Жена командира жила в соседнем подъезде. Увидев гостей, она тут же засуетилась: принесла фрукты, напитки и особенно щедро одарила Цзи Сяочжуо — навалила ему в руки кучу сладостей, купленных её дочерью. У мальчика на руках уже не осталось свободного места.
Цзи Сяочжуо с сожалением поглядел на гору угощений, собрался с духом и решительно покачал головой:
— Тётя, я не могу столько есть! Я и так уже очень толстый, мне нужно худеть!
Вэньвэнь, старшеклассница и дочь хозяйки, услышав это, не удержалась — ткнула пальцем в пухленький животик мальчика и поддразнила:
— Да уж, тебе точно пора худеть! Посмотри на этот «плавательный круг»! Так нельзя: ведь главное условие для красавца — не быть толстым!
Мать лёгким шлепком отвела её руку и рассмеялась:
— Иди-ка отсюда! Как можно так говорить? Все дети пухленькие, а вырастут — сами похудеют. Уверена, Сяочжуо вырастет очень красивым!
Цзи Сяочжуо энергично закивал и серьёзно заявил собравшимся:
— Я сейчас толстый только временно! Я обязательно стану таким же красивым, как папа, потому что мама говорит, что я похож на него. А ещё мама говорит, что папа очень-очень красивый, значит, и я тоже буду очень-очень красивым!
— Верно, твоя мама права! Твой папа действительно очень красив! — подхватила жена командира, игриво глядя на Тан Тан.
Тан Тан покусала губу, смутившись до невозможности. Она не смела даже взглянуть на Цзи Яня. Конечно, она действительно говорила Сяочжуо такие слова, но лишь чтобы подбодрить его и заставить меньше есть сладкого. Кто бы мог подумать, что малыш так её «сдаст»! Теперь, наверное, папа ребёнка решит, что она совсем не скромная…
Цзи Янь, которого хвалили как «очень-очень красивого», внешне не изменился в лице, но мельком взглянул на Тан Тан, которая, опустив голову, превратилась в настоящего страуса, и чуть заметно прикусил губу.
Видя, какая Тан Тан застенчивая, жена командира решила не продолжать поддразнивать её и перевела разговор:
— Сегодня вы ведь не сможете готовить ужин? Оставайтесь сегодня у нас! Пусть ваш ужин станет нашей маленькой встречей-приветствием от меня и командира для вашей семьи.
Цзи Янь, казалось, собирался отказаться, но хозяйка нарочито нахмурилась:
— Не смей отказываться! А то я обижусь!
Цзи Яню ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак согласия.
— Отлично! — обрадовалась она. — Тогда позови сюда Дун Ли и Чжан Чэна. Пусть сегодня вы с командиром хорошенько выпьете!
Цзи Янь кивнул. Ему, мужчине, было неловко оставаться среди женщин, поэтому он встал:
— Тогда я схожу в часть по делам и заодно их позову. Тан Тан и Сяочжуо останутся у вас — надеюсь, не доставят хлопот.
— Какие хлопота! Иди, иди скорее! — махнула рукой жена командира.
Как только Цзи Янь ушёл, хозяйка, решив, что до ужина осталось немного времени, сразу же занялась приготовлением еды. Она вытащила из холодильника все запасы и с облегчением сказала:
— Хорошо, что вчера купила много продуктов — сегодня хватит на всех!
Она хотела попросить Вэньвэнь заняться гостями, но обнаружила, что дочь уже уткнулась в телефон и громко играет в какую-то игру. Разозлившись, мать начала её отчитывать:
— Вэньвэнь! Ты хоть иногда помогаешь маме? Тебе уже семнадцать, а ты целыми днями только и знаешь, что в телефоне сидишь! Такая лентяйка — кто тебя потом возьмёт замуж?
Вэньвэнь надула губы:
— Мам, да я вовсе не лентяйка! В нашем общежитии полно таких, кто даже не стирает одежду! А я всё сама стираю. И потом, за мной парни в очередь выстраиваются — даже до Франции очередь доходит!
Мать закатила глаза:
— Ну конечно, ври дальше! С таким характером тебя возьмут замуж разве что как божка домашнего!
— Мам! — возмутилась Вэньвэнь, топнув ногой. — Так можно разговаривать со своей родной дочерью? Я вообще твоя родная?
— А кто тебя знает, — невозмутимо ответила мать. — Может, я тебя подобрала на улице.
Вэньвэнь так разозлилась, что, казалось, на её губах можно было повесить маслёнку.
Хотя мать и дочь переругивались, было видно, что они очень близки. Тан Тан улыбнулась, подошла к хозяйке и взяла у неё из рук овощи:
— Тётя, Вэньвэнь ещё совсем ребёнок. Пусть играет. Давайте я вам помогу.
— Нет-нет! — замахала та руками. — Вы же гости, не положено вам работать! Просто Вэньвэнь слишком ленива. Уже такая большая, а о домашних делах и не думает. Боюсь, как бы ей потом в жизни не пришлось туго.
— Тётя, вы слишком переживаете, — улыбнулась Тан Тан. — Хороших девушек всегда ждут и любят. Не церемоньтесь со мной. Мне и правда нравится готовить — это не вежливость, а правда.
— Ну раз так… — задумалась хозяйка. — Ладно, тогда помоги мне. Буду очень благодарна!
Тан Тан тут же принялась за дело, одновременно спрашивая:
— Тётя, а как вы планируете готовить эти продукты? Я могу нарезать всё, как вам нужно.
— Ах, — вздохнула хозяйка, — стыдно признаться, но за все эти годы я научилась готовить всего несколько простых блюд. Вкус, честно говоря, самый обычный. Сложные блюда — это не моё. Мясо просто потушу, овощи пожарю — и всё.
Затем она спросила:
— А у тебя есть какие-нибудь идеи? Если есть — обязательно скажи! Я и правда не умею готовить, не стесняйся.
Тан Тан улыбнулась — хозяйка оказалась такой приятной в общении — и без стеснения предложила:
— Тётя, я посмотрела на продукты. Как насчёт таких блюд: фаршированные тефтели «Львиная голова», креветки «Фу Жун», четыре радости в виде фрикаделек, тушёное мясо по-домашнему и рыба в кисло-сладком соусе?
На самом деле, у неё был небольшой секрет: Цзи Янь очень любил тушёное мясо и рыбу в кисло-сладком соусе, поэтому она хотела именно их приготовить. Но признаваться в этом было как-то неловко…
Жена командира никогда не готовила таких сложных блюд и удивлённо посмотрела на Тан Тан:
— Ты умеешь всё это делать?
Тан Тан кивнула. А что в этом такого?
— Ого! — воскликнула хозяйка, искренне поражённая. — Я такие блюда ела только в ресторанах! Дома у меня всегда только тушёное мясо, тушёная рыба да креветки в кипятке. А ты в таком возрасте уже умеешь такое готовить? Сколько тебе лет?
— Мне двадцать пять, — ответила Тан Тан. В прошлой жизни она умерла в восемнадцать, но сейчас её телу уже двадцать пять.
— Всего двадцать пять?! — ещё больше удивилась хозяйка. — Ты просто молодец! Ладно, сегодня я позабуду о приличиях. Пусть ужин готовишь ты, а я буду тебе помогать и тайком поучусь. Не откажешь?
Тан Тан любила готовить и не считала это тяжёлой работой. Она с улыбкой надела фартук:
— Конечно! А в будущем, если захотите, я вас научу. Это совсем несложно.
Она тут же приступила к работе. Её движения были ловкими и плавными, словно танец. Жена командира с восхищением наблюдала за ней и думала про себя: «Цзи Янь точно не зря выбрал себе жену. Хотя она и не слишком красива, но в быту главное — не внешность, а внутреннее содержание. Посмотрите, как она готовит, какой у неё характер… Такую жену в доме — настоящее счастье! Современные девушки разве умеют готовить? Молодые супруги после работы едят в кафе, и на кухню заходят раз в год».
Чем больше хозяйка смотрела на Тан Тан, тем больше та ей нравилась.
Когда блюда были почти готовы, снаружи раздался шум. Жена командира обрадовалась:
— Они вернулись! Пора накрывать на стол.
Тан Тан, не прекращая готовить, сказала:
— Тётя, несите блюда на стол, пусть едят пока горячее — так вкуснее. Я тут ещё пару овощей быстро обжарю.
— Хорошо! — отозвалась хозяйка и начала выносить угощения. — Мужчины, мойте руки — ужинать!
Командир первым сел за стол и, увидев изысканные блюда, удивлённо спросил жену:
— Лао Лю, это точно не твои руки? У нас сегодня гость-повар?
— Конечно, не мои! — засмеялась она. — Я бы никогда не смогла приготовить так вкусно. Это всё Тан Тан! Признаюсь честно — я в полном восторге от её умений.
Затем она подмигнула Цзи Яню:
— Цзи Янь, тебе повезло с женой!
На лице Цзи Яня мелькнула лёгкая улыбка.
Дун Ли тоже с изумлением смотрел на блюда. Ему было трудно поверить, что такая аппетитная еда вышла из-под рук той самой женщины, которая раньше была истеричной пьяницей. Неужели она и правда полностью изменилась, как говорил Цзи Янь?
Жена командира огляделась:
— А где Чжан Чэн? Его же тоже звали?
— Он пошёл встречать жену, — ответил Дун Ли. — У него сегодня дома не готовили, и его жене тоже нечего есть, так что они вместе придут.
— Понятно, — кивнула хозяйка. — Тогда начинайте есть, а я пойду помогу Тан Тан.
— Ну что, не стесняйтесь! — пригласил командир. — Попробуйте блюда жены Цзи Яня!
Он первым взял крупную креветку, обмакнул в соус и отправил в рот. Через мгновение его глаза распахнулись:
— Отлично! Очень вкусно! Тан Тан — настоящий мастер!
— И правда вкусно! Сестра Тан Тан — молодец! — подхватила Вэньвэнь, отведав блюдо.
Дун Ли тоже быстро сунул в рот креветку целиком, не успев даже очистить панцирь, и, выплюнув оболочку, молча посмотрел на Цзи Яня. В его взгляде читались удивление, восхищение и даже лёгкая зависть.
Цзи Янь не обратил на него внимания и положил в маленькую тарелку Цзи Сяочжуо немного еды:
— Ешь медленно.
В этот момент вошли Чжан Чэн с женой. Увидев, что все уже начали ужин, он быстро пододвинул стул для супруги:
— Садись, родная. Наверное, проголодалась?
Фан Юйвэй вежливо улыбнулась всем за столом и села, взяв палочки.
Чжан Чэн, увидев изобилие на столе, удивился:
— Сегодня такой пир! Тётя, вы что, стали шеф-поваром?
Командир громко рассмеялся:
— Да нет! Это всё заслуга жены Цзи Яня. Твоя тётя таких блюд приготовить не может!
Чжан Чэн тут же поднял большой палец в сторону Цзи Яня и уткнулся в тарелку.
Пока все ели, командир поднял бокал:
— Ну что, хватит есть! Давайте сегодня как следует выпьем!
— Верно! — поддержал Чжан Чэн. — Сегодня особый день для Цзи Яня: теперь у него рядом жена и сын, настоящая семья! За это обязательно нужно выпить!
— Точно! Выпьем за Цзи Яня! — подхватили остальные.
Цзи Янь понимал, что сегодня ему не уйти от выпивки, поэтому молча стал пить.
Когда Тан Тан вынесла последние блюда, мужчины уже выпили половину первой бутылки и открыли вторую.
Увидев её, все единогласно похвалили и поблагодарили, приглашая садиться за стол.
Цзи Янь отодвинул стул рядом с собой:
— Устала? Садись, поешь.
Сердце Тан Тан наполнилось теплом. Она улыбнулась ему и села рядом. Сначала она сама поела немного, затем стала кормить Сяочжуо, а заметив, что все наливают Цзи Яню, тихонько потянула его за рукав и шепнула:
— Муж, выпей сначала суп, а потом уже алкоголь, хорошо?
Цзи Янь взглянул на неё, отложил палочки и взял ложку.
Затем Тан Тан спросила сына:
— Сыночек, хочешь супа?
Цзи Сяочжуо покачал головой и ткнул пальчиком в креветок:
— Мама, я хочу креветок, но у меня никак не получается их очистить.
— Ты ещё маленький, — улыбнулась она. — Мама почистит.
Она положила несколько креветок в тарелку, очистила одну и скормила сыну, а следующую — положила в тарелку Цзи Яня. Отец и сын получили по одной — справедливо и без обид.
Жена командира всё это видела и подумала про себя: «Из всех мужчин за этим столом Цзи Янь точно обладает самым острым взглядом на женщин. Посмотрите, какую жену он выбрал! С ней жизнь — одно удовольствие».
Затем её взгляд упал на Фан Юйвэй, которая с самого прихода молча ела. Чжан Чэн тем временем то пил, то клал ей в тарелку еду. Хозяйка вновь задумалась: «Как по-разному складываются семейные отношения…»
Сегодняшний ужин был устроен в честь приезда Тан Тан и Цзи Сяочжуо, поэтому они были главными гостями. Но так как Тан Тан не пила и к тому же недавно получила травму, никто не настаивал, чтобы она присоединялась к тостам. Весь «огонь» пришёлся на Цзи Яня. Тот, понимая, что от выпивки не уйти, мужественно пил бокал за бокалом.
http://bllate.org/book/2243/251033
Готово:
