Фэн Цзюйсюй заставил себя холодно отвернуться, и в его голосе прозвучала едва уловимая мягкость, слышимая лишь ему самому:
— Я буду защищать тебя.
Время в Лесу десяти тысяч зверей летело незаметно. Днём Гуань Сяочжао охотилась на демонических зверей, а под вечер Фэн Цзюйсюй прочищал ей меридианы.
Она действительно чувствовала, что её меридианы окрепли. К восьмому уровню сбора ци она поднялась без малейшего ощущения тяжести в теле.
Правда, каждый вечер, когда Фэн Цзюйсюй брался за эту процедуру, ей становилось неловко — не оттого, что чужая ци проникала в её тело, а потому что…
Для Гуань Синьюй Фэн Цзюйсюй был чужаком, да ещё и с оттенком враждебности. И всё же, когда его энергия циркулировала внутри неё, она не ощущала ни малейшего сопротивления.
От этого у неё замирало сердце.
***
Прошёл год.
Гуань Сяочжао достигла пика сбора ци и стояла в одном шаге от стадии основания.
Она сидела под деревом в глубокой медитации, скрывая своё присутствие, как вдруг вдалеке раздался глухой гул. Земля задрожала — будто в небесах били в барабаны или гремел гром с высоты десяти тысяч чжанов.
Небо было чистым, без единого облачка.
Значит, дрожала сама земля!
Неужели начался звериный прилив?
Нет, это был не обычный прилив — она ощутила нечто куда более пугающее: мощное, чуждое давление…
Неужели пробудился великий злой зверь?
Но почти сразу она отбросила эту мысль: источник давления был ей слишком знаком. Только Фэн Цзюйсюй мог излучать такую мощь.
За этот год она привыкла к своей особой связи с ним и, как он и обещал, стабильно повышала уровень культивации.
Что за шум он устроил в Лесу десяти тысяч зверей? Неужели не боится привлечь звериный прилив? Гуань Сяочжао раздражённо нахмурилась, но в глубине души тревожилась — вдруг с ним что-то случилось?
Она выхватила меч «Цинсяо» и двинулась в сторону источника давления. По пути ей попадались бесцельно мчащиеся демонические звери, но она не желала ввязываться в драку и, скрывая следы, ловко уходила от них.
Перед ней открылось небольшое озерцо. Это был не природный водоём — Гуань Сяочжао сразу поняла, что его выкопали искусственно.
Только Фэн Цзюйсюй мог это сделать.
Он сидел посреди воды. Гуань Сяочжао видела его обнажённую спину — мускулы чётко очерчены, длинные вороньи волосы беспорядочно рассыпаны.
Но больше всего её внимание привлёк запах, исходящий от воды.
Она никогда не забудет этот аромат!
Это был запах звёздной пыли!
Именно из-за поисков звёздной пыли для заточки клинка она и попала в Тайную область Ляньтань и погибла там!
Звёздная пыль — редчайший материал для восстановления оружия. Зачем Фэн Цзюйсюй погружает в неё себя?
Она стояла, оцепенев от изумления, даже не подумав, что перед ней обнажённый взрослый мужчина, и ей следовало бы немедленно отвернуться.
Пока наконец не прозвучал его ровный, слегка странный голос:
— Гуань Сяочжао, сколько ещё ты будешь смотреть?
Только тогда она опомнилась. Лицо её мгновенно залилось краской, и она спряталась за большим валуном:
— Я не хотела подглядывать! Зачем ты вообще выпускаешь такое давление? Почти звериный прилив вызвал!
Она повысила голос, пытаясь заглушить собственное смущение, будто бы громкость могла стереть неловкость только что случившегося.
— Прости, не сдержался, — ответил Фэн Цзюйсюй без малейших интонаций, но сказанные им слова были поистине потрясающими:
— Только что я достиг стадии преображения духа. Давление вырвалось наружу помимо моей воли. Прости, что напугал тебя.
Гуань Сяочжао вовсе не пугал звериный прилив — её ошеломляли его слова!
«Только что я достиг стадии преображения духа» — что за бред?
Разве кто-нибудь слышал о переходе на стадию преображения духа без небесной кары?
Хотя все культиваторы и бросают вызов небесам, но хоть немного логики и правил соблюдать надо!
Факт в очередной раз подтверждал: с Фэн Цзюйсюем явно что-то не так. Гуань Сяочжао сдержала раздражение и обвинила его:
— Но у тебя же не было небесной кары! Посмотри на небо! Ни облачка! Яркое солнце!
Фэн Цзюйсюй промолчал.
Гуань Сяочжао искренне считала, что Ланьюэцзюнь, когда сочиняет истории, хотя бы делает черновик, а Фэн Цзюйсюй при вранье даже базовой логики не соблюдает.
Просто моральное падение.
После короткой паузы Фэн Цзюйсюй вдруг окликнул:
— Гуань Сяочжао, подойди сюда.
Гуань Сяочжао услышала, как он встал из воды, и настороженно спросила:
— Зачем? Ты можешь сказать и оттуда.
Снова наступила тишина. Гуань Сяочжао подождала немного, и Фэн Цзюйсюй произнёс:
— Ты ведь всё это время хотела знать, почему при прикосновении к моему телу испытываешь странные ощущения?
Гуань Сяочжао слегка удивилась:
— Ты знаешь?
— Конечно, знаю.
Его приглушённый голос прозвучал:
— Потому что мои ощущения ещё сильнее твоих.
Гуань Сяочжао наконец решилась выйти из-за камня. Фэн Цзюйсюй уже надел одежду.
Она робко, но с волнением сказала:
— Я всё время гадала: неужели тело Гуань Сяочжао — твоя внебрачная дочь? Может, у нас есть родственная связь? Ты кажешься мне злым, но, похоже, никогда не делал мне ничего по-настоящему вредного.
Фэн Цзюйсюй: «…»
Гуань Сяочжао: «…»
Фэн Цзюйсюй нахмурился:
— …Внебрачная дочь?
Хотя Фэн Цзюйсюй обычно был бесстрастен, за год общения Гуань Сяочжао научилась читать его выражения лица.
Увидев его реакцию, она поняла: все её догадки ошибочны.
— Вот это неловко получилось.
☆
Хотя Фэн Цзюйсюй совершенно не понимал, откуда у Гуань Сяочжао такие фантазии, он уловил её отношение.
— Ты ведь никогда мне не верила? — спросил он.
— Признаю, ты действительно использовал меня и ограничивал мою свободу, заставляя делать то, чего я не хотела. Но ты никогда меня не вредил, Гуань Синьюй.
— Не вредил? — её разозлили его спокойные слова. — Я — самостоятельная личность! Я не семилетняя Гуань Сяочжао, я — Чжэньцзюнь Юньфу, Гуань Синьюй! Когда ты контролируешь мою жизнь и вмешиваешься в мои решения, это и есть величайшее оскорбление!
— Ты меня ненавидишь? — Фэн Цзюйсюй приподнял бровь, будто не понимая. — Всё это устроил Ланьюэцзюнь, но тебя он почему-то не злит.
— Я тоже не до конца доверяю Ланьюэцзюню, но должен признать: он настоящий мудрец, и в нужный момент всегда даёт мне ответы на вопросы. А ты?
Гуань Сяочжао презрительно усмехнулась:
— У тебя только угрозы и приказы! Ты даже использовал запретный ритуал — Кровавый обет души, чтобы меня контролировать!
— Я тебя контролирую? — голос Фэн Цзюйсюя вдруг стал ледяным.
Он резко отступил от своей обычной бесчувственности, и слова посыпались, словно жемчужины, падающие на нефритовую чашу:
— Почему я ищу Меч Тайши? Гуань Синьюй, ты хоть знаешь…
Его даосская ряса была небрежно завязана, капли воды с волос оставляли мокрые пятна на ткани.
Кости его рук были бледными и худыми, как когти стервятника, и казалось, могли вспороть горло.
Он решительно шагнул вперёд, распахнул рясу и обнажил гладкую грудь:
— Если я не найду Трёхвековой меч, я стану твоим рабом, Гуань Синьюй!
Он схватил её руку и прижал к нижним рёбрам, пристально глядя ей в глаза:
— Или ты хочешь, чтобы я убил тебя?
Гуань Сяочжао впервые видела, как обычно молчаливый Фэн Цзюйсюй теряет самообладание. Она совершенно не понимала, о чём он говорит.
Она пыталась вырваться, но не могла — от его кожи исходила какая-то притягательная сила, от которой она не только не могла, но и не хотела освободиться.
Под её ладонью словно пророс мох, мягкий и пушистый, излучающий беловатое сияние.
На обнажённой груди Фэн Цзюйсюя начали проявляться иероглифы!
Они вырисовывались в воздухе, будто высеченные невидимым резцом, древние и полные тяжёлой истории.
«Синши»!
Рука Фэн Цзюйсюя сжималась всё сильнее — он хотел прижать Гуань Сяочжао к себе, заставить её почувствовать, кто на самом деле страдал все эти годы.
Но, приблизившись, он вдруг понял: Гуань Сяочжао довольно низкого роста.
Её голова едва доходила ему до пояса, и такая близость выглядела нелепо.
Поэтому, когда иероглифы «Синши» полностью проявились, Фэн Цзюйсюй отпустил её.
Она рухнула на землю, и в голове крутилось только что пережитое ощущение прикосновения к его коже.
Гуань Сяочжао наконец поняла, что это за чувство: желание схватить Фэн Цзюйсюя было таким же сильным, как тяга к её собственному мечу «Чаншэн»!
— Теперь ты понимаешь, — сказал Фэн Цзюйсюй, опустившись на одно колено, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Я ищу не просто Меч Тайши, а Трёхвековой меч.
В начале времён, когда Тайши создал небо и землю, три центральных ребра его сердца превратились в три камня меча — так появились Трёхвековые мечи.
— Гуань Мулуй получил два из них — камень Тайши и камень Синши. Сначала он выковал Меч Тайши и передал его тебе.
Гуань Сяочжао подняла голову, чтобы возразить:
— Но…
Фэн Цзюйсюй перебил её:
— Я знаю, что хочешь сказать: ты не знала о Мече Тайши. Я тебе верю, Гуань Синьюй. Я не поверю Ланьюэцзюню, но поверю тебе.
— То, что ты не узнала Меч Тайши, не означает, что его не было рядом с тобой. Твоё перерождение — лучшее доказательство того, что ты владеешь Мечом Тайши.
— Гуань Мулуй хотел дать тебе самое лучшее, Гуань Синьюй. Он стремился собрать все три меча и соединить их в единое целое, но так и не успел. Когда он пал, последний меч так и не был найден.
— Отправив тебе Меч Тайши, Гуань Мулуй начал ковать Меч Синши. В заготовку он добавил твою кровь души, чтобы Меч Синши с самого рождения принадлежал тебе.
Фэн Цзюйсюй горько усмехнулся:
— Я не могу не верить тебе и не могу причинить тебе вреда, Гуань Синьюй…
— Потому что я и есть Меч Синши.
— Я никогда не контролировал тебя… это ты управляешь мной!
Гуань Сяочжао с трудом сглотнула пересохшим горлом:
— Я не знаю, верить ли тебе, Фэн Цзюйсюй. Каждое твоё слово кажется мне недостоверным… но я не вижу причины, по которой ты стал бы так обманывать меня.
— Верь или нет — твоё дело, — сказал Фэн Цзюйсюй, поднимая её с земли и заодно применив заклинание очищения. — Есть только два способа разорвать наши извращённые узы. Первый — я убью тебя. Второй — я соберу Трёхвековой меч.
— А ты думал обо мне убить? — крикнула она ему вслед.
Он остановился, но не ответил прямо.
— Даос Гуань Мулуй оказал мне великую милость.
****
Секта Хэтянь.
Гуань Сяочжао опустилась у ворот секты на своём летающем мече, и двое внешних учеников, несших дежурство, почтительно поклонились:
— Сестра-наставница.
Она мягко кивнула и спросила:
— Что-нибудь важное произошло в секте за это время?
— Есть одно важное известие для сестры-наставницы, — сказал один из учеников уровня сбора ци. — Чжэньцзюнь Бэйлу вышел из закрытой медитации.
Сердце Гуань Сяочжао ёкнуло. Она тогда, даже не попрощавшись, сбежала с горы, пока Бэйлу был в медитации, и теперь ей не избежать выговора от учителя.
Неизвестно, простит ли он её достижение стадии основания.
— О? Тогда мне срочно нужно навестить Учителя.
Гуань Сяочжао натянуто улыбнулась и вручила каждому по нижнему духоносному камню:
— Спасибо, младшие братья. Надеюсь, ещё встретимся.
С этими словами она стремительно скрылась внутрь горного комплекса, мгновенно исчезнув из виду.
— Похоже, сестра-наставница Гуань уже достигла стадии основания… — один из учеников с восхищением смотрел вдаль, поражённый её скоростью перемещения. — Я думал, только сестра Цзян такая гениальная.
— Да уж, — лениво отозвался другой, — обе они таланты. А мы, хоть и старше их на много лет, всё равно вынуждены называть их «старшими сёстрами».
http://bllate.org/book/2248/251285
Готово:
