Она запнулась, не зная, что сказать, покачала головой — мол, не знает, — но в следующее мгновение вдруг вскрикнула:
— Мы с сестрёнкой просто связаны судьбой! Я так сильно скучала по тебе, сестрёнка! Ты ведь тоже очень скучала по мне? Вот и встретились — это и есть судьба!
Я не знала, смеяться мне или плакать.
Она продолжала трясти мою руку, прыгая и щебеча, как сильно скучала по мне все эти месяцы. Но брат так строго её ограничивал — не разрешал пользоваться телефоном, поэтому она не могла со мной связаться.
Когда она говорила, губки её надулись от обиды, но в глазах светилось счастье.
Она не умолкала, радостно делясь со мной всем, что видела и пережила за эти месяцы рядом с братом.
Мол, брат не мог оставить её одну, поэтому брал с собой на каждое задание. Она видела самых ужасных элинов — таких страшных, что сердце замирало, но её брат всегда с лёгкостью и величием уничтожал их.
Ещё он возил её во множество удивительных мест: среди горных хребтов и кристальных озёр, среди неоновых огней и шумных улиц. Больше всего ей понравилось у моря — где небо сливается с водой, а волны несутся без конца. Там они вместе бегали по песку, ловили крабов, собирали ракушки и смотрели на закаты и рассветы.
— Просто волшебство! — воскликнула она, и её щёчки порозовели от восторга.
— В следующий раз пойдём туда вместе, хорошо? — с надеждой и возбуждением спросила Цяньцянь, глядя на меня.
Я кивнула:
— Конечно. Обязательно.
— Значит, эти месяцы ты была счастлива, — сказала я. — Мне спокойнее стало.
— С братом всегда весело! Он так заботится обо мне, — ответила она и тут же спросила: — А ты, сестрёнка? Как ты поживала всё это время?
Я улыбнулась:
— У меня всё отлично.
Она, словно взрослая, взяла моё лицо в ладони и внимательно осмотрела, потом строго произнесла:
— Нет. Ты сильно осунулась. Тебе плохо.
— Да что ты… — начала я, но голос предательски дрогнул, и в груди подступила боль.
— Сестрёнка, что с тобой? Расскажи Цяньцянь, я всё пойму! — Она обняла меня и начала лёгкими похлопываниями гладить по спине.
Я тоже обняла её и погладила в ответ.
На миг мне захотелось выложить ей всё — рассказать обо всём, что со мной случилось. Но ведь она всего лишь ребёнок.
В конце концов я стиснула зубы и сдержалась. Ведь она всего лишь ребёнок.
— Да я просто изучаю иврит, — сказала я, — такой сложный язык, скоро с ума сойду. Ты хоть понимаешь?
Она покачала головой.
— Ещё я почти все книги в магической библиотеке прочитала, — продолжала я, — и теперь не знаю, что читать! Скоро сорвусь, честное слово!
Она удивилась.
Я знала — она поражена тем, что я смогла прочесть столько книг.
— Вот именно… Э-э, я знаю одно место… — начала она, но вдруг раздался оглушительный рёв:
— Сука, отпусти девчонку!
Я вздрогнула от неожиданности.
Кто этот псих?
Но, конечно, это был он — брат Цяньцянь, Юй Чэньюнь, Посланник Бурного Ветра.
Лицо его исказилось от ярости.
— Брат?! — тихо окликнула Цяньцянь.
— Цяньцянь, иди сюда! — заорал он, краснея от злости. Он кричал, но не подходил ко мне, и каждая черта его лица выражала отвращение ко мне.
Насколько же сильно он меня ненавидит? Ладно, я тоже его терпеть не могу.
Цяньцянь колебалась, посмотрела на меня, но не двинулась с места. Тогда он совсем вышел из себя.
— Цяньцянь! — рявкнул он.
Она надула губы и побежала к нему. Он тут же прижал её к себе, будто защищая.
— Эй, стерва, держись подальше от моей сестры! Иначе я с тобой не церемониться! — прорычал он.
— Да пошёл ты, придурок! Хочешь драки? — закричала я в ответ.
Не успела я договорить, как Байгуй взмыл в воздух и занял боевую позицию рядом со мной. Стой! Что за чёрт?
Раз уж я обнажила оружие, он точно не выдержит. И правда — он взревел: «Сука!» — и откуда-то выхватил длинный меч, явно собираясь вступить в бой.
— Брат, опять дразнишь сестрёнку! Пошли, пошли отсюда! — Цяньцянь ухватилась за его руку с мечом и, обхватив его за талию, начала тянуть назад.
— Пошли, пошли! Я проголодалась, хочу есть! — твердила она, оттаскивая его.
Этот сумасшедший сначала посмотрел на сестру, потом ткнул в меня остриём меча.
— В следующий раз я с тобой расплачусь, стерва! — бросил он, убирая клинок, и, схватив Цяньцянь за руку, развернулся, чтобы уйти.
— Идиот, не провожаю! — крикнула я, убирая Байгуй.
Он чуть не развернулся и не бросился на меня, но Цяньцянь вовремя его остановила:
— Пошли, пошли! Если ещё раз обидишь сестрёнку, я с тобой вообще разговаривать не буду! Хм!
Тогда он лишь презрительно скривил губы и показал мне средний палец, после чего увёл Цяньцянь прочь.
Чёрт!
Цяньцянь прыгала рядом с ним, но через несколько шагов обернулась и помахала мне:
— Сестрёнка, у Великого полно потрясающих книг!
Их силуэты растворились в тумане.
После этой встречи я больше не видела Цяньцянь. Очень долго.
Будто бы всё это было лишь утренним сном в лёгкой дымке.
Великий?
Книги?
Неужели?
В груди вдруг поднялось холодное, кислое чувство.
Я не стала об этом думать. Наверное, просто туманом задохнулась. Да, точно — задохнулась.
Это ощущение не покидало меня вплоть до шестого этажа.
Когда я добралась до двери кабинета старика, меня окутала привычная тревога.
Тревога, тревога… Да что за ерунда!
Я собралась с духом. Су Му-чжи, ради того, чтобы выжить.
Чтобы выжить по-настоящему.
Я постучала.
Тук-тук-тук.
Никто не открыл.
Уже почти полдень — он ведь должен быть здесь.
Я постучала сильнее, пока пальцы не заныли.
Когда я уже собиралась уйти, дверь открылась.
И тут же навалилось давление.
— Су Му-чжи? — спросил он спокойно и мягко. По голосу казалось, сегодня он не в плохом настроении. — Тебе что-то нужно?
Да! Дело всей жизни!
Но…
— Э-э-эхехе… — выдавила я глупую улыбку, глядя ему в грудь. — А, ну да… Я слышала, что Посланник Бурного Ветра и Великая Му Гун вернулись на базу…
Су Му-чжи, что ты несёшь?!
Он кивнул:
— Вернулись. И снова уехали.
А? Уже?!
— Понятно, — сказала я, подняла глаза на него, но тут же отвела взгляд в сторону — не зная, что ещё сказать, снова захихикала:
— Э-э-эхехе…
— Могу я попросить тебя прекратить эту жуткую улыбку? — сказал он. — Говори прямо, если есть дело.
Я тут же замолчала и приняла серьёзный, почти умоляющий вид.
— Есть! Очень важное дело! Просто ты…
Зазвонил телефон.
Я замерла.
Чёрт, не вовремя!
Я опустила взгляд — он не выглядел раздражённым, и я осторожно вытащила телефон.
Старик следил за моими движениями, за экраном моего телефона.
На дисплее горело: «Дорогой Сюй Шао».
Ааа!
Я резко прикрыла экран ладонью и краем глаза посмотрела на старика — он пристально смотрел на меня, но спокойно.
Я колебалась — брать трубку или нет — и вдруг услышала:
— Ответь. Очень шумно.
С этого момента я решила: все звонки — только на вибрации!
Я провела пальцем по экрану.
— Сю… Сюй Шао, — стараясь говорить ровно.
— Му-Му, где ты? — раздался мягкий голос. — Только не говори, что опять гуляешь по магазинам, карабкаешься по горам, путешествуешь или спасаешь кого-то от беды. — Он рассмеялся.
Мне стало неловко.
Все эти дни я избегала его, придумывая всякие отговорки, почему не могу разговаривать.
Но сейчас…
— Я… — Я посмотрела на старика — он тоже смотрел на меня. — Я… я в кабинете Великого… у двери.
На том конце наступила двухсекундная пауза.
— Понятно. Ты сейчас занята?
— Нет-нет, совсем нет! — только я договорила, как вдруг мой телефон вырвали из рук.
Я аж подпрыгнула от испуга.
— Гунци, это я, — сказал старик в мой телефон. — У неё сейчас нет времени. Поговори с ней в другой раз.
И отключил звонок.
Неужели!
— Эй, старик Кэ, отбирать чужой телефон и сбрасывать чужие звонки — это крайне невежливо, — раздался голос Сюй Шао с лестничной площадки, сопровождаемый шагами.
Не может быть!
Я обернулась — и увидела, как он неторопливо поднимается ко мне.
Просто божественно выглядит.
— Всё так же быстр, Гунци, — сказал старик, медленно опуская телефон. Голос его оставался спокойным, но я чувствовала — он злится.
Пусть злится, лишь бы не разбил мой телефон.
Сюй Шао подошёл и естественно обнял меня.
Обнял!
Щёки мои вспыхнули, голова закружилась.
— Му-Му, пойдём пообедаем? — спросил он.
— Да, конечно, — кивнула я. Он уже здесь — какое право я имею отказываться?
Я уже готова была уйти.
— Су Му-чжи, разве ты не сказала, что у тебя ко мне важное дело? — холодно произнёс старик.
Я не смела смотреть ему в глаза.
— Э-э… В другой раз.
Осторожно протянула руку:
— Великий, мой телефон…
— Хлоп! — мой телефон шлёпнулся мне в ладонь.
— Су Му-чжи, запомни: пока ты сама не поймёшь, зачем пришла, не приходи ко мне. Я занят, поняла?
И с громким хлопком захлопнул дверь.
Как страшно.
Внизу, когда мы уже собирались сесть в его «Кайен», мы встретили Цяньюй.
Издалека Сюй Шао помахал ей, и я тоже кивнула.
Но даже на расстоянии я заметила её многозначительную ухмылку. Она вдруг подняла два больших пальца и убежала.
Я…
В машине.
Сюй Шао сосредоточенно вёл, а я сидела, уставившись в окно и теребя пальцы.
Впервые… Впервые я выхожу с ним один на один… Свидание? Нет-нет, совершенно не то. Чёрт.
А с какими тогда мыслями он меня пригласил?
Забота старшего о подчинённой? Но сейчас я даже не в его подчинении. И даже если бы была — такая забота слишком преувеличена. Тогда…
Друзья. Да. Как он и Цяньюй.
Вот оно! Просто дружба.
Я успокоила своё тревожное сердце этим разумным объяснением.
— О чём задумалась? Выглядишь, будто во сне, — раздался его лёгкий смех.
Я украдкой глянула на него. Его профиль в солнечных лучах озарялся мягким сиянием, а уголки губ едва заметно приподнялись в очаровательной улыбке.
Сердце заколотилось. Не выдержу.
— Ни о чём, правда! Просто… запоминаю дорогу. Я ведь тупая в плане ориентирования. Хехе.
— Ха-ха, не волнуйся. Пока я рядом, ты не потеряешься.
На светофоре он повернул голову ко мне:
— Му-Му, у тебя ужасный вид.
— Ты всё это время избегала меня из-за плохого самочувствия? — продолжил он, будто всё прекрасно понимал.
http://bllate.org/book/2240/250872
Готово:
