Я взглянула на него, прижала ладони к щекам и кивнула, а потом покачала головой.
— Просто плохо спала, — сказала я.
Он слегка ущипнул меня за щёку и многозначительно произнёс:
— Не изнуряй себя. Всегда найдётся выход. Ничего не бойся — у тебя есть мы, есть я.
Сердце на мгновение замерло.
Я посмотрела на него и решительно кивнула.
— Ты всё ещё носишь этот браслет? — Сюй Шао перевёл взгляд на моё левое запястье, где из-под рукава выглядывали маленькие дельфины.
Дельфины мечты и вдохновения. Мне казалось, им не хватало ещё одного смысла — любви.
— М-м… Это подарок от Сюй Шао. Мне очень нравится.
— Спасибо, что так его ценишь. Мне приятно, — его глаза изогнулись, словно лунные серпы, и в них заиграло тёплое обаяние.
Машина снова завелась.
— Куда хочешь поехать поесть, Му-Му? — спросил он.
— Куда поведёшь — туда и я. Я неприхотлива, — ответила я.
— Как насчёт японской кухни?
— Отлично!
После обеда Сюй Шао спросил, как я себя чувствую.
Я сказала, что всё в порядке, привыкаю. Он кивнул и улыбнулся.
На самом деле во время обеда меня просто засыпали сообщениями от Цяньюй.
Текст был предельно прост: два слова — «признайся» — и куча восклицательных знаков.
Каждые две минуты приходило новое сообщение. Я чуть не швырнула телефон в припадке и не призналась прямо за столом.
Но сдержалась и спокойно выключила аппарат.
Сюй Шао спросил, кто это.
Я ответила, что Цяньюй, жалуется, будто мы её бросили: она ест лапшу быстрого приготовления, а мы — банкет и прочее в том же духе.
Он не удержался от смеха и сказал, что в следующий раз возьмём её с собой. Я согласилась, и моё взволнованное сердце постепенно успокоилось.
Мысль о признании давно не давала мне покоя, даже доводила до внутренней борьбы.
Но каждый раз, когда я смотрела в спокойные, нежные глаза Сюй Шао, моё робкое сердце начинало отступать шаг за шагом.
Почему так?! Я не понимала.
Знала лишь, что внутри всё щемит — то ли от боли, то ли от кислой пустоты, которая на миг превращалась в бездну.
Вероятно, просто трусость. Боюсь отказа. Так я утешала себя. Подожду ещё немного, ещё чуть-чуть — и станет легче.
— Есть ли у тебя желание куда-нибудь сходить, Му-Му? — спросил Сюй Шао. — Я буду рядом, лишь бы ты расслабилась и повеселилась.
Меня тронула его забота и внимание.
— Никуда не хочу, — сказала я и указала пальцем на улицу за окном. — Просто хочу прогуляться по дороге. Медленно, не спеша.
Он чуть приподнял уголки губ:
— Хорошо.
На улице я шла за ним на два шага позади, уставившись в носки своих туфель, чувствуя себя маленькой прислужницей.
Мимо то и дело проходили парочки, сияя счастьем, которого мне так не хватало.
От этого вдруг стало грустно.
Когда я наконец подняла голову, оказалось, что сильно отстала от Сюй Шао.
Он стоял впереди, повернувшись ко мне, протягивал руку, и его улыбка оставалась такой же тёплой, а голос — таким же приятным.
— Иди сюда, Му-Му.
Я припустила к нему на цыпочках, взглянула на его руку, потом на него и робко спросила:
— Можно… можно мне тебя взять за руку?
Щёки залились румянцем.
Он кивнул.
Я радостно обвила его руку, прижалась к нему и пошла рядом, следуя его шагу.
Сейчас я чувствовала себя так, будто обрела надёжную опору. Это было чертовски успокаивающе.
На улице Сюй Шао выделялся.
Его внешность, рост, аура — всё это завораживало и было неповторимо.
Рядом с ним, окутанная его сиянием, я будто превратилась в принцессу. В этот миг я могла гордо поднять голову, гордо улыбнуться и наслаждаться завистливыми взглядами прохожих.
В груди разливалось тепло.
Через час мы вернулись в ресторан за машиной.
Сидя в автомобиле, я проводила пальцем по стеклу и смотрела, как улицы мелькают за окном. Вдруг показался знакомый район.
Знакомое место.
В груди резко сжалось. Я повернулась к Сюй Шао и смело предложила:
— Можно мне заехать домой?
Туда, куда старик запретил мне возвращаться. Я не ступала туда с тех пор.
Казалось, это место ушло так далеко, так далеко, что стало почти призрачным.
Туда, где были папа, мама и А Цзюй.
Сюй Шао спросил точный адрес. Я сказала. Он резко затормозил и пристально посмотрел мне в глаза.
Я догадывалась, о чём он думает, и занервничала. Похоже, холодный старик не соврал.
Я тяжело вздохнула, не скрывая разочарования. Уже собиралась сказать «забудь», как вдруг машина тронулась в том направлении.
— Му-Му, здесь…
— Я… в последний раз.
Не знаю, правильно ли я поступила, решив зайти домой именно сейчас. Но именно тогда я снова увидела его.
Когда я вытирала толстый слой пыли, смеясь как сумасшедшая и бормоча бессвязно, я заметила его за окном — вдалеке.
Далеко, всё так же окутанный тьмой, без черт лица, без выражения, только глаза горели, как два уголька.
Тот самый, кто всегда наблюдал за мной издалека после каждой битвы, теперь появился здесь — всё так же издали.
Улыбка застыла на моём лице, руки задрожали.
Мы так долго не встречались, что теперь я не знала, какое выражение принять. Я просто дрожала.
И вдруг почувствовала страх.
Когда Сюй Шао подошёл, чтобы взять меня за руку, я схватила его и бросилась бежать, даже не заперев дверь.
В машине я торопила его ехать быстрее. Сердце колотилось, но уже не от влюблённости.
Автомобиль стремительно уносился прочь.
Сюй Шао спросил, не увидела ли я чего-то пугающего.
Я не ответила — губы дрожали.
Он продолжал расспрашивать. Тогда я сказала, что просто соскучилась по семье. Не знаю, поверил ли он, но больше не спрашивал.
За лобовым стеклом я не ожидала увидеть его.
Он держался на том же расстоянии, что и раньше, не отставая от быстро мчащейся машины.
Я не понимала, почему Сюй Шао его не замечал, хотя я видела всё отчётливо.
Прямо перед собой я наблюдала, как он двинулся.
Его огненно-красные глаза, казалось, прищурились.
Правая рука, такая же чёрная, как тень, поднялась к груди и резко рубанула — будто перерезая невидимую нить. Затем он исчез.
Я знала: это дурное предзнаменование. Возможно, для меня лично.
В ту же ночь жгучая боль наступила на час раньше.
Ощущение, будто кости разгрызают изнутри, заставило меня впервые закричать.
Я поняла: больше тянуть нельзя.
На следующее утро, когда первый луч солнца проник в мою комнату, боль постепенно отступила.
Я сидела, обхватив колени, у изголовья кровати, и слёзы текли без остановки.
Чувствовала… полную беспомощность.
Физическая боль — самое разрушительное для душевного равновесия. Это неоспоримо.
Из-за этого моё сознание начало клониться к упадку.
Такому упадку, что мне отчаянно захотелось оказаться в тёплых объятиях, где я могла бы съёжиться, не притворяться сильной, не думать ни о чём, отказаться от всего и просто опереться на кого-то.
Но реальность не позволяла мне быть трусихой.
Эти элины хотели, чтобы я жила хуже мёртвой.
Я не понимала почему. Не понимала их.
Капитан не раз говорил, что хотел бы просто убрать меня — быстро и чисто. Но не может, потому что я должна мучиться.
Слишком многое оставалось для меня тайной. Всё смешалось в голове, превратившись в хаотичный водоворот.
Я лишь знала: должна цепляться за край боли и выживать.
Вдруг ужасно захотелось папу, маму, А Цзюя. Хотелось вернуть те беззаботные, счастливые, глуповатые дни.
Эта тоска накатывала волной.
Невыносимо.
«Не сдавайся, соберись!» — я вытерла слёзы.
«Не позволяй себе опускать руки. Ведь ещё есть надежда, пусть и крошечная».
Дрожащей рукой я достала телефон и открыла список контактов — «Высокомерный пациент».
По сути, это был старик.
Глядя на эти слова, я снова замерла. Внутри всё колебалось, точнее — боялось.
Особенно после вчерашнего инцидента.
Тогда он, наверное, почувствовал себя ужасно униженным и хотел бы смять меня в комок и швырять туда-сюда.
Вчера я даже осторожно спросила Сюй Шао, нет ли у него в наличии книг или материалов по магии.
Если бы такие были, мне бы не пришлось снова идти к старику под гнётом страха.
Но Сюй Шао ответил отрицательно. Я ему верила.
Он не был магом, да и заведовал библиотекой — если бы там что-то хранилось, оно бы лежало именно там.
Ладно, всё равно придётся идти к старику.
Я открыла экран с надписью «Высокомерный пациент» и снова заколебалась.
Подумав как следует, решила, что звонок будет слишком резким. Лучше сначала отправить сообщение, чтобы проверить обстановку.
Честно говоря, просто боялась, что он наорёт.
Только набрала «Великий», как тут же поняла: звучит слишком официально. Нужно быть милее. Добавила в начало три слова: «Дорогой».
Сообщение получилось таким:
«Дорогой Великий, доброе утро! Это Гуйва Су Му-чжи. Скажите, вы сейчас на базе? Вам удобно? Мне нужно кое-что обсудить. Правда, дело серьёзное. Я всё обдумала и больше не сбегу».
Я перечитывала это сообщение, над которым трудилась полчаса, ещё пять минут, потом, стиснув зубы, отправила.
Через десять минут — никакого ответа.
Я решила рискнуть и написала ещё:
«Дорогой Великий, может, вы ещё не проснулись? Или забыли телефон?»
И тут же добавила:
«Ах, бедный телефон… Куда вы его снова запрятали? Пожалуйста, как только увидите это сообщение, ответьте мне. Очень прошу».
Ещё десять минут — тишина.
Ладно. Игнорирует. Наверное, я его обидела. Разочарование.
Я с трудом поднялась с кровати, умылась, привела в порядок свой жалкий вид, вышла позавтракать и почти весь день слонялась по базе. Когда совсем не знала, что делать, зазвонил телефон.
Я судорожно вытащила его. На экране: «Высокомерный пациент».
ДА!
— Дорогу…
— В мой кабинет. Сейчас.
— Клац.
Э-э…
Ладно, побегу туда, как миленькая.
Шестой этаж, кабинет старика.
Я постучала три раза. Не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась.
За старинной дверью стоял Пэн Шу с доброжелательной улыбкой.
— Привет, Пэн Шу! — помахала я.
— Гуйва-госпожа, — поклонился он.
Мне было неловко — я всё ещё не привыкла к таким церемониям.
Я юркнула внутрь, и Пэн Шу вышел, плотно закрыв за собой дверь. В комнате сразу стало тихо и давяще.
Я подошла к столу старика, сделала официальный поклон.
— Великий.
Послышался звук закрываемой папки и выключаемого компьютера, затем — шорох встающего человека.
— Садись там, — сказал он.
В гостевой зоне, на диване, мы сели напротив друг друга.
Я старалась не отводить взгляд от его глаз, сохраняя спокойствие, хотя руки на коленях уже сжались в кулаки.
http://bllate.org/book/2240/250873
Готово:
