После того как Ань И завершил слияние, дворец Первоосновы Времени и Пространства содрогнулся. Звезды на куполе падали одна за другой, а по полу расползались бесчисленные трещины.
— Скорее уходим! — Ань И схватил Лун Юньцина за руку, пытаясь увести его.
Однако Лун Юньцин стоял неподвижно, уставившись на огромную черную дыру, разверзшуюся в полу. В его глазах мелькнуло замешательство, словно некая сила приковала его внимание.
— Юньцин? — Ань И почувствовал неладное.
Лун Юньцин не ответил. Он высвободил руку и направился прямиком к черной дыре. Его движения были механическими и решительными, словно им кто-то управлял.
Сердце Ань И сжалось, и он поспешил следом. Он знал, что при нынешней силе Лун Юньцина подчинить его было почти невозможно. Единственным объяснением оставалось то, что нечто внутри дыры призывало его.
Они вошли в черную дыру друг за другом. Вопреки ожиданиям, внутри не было тьмы — пространство заливал мягкий лазурный свет. Он струился вокруг, подобно воде, освещая путь под ногами.
Они долго спускались по этому лазурному коридору. Ань И чувствовал, как они проходят сквозь слои пространства, каждый шаг преодолевал немыслимые расстояния.
Наконец они достигли конца пути. Перед ними высился величественный дворец, целиком сложенный из лазурного нефрита и источавший древнюю, грозную ауру.
У входа во дворец возвышались пять гигантских каменных столбов. На каждом из них были вырезаны живые, словно дышащие, фигуры драконов. Больше всего поражал центральный столб: на нем извивался грозный лазурный дракон, в глазах которого, казалось, таилась безграничная мудрость.
Взгляд Лун Юньцина был прикован к этому столбу. Он медленно подошел и коснулся драконьего узора.
В тот же миг столб озарился ослепительным светом, и в ушах у обоих раздался старческий, властный голос:
— Мой потомок, я наконец дождался тебя.
Лун Юньцин вздрогнул, в его глазах промелькнуло озарение:
— Это... Древний Храм Лазурного Дракона?
— Я твой потомок, хотя... не совсем. В конечном счете, ты — это я, а я — это ты, верно? Лазурный Дракон, мой главный духовный разум, — тихо усмехнулся Лун Юньцин.
Ань И с изумлением огляделся. Будучи Истинным Драконом Пространства-Времени, он ощущал, что в этом храме заключена невероятно мощная энергия. Течение времени здесь кардинально отличалось от внешнего мира, словно само место находилось вне рамок пространства и времени.
— Верно, — продолжал голос. — Это место наследия, оставленное древним Лазурным Драконом. Лишь потомок с чистой кровью Лазурного Дракона может открыть этот храм.
Лун Юньцин повернулся к Ань И, в его глазах читались волнение и беспокойство:
— Ань И, я...
Ань И слегка улыбнулся:
— Ступай. Это твой шанс. Я буду ждать тебя здесь.
Лун Юньцин кивнул, глубоко вздохнул и направился к дверям храма. По мере его приближения створки медленно распахнулись, открывая глубокий, темный коридор.
Когда Лун Юньцин уже собрался войти, голос раздался снова:
— Постой. Юный друг, раз уж ты пришел, почему бы не войти вместе?
Ань И замер:
— Я тоже могу войти?
— Конечно, — в голосе послышалась усмешка. — Ты — Истинный Дракон Пространства-Времени, так что с Лазурным Драконом вы одного корня. К тому же, у тебя близкие отношения с моим потомком, так что ничего страшного, если войдешь и ты.
Услышав это, Лун Юньцин просиял и потянул Ань И за собой:
— Пойдем, вместе.
Они бок о бок вошли в храм. Как только они переступили порог, двери с грохотом захлопнулись. Вокруг воцарилась тьма, лишь вдалеке мерцал слабый лазурный огонек.
— Это первое испытание, — произнес голос. — Найдите тот огонек, и сможете двигаться дальше.
Ань И уже собирался применить силу пространства-времени, но Лун Юньцин остановил его:
— Позволь мне.
Лун Юньцин закрыл глаза, прислушиваясь к энергетическим колебаниям. Внезапно он открыл глаза и, потянув Ань И за собой, уверенно зашагал в определенном направлении.
— Что ты почувствовал? — с любопытством спросил Ань И.
Лун Юньцин едва заметно улыбнулся:
— Зов крови. Я чувствую, что этот огонек зовет меня.
И действительно, по мере их приближения свет становился ярче. Наконец они вышли к каменной стене, испещренной древними рунами, в центре которой был инкрустирован лазурный драгоценный камень.
— Это... — Лун Юньцин коснулся камня.
В тот же миг руны на стене вспыхнули, превратившись в силуэт лазурного дракона, который закружился над их головами.
— Первое испытание пройдено, — прозвучал голос дракона. — Теперь второе: испытание внутренними демонами.
Не успел он закончить, как обстановка вокруг изменилась. Лун Юньцин обнаружил себя на поле боя, где повсюду сражались воины Клана Драконов.
— Это... гражданская война? — потрясенно прошептал он.
В этот момент перед ним появилась знакомая фигура — его отец, Император Драконов.
— Юньцин, — сурово произнес император. — Сейчас решающий момент, ты должен сделать выбор. Будешь ли ты продолжать защищать этого Цзяолуна или выберешь будущее Клана Драконов?
Лицо Лун Юньцина изменилось:
— Отец, ты...
— Убей его! — голос императора был холоден и безжалостен. — Он угроза для клана, его нужно устранить!
Лун Юньцин сжал кулаки, в его глазах мелькнула борьба. Он понимал, что это лишь испытание, но болезненная реалистичность происходящего терзала его.
В этот момент у него в ушах раздался голос Ань И:
— Юньцин, помни, что у тебя на сердце.
Лун Юньцин вздрогнул, и пелена перед глазами мгновенно рассеялась. Он поднял взгляд на призрачный образ отца и твердо произнес:
— Нет. Я не причиню вреда Ань И. Он мой соратник, самый важный для меня человек!
С этими словами иллюзия вокруг рассыпалась. Лун Юньцин снова стоял перед каменной стеной, а Ань И с беспокойством смотрел на него.
— Ты в порядке? — спросил Ань И.
Лун Юньцин покачал головой и облегченно улыбнулся:
— Со мной все хорошо. Спасибо, Ань И.
Силуэт лазурного дракона удовлетворенно кивнул:
— Отлично, ты прошел испытание внутренними демонами. Осталось последнее: передача силы.
Стена медленно отодвинулась, открывая внутреннюю залу. В центре парила лазурная жемчужина, излучавшая мощные энергетические волны.
— Ступай, — сказал силуэт. — Прими свое наследие.
Лун Юньцин глубоко вздохнул и направился к жемчужине. Стоило ему коснуться её, как поток колоссальной энергии хлынул в его тело.
Ань И стоял в стороне, молча охраняя его. Он чувствовал, как аура Лун Юньцина растет с невероятной скоростью. Больше всего поражали его драконьи рога — они стали длиннее и величественнее, а на чешуе проступили древние лазурные руны.
Наконец наследование завершилось. Лун Юньцин открыл глаза, в которых блеснул лазурный свет. Он повернулся к Ань И и уверенно улыбнулся:
— У меня получилось.
Ань И тоже улыбнулся:
— Поздравляю.
В этот момент весь храм содрогнулся. Голос дракона прозвучал вновь:
— Наследие получено, храм закрывается. Вам пора уходить.
Вспышка лазурного света — и Лун Юньцина с Ань И выбросило из храма. Когда они открыли глаза, то поняли, что вернулись в тайное измерение.
Лун Юньцин ощутил внутри себя бурлящую силу:
— Ань И, я чувствую, что стал намного сильнее.
Ань И кивнул:
— Я вижу. Твоя аура стала в несколько раз мощнее, чем прежде.
Лун Юньцин взял Ань И за руку:
— Спасибо, что всегда был рядом. Без тебя я бы не прошел эти испытания.
Ань И слегка улыбнулся:
— Мы же соратники, разве нет?
Лун Юньцин пристально посмотрел на него, в его глазах промелькнула нежность:
— Не только соратники...
В этот момент вдалеке послышался шум. Старейшины клана Феникса с отрядом воинов спешили к ним, явно почувствовав колебания энергии храма.
Лун Юньцин и Ань И переглянулись и одновременно понимающе улыбнулись.
— Похоже, пора уходить, — сказал Юньцин.
Ань И кивнул и взмахом руки прорезал разлом пространства-времени:
— Идем. Пусть поищут.
Они бок о бок шагнули в разлом и исчезли. Когда старейшины клана Феникса добрались до места, они обнаружили лишь пустую равнину.
Ань И, казалось, о чем-то забыл.
...
— Нет, постой, я вспомнил! После того как я принял наследие Первоосновы Времени и Пространства, память вернулась. Хотя сила восстановилась лишь частично и я не достиг пика, но в твоем нынешнем состоянии ты должен был пройти небесную кару и стать Королем Драконов, — озадаченно спросил Ань И. — На худой конец, ты должен был достичь пика Истинного Дракона, не так ли?
— Я сам не знаю. Чувствую, что во мне есть печать, очень сильная. Она словно подавляет мою культивацию, — ответил Лун Юньцин, заглянув внутрь себя.
— Понял, — внезапно воскликнул Ань И. — Я помню, в древних записях Клана Драконов говорилось: после достижения уровня Истинного Дракона культивацию крайне сложно повысить. Даже наследие или перерождение не помогают. Нужно отправиться в Обитель Драконьей Бездны и сорок девять дней провести в омуте, чтобы пройти через небесную кару.
— Но ведь ты тоже Истинный Дракон? Причем на пике, до уровня Короля Драконов остался всего один шаг, — возразил Лун Юньцин.
— Нет, мы разные. Твоя основа — дракон, а я — Цзяолун. Хоть я и влился в Клан Драконов, но в основе своей я навсегда останусь Цзяолуном, — объяснил Ань И.
— Пошли, отправимся в Обитель Драконьей Бездны, — сказал Лун Юньцин, и они вместе двинулись в путь.
http://bllate.org/book/22467/2364513
Готово:
