— Цена везде одинаковая, набирай сам.
— Тётушка, вы уж сами мне наберите, фунта два, — попросил Чи Сюй.
— Хорошо-хорошо! — Тётушка расплылась в улыбке, ведь редко кто брал так много.
Овощи были высушены, весили мало, так что купить побольше было не страшно: в дороге свежих всё равно не найти. Два фунта овощей превратились в объемистый узел. Тётушка ловко перевязала его тонкой бечевкой — держа в руках, Чи Сюй даже удивился, как это всё не рассыпалось.
— Пойдём…
Только они собрались уходить, как из аптеки напротив вышел молодой мужчина с выпирающим животом. Он широко улыбался, одной рукой придерживая поясницу, а другой поглаживая живот. Чи Сюй, идя навстречу, невольно столкнулся с ним взглядом. Расстояние было не больше четырёх-пяти шагов, и всё было видно как на ладони.
Болен? Нет, вряд ли кто-то станет так счастливо улыбаться, будучи больным…
Чи Сюй смотрел настолько пристально и прямо, что молодой человек, заметив это, застыл на месте. Вид у Чи Сюя был такой напряженный и суровый, что добрым человеком его было не назвать.
— Ты с ума сошёл? — Цзин Юй, видя, что тот уставился на незнакомца, словно в припадке, изо всех сил наступил ему на ногу.
Муж молодой женщины, покупавший что-то неподалёку, увидел испуг своего супруга и, решив, что что-то случилось, поспешил к ним.
— Уходим! — Цзин Юй почувствовал недоброе. Чтобы не раздувать скандал, он потащил Чи Сюя прочь. Только когда они свернули за угол и убедились, что никто не гонится, он наконец выдохнул.
— Ты чего творишь? — Цзин Юй сердито сверкнул глазами. С чего вдруг этот человек начал вести себя как безумный?
— Я… — Чи Сюй не знал, как объяснить. Подсознательно он чувствовал, что его поведение было неуместным. — А у того мужчины, почему живот такой большой? Как будто беременный, ты разве не видел? — Он жестом показал на своём животе.
Взгляд Цзин Юя стал странным:
— Это мужчина-гэ, чему тут удивляться?
— Что ты сказал?!
Цзин Юй лишь фыркнул, не желая ничего объяснять. Видя, что тот не шутит, Чи Сюй ощутил, как внутри всё перевернулось. Он вспомнил, как их заставляли стоять на коленях у ворот поместья Янь, и те слова, что выкрикивали люди… кажется, там что-то было про то, что Цзин Юй — гэ.
Неужели именно поэтому они называли его любовником? И выходит, что он сам…
Глядя на такую хрупкую фигуру, невозможно было представить его с огромным животом. Да и откуда взяться ребёнку? Неужели…
Заметив, что Чи Сюй подозрительно косится на него, Цзин Юй не выдержал и потянулся пальцами к его глазам.
— Эй! Ты чего! Чуть глаз мне не выколол!
— Хм, было бы только лучше.
— Ты нарочно?
— Ха.
— Ты просто невыносим…
…
Им повезло: они набрели на большой причал, где стояло множество торговых судов. Заплатив, они нашли корабль, идущий на юг, и в тот же день отправились в путь. Когда преследователи добрались до того города, прошло уже несколько дней, и никто толком не смог ответить, куда они делись.
Цзинчуань.
Телега остановилась, и люди, сидевшие в ней — все одетые в лохмотья, изможденные и желтолицые — начали спрыгивать на землю. Возница, старый дед в пожелтевшей рубахе, распахнутой на груди, вытирал пот и ждал, пока последний пассажир выберется.
— Эй, а вы двое, оказывается, довольно шустрые.
Чи Сюй остановился и медленно опустил на землю заплечную корзину. Цзин Юй, сидевший внутри, совсем затек. Чи Сюй с любопытством помог ему выбраться, а затем и вовсе подхватил на руки.
— Не особо и шустрые. Дорога здесь слишком крутая, даже волу тяжело.
Старик кивнул:
— Вернусь домой, дам ему отдохнуть.
Эта корова была его самым ценным имуществом, вся семья жила за её счет, нельзя было её загонять.
— Идите прямо по этой дороге, свернёте — и увидите городские ворота.
Остальные приехавшие молчали, крепко прижимая к себе скудные пожитки и с опаской глядя в сторону города.
— Спасибо, дедушка. А нам после входа в город сразу в уездную канцелярию идти? — спросил Чи Сюй.
Старик почесал голову, пошмыгал носом, а затем, поморщившись, зажал пальцами ноздри и с силой высморкался прямо на обочину. Цзин Юй в ужасе отвернулся, едва не лишившись чувств, и лишь рука Чи Сюя помогла ему устоять.
— В канцелярию? Ну, найти её легко. Беженцев сейчас много, просто идите за толпой, — сказал старик, переступил с ноги на ногу, вытер руку о подошву лаптя, дернул за вожжи и погнал вола со странными выкриками.
Чи Сюй снова взвалил корзину на спину и, придерживая Цзин Юя за локоть, повел его вперед:
— Почти пришли.
Цзин Юя всё ещё мутило от отвращения, он хотел поскорее убраться отсюда и даже не стал отстраняться.
— Чего ты так спешишь? Никто за тобой не гонится, — с усмешкой сказал Чи Сюй.
Цзин Юй бросил на него гневный взгляд. Если бы не люди вокруг, он бы точно влепил ему пощечину.
— Пойдемте и мы, — сказал один из мужчин, спустившихся с телеги. Чи Сюй и Цзин Юй уже ушли далеко вперед.
Внутри города, как и говорил старик, повсюду были беженцы, но обстановка оставалась спокойной. Чи Сюй специально искал место, где случились природные бедствия. У него не было документов, а задерживаться надолго в обычных местах было опасно: если власти придут с проверкой, он не сможет доказать, кто он такой.
— Документы, — чиновник, регистрирующий прибывших, даже не поднял головы.
— Господин, мы бежали в такой спешке, что всё потеряли.
— Потеряли? — Чиновник замер с кистью в руке, нахмурившись. — Как можно потерять такую важную вещь? У обоих пропали?
Чи Сюй подобострастно улыбнулся:
— Да, мой супруг болен, в тот момент нам было не до бумаг.
Чиновник бросил взгляд на Цзин Юя. Тот был бледным, как облако, без единой капли крови на лице, истощенный до предела. Это внушило чиновнику некоторое доверие.
Он записал их данные. Поскольку в их родных краях было сильное наводнение, вернуться они не могли, оставалось только приписаться здесь. Чи Сюй выдумал историю про отдаленную горную деревушку, где у них был лишь клочок земли, а сам он перебивался случайными заработками. С его крепким телосложением эта версия выглядела правдоподобно.
Чиновник пометил их статус как крайне бедных, задал ещё пару вопросов, а затем велел ждать, пока наберется десять человек, чтобы проводить их к месту временного размещения. Они были последними, остальные уже давно получили кров.
http://bllate.org/book/22452/2360391
Готово:
