— Мама, мороженое невероятно вкусное! Я его уже столько раз ел, — не уставал убеждать Тан Тан Цзи Сяочжуо и, вытянув два пухлых пальчика, предложил: — Мама, давай потом возьмём по два мороженых? Можно выбрать разные вкусы: ванильное, клубничное и шоколадное!
Тан Тан уже готова была согласиться, как вдруг с водительского места раздался спокойный голос Цзи Яня:
— Цзи Цзычжуо, ты хочешь заказать два мороженых?
Услышав, что отец назвал его полным именем, Цзи Сяочжуо мгновенно спрятал пальцы за спину. В глазах мелькнуло сожаление, но он тут же произнёс:
— Папа, я только что ошибся. На самом деле я хочу съесть всего одно мороженое. Я ведь ещё маленький, а много мороженого есть вредно. А мама — взрослая, ей можно два.
В глазах Цзи Яня мелькнула лёгкая усмешка:
— Ты и мама можете съесть по одному.
Надежда на двойную порцию растаяла, как мороженое на солнце. Цзи Сяочжуо надул губки и с грустью вздохнул:
— Мама, много мороженого правда вредно. Давай по одному? Ты возьмёшь ванильное, а я — клубничное?
Тан Тан наконец поняла замысел малыша и с готовностью кивнула:
— Хорошо! А потом мы поменяемся ложками и попробуем оба вкуса.
Именно этого и добивался Цзи Сяочжуо. Он радостно хихикнул и хлопнул маму по ладошке.
Цзи Янь молча слушал этот наивный и многословный разговор позади и едва заметно приподнял уголки губ.
Ресторан, куда они приехали обедать, оказался гораздо изысканнее, чем ожидала Тан Тан. Мраморный пол сверкал, как зеркало; посетители были одеты элегантно и стильно; в центре зала за роялем сидела девушка в красивом платье и играла музыку. Ясно было — это не обычное заведение.
Тан Тан аж вздрогнула. Без сомнения, здесь очень дорого!
Она торопливо схватила Цзи Яня за рукав.
— Что случилось? — удивлённо спросил он.
Боясь, что официант услышит, она приблизилась к его уху и прошептала:
— Здесь же очень дорого! Сколько же денег уйдёт… Лучше пойду на рынок, куплю продуктов и приготовлю дома для тебя и малыша. Так мы сэкономим кучу денег.
Ведь сейчас он один зарабатывает, а ей с ребёнком нужно на него полагаться. Ещё платить тёте Ли за присмотр… Его солдатская зарплата наверняка невелика, нельзя тратиться без меры.
Цзи Янь опешил. Не ожидал, что Тан Тан скажет такое. Она ведь думает о том, чтобы сэкономить для него, боится, что он потратит слишком много.
Раньше Тан Тан только и делала, что требовала у него денег. Каждый месяц он переводил ей сумму, которой ей всё равно не хватало. А теперь она…
В душе Цзи Яня поднялось странное чувство.
— Ничего страшного, — сказал он мягко. — Иногда можно позволить себе пообедать здесь. Сяочжуо очень любит еду в этом ресторане.
Услышав, что сыну здесь нравится, Тан Тан колебалась, но всё же отпустила его рукав:
— Ну… ладно. Только я мороженое есть не буду. Закажи Сяочжуо одно, и всё.
Цзи Янь едва сдержал улыбку. Один мороженый он уж точно может себе позволить — зачем ей экономить на этом?
Когда пришло время делать заказ, Цзи Янь, помимо основных блюд, всё же заказал два мороженых — по одному для Тан Тан и для Сяочжуо.
— Я же сказала, что не буду есть мороженое! — взволнованно потянула его за рукав Тан Тан. — Зачем ты заказал? Один мороженый стоит столько, сколько два обеда!
— …Ничего, — ответил он. — Один мороженый — это по силам. Ешь спокойно.
Её такая бережливость сбивала его с толку. Казалось, будто перед ним не та самая Тан Тан.
Увидев, что мама не хочет есть мороженое из-за денег, Цзи Сяочжуо задумался на секунду и потянул её за край одежды:
— Мама, не переживай! После обеда я дома поем поменьше — так папе сэкономлю.
Отец с сыном настаивали, и Тан Тан наконец сдалась:
— Ладно… Но дома я научусь делать мороженое сама и буду готовить тебе. Так дешевле.
Она вспомнила, как недавно видела рецепт в кулинарной передаче.
Цзи Сяочжуо кивнул:
— Хорошо, мама! Тогда я больше не буду покупать мороженое — буду экономить для папы.
Цзи Янь: «…» Неужели эти двое думают, что он настолько беден, что им приходится делать мороженое дома?
Боясь, что разговор о бережливости затянется, он поставил перед ними мороженое и прервал их:
— Давайте ешьте, пока не растаяло.
Услышав это, оба тут же взяли ложки. Для Тан Тан это был первый раз в жизни, когда она пробовала мороженое — раньше видела его только по телевизору. Оказалось, вкус просто волшебный: во рту разлилась сладость, и теперь она поняла, почему Сяочжуо так его любит.
Цзи Сяочжуо зачерпнул ложкой клубничное мороженое и поднёс к губам мамы:
— Мама, попробуй моё! Очень вкусно!
Тан Тан открыла рот, съела и сама угостила его ложкой своего ванильного. Так они и кормили друг друга, по очереди.
— Цзи Янь? — вдруг раздался женский голос, прервавший эту уютную сцену.
К их столику подошла компания из четырёх человек: двое в возрасте и двое помоложе. Все были одеты дорого и изысканно, с явным благородным происхождением.
Цзи Янь, увидев их, мгновенно стёр с лица тень улыбки и снова стал холоден, не проявив ни малейшего желания откликнуться.
Стоявшая во главе группы элегантная женщина средних лет, казалось, не обратила внимания на его холодность. Она бегло окинула взглядом стол и с улыбкой сказала:
— Ты привёл Сяочжуо пообедать? Какая удача! Может, присоединимся к вам? Давно не виделись.
Цзи Янь нахмурился:
— Боюсь, мы с вами не знакомы. Прошу не мешать нам обедать.
Улыбка женщины дрогнула, и она смутилась.
Стоявший рядом с ней мужчина вспыхнул от гнева:
— Так разговаривают со старшими? Где твоё воспитание?
В глазах Цзи Яня мелькнул ледяной холод, и атмосфера вокруг него резко похолодела:
— Старшие? Какие такие старшие? Прошу вас быть осторожнее с словами и не приписывать себе родство без оснований.
— Ты!.. — мужчина в бешенстве вспыхнул — никогда ещё никто не осмеливался так с ним разговаривать.
Женщина поспешила успокоить его, погладив по спине:
— Ну, ну, дорогой, не злись на ребёнка. Давай поговорим спокойно.
Молодой человек, стоявший позади них, бросил сложный взгляд на Цзи Яня и Тан Тан и сказал отцу:
— Папа, пойдём лучше обедать. Не будем их беспокоить.
Мужчина тяжело дышал, но всё же фыркнул и ушёл. Остальные последовали за ним. Только Тан Тан заметила, что идущая последней молодая женщина всё время смотрела на неё странным взглядом — будто знала её.
Тан Тан уже собиралась спросить Цзи Яня, не знакома ли она с этой девушкой, но, подняв глаза, увидела, что он тоже смотрит на неё с каким-то странным выражением — будто пытается что-то понять.
— Муж, что случилось? — растерянно спросила она.
Цзи Янь отвёл взгляд:
— Ничего.
Цзи Сяочжуо, чувствительный к настроению отца, перестал есть мороженое и осторожно спросил:
— Папа, тебе грустно? Те люди — плохие?
Цзи Янь покачал головой:
— Папа их не знает и не расстроен. Ешь мороженое, скоро пойдём домой.
Цзи Сяочжуо зачерпнул ложкой мороженое и поднёс отцу:
— Папа, съешь немножко! От мороженого настроение сразу улучшается!
Цзи Янь смягчился и, не желая расстраивать сына, проглотил сладкую массу, хотя и почувствовал приторность. Погладив малыша по голове, он сказал:
— Теперь папе лучше. Ешь сам.
Цзи Сяочжуо обрадовался и снова увлёкся мороженым.
Тан Тан была не так простодушна, как сын. Она догадывалась: те четверо явно знали Цзи Яня, и, скорее всего, были врагами — иначе его настроение не испортилось бы так резко. Мужчина упомянул «старших»… Кто они такие?
Но она не стала задавать вопросов. Если муж не любит этих людей, она тоже не будет с ними общаться. Незнакомые — так незнакомые.
Домой они вернулись уже в половине десятого. Цзи Янь сразу повёл сына в ванную, искупал и собирался укладывать спать, как вдруг малыш вдруг серьёзно сказал:
— Папа, мне кажется, так неправильно.
— Что неправильно? — спросил Цзи Янь, вытирая ему волосы.
— Мы с тобой вместе, а маму оставляем одну. Ей ведь страшно будет!
— А?.. — Цзи Янь не понял, откуда у ребёнка такие мысли.
Цзи Сяочжуо вздохнул, устроился верхом на отцовском животе, и на его талии образовалась милая «пляжная полоска»:
— Сегодня Чжу Жань мне рассказал, что его маме страшно спать одной, и папа каждый вечер ложится с ней, чтобы защищать. Поэтому Чжу Жаню приходится спать одному — места на кровати не хватает. А наша мама ещё тоньше, чем его мама! Ей точно нужна защита!
(Чжу Жань — одноклассник Цзи Сяочжуо.)
Цзи Янь: «…» Родители этого мальчика явно мастера убеждать.
— Папа, мы же мужчины! А мама — девочка. Если мы её не защищаем, это неправильно, верно?
Цзи Янь не знал, что ответить.
— Тогда иди к маме, — наконец сказал он, пытаясь отделаться.
Малыш задумался на несколько секунд:
— Папа, давай лучше все вместе пойдём к маме! Я ещё маленький, сил мало. А ты взрослый — ты её лучше защитишь. Я тебе помогу!
Цзи Янь впервые почувствовал, что ум сына — это проблема. Пришлось врать:
— Нельзя. Папа не может уйти из этой комнаты — иначе не уснёт. Ты иди к маме, с тобой ей не будет страшно.
— А?.. — разочарованно протянул малыш, но тут же осенило: — Тогда позовём маму сюда! Так и ты уснёшь, и мы все вместе будем защищать маму!
Цзи Янь впервые пожалел о сообразительности сына. Пришлось продолжать врать:
— Нет, мама тоже не привыкла спать в чужой комнате. Иди к ней.
— Правда? — малыш спрыгнул с кровати, даже не надев тапочки, и побежал в комнату Тан Тан.
Та ещё не спала и удивилась, увидев сына в одних трусиках:
— Солнышко, ты чего?
Цзи Сяочжуо запрыгнул на кровать и схватил её за руку:
— Мама, тебе правда нельзя спать вне своей комнаты?
— А?.. — Тан Тан растерялась. — Почему ты так спрашиваешь?
— Папа сказал, что ты можешь уснуть только здесь, поэтому не пойдёшь ко мне и папе. Это правда?
Лицо Тан Тан мгновенно покраснело. Она уже поняла, в чём дело, и запнулась:
— Ну… да, маме… нужно спать именно здесь, чтобы… уснуть.
— Ладно… — Цзи Сяочжуо вздохнул с грустью: мечта спать всем вместе рухнула. — Тогда я останусь с тобой. Я же мужчина — буду тебя защищать!
Тан Тан ещё не успела осознать, что происходит, как он уже умчался, а через несколько секунд ворвался обратно с подушкой в руках и, не говоря ни слова, полез на кровать.
http://bllate.org/book/2243/251020
Готово:
