Хуа Чжао смотрела на Се Фу, лихорадочно соображая, как заставить его успокоиться.
Набравшись смелости, она поспешно выступила вперед:
— Се Фу, ты все не так понял! Мы ничего не делали, второй старший брат просто помогал мне прочистить меридианы.
Хотя Ши Ушэ и наложил барьер, скрывающий происходящее от глаз Се Фу, тот отчетливо слышал всё, что творилось внутри, от начала и до конца. Когда именно развязали пояс, когда сняли верхние одежды, как именно все происходило — звуки были настолько отчетливыми, что в его воображении невольно сложилась ясная картина.
Будь Се Фу хоть немного искушен в делах сердечных, будь он тем самым Се Фу из прошлой жизни, он ни за что не повелся бы на столь грубую уловку Ши Ушэ. Но беда была в том, что в этой жизни он еще не познал близости с женщиной.
Правда, когда он усмирял цветочного демона Яоби, ему доводилось видеть подобные иллюзии, но та тварь была крайне распутной, и в ее действиях было больше наигранного представления, чем настоящей близости.
Хуже всего было то, что Се Фу принял всё за чистую монету. К тому же, невольные стоны Хуа Чжао, вырвавшиеся у нее из-за приятных ощущений при прочистке меридианов, звучали точь-в-точь как в тех самых иллюзиях цветочного демона.
Се Фу впал в состояние одержимости, безоговорочно веря лишь тому, что услышал своими ушами. Глядя на раскрасневшуюся Хуа Чжао, которая отчаянно пыталась оправдаться, он решил, что она просто боится Ши Ушэ и теперь выгораживает его!
Он с недоверием смотрел на нее, не в силах понять, как она могла так измениться. Как она могла связаться с таким человеком, как Ши Ушэ? И почему она так рьяно защищает его, говорит в его пользу? Она же должна была защищать его, Се Фу!
На беду, в этот момент Ши Ушэ посмотрел на Се Фу и с легкой усмешкой подлил масла в огонь:
— Ты ведь слышал сам. Теперь ты веришь, как сильно Хуа Чжао любит меня?
Эта фраза, которую сам Се Фу собирался использовать сегодня, чтобы спровоцировать соперника, теперь в устах Ши Ушэ превратилась в острый клинок, вонзившийся прямо в сердце.
Рассудок Се Фу, который с таким трудом начал проясняться, в одночасье превратился в решето. С глухим гулом в голове всё снова взорвалось!
Глаза Се Фу налились кровью, он выхватил меч и вновь бросился на Ши Ушэ:
— Сдохни! Просто сдохни!
Хуа Чжао хотела было броситься наперерез, но успела лишь крикнуть: «Се Фу!», как заметила приближающихся учеников Зала Правосудия.
Она тут же резко сменила направление и побежала к ним:
— Это вы исполняете обязанности главы Зала? Это я послала весть, я! Скорее! Вот они! Они устроили драку в запретной зоне, разрушают священный Пик Раскаяния, наносят друг другу смертельные удары, так что даже звезды померкли! Скорее хватайте их! Заприте их всех!
— Такое поведение просто возмутительно, нельзя оставлять это безнаказанным!
Пусть никто из них не выйдет наружу, парочка вредителей!
Увидев, что ученики Зала Правосудия хлынули на площадку, Хуа Чжао решила, что пора уносить ноги — нужно срочно найти Хуа Лянмина и убраться домой.
Ши Ушэ слишком опасен, такой даосский спутник ей не нужен, она найдет защиту у родного отца!
Откуда вообще взялись эти демоны и призраки? Если все они такие же, как эти двое, то мир обречен на хаос!
Однако не успела она пробежать и двух шагов, как услышала испуганные возгласы учеников. Обернувшись, Хуа Чжао увидела, что длинный меч Се Фу насквозь пронзил грудь Ши Ушэ.
На мгновение сцена застыла, а затем раздался оглушительный грохот — все снова взорвалось.
Ученики Зала Правосудия скрутили Се Фу и оттащили его в сторону. Все они были подчиненными Ши Ушэ, и, увидев его ранение, пришли в полнейший ужас, подняв невообразимый гвалт. Даже исполняющий обязанности главы Зала растерялся.
Лишь Ши Ушэ, окруженный суетящимися людьми, казалось, ничего не чувствовал. Не обращая внимания на меч, торчащий из груди, он сделал шаг в сторону Хуа Чжао.
Стоило их взглядам встретиться — ее глазам и его глубоким, темным, как ночное небо, зрачкам, — Хуа Чжао, не раздумывая, бросилась наутек.
***
Хуа Чжао бежала так, будто у нее пятки горели.
Не то чтобы она была бессердечной — еще минуту назад она «девятый брат» то, «девятый брат» сё, а теперь, когда он ранен, ей стало плевать. Просто, учитывая уровень культивации Ши Ушэ, даже если бы Се Фу сошел с ума и взорвался на месте, его внутренние силы, еще не сформировавшие Золотое Ядро, не смогли бы нанести Ши Ушэ ни малейшего вреда.
Ши Ушэ не должен был получить ранение, тем более такое серьезное — сквозная рана в груди. Очевидно, он снова подставил Се Фу.
Хуа Чжао вспомнила, что Ши Ушэ говорил о необходимости покинуть Пик Раскаяния, чтобы встретиться с ее отцом, Хуа Лянмином, и просить ее руки. И какой же предлог он выберет? Тяжелое ранение — идеальный вариант.
Бежав, Хуа Чжао чувствовала, как по спине бегают мурашки. Что за монстры ее окружают!
Она видела, что Се Фу использовал прием «тысяча ударов врагу — тысяча самому себе», но Ши Ушэ просто стоял и позволил пронзить себя мечом — это был путь «тысяча врагу, тысяча двести самому себе». Оба они были беспощадны, и Хуа Чжао понимала, что ей, простой смертной, с ними не тягаться.
Она думала, что Се Фу хитер и страшен, но Ши Ушэ оказался еще хуже. Такую «мягкую пищу» она есть не собиралась — пока они еще не стали законными супругами, нужно немедленно разорвать все связи!
Какая же она была дура.
Повелитель демонов, владыка мира демонов, перед которым даже Император Юйсяо был бессилен — как она могла решить, что он просто немного замкнутый, холодный и милый, когда стесняется?
В прошлой и этой жизни она видела лишь малую часть Ши Ушэ. Стоило ему показать свою истинную натуру, как Хуа Чжао едва не закричала от страха.
Прожила несколько сотен лет впустую!
Печально осознавать, что ее вкус на мужчин оказался поистине ядовитым.
Хуа Чжао хотелось плакать, но разве можно вылечить глупость? К счастью, у нее были старейшина Хунбо и отец Хуа Лянмин. Старейшина Шуйюэ в прошлой жизни тоже о ней заботилась — Хуа Чжао решила, что, вернувшись, обязательно выберет для нее подарок!
На мужчин положиться нельзя, нужно заручиться поддержкой старейшин секты.
Как только мысли Хуа Чжао переключились, она почувствовала облегчение.
Но если посчитать, Раса демонов уже начала проявлять беспокойство. Через несколько десятилетий начнется хаос: восстание Расы демонов, разоренная земля, разделение Расы демонов на враждующие кланы, нашествие культиваторов-призраков, разрушение цикла перерождений Хуанцюань… Мир культиваторов окажется на грани гибели.
Ее собственная культивация, даже если выложиться на полную, вряд ли дотянет до чего-то выше Золотого Ядра. Недостаток ума — это одно, но природные данные — вот в чем беда.
В прошлой жизни она потратила более четырехсот лет, чтобы достичь завершения стадии Золотого Ядра, и то лишь потому, что Се Фу повсюду искал редкие сокровища для расширения меридианов и регулярно вливал в нее свою духовную силу.
Из-за слабой культивации над ней часто посмеивались. Особенно после объединения всех рас: в глазах сильных мира сего она, Императрица Юйсяо с уровнем Золотого Ядра, была лишь «женщиной с излишней жалостью».
Позже, когда она не смогла пробиться на новый уровень, Се Фу всерьез задумывался о том, чтобы перенести ее душу в тело демоницы с природными духовными костями.
Но когда Се Фу озвучил эту идею, Хуа Чжао пришла в ужас. Эта демоница была одной из наложниц Се Фу, она немало сделала для покорения Расы демонов и даже родила ему двоих детей.
Хуа Чжао видела, как рождались эти дети, а теперь Се Фу собрался совершить захват тела, уже подготовив все необходимые артефакты для уничтожения души демоницы.
Лишь после долгих уговоров Хуа Чжао он отказался от этой мысли и вместо того, чтобы насильно повышать ее уровень, занялся созданием магических артефактов для нее.
Хуа Чжао вспомнила Колокол Подавления Духа, который Се Фу переделывал множество раз.
Тогда он искал редчайшие материалы, нанимал лучших мастеров, и в итоге Колокол Подавления Духа стал настоящим шедевром.
С этим колоколом Хуа Чжао наконец смогла усмирить непокорные расы. Один его звон мог вызвать трещины в душе культиватора стадии Зарождающейся Души.
Но тогда Се Фу загадочно говорил ей, что это далеко не предел возможностей колокола.
Хуа Чжао так и не узнала, что еще он умел, но сейчас она безумно хотела обладать этим артефактом. Если бы он был у нее сейчас, возможно, она смогла бы справиться сама…
Хуа Чжао улыбнулась своим мыслям, но тут же одернула себя.
Да на что она надеется? В прошлой жизни она была на стадии Золотого Ядра, а сейчас — лишь на стадии Очищения Ци… Стоило бы ей активировать такой артефакт, как он выпил бы из нее все силы, превратив в мумию.
Эх.
Начертав руны, Хуа Чжао вошла во Двор Фэйлю.
— Слишком много мечтать — это тоже болезнь, — вздохнула она, забираясь в свою комнату и обнимая Хэйцю, который лежал на кровати. — Что же делать!
Она повалялась на кровати, заметив, что Хэйцю какой-то вялый. Поиграв с ним немного, она прижала его к себе:
— Неужели мне придется идти по пути тяжелых тренировок?
Хэйцю даже не открывал глаз. Хуа Чжао поцеловала его в нос:
— Что с тобой, Хэйцю? Переел на ночь? Эх, как же мне быть?
Двое самых опасных людей в будущем были с черными сердцами, связываться с ними нельзя, и Хуа Чжао не видела выхода из многих ситуаций. Однако в прошлой жизни она долгое время была вовлечена в политику, и хотя умом не блистала, Се Фу был терпелив и многому ее научил.
Ее мысли были достаточно упорядоченными, чтобы в отсутствие опоры на сильнейших мира сего попытаться найти оптимальное решение. Она думала о тех, кого можно привлечь на свою сторону среди Расы демонов и Расы демонов (ма), о том, как использовать знание будущего, чтобы спасти отца и заручиться поддержкой нужных людей.
Обнимая вялого Хэйцю, Хуа Чжао незаметно для себя уснула.
Когда сознание затуманилось, она подумала: «Да к черту всё, будь что будет». Ей было плевать, что будет с Ши Ушэ или Се Фу, эти двое были живучее всех на свете, не ей о них беспокоиться.
Хуа Чжао спала крепко, и ей приснился сон. Она уже видела его раньше, вскоре после перерождения, когда изгоняла злых духов в городке Чэньцянь.
Самое странное, что в этом сне она сохраняла сознание и помнила ощущения от прошлого раза. Все было точно так же.
Ей снилось, что ее придавило собственным Колоколом Подавления Духа, и тело вот-вот разорвется от переполняющей его энергии. Она чувствовала невыносимую тяжесть, слышала едва уловимый драконий рев, а затем обняла во сне что-то мягкое — кажется, своего Хэйцю.
И тут Хуа Чжао резко проснулась!
Она вскочила с кровати, чувствуя жгучую боль в спине — такую, будто кости плавились, а череп раскалывался.
Хуа Чжао металась по комнате, не в силах избавиться от боли. Она вцепилась в край кровати, лицо ее стало мертвенно-бледным.
На улице уже рассвело, яркий солнечный свет падал на окно. Хуа Чжао опустилась на колени у кровати, обливаясь потом. Боль в спине была не локальной, она пронзала все тело, добираясь до самой души.
Она быстро сообразила, в чем дело.
Се Фу подвергается наказанию! Проклятое Сопереживание!
Хуа Чжао, дрожа всем телом, ударила себя по голове: она забыла, что за ранение Ши Ушэ Се Фу обязательно накажут!
— А-а-а! — вскрикнула она, не в силах вынести боли.
За обе жизни она никогда не испытывала ничего подобного. Она свернулась калачиком на полу, царапая доски.
— Папа! Мама!
Хуа Чжао открыла влажные глаза и посмотрела на лотос на запястье — он не светился. Если ей так больно, значит, Се Фу бьют не простыми плетьми, а Плетью Наказания, бьющей прямо по душе.
Ши Ушэ действительно беспощаден…
Хуа Чжао в полузабытьи подумала, что после того, как он получил сотню ударов из-за жалобы Се Фу, теперь он сполна отомстил.
Она лишь чувствовала часть боли Се Фу, но даже этого было достаточно, чтобы перед глазами плыло. Очевидно, Се Фу сейчас вырывают полжизни.
Ши Ушэ, ты и правда жесток. Это была последняя мысль Хуа Чжао перед тем, как она потеряла сознание.
Очнулась она оттого, что кто-то влажный лизал ее щеку. Она открыла глаза и увидела своего маленького Хэйцю, который тревожно терся о нее.
Хуа Чжао была крайне слаба, кожа отдавала синевой. Боль в спине притупилась, но любое движение отдавалось в костях.
С трудом поднявшись, она с досадой ударила по кровати! Как же она устала от страданий из-за любви! Она больше никогда не свяжется с этими двумя «демонами»!
Когда она поднялась, на улице снова стемнело. Подумав немного, она побрела в комнату Хуа Лянмина.
Хуа Чжао рылась на полках, наполнила сумку для хранения кучей лекарств, сама приняла несколько таблеток и прихватила пустые флаконы.
Силы вернулись, но спина все еще ныла.
Служанка, услышав шум, постучала в дверь:
— Старшая госпожа, подать еду?
Хуа Чжао приказала служанкам не беспокоить ее, пока она не проснется сама. Поэтому, когда она упала в обморок, никто не вошел.
Хуа Чжао издала стон, накинула плащ, взяла из комнаты отца Лодку с Головой Феникса и Доспех Скрытого Духа, чтобы скрыть свою ауру — она собиралась тайно отправиться на Пик Раскаяния.
Она знала: Ши Ушэ наверняка лечится в Медицинском павильоне, а Се Фу, ранивший соученика, наказан и находится на Пике Раскаяния.
Ши Ушэ все отлично рассчитал: он выбрался сам и отправил туда Се Фу.
Хуа Чжао должна навестить Се Фу. Не из жалости, а потому что ей больно! Ей нужна его кровь, чтобы облегчить страдания, да и ему самому она поможет быстрее прийти в себя.
— Принеси мне что-нибудь легкое, — крикнула она служанке.
Нужно поесть, чтобы были силы. На Пике Раскаяния наверняка оставили стражу, придется их нейтрализовать, чтобы добраться до крови Се Фу.
Она понимала, что просить старейшин о посещении бесполезно, поэтому вчера Ши Ушэ и провел ее через брешь в магическом массиве.
Наскоро съев три миски сладкой каши, Хуа Чжао, превозмогая боль, отправилась в путь.
Она решила, что если получится, возьмет побольше крови — скоро вернется отец, она попросит его сделать из нее целебные пилюли на всякий случай.
Хоть это и подло — брать кровь у раненого, но она больше не хотела терпеть эту боль.
— Амитабха, прости меня, Будда, — сложила она руки в молитве.
Перед уходом она взяла с собой Хэйцю, проигнорировав Парный кулон «Рыбы Единосердия», который светился на кровати — она даже засунула его под подушку, чтобы не раздражал.
— Жди здесь, вернусь — накормлю тебя куриными ножками! — сказала она Хэйцю.
***
Хуа Чжао вышла под покровом ночи, надев Доспех Скрытого Духа, и прокралась к вчерашней бреши. Выпустила духовную птицу для разведки — безопасно, брешь не заделали!
Превозмогая боль, она призвала Лодку с Головой Феникса. Это был детский подарок отца, который она считала безвкусным и никогда не использовала. Теперь, стоило ей встать на него, лодка стала невидимой и зависла в воздухе. Хуа Чжао довольно улыбнулась и полетела к бреши.
Она не видела, как из тени за ней наблюдала темная фигура, в пасти которой был Парный кулон «Рыбы Единосердия».
Хуа Чжао приземлилась на Пике Раскаяния и, скрытая доспехом, как рыба в воде, проскользнула внутрь.
В этот же момент кулон в пасти тени потух.
В Медицинском павильоне Ши Ушэ сжал вторую часть кулона так, что побелели костяшки пальцев. Он попытался встать, но не смог — рана в груди открылась, и из уголка рта потекла кровь.
Он смотрел на погасший кулон, закрыв глаза рукой, чтобы скрыть бушующий в них шторм.
***
Доспех Скрытого Духа был артефактом высшего класса, а стражники на Пике Раскаяния были невысокого уровня. Хуа Чжао легко обошла их и проскользнула в пещеру, где вчера дрались Ши Ушэ и Се Фу.
Се Фу лежал на каменном ложе, притворившись мертвым, но стоило Хуа Чжао приземлиться, как он открыл глаза.
Хуа Чжао быстро наложила звукоизолирующий массив, достала лекарства и опустилась рядом с ним.
Лицо Се Фу было мертвенно-бледным, Хуа Чжао выглядела не лучше. Она коснулась пилюлей его губ, но Се Фу, хоть и учуял лекарство, плотно сжал их.
— Ешь, ты слишком сильно ранен.
Се Фу не двигался, лишь смотрел пустыми глазами в ее сторону. Хуа Чжао присмотрелась и поняла, что его взгляд не сфокусирован.
Она замерла. Она чувствовала боль от наказания, но не знала, что Плеть Наказания так сильно бьет по душе.
Отложив лекарство, она приложила руку к его меридианам и обнаружила, что духовная сила внутри него хаотична и слаба. Хотя до разрушения внутренних органов дело не дошло, это наказание действительно едва не лишило его жизни.
http://bllate.org/book/22424/2354342
Готово:
