Утро в Академии Мира Демонов выдалось прекрасным: солнечные лучи пробивались сквозь огромный хрустальный купол, озаряя каждый уголок кампуса. Лун Юньцин и Ань И шли бок о бок по тенистой аллее, ведущей к учебному корпусу, вокруг которого спешили на занятия студенты.
— Какая у нас первая пара? — Ань И листал расписание, зажатое в руке.
Лун Юньцин заглянул через его плечо:
— Основы контроля энергии демонов, в третьем учебном корпусе.
Ань И вздохнул:
— Опять основы...
Лун Юньцин с улыбкой потрепал его по волосам:
— Не жалуйся. Хоть мы и Король Драконов с Драконом Пространства и Времени, в академии всё равно нужно начинать с азов.
Ань И недовольно поджал губы:
— Но всю эту базу мы уже давным-давно освоили.
В этот момент из-за спины раздался звонкий голос:
— Юньцин! Ань И!
Обернувшись, они увидели девушку в длинном зеленом платьице, которая бежала к ним. Это была лисичка по имени Цин Ло, с которой они познакомились во время вступительных экзаменов.
— Привет, — запыхавшись, подбежала она к ним. — Вы тоже на урок контроля энергии?
Ань И кивнул:
— Да. А ты?
Цин Ло помахала учебником:
— Тоже. Говорят, сегодня вести будет Преподобный Бай Ху, а он — известный на весь Мир Демонов строгий учитель.
Лун Юньцин и Ань И переглянулись, и в глазах обоих мелькнула тень напряжения. Хотя они уже скрыли свою истинную силу, если Преподобный Бай Ху заметит неладное, проблем не оберешься.
— Тогда поспешим, — сказал Лун Юньцин. — Нельзя опаздывать. Кстати, Ань И, а где твой старший брат?
— Мой старший брат ушел в затворничество и уже оформил отгул, о нем можешь не беспокоиться, — ответил Ань И Лун Юньцину.
— Ох, ну ладно, тогда пошли, — Лун Юньцин повел Ань И за собой.
Ускорив шаг, троица быстро добралась до третьего учебного корпуса. Аудитория уже была заполнена студентами, и они заняли свободные места на задних рядах.
Вскоре в класс вошел Преподобный Бай Ху. Его острый взгляд скользнул по каждому из присутствующих и на мгновение задержался на троице друзей.
— Сегодня мы займемся тонким контролем энергии демонов, — заговорил Преподобный Бай Ху. — Это фундамент всех демонических искусств. Кто сможет выйти и продемонстрировать?
В аудитории воцарилась тишина, никто не осмеливался поднять руку. Демонстрировать что-либо перед самим Преподобным Бай Ху было слишком волнительно.
В этот момент Цин Ло внезапно подняла руку:
— Учитель, я могу попробовать.
Преподобный Бай Ху кивнул:
— Хорошо, выходи.
Цин Ло поднялась на подиум, глубоко вздохнула и принялась демонстрировать контроль энергии. Ее ци превратилась в нескольких маленьких лисичек, которые запрыгали и зарезвились на кафедре.
Преподобный Бай Ху удовлетворенно кивнул:
— Неплохо, энергия контролируется весьма тонко. Кто еще хочет попробовать?
Ань И посмотрел на Лун Юньцина и тихо произнес:
— Может, мне выйти?
Лун Юньцин покачал головой:
— Не привлекай к себе лишнего внимания.
Однако было уже поздно: взгляд Преподобного Бай Ху упал прямо на Ань И:
— Тот юноша, попробуй ты.
Ань И с неохотой поднялся с места и вышел на подиум. Он предельно осторожно управлял своей энергией, обратив ее в маленькую птичку, которая закружила по классу.
Глаза Преподобного Бай Ху слегка сузились:
— Интересно...
У Ань И внутри все сжалось, и он поспешно отозвал энергию:
— Учитель, я закончил демонстрацию.
Преподобный Бай Ху кивнул:
— Неплохо, садись.
Вернувшись на место, Ань И услышал тихий шепот Лун Юньцина:
— Ты слишком рискуешь.
Ань И показал язык:
— Разве я не пытался выручить Цин Ло?
Лун Юньцин беспомощно покачал головой:
— В следующий раз будь осторожнее.
После урока троица вместе направилась в столовую.
— Вы слышали? — загадочно протянула Цин Ло. — Академия собирается проводить турнир новичков.
Глаза Ань И загорелись:
— Правда?
Цин Ло кивнула:
— Угу. Говорят, победитель получит шанс войти в Павильон Собрания Сутр, а ведь там хранятся самые ценные трактаты Мира Демонов!
Лун Юньцин нахмурился:
— Но мы должны быть осторожны и не раскрывать свою истинную силу.
Ань И похлопал его по плечу:
— Расслабься, у меня есть чувство меры.
В этот момент им преградила путь высокая фигура.
— Эй, новички, — это был тигр-подросток, за спиной которого маячило несколько подпевал. — Слышал, вы слишком дерзко вели себя на уроке контроля энергии?
Цин Ло испуганно отступила на шаг:
— Мы...
Ань И шагнул вперед, заслоняя девушку:
— Что-то нужно?
Тигр ухмыльнулся:
— Ничего особенного, просто хотел научить вас уму-разуму: в Академии Мира Демонов надо знать свое место и не высовываться.
Лун Юньцин придержал Ань И за руку:
— Не горячись.
Ань И глубоко вздохнул, подавляя вспыхнувшую ярость:
— Мы поняли. Если больше ничего нет, мы пойдем.
Тигр презрительно фыркнул:
— Умный выбор.
Когда те отошли на безопасное расстояние, Цин Ло облегченно выдохнула:
— Это же Ху Вэй из клана тигров, говорят, его отец — могущественный Великий Демон. Нам лучше с ним не связываться.
Ань И скривил губы:
— Подумаешь, великая птица.
Лун Юньцин похлопал его по плечу:
— В академии нам лучше вести себя потише.
Дневное занятие было посвящено практическим тренировкам. Студентов разделили на группы для учебных противостояний на имитационном полигоне.
Лун Юньцин, Ань И и Цин Ло оказались в одной команде, а их противниками стали как раз Ху Вэй со своими прихвостнями.
— Какая ирония судьбы, — пробормотал Ань И.
Лун Юньцин тихо напомнил:
— Помните, мы можем использовать лишь силу обычного демонического короля.
Цин Ло испуганно глянула на них:
— Мы точно сможем победить?
Ань И уверенно ухмыльнулся:
— Не переживай, мы справились с этим.
Бой начался, и Ху Вэй ринулся вперед во главе своей шайки. Его энергия воплотилась в огромного свирепого тигра, который прямиком нацелился на троицу.
Лун Юньцин шагнул вперед, создавая из энергии щит, который отразил удар Ху Вэя.
— Неплохо, — усмехнулся Ху Вэй. — Но это только начало!
Его приспешники зашли с флангов, пытаясь взять троих в кольцо.
В глазах Ань И мелькнул острый блеск:
— Цин Ло, бери левый фланг, я — правый.
Цин Ло кивнула, и ее энергия обратилась в бесчисленные лианы, оплетающие врагов слева.
Ань И же, управляя своей ци, создал лезвия ветра, отбросившие противников справа.
Лун Юньцин лицом к лицу сошелся с Ху Вэем: хотя он использовал лишь силу рядового демонического короля, он по-прежнему чувствовал себя абсолютно свободно.
— Черт, — скрежетал зубами Ху Вэй. — Как вы, новички, можете быть настолько сильны?!
В этот момент Ань И вдруг завопил:
— Юньцин, берегись!
Оглянувшись, Лун Юньцин увидел, что один из подручных Ху Вэя заходит со спины для внезапной атаки. Он попытался увернуться, но удар все же пришелся ему в плечо.
— Юньцин! — бросился к нему Ань И, поддерживая за раненое плечо.
Лун Юньцин покачал головой:
— Я в порядке.
Ху Вэй самодовольно рассмеялся:
— Ну как? Теперь поняли, с кем связались?
В глазах Ань И полыхнула ярость, но он сдержался:
— Мы признаем поражение.
Ху Вэй презрительно фыркнул:
— Умный выбор.
После окончания боя Цин Ло обеспокоенно посмотрела на Юньцина:
— Ты как? Цел?
Лун Юньцин покачал головой:
— Все в порядке, пустяковая рана.
Ань И сжал кулаки:
— Этот Ху Вэй переходит все границы.
Лун Юньцин похлопал его по плечу:
— Не горячись. В академии нам лучше не привлекать к себе внимания.
Вечером Лун Юньцин и Ань И вернулись в общежитие.
— Твоя рана точно в порядке? — тревожно спросил Ань И.
Лун Юньцин улыбнулся:
— Расслабься, я же Король Драконов, такая царапина — сущие пустяки.
Ань И тяжело вздохнул:
— Но почему мы должны скрывать свою силу? До чего же это обидно...
Лун Юньцин взял Ань И за руку:
— Это необходимо ради нашей безопасности. К тому же...
Он замолчал, и в его взгляде промелькнула нежность:
— Я очень рад учиться с тобой в одной академии.
Ань И покраснел:
— Ты...
В этот момент в дверь комнаты постучали.
— Кто там? — спросил Ань И.
Снаружи посчитался голос Цин Ло:
— Это я, Цин Ло. Я принесла вам мазь.
Ань И открыл дверь, и Цин Ло вошла с баночкой в руке.
— Это мое фирменное средство от ран, — сказала она. — Очень помогает при травмах, нанесенных демонической силой.
Лун Юньцин принял мазь:
— Спасибо тебе, Цин Ло.
Девочка покачала головой:
— Не за что. Если бы не вы, пострадала бы я.
Помолчав, она продолжила:
— Кстати, я слышала, что Ху Вэй и его компания собираются устроить вам неприятности на турнире новичков. Будьте осторожнее.
Ань И холодно усмехнулся:
— Пусть только попробуют.
Лун Юньцин похлопал его по плечу:
— Не горячись. Действуем по плану, не будем высовываться.
Когда Цин Ло ушла, Ань И растянулся на кровати, уставившись в потолок.
— Юньцин, — неожиданно произнес он. — Как думаешь, когда нам больше не придется скрывать свою силу?
Лун Юньцин немного помолчал:
— Когда мы станем достаточно сильны. Настолько сильны, что даже при раскрытии наших личностей никто не посмеет пойти против нас.
Ань И перевернулся на бок, глядя на Лун Юньцина:
— Значит, нужно стараться изо всех сил, чтобы стать сильнее.
Лун Юньцин кивнул:
— Именно. Поэтому давай извлечем максимум пользу из времени, проведенного в академии, и узнаем побольше нового.
Ань И вдруг улыбнулся:
— Если подумать, мы сейчас похожи на обычных студентов?
Лун Юньцин тоже улыбнулся:
— Ага, и это чувство довольно необычное.
Они переглянулись, и в глазах обоих зажглось предвкушение.
http://bllate.org/book/22467/2364523
Готово:
