Третий раунд Восточной зоны. Стадия шестнадцати. Команда Ешэнь против действующего чемпиона — команды Хуанчао.
Новость взорвалась в ту самую секунду, когда огласили результаты жеребьевки. И дело было не только в зрительских трибунах — на ушах стояла вся арена, вся официальная трансляция и киберспортивное сообщество Peacekeeper Elite целиком. Окно чата с летящими репликами было забито до отказа трижды за те доли секунды, пока на экранах мелькали результаты жеребьевки, и платформе пришлось экстренно подключать дополнительные серверы, чтобы удержать поток трансляции.
Ешэнь попали на Хуанчао! В третьем раунде Восточной зоны, за выход в восьмерку — Ешэнь против Хуанчао! — Голос АK в комментаторской кабине едва не сорвался на фальцет. Он резко вцепился в гарнитуру и подскочил на стуле. — Это же не финал, это битва за топ-восемь! Как эти две команды умудрились столкнуться так рано?
Старый Лан в кои-то веки не нашелся что ответить. Он перевернул лежавшую перед ним от руки нарисованную карту, помолчал пару секунд и только потом произвел: — Жеребьевка всенационального турнира абсолютно случайна, никаких привилегий для сеяных команд здесь нет. Это значит, что любые два сильных коллектива могут сойтись на ранних этапах. Хуанчао — действующие чемпионы, Ешэнь — главная темная лошадка этого сезона. Мы видели этот матч не таким, но его хочет видеть сама судьба.
Хуанчао Гулан после матча предыдущего раунда говорил, что удача не продержится и до третьего раунда, — понизил голос АK. — Теперь эти его слова прилетели ему же в лицо. Команда Ешэнь стоит в третьем раунде, прямо перед ним. В сегодняшней серии матчей до трех побед тот, кто проиграет, собирает вещи и едет домой.
В коридоре для участников Лю Сяомань стоял в самом конце шеренги, а ладони у него были мокрыми от пота. Он даже не пытался вытереть их о форму — новую форму Чжоу Кэ заново сверстала в дизайнерской программе и пустила в печать: воротник больше не перекошен, шрифт названия команды ровный, но ему все равно казалось, будто чего-то не хватает. Не хватало следов прожженного утюгом воротника из самой первой формы, не хватало той грубоватой, безумной энергии. Он опустил взгляд на собственные руки и вспомнил тот вечер двухмесячной давности, когда он ждал Линь Е у входа в съемную квартиру, вспомнил, как разворачивал ту самую прожженную форму, и то чувство, когда сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Чэнь Сяоцзюнь стоял рядом с Лю Сяоманем и с закрытыми глазами заучивал цифры. Никнейм штурмовика команды Хуанчао — Династия · Штормовой Ветер, коэффициент убийств к смертям — шесть и одна десятая, излюбленное оружие — M762, процент побед в ближнем бою — семьдесят три. Его излюбленная манера ведения боя: врываться на точку через полсекунды после взрыва светошумовой гранаты у товарищей по команде, никогда не раньше и не позже, тайминг выверен с точностью швейцарских часов. Никнейм игрока поддержки — Династия · Моналит, средний показатель принятого урона — первое место на всенациональном турнире, комбинацию щита и дымовых гранат он оттачивал три года. По словам тренера, эта стена не шелохнется, как гора, а уж если сдвинется — с места не сдвинешь и ты. Никнейм снайпера — Династия · Соколиный Глаз, скорость прицеливания с восьмикратным прицелом — четыре десятых секунды, что на одну десятую секунды быстрее, чем у Лю Сяоманя.
Одна десятая секунды. Эта цифра крутилась и крутилась в голове у Лю Сяоманя. На полигоне одна десятая секунды — это моргнуть не успеешь, но сегодня в пять утра Чжоу Кэ прислала ему в личку сообщение: за последний месяц твоя скорость прицеливания сократилась с 0,62 секунды до 0,51, а в записях финальных матчей его скорость прицеливания составляет 0,43 секунды — между вами всего 0,08 секунды разницы.
Ноль целых восемь сотых секунды. Не одна десятая. Он сжал кулаки и разжал, снова сжал и разжал, а пот дорожками пошел по линиям ладоней прямо в ногти, оставляя холодный след.
Линь Е стоял в самом начале шеренги, прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза, чтобы немного отдохнуть. В системном интерфейсе сегодняшняя панель данных хранила необычное молчание. Никаких новых заданий, никаких всплывающих окон с подсказками. Зато в строке тактического предсказания точность подскочила до сорока одного процента, а рядом крался мелкий шрифт примечания: усиление базы данных тактик VG, точность калибровки в реальном времени повышена на 6%. Результат тактического предсказания против действий команды Хуанчао парил рядом, обведенный красной рамкой — вероятность того, что Хуанчао в первых двух кругах станет применять позиционное подавление, составляет восемьдесят девять процентов, причем продавливать точку они будут грубой силой за счет индивидуального мастерства Гулана, после чего бросят в бой все силы. За последние два года эта тактика помогла им взять национальное первенство, и они отыграли с ней целый год новым составом, ничего не меняя. Не потому, что не было возможности измениться, а потому, что в этом не было нужды. Для Хуанчао команда, способная заставить их сменить тактику, еще просто не родилась.
Рекомендации по противодействию уместились всего в четыре иероглифа: сбить с толку Гулана.
Не одержать победу над Хуанчао, не разрушить оборону позиционного подавления. А именно — сбить с толку Гулана. Линь Е открыл глаза и несколько раз мысленно пережевал эти четыре иероглифа. Чтобы заставить систему отказаться от собственного прогноза по тактике, помеченной красной рамкой, простой обороны недостаточно. Нужно перехватить у Гулана темп, пробить брешь контратакой на шаг быстрее и заставить соперника из самой уверенной позиции принимать решения прямо по ходу пьесы.
На выход.
Матч начался. В первом раунде в качестве карты выпала пустыня — самая знакомая для Хуанчао местность и карта, которую Ешэнь вдоль и поперек исходили на городских отборочных.
Команда Хуанчао десантировалась в боксерском клубе города Эль-Посо — стандартное начало для действующих чемпионов. Их точки приземления отличались почти механической точностью: пять траекторий парашютов вычеркнули в небе веерообразную дугу, и в ту же секунду, коснувшись земли, они завершили построение боевого порядка. Гулан и штурмовик Штормовой Ветер вошли на третий этаж боксерского клуба для контроля обзора, снайпер Соколиный Глаз поднялся на крышу мотеля, чтобы занять позиции для стрельбы, а Моналит вместе с вольным игроком стал собирать ресурсы со стороны казино.
Команда Ешэнь прыгнула в Пикадо. Точно такой же выбор, как и в первом раунде городских отборочных против команды Цзиньци. В тот раз они прыгнули в Пикадо, чтобы развести поля сражений и затащить Цзиньци на незнакомый лауншафт; в этот раз они выбрали Пикадо потому, что аналитик Хуанчао наверняка досконально изучил их предпочтения по точкам высадки, а они намеревались сыграть ровно тем же трюком.
Построение Хуанчао уже развернулось, но команда Ешэнь, молниеносно залутавшись в Пикадо, устремилась прямиком в Эль-Посо! — АK вперил взгляд в движения на карте реального времени, а в его голосе отчетливо слышалось изумление. — Войдя в Эль-Посо, Хуанчао разделили силы для контроля точек, и в такой ситуации обычно стоит ждать их ошибки при передислокации, а Ешэнь сами идут напролом в сторону Эль-Посо и меньше чем за три минуты выходят к восточной загородной трассе.
Старый Лан подхватил: — Причем маршрут выбрали коварный — они обошли центральную улицу Эль-Посо стороной, двигаясь через окраину восточной ветряной электростанции. Кругом сплошные барханы и сухое русло реки, коэффициент перекрытия обзора высокий, рев моторов почти полностью гасится песчаными склонами. Соколиный Глаз со своей высотки у Хуанчао в первые секунды вообще ничего не сможет засечь на радаре.
Снайпер Хуанчао на высокой позиции по прозвищу Соколиный Глаз первым почуял неладное. Он сканировал в восьмикратный прицел направление дороги с крыши мотеля — в штатном режиме именно этот маршрут считался наиболее вероятным для входа в зону, но сколько бы он ни проверял сектор трижды подряд, никаких людей там не наблюдалось. Его палец слегка замер на колесике мыши, переключая обзор на северо-запад, но и там никого. В тот момент, когда он собрался просканировать еще и юго-восточное направление, в наушниках грянул выстрел из M24.
Звук донесся не издалека. Совсем близко.
M24 Лю Сяоманя была установлена на площадке второго этажа распределительной башни у самого края ветряной электростанции, в двухстах тридцати метрах от мотеля. Пуля угодила точно в центр шлема Соколиного Глаза, прочность шлема третьего уровня мгновенно обнулилась, а сам он, прокричав в голосовой чат Ближний бой!, уже метнулся в укрытие, чувствуя, как пульс подскочил до ста двадцати. С самого начала турнира его еще никогда не ранили так рано. Подобную дистанцию он предвидеть никак не мог — маршрут вертолета только что завершился, первый круг даже не сузился, кому вздумалось шастать у электротехнических сооружений в этот момент и занимать точки?
Они вовсе не собирались подлавливать нас на передислокации, — раздался в командном канале Хуанчао холодный и уверенный голос Гулана. — Они нацелены прямо на наш командный центр. Вся команда Хуанчао — сгруппироваться вокруг меня, перевести Моналита на передовую. Никаких одиночных перестрелок, давим плотным строем.
Но UMP45 Линь Е уже перемахнула через дренажную канаву с восточной стороны Эль-Посо. Он шел не исподтишка, он шел напролом. Mini14 Чжоу Кэ в этот миг четко раскинула огневую сеть, и три огненных следа с флангов, где расположились Чэнь Сяоцзюнь и Цянь Дуодо, одновременно придавили казино — она держала под прицелом вовсе не людей, а маршрут отхода Моналита. Моналита так сильно прижали к земле, что он не успел вовремя оказаться рядом с Гуланом, и весь оборонительный строй Хуанчао замедлился почти на шесть секунд.
Шесть секунд — этого хватило Линь Е, чтобы подобраться к строительным лесам у бокового входа в боксерский клуб. В системном интерфейсе позиция Гулана была обозначена красным пунктиром. Тот присел на корточки в конце коридора на третьем этаже боксерского клуба и как раз перелезал через оконный проем, собираясь переместиться в сторону гаража для перегруппировки. Вокруг хаотично мерцали красные стрелки: остальные бойцы Хуанчао были связаны по рукам и ногам огнем Чэнь Сяоцзюня и Чжоу Кэ. Линь Е бросил беглый взгляд на данные и меньше чем за секунду принял решение: Гулан направляется вовсе не к своим товарищам, он уходит на крышу — чтобы оттуда держать позицию и в одиночку запереть фронт.
В тот самый миг, когда Гулан перемахнул через окно, Линь Е уже обогнул коридор с другого конца. Дула их оружий почти синхронно нацелились друг на друга. M416 против UMP45, средняя дистанция против ближнего боя. Гулан открыл огонь, первые пять пуль наотмашь вонзились в нагрудник Линь Е, снеся броню третьего уровня на семьдесят процентов. Линь Е не отступил — он продолжал идти вперед сквозь ливень пуль. Он знал, что принудительный режим подавления Гулана подразумевает серию из десяти выстрелов, а ему самому требовалось всего шесть пулевых интервалов, чтобы сократить дистанцию. Звуки попаданий пуль в бронежилет стояли глухие и частые, он затаил дыхание в горле и продолжал наступать.
Выпустив десятую пулю, Гулан по привычке сделал паузу для перезарядки. Именно эта доля секунды все и решила.
Линь Е сократил расстояние, и UMP45 застрочила короткими очередями прямо на железной лестнице стройки. Пули высекли искры из металлических конструкций, заставив Гулана оставить укрытие на крыше и через заднюю дверь гаража со второго этажа сигануть вниз. Дистанция между ними сократилась с пятидесяти метров до предельно близкого контакта в коридоре. Гулан достал пистолет и продолжил отстреливаться, а Линь Е, скрывшись за преградой, вытащил светошумовую гранату.
Гранату разорвало прямо в коридоре. Экран Гулана залило белым светом. Линь Е бросился в слепящую пелену, и UMP45 заговорила вновь.
[Игрок Ночь использовал UMP45, чтобы устранить Династия · Гулан]
В ту же секунду, когда на экране всплыло сообщение об убийстве, стена чата с репликами замерла примерно на полсекунды. А затем чат хлынул потоком, словно прорвало плотину.
Ешэнь в соло уложили Гулана!!! В честной дуэли один на один!!!
Это не засада — это лобовая атака и победа в чистом противостоянии один на один!
В этом ближнем бою Гулан потерпел поражение!
Хуанчао сейчас заплачут
Кто там говорил, что удача не продержится до третьего раунда?!
…А кто только что утверждал, что деревенские парни не попадут в восьмерку?
Потеряв Гулана, команда Хуанчао не растеряла порядок в рядах. Моналит взял на себя командование, сжал ряды, отступив почти на две сотни метров, и целых семь минут в одиночку сдерживал команду Ешэнь среди северных построек Эль-Посо. Его щит перекрыл поворот в заднем переулке казино, и в сочетании с дымовыми завесами и прикрытием на последних крохах здоровья от Соколиного Глаза он поглотил все три штурмовые волны Чэнь Сяоцзюня. Лишь на шестом сужении зоны команда Ешэнь за счет маневров Чжоу Кэ с передислокацией выманила двух оставшихся бойцов Хуанчао из зоны укрытий, после чего Лю Сяомань завершил зачистку точными выстрелами из M24. В первом раунде команда Ешэнь победила с двадцатью одним убийством на счету.
Хуанчао проиграли вовсе не из-за слабости в стрельбе, — голос Старого Лана в комментаторской кабине звучал непривычно тяжело. — Линь Е на уровне тактики затащил Гулана на поле боя один на один, где никто из товарищей по команде не мог прийти на помощь. А затем одолел его в честной схватке. Это бьет посильнее любой тактики — он показывает Гулану: твое сильнейшее оружие — это ты сам, но победить меня ты не сможешь.
Раунд второй. Карта — Остров, и на этот раз команда Хуанчао не повторила прежних ошибок. В перерыве между раундами Гулан пересмотрел тактическую расстановку всей команды, лицо его оставалось невозмутимым — пожалуй, даже более холодным, чем в первом матче. Высадившись в городе P, Хуанчао держались предельно плотным строем: расстояние между всеми пятью бойцами выдерживалось в пределах зоны, где поддержка могла подоспеть за три секунды, сведя к минимуму любые бреши, которые можно было использовать для разъединения. Щит Моналита шел впереди, подобно движущейся стене. Никаких одиночных вылазок, никаких разделений на две линии — они вернулись к самому первобытному и пугающему наступлению единым кулаком, действуя пятеро как один, и неуклонно, шаг за шагом, давили вперед. В таком стиле команда Хуанчао страшнее всего — никаких случайных шансов, никаких хитрых трюков, только голая мощь, которая методично стирает тебя в порошок, не оставляя и дюйма зазора.
Во втором раунде команде Ешэнь пришлось невероятно тяжело. Обе попытки Линь Е зайти с тыла Гулан пресёк на корню. И дело было не в анализе данных — в сработующем шестом чувстве. Гулан больше не пытался угадать манеру игры Линь Е, он сосредоточился на одной оси — с какой бы стороны ни появился Линь Е, этот фланг тут же перекрывали перекрестным огнем двое бойцов, наглухо запечатывая брешь. Чэнь Сяоцзюня в лобовой атаке Штормовой Ветер давил целых три раза, причем в один из моментов он даже оказался повержен, и лишь чудом подоспевший Цянь Дуодо на джипе влетел под перекрестный огонь прямо в зоне противостояния с Моналитом и вытащил его обратно. После первого сужения круга Чжоу Кэ решительно отдала приказ замедлить темп всей команды, пожертвовав преимуществом в ресурсах ради драгоценного времени, и все же умудрилась затянуть позиционное наступление Хуанчао вплоть до седьмого круга.
Седьмой круг выпал на холмистую местность к юго-востоку от города P. Команда Ешэнь и команда Хуанчао заняли по холму, между которыми лежало пшеничное поле. Ни стогов сена, ни оросительных канав, ни построек посреди поля. Лишь колышущиеся волны пшеницы, окрашенные закатным солнцем в золотое море.
Чат умолк. Двенадцатитысячная арена замерла.
Линь Е обронил в командном канале лишь одну фразу. Объективы камер трансляции не зафиксировали движения его губ, но после матча по движению губ эту фразу удалось восстановить: Идем в лоб.
Никаких заходов с тыла. Никакой тактики. Никаких уловок. Чистое столкновение лицом к лицу.
Над пшеничным полем громыхнули выстрелы. Свинцовый дождь обрушился на золотые просторы, вздымая комья земли и ломая стебли. Чэнь Сяоцзюнь несся впереди всех, автоматной очередью из AKM вычерчивая линию подавления, его инстинкты уже не нуждались в размышлениях о том, куда бить — влево или вправо, тело действовало быстрее головы. Штормовой Ветер высунул ствол из-за противоположного склона, и короткая очередь из M762 просвистела в миллиметрах от шлема Чэнь Сяоцзюня, снеся большую часть прочности головного убора, но тот не отступил ни на шаг. Чжоу Кэ и Цянь Дуодо синхронно давили с флангов, а щит Цянь Дуодо образовал перед ними передвижное укрытие. Упершись в щит плечом, он с силой втаптывал каждый шаг в раскисшую грязь.
Лю Сяомань вел огонь с тылового склона. Прицеливание, наведение, затаить дыхание. В тот момент, когда он нажал на спуск, пуля рассекла воздух над пшеничным полем и точно вошла в правое плечо Штормового Ветера — ранение не смертельное, но оно сбило ритм стрельбы Штормового Ветера, заставив его дуло дернуться на три десятые секунды. Именно эти три десятые секунды позволили Чэнь Сяоцзюню пересечь середину пшеничного поля и выпустить весь остаток магазина из AKM прямо по укрытию Штормового Ветера, окончательно стерев последние крохи прочности вражеского шлема.
В то же время Линь Е и Гулан вновь столкнулись на восточной окраине пшеничного поля. Никаких совпадений. Просто обе стороны одновременно пришли к одному и тому же выводу: огневое противостояние в сердце поля боя достигло точки невозврата, и единственной переменной оставались они двое. Они одновременно замерли среди стеблей пшеницы по пояс, глядя друг на друга с расстояния менее чем в десять метров.
Гулан держал в руках M416, Линь Е — UMP45. Они увидели друг друга одновременно и синхронно просчитали шаги. Гулан качнулся влево, Линь Е сместился вправо. Выстрелы прогремели почти одновременно — пули Гулана угодили в броню на правом плече Линь Е, а Линь Е всадил заряд в поясницу Гулана.
Полоски здоровья у обоих скатились до критического минимума. Следующие три секунды они кружили вокруг одного и того же камня, промежутки между выстрелами становились все короче, а траектории — злее. Щебень разлетался от пуль во все стороны, а между их шагами поднималось небольшое сухое облачко пыли. M416 была излюбленным оружием Гулана, ее баллистика отличалась стабильностью и точностью, и он рассчитывал каждый короткий залп так, чтобы тот приходился в противоположную сторону от маневров Линь Е. UMP45 Линь Е больше напоминала штык-нож, и каждый ее выстрел приходился ровно на момент вдоха Гулана.
В финальной дуэли двух пуль Гулан попытался за счет диагонального шага разорвать дистанцию под углом, но Линь Е ринулся прямо напролет на минимальное расстояние. Мушка прицела Гулана только перешла на центральную ось — и грянул выстрел. Не запаздывающий. Они выстрелили в одно мгновение, стоило лишь податься корпусом вперед: тело еще не успело завершить движение, а пули уже летели в цель. Он применил отработанный за год десятками тысяч повторов превентивный выстрел, отправив пулю туда, где на краю укрытия вот-вот должна была показаться голова противника.
[Игрок Ночь использовал UMP45, чтобы устранить Династия · Гулан]
Во втором раунде команда Ешэнь победила с двенадцатью убийствами. Общий счет — два ноль.
Лучи закатного солнца над пшеничным полем падали на каждого. Пятеро игроков команды Хуанчао сидели в тренировочной кабине, не шевелясь. Гулан опустил голову и смотрел на свою клавиатуру со сложным выражением лица. Ни гнева, ни уныния — то была эмоция, которую он не испытывал уже очень давно. В прошлый раз нечто похожее он чувствовал два года назад, в тот вечер, когда его отсеяли на молодежном отборе PEL. В ту ночь он до самого рассвета тренировался в одиночестве, а после поклялся себе, что больше никому и никогда не позволит победить себя дважды. Сегодня же его дважды победили в честном лобовом бою. Не исподтишка, не хитростью, а в открытом противостоянии.
Он поднялся, прошел по коридору сквозь толпу сотрудников и направился к соседней тренировочной кабине. АK и Старый Лан как раз подводили итоги матча, но Старый Лан на полуслове замер, уставившись на экран с трансляцией коридора для участников. Двенадцать тысяч зрителей притихли.
Гулан постучал в дверь кабины команды Ешэнь. Линь Е открыл дверь, и они встали друг напротив друга в коридоре.
Ты силен не только микроконтролем, — произнес Гулан. — Твои предсказания быстрее моих. Не на шаг — на два. Ты просчитал, какие коррективы я внесу, и заранее встал в той точке, куда я приду.
Он протянул руку. — Свои прошлые слова беру назад. На национальном турнире мне еще не встречался тот, кто заставил бы меня склонить голову. Ты победил.
Линь Е пожал его руку. — Ты самый сложный соперник из всех, с кем мне доводилось сталкиваться. Оба раунда решило мгновение. Если бы во второй половине второго раунда ты вместо щитов перестроил фланги... честно говоря, мы бы не смогли прорваться к твоей позиции.
Уголки губ Гулана дрогнули, на мгновение показалось, что он хочет улыбнуться, но в итоге он просто кивнул: — В следующий раз победителем буду я.
На послематчевом интервью Линь Е стоял в зоне прессы с микрофоном в руке. Сяо Юй, стоящая рядом с улыбкой, задала вопрос: Капитан Линь Е, в сегодняшних матчах вы оба раза одержали победу над Гуланом в честном бою, причем первую — на самой сильной для Хуанчао карте-пустыне. Гулан только что заявил, что берет свои слова обратно — что бы вы ответили ему сейчас?
Линь Е опустил взгляд на свою левую руку. Суставы пальцев сгибались легко и свободно. Боль в месте старой травмы больше не беспокоила.
Я хочу сказать одно: предсказания — это не то, что подвластно кому-то одному.
Он больше ничего не добавил. Но в его голове крутилась мысль: как только завершится всенациональный турнир и разблокируется следующий игровой модуль, ему обязательно нужно будет внести подсмотренную у Гулана идею обратных маневров в тактическое руководство Чжоу Кэ.
http://bllate.org/book/22402/2351324
Готово:
