Янь Си с самоирочной улыбкой произнес:
— Позволь Сючжу-цзюну не смеяться над моими убогими чувствами. Я просто полюбил не того человека.
Ли Сючжу ничего не смыслил в сердечных делах, но прочел немало книг:
— Любовь сама по себе — лишь опыт. В ней нет правых и виноватых, бывают лишь разные плоды. Тебе не стоит из-за этого терзаться.
— Свежая мысль, — взгляд Янь Си был мягким и всепрощающим, словно он видел мир насквозь. — Но даос, должно быть, никогда никого не любил. Тот, кто познал любовь, не стал бы рассуждать подобным образом.
Сам Янь Си тоже никого не любил, но пересмотрел немало мелодрам, так что всяко превосходил Ли Сючжу, в чьем сердце царила абсолютная пустота.
Ли Сючжу и впрямь ничего не понимал, но по какой-то причине ему не хотелось ударить в грязь лицом перед Янь Си, поэтому он сменил тему:
— Как поступим с Хуан Юем? После всего случившегося ты ведь в любом случае уйдешь. Куда направишься?
Янь Си посмотрел на Хуан Юя, и во взгляде его мелькнуло сложное чувство:
— Твой удар был не из легких — сойдет за наказание. Как-никак, а он мой спаситель. С этого момента мы квиты, меж нами больше нет долгов.
Что до будущего... я намерен вернуться в свою обитель и продолжить уединенное постижение Дао, подальше от мирской суеты...
Ли Сючжу не слишком одобрял то, как Янь Си обошелся с Хуан Юем, но не имел права вмешиваться, а потому промолчал.
— Совершенствование — благое дело. Если устанешь от него, можешь разыскать меня, и мы вместе отправимся странствовать по свету.
Янь Си улыбнулся и кивнул:
— Хорошо.
После этого они плечом к плечу покинули ветхую хижину.
Перед уходом Ли Сючжу незаметно подбросил Хуан Юю несколько талисманов невезения.
Подобные талисманы были не более чем ребяческой шуткой среди учеников его секты, и вред от них для практикующего — сущая мелочь: то оступишься на банановой кожуре, то застрянет еда между зубами во время питья холодной воды.
Однако на обычного человека они накладывались так, что жизни не лишали, но и пожить спокойно не давали.
Этих нескольких листков бумаги Хуан Юю хватит, чтобы сполна хлебнуть мучений на десятки лет вперед.
...
— Бах!
Проклятый даосишка, всё мне испортил! Я столько времени нянчился с этим ничтожеством, взращивал его амбиции, и не успел даже как следует позабавиться, как этот паршивый монах всё разрушил!
Притворявшийся невинным цветочным лепестком Янь Си, вернувшись в родную обитель, наконец явил свою истинную сущность.
Стоявшая рядом лисица-демоница тут же бросилась его успокаивать:
— Янь Си, не изводи себя. Я и сама терпеть не могу этого Хуан Юя. Сметь смертному зариться на твой внутренний Дань!
Ты еще проявил к нему такую мягкость, а я едва не прикончила негодяя.
С этими словами лисица протянула руку и коснулась ладони Янь Си.
Это были старые грехи прежнего владельца тела.
Янь Си, заклятый одиночка с рождения, испуганно вздрогнул и поспешно отдернул руку.
Боясь, что система засчитает ему OOC — выход за рамки образа, он изобразил кокетливую улыбку и похлопал демоницу по плечу:
— Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Жаль только, не удастся взглянуть на его отчаяние.
Но ты права: простому смертному нечего заглядываться на мой Дань, он заслужил урок...
Увидев это, лисица тут же подобострастно предложила:
— Я пойду! Я пойду выпущу твой пар! Вырву его сердце и принесу тебе в подарок!
Янь Си брезгливо поморщился:
— Зачем мне его сердце? Я хочу, чтобы он сгнил заживо.
Лисица закивала:
— Верно, смерть была бы слишком легкой расплатой для этого мальчишки. Раз уж он жаждет выбиться в люди, я сделаю так, чтобы он до конца дней барахтался в грязи!
Янь Си удовлетворенно кивнул, но мгновенно переменился в лице и рявкнул:
— Чего стоишь, марш исполнять!
Лисица еще немного поластилась, поклялась отомстить за Янь Си и лишь после этого удалилась.
Наконец-то отделавшись от любовных хвостов прежнего хозяина, Янь Си собрался было отдохнуть...
Раздался звонок системы:
— Внимание, на горизонте появляется главный злодей — змей-демон У Мин. Заключите сделку со злодеем и соблазните главного героя Ли Сючжу.
Янь Си воочию наблюдал, как в его обители из клубов черного дыма материализовался мрачный, красивый мужчина во всем черном.
Это и был злодей У Мин.
— Кто это опять рассердил нашего Сяо Си? — У Мин произнес эти слова с улыбкой, полной игривости, однако выражение его лица ни капли не казалось нежным — напротив, оно выдавало планы жестокой мести.
Уж кто-кто, а этот тип явно был не в своем уме, и у Янь Си отлегло от сердца — стало даже чуточку жутко.
Судя по его речи, с прежним владельцем тела у них тоже были шуры-муры.
«Постойте, что не так с этим цветочным демоном? У Мин выглядит опасно до жути, и он всё равно полез к нему клинья подбивать?»
Система ответила:
«Лезть-то лезл, да не вышло. Злодей на него не клюл. Подсказка системы: злодей безответно влюблен в цветочного демона, поэтому всякий раз при встрече ведет себя столь пылко».
Тьфу.
Янь Си закрыл глаза. Он боялся выдать зарождающийся в глазах мат, ведь это разрушило бы образ.
«Да чтоб тебя...»
Система залебезила:
«...Пожалуйста, уважаемый хозяин, следите за образом...»
«Да пропади этот образ пропадом... Знал бы я, что так будет, ни за что не подписывал бы этот контракт, лучше бы сразу на перерождение отправился...»
Система изобразила на основе цифровых данных вставание на колени:
«...Хозяин, всю еду в этом мире я беру на себя! Любые деликатесы куплю в системном магазине, умоляю, выполняйте задания...»
— Кхм-кхм.
Янь Си снова открыл глаза, озарил пространство соблазнительной улыбкой и, приблизившись к У Мину, проворковал:
— У Мин-дажэнь удостоил меня своим визитом? Что такое, стало пусто и одиноко?
У Мин ожидал, что Янь Си, как обычно, жеманно упадет в его объятия. Сам он терпеть не мог чужих прикосновений и всякий раз отстранялся.
Но нынче Янь Си был нужен ему для дела, и У Мин мысленно решил: если тот снова полезет обниматься, он уж так и быть потерпит.
Кто бы знал, что Янь Си и не подумает падать в объятия, да к тому же улыбается куда привлекательнее прежнего.
Желая умаслить Янь Си, чтобы тот работал на него, У Мин не поскупился на приманку.
Он извлек из пространственного кольца цветок Духовного просвещения.
Тот помогал упорядочить потоки ци в теле, удваивая эффективность тренировок, и всегда считался редчайшим сокровищем, встретить которое — чистая удача.
При виде этого цветка глаза Янь Си мгновенно заблестели.
У Мин самодовольно улыбнулся и протянул растение:
— Дарю тебе.
Сколь бы ветреным ни был Янь Си, разум он не потерял и настороженно спросил:
— Чего ты хочешь взамен?
У Мин изобразил обиду:
— Всего лишь цветок Духовного просвещения, неужто обязательно нужны условия?
Янь Си всё равно не поверил.
У Мин вздохнул и присел на скамью:
— Ладно, есть одна услуга, о которой я хотел бы тебя попросить.
Услышав про услугу, Янь Си, напротив, расслабился:
— Выкладывай.
— Тебе доводилось слышать о врожденных костях Дао? Они рождаются раз в десятки тысяч лет, и обладатели таковых без исключения становятся баловнями судьбы, чья скорость культивации растет не по дням, а по часам.
Янь Си не просто знал о врожденных костях Дао — он отлично помнил, что ими обладал как раз Ли Сючжу.
Ли Сючжу сызмала не покидал пределы гор в первую очередь ради собственной безопасности.
Практикующие и демоны тайком вожделели кости Дао Ли Сючжу.
Пока тот находился в стенах секты, злоумышленники не смели действовать открыто.
Но теперь он спустился с гор, а значит, толпы нечисти и заклинателей уже зашевелились.
Впрочем, раз Ли Сючжу решился покинуть обитель, значит, не боялся алчных взглядов и обладал силой дать отпор.
Прежний хозяин тела тоже мечтал завладеть костями Дао, но обладал самосознанием: понимая, что в драке ему не победить, он даже не смел помышлять об этом всерьез и перед самим Ли Сючжу притворялся беззащитным цветком.
Боялся, что тот снесет ему голову одним ударом меча.
У Мин продолжил:
— Мне остался всего шаг до превращения в дракона. Стоит заполучить кости Дао, и я обращусь драконом! Истинным драконом!
Янь Си, кости Дао должен извлечь сам их обладатель, лишь тогда эффект будет максимальным. Добиться этого можно только обманом. А ты мастерски умеешь играть на человеческих сердцах, лучше кандидатуры не сыскать.
Оглядев безумное лицо У Мина, Янь Си нахмурился:
— У Ли Сючжу чудовищная база культивации, он прикончит меня глазом не моргнув. Сближаться с ним слишком рискованно.
— Я подготовлю для тебя защитный артефакт, к тому же я буду рядом. Он тебе не навредит, — поспешил успокоить его У Мин, развеивая сомнения.
У Мин сам стоял на пороге драконьего вознесения, его сила была колоссальна, и он вполне мог тягаться с Ли Сючжу на равных.
Янь Си всё еще сомневался:
— Ли Сючжу не дурак, у меня не получится подобрать удачный предлог для сближения...
У Мин уже всё продумал:
— Об этом не беспокойся, у меня всё спланировано.
Янь Си, если ты согласишься, все эти вещи станут твоими.
Он выложил на стол просторный пространственный мешочек.
Янь Си бегло заглянул внутрь и чуть не ослеп от сияния сокровищ.
Там лежали высшие артефакты, пилюли, а также утерянные древние трактаты.
У Мин наклонился к самому уху Янь Си и хрипло, с интимной ноткой прошептал:
— Когда я обращусь драконом, мы разделим ложе для совместного совершенствования. В моем клане змей есть особая техника парных практик, она гарантированно вознесет твою силу до небес, и ты ни в чем не уступишь обладателю врожденных костей Дао.
Глаза Янь Си загорелись.
…………
Наконец проводив чуму по имени У Мин, Янь Си ощутил такую тяжесть на душе, что прямо распластался на столе.
«Система, я так устал, я хочу уволиться...»
Система услужливо материализовала порцию самонагревающегося хот-пота.
«Держись, хозяин! Для твоего первого задания ты справился просто великолепно!»
Уровень текучести кадров в Бюро путешествий во времени и пространстве был высок, и если бы Янь Си и впрямь подал в отставку, этой системе, перевидавшей на своем веку немало уволившихся сотрудников, грозила отправка на переплавку.
Поэтому она из кожи вон лезла, обеспечивая носителю эмоциональную поддержку.
Впрочем, для обычного человека Янь Си и вправду продержался на удивление долго.
К тому же его было так легко утешить.
Такого ходячего кошелька с заданиями непременно следовало удержать!
...Хот-пот булькал, испуская знакомый пряный аромат.
Почувствовав запах родины, Янь Си наконец облегченно выдохнул...
http://bllate.org/book/22444/2358520
Готово:
