— Это... — Ао Бин слегка улыбнулся и кивнул говорившему. Тот был одет в белое, черты лица имел тонкие и приятные. Ао Бину показалось, что он где-то уже видел этого человека, но никак не мог вспомнить где.
Он напряг память и вдруг просиял:
— О! Вспомнил! Господин Лутун, верно? Много наслышан, много наслышан!
— Моя фамилия Ма!
— Прошу прощения, господин Малу! Много наслышан!
— Да черт возьми, я не Малу! Меня зовут Ма Чжицзянь!
— Ха-ха-ха... Не зря вас называют господин Портулак, вы и впрямь человек выдающийся, много наслышан!
— Ты...!
— Прекрати нести чушь! — Ли Цзин обернулся и прикрикнул на Ма Чжицзяня, а затем, повернувшись к Ао Бину с виноватым видом, произнес: — Этот Ма Чжицзянь — талантливый юноша из Куньлуньского мира страны Тяньчи, если считать по справедливости, он приходится младшим соучеником моему сыну Нэчже.
Тут Ао Бин все вспомнил. Когда он сражался с учением Чань в Восточном море, им противостояло множество отрядов по поимке демонов. Правда, ученики тех отрядов не были ему ровней — наваливались толпой, но неизменно терпели поражение.
Врагов было много, и лиц он видел немало. Среди них был один, внешне чем-то похожий на Лутуна. Должно быть, это и есть господин Малу... то есть, господин Портулак.
С тех пор как он перенесся в этот мир, поведение людей сильно изменилось, порой даже на противоположное. Но этот Ма Чжицзянь остался прежним — все так же смотрел на него волком.
Ао Бин невольно обрадовался: неужели этот парень тоже попал сюда из другого мира?
Неважно, кем они были раньше — врагами или друзьями, сейчас, когда появилась возможность вместе найти способ вернуться, они — союзники. Он уже хотел было сложить руки в приветственном жесте, но вдруг вспомнил, что здесь больше принято здороваться за руку. Не раздумывая, он протянул ладонь, крепко пожал руку Ма Чжицзяня и оживленно произнес:
— Много наслышан, очень рад! Давайте обменяемся контактами, чтобы обсудить дела наедине!
Однако Ма Чжицзянь, казалось, смутился: он поспешно выдернул руку, густо покраснел и выглядел так, будто его охватило крайнее раздражение.
Ао Бин осознал свою бестактность. Он слегка кашлянул, поправил галстук и улыбнулся:
— Господин Ма, подождите, пока у нас появится время, и мы вместе обсудим план действий!
— У нас?
— Ну, еще же Нэчжа!
Лучше бы он этого не говорил. При упоминании имени Нэчжи лицо Ма Чжицзяня покраснело еще сильнее. Он даже отступил на два шага, спрятавшись за спину госпожи Инь, и сердито воскликнул:
— Тетушка! Посмотрите, что он такое говорит!
Ао Бин пропустил мимо ушей вторую часть фразы, зацепившись лишь за первое слово.
Тетушка!
Неужели у них такие близкие отношения?
Талантливый юноша из Куньлуньского мира называет его будущую свекровь тетушкой, а его будущий супруг — соученик этого юноши по Куньлуню! Если прибавить к этому долг, который страна Тяньчи имеет перед Царством Драконов, то вопрос с подкреплением можно считать решенным.
Проще простого!
Раньше он сомневался, хорошо ли будет бросить все дела здесь и просто уйти, но теперь видит: проще решить местные проблемы, а потом уже двигаться дальше. Никаких хлопот.
Однако Ма Чжицзянь, похоже, был совсем не рад. Он съежился за спиной госпожи Инь, топал ногами и капризно ныл:
— Тетушка! Он хватал меня за руку, вел себя так фамильярно, неужели вы позволите ему продолжать?!
Ао Бин моргнул, не понимая причины возмущения. Они оба мужчины, не барышни же, что такого в рукопожатии?
Госпожа Инь лишь утешила его:
— Ничего страшного, не переживай. Он тоже куньцзэ, все в порядке...
Опять это слово — куньцзэ.
Ао Бин до сих пор не понимал, что оно означает, а спрашивать было не у кого. Решив воспользоваться моментом, он уточнил:
— Что такое куньцзэ?
— Пф-ф...
— Господин Портулак, чему вы смеетесь? Вы сами-то понимаете значение этого слова?
Госпожа Инь посмотрела на Ма Чжицзяня, словно хотела что-то сказать, но промолчала. Ли Цзин, обернувшись к юноше, холодно фыркнул и проворчал:
— Никакого воспитания.
Сказав это, он зашагал прочь.
Ао Бин не понял, в чем дело, но ему ничего не оставалось, кроме как следовать за ними.
Перед поездкой он планировал встретиться с Нэчжей с глазу на глаз, чтобы обсудить дальнейшие планы, поэтому прибыл налегке, без слуг и приданого. Хотя тетушка Ао Жунь перед вылетом сунула ему в руки какую-то карточку — кажется, банковскую, — сказав, что там миллионы и чтобы он заботился о себе.
Кортеж Ли Цзина был внушительным, приехало много роскошных машин. По логике, Ао Бин, как будущий супруг Нэчжи, должен был ехать в головной машине, но по какой-то причине его усадили в одну из задних.
Ма Чжицзянь ехал в головной машине вместе с Ли Цзином и его супругой.
Это противоречило правилам, но Ао Бин не был с ними знаком, а желание наладить сотрудничество между Царством Драконов, государством Шан и Тяньчи заставляло его вести себя сдержанно, поэтому он промолчал.
В это время в лимузине Ма Чжицзянь обиженно жаловался:
— А он точно куньцзэ? Совсем не похож... Где это видано, чтобы куньцзэ был таким высоким? И руки у него ледяные...
Госпожа Инь, глядя в окно, тихо вздохнула:
— Он практикует ледяную стихию, со временем даже руки становятся холодными, бедняга. Хорошо, что Чжа-эр практикует огненную, они как раз дополнят друг друга...
— Что вы сказали?
Госпожа Инь сразу поняла, что сболтнула лишнее, поморщилась и поправилась:
— Я сказала, что, когда пожимала ему руку, почувствовала то же самое. Но род Ао всегда славился прямотой, они не должны нас обманывать. К тому же, на мой взгляд, Ао Бин не слишком умен, если даже не разобрался в собственном вторичном поле...
Ли Цзин вздохнул, прерывая их:
— О чем вы только говорите? Никакого приличия!
Тон был суровым, и Ма Чжицзянь обиделся. Его глаза покраснели, вот-вот должны были брызнуть слезы. Госпожа Инь поспешила его успокоить:
— Не плачь, не плачь. Ах, какая неприятность. Если бы Царство Драконов внезапно не предложило этот союз, а президент не дал бы согласие, разве мы оказались бы в таком невыгодном положении... Не волнуйся, Чжицзянь, наш Чжа-эр по-прежнему любит только тебя. Видишь, он даже не захотел приехать на встречу, это ли не доказательство его отношения?
Ма Чжицзянь надул губы:
— Они просто бесстыдники. Отношение старшего брата было столь очевидным, как они могли прислать другого человека?
Ли Цзин удивился:
— Очевидным?
— Ранее говорили, что выдадут замуж Ао Е, они даже прислали приданое, среди которого была маленькая ящерица — питомец этого Ао Е. Но старший брат лишь взглянул на нее и приказал вытянуть из ящерицы жилы, а труп вернуть обратно. Я думал, это ясно даст им понять, что ничего не выйдет, но они...
— Мерзавцы! — Ли Цзин пришел в ярость. — Как они могли совершить такую глупость!
Госпожа Инь не осталась в долгу и крикнула в ответ:
— А кто виноват?! Если бы ты не согласился на этот брак, предложенный президентом, разве нашему Чжа-эру пришлось бы целыми днями прятаться от меня и даже не приходить домой?
— Что за бред ты несешь...
— Чжа-эр с детства рос с Чжицзянем, они любят друг друга, а этот так называемый Ао Бин взял и все разрушил! И я имею полное право быть недовольной!
— Невежественная женщина, просто невежественная!
— Какое еще невежество! Я хочу лишь, чтобы мой сын был счастлив! Мне плевать на этого третьего принца Царства Драконов! Они даже не встречались, смогут ли они найти общий язык, будут ли счастливы?!
Ма Чжицзянь, мастерски играя роль доброго человека, мягко проговорил:
— Тетушка, дядюшка, не надо... Я не в обиде. Лишь бы старший брат помнил обо мне. Я... я... у-у...
Госпожа Инь, жалея его, прижала к себе и принялась осторожно вытирать слезы.
http://bllate.org/book/22460/2362468
Готово:
