Вэйиньсы призадумался, вспоминая жизнь в родных краях, и заговорил:
— Здесь не лесная глушь. Еду не нужно добывать охотой или собирательством, да и бартер здесь не в чести. Мир за пределами Священной земли живет по законам развитой денежной системы. Деньги — это главное. Здесь без них ни шагу.
Смысл его слов был прозрачен: он предостерегал Сана, чтобы тот не вздумал по глупости расплачиваться с торговцами редкими и опасными растениями или зверьем, добытыми за городской чертой, и уж тем более не пытался брать свое силой.
Сан лишь недоуменно хмыкнул:
— Я, конечно, никогда не покидал Священную землю, но дикарем меня считать не стоит.
В следующее мгновение Вэйиньсы стал свидетелем того, от чего у него перехватило дыхание. Рука Сана внезапно исчезла, но уже через пару секунд появилась вновь — целая и невредимая, а в ладони у него теперь лежали три черных куба.
Вэйиньсы мгновенно всё понял: рука не исчезла, это магия пространства, которой владеют демоны!
Он пулей вылетел из-за стола, отпрянул в сторону и, впившись в Сана настороженным взглядом, почувствовал, как по спине пробежал холодок. На ходу возводя защитный купол, он потянулся к карману за флаконом с ядом, готовясь в любую секунду атаковать или пуститься наутек.
Демоны — твари опасные. Жестокие, могущественные, безумные и крайне живучие. Они сеют хаос, разжигают войны, безжалостно похищают души и разоряют всё живое, что не может дать отпор. Такие существа — враги всего мира, способные уничтожить любой народ играючи.
Вэйиньсы лихорадочно размышлял: неудивительно, что поведение и реакции Сана так сильно отличались от привычных, ведь это совсем не тот человек, которого он знал. Но как он принял его облик? Где настоящий Сан? Неужели его уже погубили?
— Вэйиньсы, ты чего? — улыбка Сана стала еще шире, в ней сквозило озорство человека, чья шутка удалась.
— ... — Вэйиньсы вдруг почувствовал себя глупо. Его охватила неловкость. Он опустил руки, перестал колдовать и молча сел обратно на стул. Этот несносный тип, хоть и вызывал у него отвращение, напоминающее страх перед демонами, несомненно, был тем самым Саном. Никакой это не демон в чужой шкуре.
Сан со смешком пояснил:
— Любой демон умеет пользоваться пространственной магией, но это не их эксклюзивное право. С помощью особых артефактов даже обычный человек способен на простейшие фокусы. Те, чья душа сродни демонической, владеют этим даром от рождения. Или же те, у кого запас магической энергии огромен и кто умеет ее контролировать. Хотя это и отличается от демонической магии, суть одна.
Сан пальцем легонько подтолкнул один из черных кубиков на столе и с ноткой сожаления добавил:
— Ты слишком рано покинул меня, многому еще не успел научиться. Впрочем, если бы ты не ушел из лесов, эти знания тебе бы вряд ли пригодились.
Выслушав объяснение, Вэйиньсы лишь бросил:
— Ребячество.
Он был уверен, что Сан просто принял его за дикаря, не знающего порядков цивилизованного мира, и решил таким образом напугать, чтобы потом свысока прочитать нотацию.
Заметив, как нахмурился Вэйиньсы, Сан небрежно толкнул черный куб в его сторону:
— Глянь, может, пригодится?
Вэйиньсы поймал вещицу. Теперь он наконец понял, почему у Сана не было багажа и куда делось его оружие, которое тот вечно таскал с собой.
Вэйиньсы повертел кубик в руках, и его глаза округлились:
— Это же...
Сомнений не было: это магический артефакт Империи Черного Оленя. Причем товар, который в этом городе еще никто не видел. Черный цвет означал, что это продукция военного назначения. Где же Сан раздобыл такое?
Если бы Вэйиньсы не знал, как сильно Сан ненавидит людей, он бы решил, что тот получил приглашение от самой Империи, прежде чем покинуть Священную землю.
— Отобрал, — опережая вопрос Вэйиньсы, ответил Сан. — Когда я пересекал барьер, люди попытались остановить меня с помощью этих штук. Я решил, что они угрожают Священной земле, и прихватил их с собой.
Сан говорил так буднично, словно прорваться сквозь барьер, попасться в лапы Империи, ускользнуть от них и еще прихватить их собственность было так же просто, как выбросить мусор по пути домой.
Вэйиньсы заметно оживился:
— Да одна такая штука стоит целое состояние! Обычный человек на вырученные деньги мог бы безбедно прожить всю жизнь. Сколько их у тебя?
Сан поднял руку и показал пять пальцев. Увидев, что ученик впервые за всё время сменил гнев на милость, он почувствовал прилив радости. Знал бы раньше, что Вэйиньсы так падок на такие вещи, давно бы показал.
— Пять штук? — Вэйиньсы уже прикидывал, кому их сбыть, тщательно подбирая покупателей, чтобы оружие не обернулось против него самого.
— Пятьсот ящиков, — ответил Сан.
— Что?! — Вэйиньсы вскочил, но тут же заставил себя сесть. И то верно: при мощностях Империи Черного Оленя их не могло быть всего пять. Теперь не нужно ломать голову над тем, кому продать — товара столько, что можно сбывать кому угодно. Теперь нужно думать, как реализовать такую гору артефактов.
— В ближайшее время они вряд ли смогут сделать еще, — Сан взял в руки другой кубик. — Я видел, как люди использовали странные приборы, пробивая бреши в барьере и выкачивая магическую энергию Священной земли для производства этих вещей. Я хотел вернуть энергию обратно, но ничего не вышло. Поэтому я просто укрепил барьер, чтобы они больше не могли воровать магию, а всё остальное забрал с собой.
По лицу Вэйиньсы скатилась капля пота. Сан говорил легко, но, прожив с ним семь лет, он прекрасно понимал, что за фразой пробовал всякое скрывается не просто раздумье над тем, как вернуть магию.
Вспомнив рассказы других стражей о металлических руинах, заросших лесом у границ барьера, Вэйиньсы понял: всё это Сан уничтожил, как только стал стражем. Видимо, на этот раз Империя Черного Оленя понесла огромные потери среди технических специалистов.
— И что с ними делать? — Сан выложил на стол еще несколько кубиков разных размеров.
Вэйиньсы брал каждый по очереди и внимательно осматривал. Все они были черными, не больше трех вершков, но при ближайшем рассмотрении на поверхности были видны тончайшие различия в узорах.
— Все они одноразовые. Это барьерная магия, узкоспециализированная... Скорее всего, они предназначены для захвата и удержания целей, а не для защиты.
— А те? — Сан указал на кубики поменьше.
— Похоже на магию высвобождения, но для активации нужна магическая подпитка. Неизвестно, какой у них запас мощности. А вот эти — на усиление, похоже, их можно комбинировать с другими блоками.
Вэйиньсы объяснял, внимательно наблюдая за реакцией учителя, но тот оставался невозмутим. Однако в глубине души Сан ликовал. Хорошо, что он нашел и разрушил базу Империи и все их установки, а заодно прихватил готовую продукцию. Иначе люди снова бы прорвали барьер, ворвались в лес и, возможно, в саму Священную землю, повторив трагедию двадцатишестилетней давности.
Внезапно перед Саном возникла рука. Вэйиньсы поманил его пальцем:
— Дай мне еще по десять штук каждого вида.
На мгновение Сан замер: ему показалось, что перед ним снова маленький Вэйиньсы, выпрашивающий любимые ягоды.
Сан мягко отстранил его руку:
— Не разберусь я в них. — И тут же на стол, как из рога изобилия, посыпались черные кубики. Они громоздились друг на друга, пока не образовали целую гору, занявшую всё свободное место. — Хватит? Если мало, у меня еще полно.
— Хватит, хватит! — Вэйиньсы сгреб кубики в охапку, боясь, что Сан передумает. — Как продам, отдам тебе твою долю!
— Хорошо, — Сан заулыбался, глядя на счастливого ученика.
Заметив в глазах учителя теплую улыбку, Вэйиньсы вдруг опомнился. Что он делает? Ведет себя как жадный торгаш, выпрашивая товар у этого человека? Он отвел взгляд, избегая глаз Сана, и буркнул смущенно и резко:
— Пойду спать.
Сказав это, он развернулся и зашагал вверх по лестнице, не оглядываясь. Разумеется, прихватив с собой весь товар — в конце концов, деньги не пахнут, а бизнес есть бизнес.
http://bllate.org/book/22458/2361955
Готово:
