Когда министр вернулся из Ледяного племени, принесенные им вести повергли Ледяного короля и весь его народ в глубокое потрясение: Кунсан наотрез отказался от предложения заключить брачный союз!
Для принцессы и наследного принца Ледяного племени это известие прозвучало как нечто невероятное. Они не могли постичь, почему Кунсан отверг столь выгодный для обеих сторон союз. Принцесса была прекрасна, принц — статен и благороден, а объединение двух народов сулило им небывалое укрепление союза и рост могущества. Они ожидали, что этот брак принесет Ледяному племени славу и процветание, но теперь все надежды обратились в прах.
Принцессу и принца охватило глубокое недоумение. Они принялись размышлять о причинах отказа: быть может, в самом Кунсане назрели внутренние перемены? Или же на них оказало влияние некое внешнее давление? Множество вопросов теснилось в их головах, но ни на один не находилось точного ответа.
Столкнувшись с такой внезапной переменой, Ледяной король решил собрать совет министров для обсуждения дальнейших действий. Им предстояло пересмотреть отношения с Кунсаном и отыскать новые пути для защиты интересов и статуса своего народа. В ходе жарких споров звучали самые разные мнения, но в конечном итоге было решено вновь отправить послов в Кунсан, чтобы прояснить истинные намерения соседей и найти возможные решения.
Тем временем принцесса и принц не сидели сложа руки. Используя свою проницательность и природное обаяние, они активно собирали сведения и анализировали обстановку. Они надеялись отыскать способ сохранить достоинство своего племени, разгадать эту тайну и проложить путь к будущему сосуществованию Кунсана и Ледяного племени.
В это полное вызовов и неизвестности время Ледяному племени предстояло принять судьбоносное решение. Им нужно было крайне осторожно выстраивать отношения с Кунсаном, не забывая при этом об интересах и репутации собственного народа. На плечи принцессы и наследного принца легла особая ответственность: они готовы были сделать все возможное, чтобы обеспечить лучшее будущее для своего края. История развивалась, полная интриг и непредсказуемости, и пока оставалось лишь ждать, почему же Кунсан ответил отказом и как на это отреагирует Ледяное племя.
Тем временем в Морском царстве шпионы донесли весть о том, что Ледяное племя получило отказ от Кунсана. Наследный принц Морского царства, вне себя от радости, решил, что настало время для нападения, и обратился к отцу:
— Отец, сейчас Ледяное племя ослаблено. Почему бы нам не отправить письмо в Юньмэн и не убедить их направить войска нам в помощь для похода против ледяных земель? Таким образом, наши потери будут куда меньше.
Король похвалил прозорливость сына:
— Мой сын мудр, поступим так, как ты предлагаешь. Поручаю тебе, премьер-министр, заняться этим делом: отправь послов в Юньмэн и договорись о совместном походе.
Премьер-министр остался весьма доволен планом принца и немедля приступил к подготовке. Он отобрал нескольких смышленых и исполнительных чиновников, снарядил их богатыми дарами и отправил в Юньмэн. В столице Юньмэна послы представили королю письмо из Морского царства, разъяснив все выгоды и цели грядущего сотрудничества. Прочитав послание, король Юньмэна погрузился в глубокие раздумья. Он понимал, какое огромное значение имеет этот союз для обеих сторон, но опасался, что втягивание в войну обернется для его страны непредсказуемыми последствиями. Поразмыслив, король решил лично встретиться с послами Морского царства, чтобы вникнуть в детали их плана.
Во время аудиенции стороны провели обстоятельные переговоры. Король Юньмэна высказал свои опасения относительно войны и выдвинул ряд условий и требований о гарантиях безопасности. Послы Морского царства, напротив, подчеркивали необходимость этого похода и сулили щедрые награды после победы, пытаясь убедить короля выступить единым фронтом. Однако король не дал окончательного ответа на месте — ему требовалось время, чтобы взвесить все за и против. По окончании встречи он созвал своих приближенных для обсуждения. Они тщательно проанализировали ситуацию и все возможные исходы, чтобы принять взвешенное решение.
Один из министров предложил выслушать мнение наследного принца и его супруга, и вскоре придворный евнух отправился в Резиденцию наследного принца с указом. Получив повеление, Вэй Ин и Ши Ин немедленно последовали за евнухом во дворец.
— Господин евнух, не ведаете ли вы, по какому делу Его Величество призывает нас?
— Господин супруг наследного принца, прошу вас, не волнуйтесь. Его Величество созвал вас, так как послы Морского царства прибыли с предложением о совместном походе против Ледяного племени. Государь и министры пребывают в нерешительности, поэтому я и был послан за вами, чтобы вы помогли принять верное решение.
— Вот оно что. А известно ли, назначены ли уже сроки нападения? — спросил наследный принц.
— Пока нет. По словам послов, как только Юньмэн согласится выделить войска, они готовы начать наступление в любой момент, — ответил евнух.
Прибыв во дворец, они поклонились:
— Приветствуем Его Величество!
— Сын мой, вставай скорее. Отец, а где сейчас послы Морского царства?
— Отвечаю наследному принцу: послы отдыхают в гостевом доме.
— Отец, а говорили ли они, когда именно планируют поход и сколько войск ждут от Юньмэна?
Как раз в этот момент в зал поспешно вошел евнух:
— Ваше Величество, послы Морского царства узнали, что наследный принц с супругом прибыли во дворец, и просят о личной аудиенции для подробного обсуждения.
— Послы сейчас за дверями?
— Так точно, Ваше Высочество.
— Пусть войдут, посмотрим, что они скажут.
После того как послы вошли и отдали дань уважения, наследный принц спросил:
— Скажите, когда именно вы планируете нападение на Ледяное племя? Сколько войск от Юньмэна вам требуется и сколько выставит само Морское царство? Прошу не обессудьте, но вопрос войны — дело серьезное...
— А ты кто такой? Как ты смеешь вмешиваться в государственные дела? — перебил его посол.
— Он — мой супруг, и его слова выражают мою волю. Отвечайте на вопрос, разве он сказал что-то неправильное? — холодно произнес наследный принц.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Супруг наследного принца прав. Морское царство выставит сто тысяч воинов, и в ночь полнолуния через полмесяца мы планируем пройти через земли Юньмэна, чтобы атаковать ледяные границы.
— Этот план может измениться?
— Докладываю наследному принцу: этот план был утвержден моим королем и наследным принцем, и я не смею исказить ни единого слова.
— Раз уж мы выступаем вместе, то Юньмэн также выставит сто тысяч воинов, а возглавим поход я и мой супруг. Послы, вы согласны?
— В таком случае все прекрасно! Я немедленно вернусь в Морское царство и доложу своему королю. Прощайте!
Оставшись одни, наследный принц обратился к спутнику:
— Ин-эр, скорее напиши письмо и отправь гонца в Кунсан. Нужно предупредить Мо Юя о планах Морского царства...
Министр, наблюдая за мудрым и решительным наследным принцем, с сомнением спросил:
— Ваше Высочество, неужели вы не хотите сами объединить Юньхуан под властью Юньмэна?
— Я не хочу, да и не обладаю такими способностями. Отец, я уже говорил, что только Мо Юй подходит для этого. Я верю, что под его началом народ будет жить в мире и процветании, не зная ужасов войны.
— Хорошо, делай так, как считаешь нужным! Я и народ Юньмэна будем ждать ваших благих вестей.
Спустя несколько дней Мо Юй получил послание от Ши Ина. Увидев его, принцесса Нинъянь спросила:
— Император, могу ли я отправиться в поход вместе с вами?
— Зачем тебе это? Знаешь ли ты, что после того, как я покорю Ледяное племя, я объединю силы с Юньмэном и выступлю против Морского царства?
Нинъянь, прекрасно понимая намерения императора, ответила:
— С самого детства меня не жаловали, и я часто покидала дворец, живя среди простого народа. Император, я умоляю вас, не причиняйте вреда жителям Морского царства!
Мо Юй пристально посмотрел на нее и глухо ответил:
— Я даю тебе слово: я не причиню вреда народу Морского царства.
Нинъянь поклонилась императору, благодаря его от лица всех своих соотечественников.
http://bllate.org/book/22462/2363031
Готово:
