё Эйс принимал позу. На нем был строгий темно-синий костюм, а к лацкану приколота свежая, благоухающая роза. Внизу, у ступенек, сотрудники установили столик и стулья, где Си Нань безмятежно наслаждался фотосинтезом, а говоря проще — загорал.
— Спасибо за работу, — Эйс попрощался с фотографами, завершив съемку.
Си Нань почувствовал, как тень заслонила солнце. Открыв глаза, он увидел склонившегося над ним Эйса, а затем ощутил тепло его лба. Си Нань указал пальцем на свои губы и многозначительно улыбнулся. Лис смутился, но все же выполнил просьбу, коснувшись его губ легким, как взмах крыльев бабочки, поцелуем.
— Не хочешь дебютировать вместе со мной?
— Нет… Я не люблю объективы, — он отвергал всё, что могло запечатлеть его образ.
Пока они витали в облаках, к ним подошла женщина в желтом платье:
— Приятно познакомиться, господин Укиё Эйс, господин Си Нань.
Они переглянулись, понимая всё без слов. Эйс взял переговоры на себя, надев маску безупречного профессионализма, подобающую настоящей звезде.
— Эта встреча — тоже воля судьбы? Мне одному кажется, что мы видимся не в первый раз?
На лице женщины в желтом, которую звали Самас, играла вежливая, механическая улыбка.
— Позвольте нам оказать вам поддержку. Ваши выступления очень впечатляют — как блестящие сражения господина Эйса, так и удивительные приемы господина Си Наня.
Это звучало как дежурная лесть, никакой оригинальности. Они кивнули, соглашаясь, и Самас удалилась. Она ушла так же легко, как и пришла, мгновенно растворившись в воздухе.
Си Нань положил свой драйвер перед собой и стал наблюдать. Ему не терпелось узнать, как именно Красная Шапочка собирается его украсть. Укиё Эйс не понимал, зачем его возлюбленный так пристально смотрит на драйвер, как вдруг услышал: дзынь-дзынь! Это был звон падающих ID-ядер. Увидев девушку в огромной красной шляпе с широкими полями, Эйс сразу понял, кто утащил их устройства.
— Малышка, это не игрушки…
— Джей… джей… джей-джей…
Крики Джамато смешались с испуганными воплями персонала. Гиро трансформировался и вступил в бой, его Магнум-бластер сеял хаос в рядах врагов. Мидзуки Харе случайно оказался рядом, активировал Монстр-бакл и присоединился к сражению. Однако на полпути его ID-ядро снова выпало, а уголки губ девушки под красной шляпой изогнулись в зловещей усмешке. Она подняла руки — оба драйвера были у нее. Посмотрев на ПанкДжека, который еще не успел выйти из формы, она поняла, кому они принадлежат. Один из Джамато вырвал драйвер из рук Красной Шапочки и трансформировался в Рыцаря Джамато.
— Что?!
Си Нань, вооружившись мечом, ворвался в гущу боя, подарив лису и Тыковке зрелищное шоу. Рыцарь Джамато вел себя как грубый вояка, нанося удары без всякой техники. В тот момент, когда он замахнулся, меч Си Наня пришел в движение, заблокировав запястье врага вместе с ножнами. Си Нань слегка развернулся, кулак пролетел мимо, а рука, державшая меч, нанесла резкий удар — из руки Рыцаря Джамато посыпались искры.
Монстр взвыл, а аура, исходящая от Си Наня, заставила его отступить в страхе.
— Хм… — в словаре Си Наня не было слова «отступление». Посмотрим, что крепче — броня Рыцаря Джамато или его меч!
Он уже давно не сражался с монстрами врукопашную. Рыцарь Джамато активировал решающий удар, но Си Нань подпрыгнул, и легкий порыв ветра подбросил его в воздух. Выбрав момент, он метнул огненную печать, и фигура монстра мгновенно утонула в пламени.
Мидзуки Харе застыл с открытым ртом, даже забыв подобрать свое ID-ядро. Его представление о человеческих возможностях только что перевернулось. Укиё Эйс, не отвлекаясь на любование своим возлюбленным, перекрыл путь Красной Шапочке.
Красная Шапочка: я так боюсь!
Эйс с доброй улыбкой разжал пальцы девочки, забрал драйверы и бросил один Си Наню.
— Сет! Трансформация!
Чжуцюэ!
Чжуцюэ парит, огненные перья озаряют небеса, защищая всё живое.
Готов к бою!
Появилась форма Священного Дракона Чжуцюэ!
— Следи за девчонкой, не дай ей сбежать! — Священный Дракон метнул печать, пригвоздив ее к месту.
Красная Шапочка: так нечестно!
Рыцарь Джамато, покатавшись по земле, чтобы сбить пламя, снова пошел в атаку, нанеся удар ногой, окутанной лианами. Священный Дракон дернул за хвост бакла Чжуцюэ, его правая нога вспыхнула огнем, и он встретил удар монстра. Когда пламя взметнулось в небо, Священный Дракон деактивировал броню.
Си Нань смотрел на свои руки: температура тела снова росла, а в животе скапливалась обжигающая энергия. Черт, побочный эффект бакла Чжуцюэ. Насколько прожаренным он станет в этот раз?
Кирори нахмурился, глядя на экран. Он ведь отдал приказ остановить игру, почему Джамато все еще активны?
— Похоже, ситуация действительно вышла из-под контроля.
Аркимедель был только рад: чем меньше Каменных наездников, тем в большей безопасности его драгоценные Джамато. Существо в его голове, называющее себя системой, поможет ему развить популяцию Джамато до тех пор, пока они не захватят Землю.
Подул ветер, бумажная печать с плеча девочки слетела. Двое, чье внимание было приковано к Си Наню, не заметили, как их драйверы снова были украдены.
— Си Нань, ты как?
Эйс приложил тыльную сторону ладони к его щеке — она была раскаленной.
— Горячий! — Эйс нахмурился, глядя на бакл Чжуцюэ на его драйвере, в глазах читалась боль за любимого.
— Всё в порядке, перегорит и пройдет. Помни… когда я очнусь… дай мне воды… — Си Нань говорил с трудом, а закончив, тут же потерял сознание.
Зазвонил смартфон-паук — пришел приказ о сборе. Эйсу пришлось отнести Си Наня в комнату отдыха.
На Небесной площади Сакурай Кэйва, одетый в форму работника лапшичной, сжимал свое ID-ядро. Драйвер у него украли прямо в тот момент, когда он суетился на кухне. Курама Неон лишилась своего во время прогулки с мамой, а Адзума Митина — во время пробежки. Эйс и Мидзуки пришли последними. Осмотревшись, они поняли, что все здесь в одной лодке.
— Все выполнили условия участия. Начинаем третий раунд: игра в стулья. Нужно найти свой драйвер и победить Джамато, чтобы пройти дальше.
— Пожалуйста, верните свои драйверы как можно скорее. Если Джамато воспользуется ими, количество стульев уменьшится.
На экране вращались шесть драйверов, на одном из них уже красовалась эмблема Священного Дракона.
— Кстати, а где господин Си? — Неон посмотрела на Эйса. Разве они не были неразлучны?
— Тот парень… он настоящий зверь, — Мидзуки начал рассказывать им о том, что произошло.
— Он такой сильный… — Адзума Митина уже представил эту картину.
Эйс опустил взгляд. Си Нань силен, но ему хотелось, чтобы тот больше полагался на него, а не взваливал всё на свои плечи, оставаясь в шрамах.
— И как нам найти драйверы? — Неон была в замешательстве.
— Есть только одна зацепка — девочка в красной шляпе!
Зазвонил смартфон Эйса — звонил Си Нань.
— Я нашел этого гада, отправляю вам координаты.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Эйс, не вдаваясь в подробности того, как тот вообще смог выйти.
— Отлично, в этот раз время сократилось.
Си Нань чувствовал легкость, словно мог уложить десять Джамато одним ударом. После сканирования Сяо Цзю его физические показатели снова выросли, достигнув уровня А.
— В этот раз я прожарился лишь до степени медиум.
Энергия в животе разливалась по телу, защищая сердце и закаляя плоть. Остальные были в шоке: человек, который только что лежал без сознания, уже бегает и ищет улики?
Когда они прибыли на место, то увидели, что на земле лежат все их драйверы.
— Распродажа драйверов! Налетай! — кричал Си Нань, словно уличный торговец.
Эйс не удержался от смешка и протянул ему бутылку воды — он помнил, что Си Нань просил напоить его, когда очнется.
Все получили свои драйверы, но где же Джамато?
— Та девчонка и есть Джамато, но она сбежала. Дальше дело за вами.
— Понял! — хором ответили четверо.
Эйс с беспокойством посмотрел на Си Наня:
— Ты правда в порядке?
Си Нань покачал головой. Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо, но хотел отдохнуть и не участвовать в дальнейшем процессе. Поэтому в комнате мониторинга Кирори стало на одного Си Наня больше.
— Как у вас дела? — Си Нань поднял глаза на Кирори.
Кирори ответил с серьезным видом:
— Джамато больше не слушаются команд, боюсь, скоро начнется хаос.
— А вы выяснили график Суэля?
— Никакой закономерности…
Значит, прогресса нет.
— Благодарю вас.
С нынешними силами он не был уверен, что сможет сразиться с финальным боссом. Да и команда главных героев была еще слишком слаба, что их сильно ограничивало.
[Сяо Цзю, что будет, если я умру в мире задания?]
[Ах, тогда придется долго восстанавливаться в пространстве системы. Это очень вредно для души, можно ненароком рассыпаться на кусочки.]
В конце концов, нельзя в одиночку принимать на себя удары босса.
Кошечка Неон использовала своих фанатов, чтобы найти Красную Шапочку, но этот маленький босс мастерски владел иллюзиями, и в пылу битвы они чуть не перебили друг друга. Только после того, как Нирам сбросил новые игрушки, ситуация изменилась.
— Кирори, можешь прислать мне эту запись? — он хотел сохранить ее в коллекцию.
Кирори всё понял, дернув уголком рта: запах влюбленности просочился даже в комнату отдыха!
— Нет.
— Ну вот, дядя такой бессердечный.
Кирори отвернулся, не желая смотреть на это, будто он какой-то злодей, разлучающий влюбленных. На поле боя Гиро орудовал мечом, кроша рядовых Джамато как капусту. Когда меч наполнился энергией, он вытащил другой бакл и трансформировался в Супер Сайяна (почти).
Он превратился в нечто вроде Гандама с двумя пушками на плечах — холодные линии, металлический блеск…
— Дорогой бакл, — оценил Си Нань.
— Хочешь такой? — если Си Нань захочет, он достанет ему такой поиграть.
Глаза Си Наня загорелись, миндалевидные очи округлились, сверкая:
— Можно?
Увидев, что Кирори кивнул, он уже собрался ликовать:
— Скажи папочка, тогда дам.
Энтузиазм моментально угас:
— Тогда не надо.
Пока он не найдет свою семью, никаких «папочек»!
Кирори, глядя на его недовольную гримасу, усмехнулся и молча заказал бакл Близнецов.
Гиро одним выстрелом из пушки Галлона разнес врага в щепки. Каменный наездник спас свой драйвер.
http://bllate.org/book/22480/2368400
Готово:
