Он опоздал. Едва переступив порог, его тут же начали поить — и немало. Он только что вышел из лаборатории, несколько дней не спал, а его уже потащили на эту пьянку. Теперь, когда наконец представился шанс, он чуть не уснул прямо в этом гвалте и шуме, но его разбудили.
Ещё не до конца очнувшись, он недовольно поднял глаза на экран. Взгляд упал на фотографию — и в его тёмных, как чернила, глазах невольно вспыхнула нежность.
Он лишь мельком взглянул и сказал:
— Скинь мне эту фотографию.
— Цок, — проворчал Хань И с отвращением. — Ты всё ещё не отказался от надежд, а?
Сун Инь проснулся окончательно, выпрямился и взял свой бокал, сделал глоток — теперь он был полностью в себе.
— Ты отправил фотографию?
— Отправляю, отправляю, сейчас отправлю, — буркнул Хань И.
Телефон дважды вибрировал. Сун Инь сохранил изображение, но перед этим ещё раз увеличил его.
Кажется, она похудела.
Её бывший парень был умным, красивым и…
Закончив занятия, Е Фу вернулась в общежитие и надела полноразмерный шлем, чтобы зайти в игру.
«Цанлань» — боевая онлайн-игра, покорившая все планеты. Она создала уникальный виртуальный мир, стилизованный под древность, где каждый мог найти себе занятие по душе. Игроки могли выбрать любой понравившийся образ персонажа. Конечно, как коммерческий проект, игра делала ставку на боевые режимы, но и другие направления тоже были представлены.
«Цанлань» поддерживала терминалы, однако для наилучшего игрового опыта всё же требовался полноразмерный шлем.
Е Фу не любила драк и сражений и играла исключительно в экономический режим. С самого запуска сервера её боевой рекорд оставался нулевым, но количество золотых монет на счёте неуклонно росло.
Зайдя в игру, она в первую очередь проверила состояние своих лавок. Сегодня был памятный день, и продажи цветов шли отлично. К счастью, она заранее закупила много цветов и подготовилась.
В «Цанлань» установили точную копию статуи генерала Суна с центральной площади. Сейчас у подножия статуи, как и на настоящей площади, лежали горы цветов. Современная белокаменная статуя возвышалась посреди полу-механизированного города. Узкие грунтовые дорожки извивались вверх, обрамлённые дикими цветами и травой, ведя к подножию горы Цанлань. А вдали раскинулись живописные горы и реки. Всё это выглядело странно, но в то же время удивительно гармонично.
Закончив проверку склада, Е Фу отправила партнёрше по имени Чуанчжуань список товаров на завтра.
Разные травы, фрагменты для крафта оружия, одежда… Её магазины охватывали все аспекты жизни игроков — от еды и одежды до развлечений. По сути, она торговала всем, что только можно было вообразить, и её ассортимент был даже шире, чем в официальном игровом магазине.
На столичной звезде было девять тридцать вечера — пик активности в игре. Чуанчжуань как раз участвовала в сражении на арене и вскоре ответила на сообщение.
Чуанчжуань: [Ты вошла? Не хочешь зайти на арену?]
Е Фу: [Командный бой?]
Чуанчжуань: [Да! Ставь на нашу команду — гарантированно выиграешь.]
Е Фу: [Хорошо, сейчас подойду.]
На арене можно было делать ставки, особенно на командные бои, которые привлекали куда больше зрителей, чем обычные поединки. Если угадать победителя, можно было неплохо заработать. Е Фу никогда не упускала таких возможностей и тут же отправилась на арену на своём паровом автомобиле.
В «Цанлань» ради полного погружения в атмосферу древности создали даже паровые автомобили, воссоздав даже характерный звук их работы — «пых-пых», будто машина вот-вот развалится.
Но знатоки знали: автомобиль Е Фу был уникальным. В «Цанлань» выпустили всего один такой экземпляр. Хотя он был уродлив, окрашен в самый обычный металлический цвет и при движении из него во все стороны летел пар, это не имело значения. Главное — он был единственным в своём роде.
Единственный. Эксклюзивный. Лимитированный. Какая девушка устоит?
Правда, у этой машины был один недостаток — она ехала очень медленно. Пока Е Фу добралась до арены, бой уже начался.
Она быстро сделала ставку.
Изначально шансы команды Чуанчжуань и их соперников были равны — 50 на 50. Игроки ставили наугад, но как только Е Фу поставила тысячу золотых на команду «Пять негодяев», чаша весов резко склонилась в их пользу.
Остальные игроки уставились на всплывающую панель, где имя «Е Фу» мгновенно заняло первое место в списке ставок, и остолбенели.
В «Цанлань» имя «Е Фу» напрямую ассоциировалось с богиней удачи.
Многие тут же последовали её примеру и начали делать ставки на ту же команду. К счастью, бой уже начался, и паники удалось избежать.
Командные бои в «Цанлань» проходили по схеме 5 на 5. Команды сами выбирали формат соревнования.
В этот раз они договорились искать первую снежную лилию на горе Цанлань — кто найдёт первым, тот и победил.
Аптека Е Фу скупала все травы в игре, и её ассортимент был богаче, чем у официального магазина. Гору Цанлань, где росли самые разные лекарственные растения, она знала как свои пять пальцев. Для неё эта гора была словно собственный задний двор: она точно знала, сколько там снежных лилий и где растёт женьшень.
Теперь Е Фу поняла, зачем Чуанчжуань на днях просила у неё карту.
Разумеется, команда «Пять негодяев» победила, и Е Фу немного заработала. Глядя на пополняющийся счёт, она была в прекрасном настроении.
Её игровой аватар представлял собой полу-механизированного робота: одна половина лица — металлическая, другая — её собственное лицо. Правда, когда она создавала этот образ, ещё училась в старшей школе, и лицо получилось с детской пухлостью. Сейчас ей казалось, что оно выглядит слишком мило и не соответствует её статусу богини удачи. Но смена внешности стоила очень дорого — даже для неё самой, — поэтому она решила оставить всё как есть.
После боя Чуанчжуань подошла к ней.
Е Фу как раз завершила расчёты и увидела перед собой девочку-куклу, почти на полголовы ниже её роста.
— Я же не обманула? — голос Чуанчжуань звучал как милый механический писк. — Сколько ты выиграла?
Е Фу назвала сумму, потом вспомнила и добавила:
— На этой неделе, возможно, не смогу заходить в игру. Если что — пиши в терминал.
Курс «Основ меха» был уже наполовину пройден, и скоро предстоял промежуточный экзамен. Зная характер профессора Чжоу, она не рассчитывала на поблажки и решила усердно готовиться.
— Ладно, — кукла показала знак «окей». — А на следующий командный бой ты придёшь?
Е Фу ещё ни разу не вступала ни в одну команду. Она только зарабатывала деньги, а характеристики персонажа так и не прокачала. С её текущим уровнем в арене её бы просто разнесли в пух и прах.
— Посмотрим, — ответила она.
Если сдаст экзамен и не будет пересдачи, у неё точно найдётся настроение заглянуть в игру.
— Кстати, когда мы наконец встретимся в реале? — с надеждой спросила кукла своим писклявым голоском.
Они сотрудничали уже давно, и Е Фу обещала угостить её обедом, как только та поступит в подготовительную школу при Столичном университете. Недавно вышли результаты экзаменов, и у Чуанчжуань всё получилось — она точно поступит.
— Хм… — Е Фу посмотрела в своё расписание. Похоже, свободное время будет только в следующие выходные. — Давай в субботу за обедом. Место пришлю тебе позже.
— Ура! — кукла приблизила лицо и показала знак «ножницы».
Проверив состояние магазинов, Е Фу вышла из игры.
Она помассировала затёкшую шею, закрыла глаза и немного отдохнула, прежде чем направиться в ванную.
Общежитие Столичного университета рассчитано на трёх человек. В их комнате, кроме неё и Хань Дэн, жила ещё одна девушка, но та недавно съехала к парню, так что теперь они жили вдвоём.
Хань Дэн сидела под одеялом, уткнувшись в планшет и смеясь над каким-то шоу. Услышав шум, она выглянула из-под одеяла, увидела, что Е Фу вышла из ванной, и, слегка наклонив растрёпанную голову, спросила, не хочет ли та посмотреть вместе.
Е Фу не интересовалась молодыми парнями. Она как раз читала учебник по истории Галактики и поэтому лишь махнула рукой, села за стол и углубилась в книгу.
История Галактики была длинной и скучной. Прочитав немного, она начала клевать носом и машинально открыла калькулятор.
Курс «Цанлань» был привязан к реальной валюте один к одному: одна игровая монета равнялась одной звёздной монете. Каждый месяц Е Фу конвертировала часть игровых денег в реальные звёздные монеты, чтобы покрывать расходы на жизнь.
Это был уже второй год её жизни отдельно от семьи Е. Жить одной на столичной звезде было недёшево, особенно учитывая, что она училась в лучшем университете Галактики, где плата за обучение была огромной. Мысль о том, что через несколько месяцев придётся платить за семестр и её сбережения резко сократятся, вызывала у неё физическую боль.
Она прижала руку к груди и утешала себя:
— Ничего страшного, ничего страшного. Деньги уходят — беды уходят.
Каждый раз, когда предстояли крупные траты, она повторяла эти четыре слова — и это всегда помогало.
Учёба у неё шла неплохо: в университете она была среди лучших. Она выбрала специальность «Древняя литература», думая, что это будет легко. Но вскоре после поступления поругалась с семьёй Е и лишилась финансовой поддержки. Теперь, учась на такой спокойной специальности, она часто переживала за своё будущее.
К счастью, ещё в старшей школе она начала играть в «Цанлань», изначально просто чтобы подзаработать карманные деньги. Но оказалось, что эта игра буквально спасла её.
Говорят: «Легко привыкнуть к роскоши, но трудно вернуться к скромности». Дома она никогда не заглядывала в баланс своих счетов, но теперь, живя самостоятельно, поняла, насколько важны деньги.
Столичный университет давал стипендии отличникам, но требования были жёсткими: все предметы, включая факультативы, должны были быть сданы на «отлично». Поэтому в последнее время Е Фу даже не заходила в игру, полностью сосредоточившись на курсе «Основ меха», чтобы не потерять шанс на стипендию.
На втором курсе, кроме специальностей, связанных с мехами, все остальные программы Столичного университета делали упор на практическую подготовку. Уже в следующем семестре студентам предстояло проходить обязательную стажировку. Зарплата была мизерной, но отказаться было нельзя — оценка за стажировку влияла на итоговый балл.
Промежуточный экзамен по «Основам меха» в пятницу должен был проходить в аудитории G004. Е Фу пришла заранее, заняла своё место и тут же принялась повторять ключевые моменты.
Студенты относились к этому курсу серьёзно: сегодня никто не опоздал. Все пришли заранее — кто молился, кто бормотал заклинания вроде «Злые духи прочь, пусть всё будет хорошо», а кто лихорадочно листал материалы на терминале. В аудитории царила атмосфера напряжённого ожидания, и «частицы учёбы» были явно в избытке.
Среди этого шепота дверь открылась, и в аудиторию вошёл человек с коричневым конвертом в руке.
Чёрная рубашка, чёрные брюки, очки в чёрной оправе, чуть длинные пряди волос падали на лоб. На лице не было эмоций, но его высокий рост, широкие плечи и узкие бёдра привлекали внимание. В сочетании с холодной аурой он мгновенно стал центром внимания всех присутствующих девушек.
Одна из студенток в первом ряду, оказавшись слишком близко, на секунду опешила и нечаянно вырвала наушники. Механический женский голос, читающий текст, разнёсся по всей аудитории:
— Пфф!
Кто-то не выдержал и рассмеялся. За ним засмеялись и остальные.
Атмосфера сразу стала легче.
Но Е Фу смеяться не хотелось.
Она инстинктивно захотела спрятаться, но потом подумала, что ей нечего стесняться. Однако, когда она всё же подняла глаза сквозь ряды студентов, то увидела, как он положил конверт на стол и неспешно закатал рукава.
Е Фу невольно задержала взгляд на этом движении.
Он по-прежнему так же прекрасен.
Она вспомнила старшую школу: чтобы поступить в Столичный университет, она перешла с гуманитарного на техническое направление. Сложные формулы и законы доводили её до отчаяния, и тогда он находил время, чтобы объяснять ей материал. Он всегда был терпелив, объяснял чётко и понятно — обычно ей хватало одного раза, чтобы всё запомнить. Если в течение дня она успешно справлялась с заданиями, он угощал её сладостями и вёл гулять в парк, где они ели, наслаждаясь солнцем.
Её бывший парень был умным, красивым и невероятно терпеливым человеком.
— Сегодня у профессора Чжоу возникли дела, поэтому экзамен буду принимать я, — сказал он, поправляя сползающие очки. — Меня зовут Сун Инь, я ваш старший товарищ.
В аудитории раздалось хором:
— Здравствуйте, старший товарищ!
(Больше всего голосов было женских.)
Прозвенел звонок, и экзамен начался. Сун Инь вскрыл конверт и начал раздавать листы.
http://bllate.org/book/2247/251235
Готово:
