Сяо Янь поспешил вперед и развязал веревки на профессоре Мэнсоне. Тот выглядел крайне жалко, губы его побелели.
— Профессор! Вы в порядке?
В тот же миг Мэнсон резко дернул Сяо Яня на себя и вцепился пальцами ему в горло.
Все произошло настолько быстро, что Сяо Янь даже не успел осознать происходящее. Хайн выбросил руку, но кончики его пальцев лишь скользнули по запястью Сяо Яня.
Столь молниеносное движение застало врасплох даже Хайна, и все спецназовцы мгновенно перешли в состояние боевой готовности.
Сяо Янь посмотрел в глаза Хайну, и в его душе внезапно зародилась догадка... Неужели профессор Мэнсон...
Он медленно потянулся к поясу, но не успел коснуться кобуры, как Мэнсон вывернул ему пальцы, и пистолет со стуком упал на пол.
— Вы вступили в организацию Прилив, генерал-майор Мэнсон.
Едва слова Хайна стихли, как пальцы Марка, сжимавшие рукоять клинка, хрустнули. Майя медленно извлек из рукава тонкую нить, от которой исходил холодный блеск.
— Черт возьми! Впервые в жизни меня обвел вокруг пальца свой же человек!
Мэнсон скривил губы в усмешке и, прикрываясь Сяо Янем, шаг за шагом двинулся к выходу.
— Полковник Бертон, я знаю, на что вы способны. Не приближайтесь, иначе я сверну ему шею!
— Ах ты ублюдок!
Марк сделал шаг вперед, но тут раздался сухой треск. Сяо Янь стиснул зубы, его лицо мгновенно стало пепельно-бледным: Мэнсон вывихнул ему запястье.
Хайн схватил Марка за плечо.
— Не подходите ближе, а то в следующий раз я просто вырву ему кисть. Вирус X не способен регенерировать ткани, отделенные от тела.
— Профессор... почему... зачем вы это делаете...
Сяо Янь никак не мог поверить, что профессор Мэнсон, которого все так уважали, мог примкнуть к Приливу! Скорее всего, это была ловушка, расставленная Мэнсоном, чтобы заманить элиту спецназа. Но почему здесь только он один? Как он рассчитывал справиться с целым отрядом специального назначения, не говоря уже о Хайне Бертоне?
— Ты о вступлении в Прилив? Или о том, что заманил вас сюда? Разве ответы на эти вопросы имеют значение?
Досказав, Мэнсон уже вышел за дверь. Он похлопал Сяо Яня по щеке.
— Мы всегда к чему-то стремимся, только так жизнь обретает смысл. А Шарль больше не может удовлетворить мои амбиции!
С этими словами Мэнсон втолкнул Сяо Яня внутрь и с грохотом захлопнул дверь. Несколько спецназовцев бросились вперед, но опоздали. Сяо Янь рухнул на пол, ударившись левой стороной лица, — кожу обожгло болью, но запястье болело еще сильнее.
Хайн подошел к Сяо Яню и рывком поднял его на ноги. Пока мозг Сяо Яня лихорадочно переваривал слова профессора, Хайн медленно взял его за ладонь, пропуская свои пальцы между его пальцами. Сяо Яню на мгновение показалось, что кожа Хайна невероятно теплая, он почти ласково, едва ощутимо провел пальцами по его ладони — это длилось так недолго, что казалось лишь галлюцинацией.
— О чем ты думаешь?
Сяо Янь поднял голову, но не успел ответить — раздался щелчок, и запястье встало на место.
Сяо Янь широко открыл рот, даже не успев вскрикнуть.
Он смотрел на Хайна, и синева его глаз, казалось, поглотила весь мир. Сяо Янь никак не ожидал, что тот лично вправит ему сустав.
— Еще где-нибудь ранен?
Ладонь Хайна легла на плечо Сяо Яня, его взгляд проникал в самые глубины сознания. В этот миг Сяо Янь потерялся в глазах Хайна.
— Нет... больше нигде...
Сяо Янь решил, что у него начались проблемы со зрением, иначе почему ему показалось, будто пальцы Хайна коснулись его покрасневшей щеки, а брови едва заметно дрогнули? Но как только Сяо Янь попытался всмотреться, Хайн резко отстранился.
Марк подбежал к выходу и толкнул дверь.
— Черт... заперто намертво! Сяо Янь, ты можешь ее открыть?
Сяо Янь покачал головой:
— Мэнсон забрал мое оборудование.
Остальные тяжело вздохнули. Сяо Янь понимал: если бы не он, ставший заложником, любой из этих спецназовцев легко убил бы Мэнсона, даже несмотря на то, что тот ввел себе вирус X и стал быстрее обычного человека.
В конечном итоге, он, технический специалист, оказался обузой.
— Мэнсон хочет запереть нас здесь? Задушить? — Марк раздраженно взъерошил волосы.
Все помещение было абсолютно герметичным, кроме двери, через которую ушел Мэнсон, других выходов не было.
— Тсс... — Лив приложила палец к губам. — Кажется, слышно воду!
Секундой позже из четырех углов хлынули потоки воды.
— Черт! Он хочет нас утопить! Какая жестокость!
Марк с силой ударил кулаком по двери.
— Должна признать, идея весьма креативная, — Майя погладил свои волосы. — Эх, знал бы я, что сегодня мой последний день, не стал бы возиться с этими проклятыми отчетами, а просто затащил бы Сяо Яня в постель и хорошенько отымел! Все равно, если бы я его не уморил, сегодня он бы утонул...
Никто не заметил, как это произошло, но Майя внезапно схватился за нос, из-под пальцев потекла алая кровь. Он выглядел крайне мучительно.
— Шеф... что ты делаешь! Это же мой нос!
— Ты слишком шумный, — Хайн даже не обернулся, лишь слегка повернул голову и приподнял подбородок, глядя свысока.
Сяо Янь посмотрел на Хайна. Вода уже подступала к их ногам. Он думал, что Хайн будет презирать его за бесполезность, но, очевидно, тот даже не придавал этому значения.
Этот человек никогда не знал страха, он оставался холодным даже перед лицом смерти.
— Шеф... что нам делать? — Лив посмотрела на Хайна.
Хайн надел окуляр и просканировал все четыре стены.
— Этот подвал сделан из высокоплотного титана, разрезать стены мы не сможем.
— Этот ублюдок! Он специально построил этот подвал, чтобы заманить нас сюда! — Марк скрежетал зубами от злости.
— Вот уж действительно, из клетки не выбраться, — Лив огляделась. — Сяо Янь, сколько времени нужно, чтобы заполнить это пространство при таком напоре?
— Один час.
— Всего один час! — нос Майи наконец перестал кровоточить, и он благоразумно отошел подальше от Хайна. — Давайте быстрее придумаем, как выбраться!
Никто не винил Сяо Яня, но тот понимал: если бы они не заботились о его жизни, схватить профессора Мэнсона было бы проще простого!
Но сейчас не время для чувства вины. Ты — техник! Техник без оборудования — это как спецназовец, потерявший свой нож на задании!
Подождите...
Сяо Янь вдруг вспомнил, что потерял не все оборудование!
Вода уже доходила ему до колен, он подошел к краю клетки и начал искать.
— Сяо Янь, что ты ищешь? — Майя подошел к нему и с любопытством спросил.
— Мой пистолет! — Сяо Янь, не поднимая головы, шарил по дну. — Наверное, потоком воды его унесло в другую сторону!
— Сяо Янь! Мощности этого пистолета не хватит, чтобы пробить дыру в такой стене! — Майя рывком поднял его, не желая, чтобы тот тратил силы впустую.
— Дело не в дыре! В пистолете есть преобразователь энергии и пусковое устройство! С их помощью я, возможно, смогу открыть дверь!
Сяо Янь опустился на колени в воду. По мере того как она прибывала, он, не колеблясь, нырял, пытаясь нащупать оружие в мутной глубине, но ничего не находил.
Кто-то подошел к нему, в хаосе Сяо Янь лишь смутно различал элегантные черты лица.
Сильная рука обхватила его за талию и рывком вытащила из воды.
— Ха... — Сяо Янь стер воду с лица и понял, что перед ним Хайн.
Тот протянул ему его пистолет. С волос Хайна капала вода, и Сяо Янь не мог поверить, что Хайн, известный своей патологической чистоплотностью, полез в воду, чтобы помочь ему найти оружие.
Сяо Янь просиял:
— Отлично! Нашелся!
— Что собираешься делать? — в глазах Хайна не было ни тени сомнения, он заранее был уверен, что у Сяо Яня все получится.
Сяо Янь прищурился, глядя на дверь, где все еще мигал красный индикатор.
— Мне нужно добраться до той высоты.
Хайн слегка наклонил голову:
— Марк.
— Есть, полковник!
Марк подхватил Сяо Яня и посадил его себе на плечи. Он был высоким и крепким, так что Сяо Янь без труда дотянулся до верха двери.
Он разобрал пистолет, вынул энергетический блок и подсоединил его к цепи управления дверью.
Вода уже доходила Марку до пояса.
Сяо Янь стиснул зубы и нажал на спуск.
Раздался грохот, но дверь даже не шелохнулась.
— Черт! Неужели не сработало? — выругался Марк.
Сяо Янь посмотрел на погасший красный индикатор и нахмурился:
— Дверь обесточена, но давление воды прижимает ее!
Обычный человек ни за что не сдвинул бы эту дверь под таким напором, но с Сяо Янем были совсем не обычные люди.
— Что это значит?
Марк не успел понять, как Хайн уже выхватил свои клинки.
— Всем помочь!
Они использовали острые лезвия как рычаги, пытаясь поддеть дверь.
— Марк! Ты тоже помоги!
Марк опустил Сяо Яня:
— Парень, не утопни!
Сказав это, он тоже погрузился в воду.
Ходили легенды, что Марк мог поднять летательный аппарат, раньше Сяо Янь не верил, но теперь был убежден в этом на все сто.
Раздался глухой звук, дверь приоткрылась на щель. Марк покраснел от натуги.
По мере того как щель расширялась, вода из герметичного пространства начала вытекать. Хайн дал знак, Лив схватила Сяо Яня и вытолкнула его наружу. Потоком воды его унесло далеко вперед.
Вода продолжала хлестать из проема, спецназовцы упирались телами в дверь, и как только уровень воды упал до колен, они с силой распахнули ее.
Хайн подхватил Сяо Яня, и все бросились вверх.
Добравшись до крыши, Лив подала сигнал, и вскоре прибыл летательный аппарат. Они ввалились в салон, все промокшие до нитки.
Сяо Янь только сел в кресло, как Хайн опустил защитное устройство:
— Увеличить температуру в кабине!
Дрожащий от холода Сяо Янь наконец почувствовал тепло.
— Шеф... можно ли считать это задание проваленным? — Марк потер нос.
— Чтобы выбраться отсюда, он мог рассчитывать только на летательный аппарат.
Сяо Янь все еще кашлял, избавляясь от воды в носоглотке, а аппарат уже несся вперед — они вышли на след судна Мэнсона.
Хайн вошел в кабину пилота, началось преследование.
Мэнсон выпустил самонаводящуюся ракету. Сяо Янь сглотнул: воспоминания о прошлом опыте были еще свежи.
Хайн выпустил свою ракету, нацелив ее прямо на снаряд Мэнсона.
Обе ракеты взорвались в воздухе.
В тот же миг Хайн выпустил еще одну, попав в левый двигатель аппарата Мэнсона. Тот, накренившись, начал падать. Спасательная капсула катапультировалась и рухнула среди руин зданий.
Марк присвистнул:
— О-о, интересно, как наш уважаемый генерал-майор Мэнсон будет выбираться?
Летательный аппарат снизился. Они увидели, как открылся люк капсулы, и Мэнсон, столкнувшись с толпой зомби, в панике выпал наружу. Он отчаянно сопротивлялся, свернул шею одному зомби, но другой уже вцепился ему в плечо. Способность к регенерации, дарованная вирусом X, теперь стала причиной его бесконечных мучений.
Вскоре его поглотила толпа мертвецов.
— Даже если он ввел себе вирус X, что толку? Один человек решил бросить вызов всему миру? — Лив холодно усмехнулась.
— Полагаю, сейчас он мечтает, чтобы какой-нибудь зомби перегрыз ему горло и положил конец этим мукам, — Марк равнодушно наблюдал за происходящим.
Зомби, который был на полметра выше остальных, растолкал собратьев и легко оторвал Мэнсону голову. Хлынула кровь, и чудовище принялось за пир.
Это был зомби первого уровня. Согласно исследованиям, если подростки в период активного роста заражались кометой, гормон роста под влиянием вируса ускорял секрецию, вызывая мутацию. Так появлялись эти гиганты ростом более двух метров. Их скорость была такой же, как у обычных зомби, но сила в 1,3 раза больше. Это были те самые твари, которых спецназовцы меньше всего любили встречать на заданиях.
Сяо Янь отвел взгляд. Он посещал много лекций профессора Мэнсона, и во всей литературе по вирусологии только труды Мэнсона были наполнены интересными примерами и метафорами, которые Сяо Янь перечитывал снова и снова.
— Идем, нам нужно забрать его мозг!
Двое спецназовцев с контейнером спрыгнули вниз, их клинки замелькали, и меньше чем через десять секунд они вернулись на борт.
— Эй, это же был твой профессор, не хочешь попрощаться? — Марк похлопал по контейнеру.
— Нет, я уже попрощался с ним в подвале.
Сяо Янь посмотрел в иллюминатор.
Он вдруг перестал понимать этого человека. Тот когда-то говорил, что ученый всю жизнь ищет ответы, и вся его жизнь — это процесс поиска.
Но какой же ответ заставил профессора Мэнсона совершить такой выбор?
— Сяо Янь, на все вопросы, которые тебя сейчас мучают, мы получим ответы, как только доставим мозг Мэнсона в отдел допросов.
— В его мозгу... должно быть много тайн...
В этот момент летательный аппарат резко ускорился и начал совершать сложнейшие маневры.
— О боже! — от крутых спиралей у Сяо Яня закружилась голова, он даже уперся руками в потолок кабины.
Их преследовали три неопознанных летательных аппарата.
Мимо пролетали лазерные и прошивные снаряды. Хайн и Майя с невероятным риском уклонялись от огня.
Эти трое были подготовлены, их атаки следовали одна за другой. По траектории полета Сяо Янь чувствовал, что даже под обстрелом Хайн и Майя оставались предельно спокойны. Враги пытались вытеснить их с курса, но Сяо Янь знал, что до ближайшей площадки осталось не более пяти минут пути. Они уже покинули город, внизу расстилались заброшенные пустоши.
— Черт возьми, это засада! — прорычал Марк.
Три аппарата принадлежали организации Прилив. На их люках красовались эмблемы, напоминающие церковные кресты, с обтекаемыми линиями, которые выглядели пугающе эстетично.
Но Сяо Яню было не до красоты. Он зажмурился, сердце готово было выпрыгнуть из горла.
В прошлый раз им чудом удалось уйти от самонаводящейся ракеты, потому что враг был один, а теперь их трое!
Смогут ли они увернуться?
Враги стреляли лазерными снарядами со всех сторон. Им удавалось уклоняться, но Сяо Янь понимал, что ситуация лишь ухудшается. Еще одна ракета, и им будет некуда деться!
В этот момент Лив и Марк получили приказ.
— Сяо Янь! Не открывай люк спасательной капсулы, пока нас не увидишь!
Лив закричала, и прежде чем Сяо Янь успел что-то понять, его кресло резко провалилось. Он почувствовал, что падает в узкое замкнутое пространство, в ушах раздался хлопок, возникло чувство невесомости, и он понял, что его катапультировали из аппарата!
Что случилось?
Их сбили?
Снизу раздался толчок, словно от удара о землю. Внутренности Сяо Яня, казалось, вернулись на место после полета в облаках. Он растерянно открыл глаза, в ушах все еще звучал крик Лив.
Что происходит?
Сяо Янь глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Они забрали мозг Мэнсона, возвращались на базу, подверглись атаке трех аппаратов Прилива, лазеры, ракеты... и вдруг его кресло провалилось, сработала катапульта.
Боже, все это произошло за считанные секунды! Жизнь Сяо Яня еще никогда не была такой эффективной!
Итак, теперь... он заперт в тесной капсуле. Он жив, руки и ноги целы, он благополучно приземлился?
Чувство клаустрофобии заставило Сяо Яня дышать чаще, необъяснимый ужас наполнил тесное пространство. Кислорода в капсуле хватит только на три часа.
Что, если через три часа он не получит приказа выйти?
Что, если он единственный выживший?
Что, если они вообще не смогут его найти?
Черт! С самого первого дня, как он покинул Шарль, все идет наперекосяк!
Сяо Янь чувствовал, что уже бесчисленное количество раз был на грани смерти. Если он выживет, он поклянется никогда больше не покидать Шарль! Он будет усердно учиться, станет исследователем класса А, будет сидеть в теплой и безопасной лаборатории, заниматься скучными, бессмысленными исследованиями, а в свободное время наслаждаться чашкой крепкого кофе!
Боже, он так хочет сейчас аромат кофе, этот медленно проникающий вкус, тепло, разливающееся по сосудам до самых кончиков пальцев...
Он знал, что должен успокоиться, иначе расход кислорода будет еще быстрее. Ему нужно было отвлечься.
Фантазии были коньком Сяо Яня. Например, сейчас он рисовал в воображении образ прекрасной Лили, идущей к нему навстречу: ее грациозная походка, юбка военного образца с разрезом в нужном месте... Сяо Янь представлял, как обнимает Лили за талию, прижимает к себе, и они страстно целуются, падая на огромную кровать, Лили довольно смеется, соблазнительно открывая перед ним вырез своего кителя...
— Открыть капсулу!
Холодный голос разрушил все мечты, мгновенно снизив температуру в тесном пространстве.
Сердце Сяо Яня сжалось — это Хайн Бертон!
Он нажал кнопку, и в тот же миг, как капсула открылась, его подхватили и закинули на плечо.
— А-а! — Сяо Янь едва успел вскрикнуть, как плечо Хайна уперлось ему в живот, едва не вызвав рвоту. Неужели нет другой позы, кроме как висеть на плече?
Хайн одной ногой наступил на край капсулы и прыгнул. Кончики пальцев зомби скользнули по волосам Сяо Яня — за ними гнались сотни мертвецов.
Сяо Янь понял, что они оказались на чем-то вроде фермы. Сквозь туман виднелись ветхие ограды, пастбища были густо заросшими, но скота давно не было. В небе над зелеными полями медленно плыли огромные тени облаков.
http://bllate.org/book/22413/2353218
Готово:
