Всю ночь напролёт мы с Цяньцянь без устали шумели и смеялись, и лишь на рассвете, когда небо ещё не успело окончательно посветлеть, она наконец сдалась — вызвала водителя, чтобы тот отвёз её домой.
На самом деле до сих пор я не знаю, где она живёт и как выглядит её дом — она никогда об этом не заговаривала. Но, судя по машине, приехавшей за ней, её семья, скорее всего, вовсе не бедствует.
Проведя всю ночь без сна, я, к своему удивлению, не чувствовала ни малейшей усталости. Купила поблизости пару скейтбордных кроссовок и, издавая «ши-швух-ши-швух», будто исполняя дьявольский танец, добралась до базы.
Вернувшись в общежитие, я не дала себе ни минуты передышки и немедленно погрузилась в медитацию.
Мечта, которую я никогда не забывала, и неустанное стремление к ней — всё это стало миссией, глубоко впечатанной в мою плоть и кровь.
Теперь переход от погружения к полной тишине происходил совершенно естественно.
Во тьме уединения переплетались мрак и кроваво-красное сияние. Чёрная дыра вращалась всё быстрее в обратную сторону, а закрученные в вихри потоки воздуха уже готовы были высечь искры. Ци непрерывно просачивалась в мою кожу и бурным потоком вливалась в чёрную дыру, заставляя красное сияние внутри неё дрожать.
Жажда… Жажда… Жажда…
Я… так жажду… силы…
Красное сияние трепетало и извивалось.
Ещё глубже… Я могу войти ещё глубже…
Внезапно пронзительно зазвонил телефон.
Разве не самое глупое — забыть выключить его перед погружением?! Последствия того, что меня резко вырвали из состояния уединения в самый ответственный момент, оказались катастрофическими: я тут же выплюнула кровь прямо на подушку.
Впервые в жизни ощутила вкус собственной крови — чёрт возьми, как же это приятно! От желудка до самого горла всё жгло, оставляя во рту сладковато-металлическое послевкусие.
Какой же подонок звонит мне?!
Я потянулась за телефоном, мысленно посылая звонившего куда подальше, и твёрдо решила сменить звук звонка на что-нибудь более мягкое.
Но, увидев имя на экране, я будто получила разряд током — весь корпус содрогнулся, и от волнения я тут же вырвала ещё одну струю крови.
Сюаньшао!
В этот момент звонок оборвался, но тут же раздался снова.
Я поспешно собралась с мыслями, одной рукой прижимая живот, а другой — ответила на вызов.
— Сюаньшао-цзюнь… — постаралась говорить спокойно.
— Му-Му, где ты? Почему голос такой слабый?
— В общежитии… только проснулась, хе-хе… — Держись!
Он лёгко рассмеялся.
— Уже половина двенадцатого, видимо, вчера здорово повеселилась. Собирайся, заходи ко мне в офис.
— А-а, хорошо!
— Жду тебя.
Положив трубку, я пять минут массировала живот, пока боль немного не утихла, после чего быстро переоделась, привела в порядок волосы и нанесла лёгкий макияж, чтобы скрыть бледность лица. Ровно к двенадцати я уже ворвалась в кабинет Гунци.
— У тебя такой плохой цвет лица. Тебе нездоровится? — первым делом спросил Гунци Сюаньшао, едва увидев меня.
Ох, даже макияж не помог — неужели мои навыки так плохи или у него просто острый глаз?
Я покачала головой.
— Наверное, просто плохо выспалась прошлой ночью.
Он налил мне стакан горячей воды с несколькими ягодами годжи и протянул.
— Извини, мне нужно закончить кое-что срочное. Подожди пару минут.
Его улыбка была подобна самому тёплому зимнему солнцу.
Я, ошарашенная, приняла стакан и, растерянно кивнув, сидела, не зная, куда себя деть.
Он уселся напротив и сосредоточенно застучал по клавиатуре ноутбука. Я же не сводила с него глаз, и сердце колотилось так сильно, что руки задрожали.
Вдруг он взял телефон и сказал собеседнику:
— Вся группа А5 получает задание. Уже отправлено. Обратите внимание.
Затем перевёл взгляд на меня.
Я всё ещё размышляла, зачем он меня вызвал, когда услышала:
— Му-Му, а где моё яблоко?
— А? — я не сразу сообразила.
— Неужели ты действительно его съела?
— Ох… — я потрогала живот и смущённо кивнула. — Прости…
Он громко рассмеялся, покачал головой, закрыл ноутбук и вытащил из ящика стола изящную коробку.
— С Рождеством.
Что за чертовщина?!
Я ошалело уставилась ему в глаза — наверняка выглядела полной идиоткой.
— Бери.
Я осторожно взяла подарок и тихо пробормотала «спасибо», чувствуя ужасное стыдливое смущение от того, что ничего не приготовила для него в ответ.
А потом… потом он предложил пообедать вместе! Сказал, что это наказание за то, что я не подарила ему ничего.
Если это наказание, я готова получать его каждый день!
Но почему, чёрт возьми, я в ответ отказалась?!
Отказала!!
Су Му-чжи, ты сегодня забыла принять лекарство?! Как ты вообще посмела отказать Гунци-цзюню?!
Гунци остался невозмутим, но я отчётливо заметила, как изменился его взгляд.
— Му-Му…
— Прости! — не дав ему договорить, я выскочила из кабинета и бросилась бежать к общежитию.
Прислонившись к двери своей комнаты, я прикрыла ладонью бешено колотящееся сердце и со злостью ударила себя по щеке.
Упустила шанс, и он не вернётся! Су Му-чжи, зачем ты отказалась Сюаньшао-цзюню? Ты что, дура?!
Но дело в том… что я просто струсила.
Перед человеком, который мне нравится, этот страх настигает без всякой причины.
Мне не хотелось гадать, зачем он пригласил меня — «наказание» явно лишь предлог.
Я не осмеливалась думать о том, что это может значить на самом деле, ведь знала: это невозможно.
Лучше поверить, что всё произошло случайно и просто так.
Если всё так просто, Су Му-чжи, чего же ты испугалась и убежала?
Я рухнула на кровать и в отчаянии принялась дёргать себя за волосы, превращая причёску в птичье гнездо.
Когда немного успокоилась, вспомнила про подарок.
Внутри коробки оказался изящный браслет.
Несколько серебряных дельфинов, соединённых в цепочку, с глазками, инкрустированными синими камнями.
В коробке также лежал сертификат GIA и маленькая открытка.
…
Я проигнорировала сертификат — в этом ничего не понимаю и не разбираюсь.
Меня интересовало только содержимое открытки:
«Надеюсь, Му-Му понравится этот браслет. Дельфины символизируют вдохновение и мечты. Желаю тебе, чтобы все твои мечты сбылись».
Почерк — изящный и уверенный.
Я надела браслет на левое запястье, ощутив его прохладу, и в душе одновременно расцвела теплота и сжала грусть.
Есть ли лекарство от сожалений? Можно ли вернуться и найти Сюаньшао-цзюня?
Но когда я снова подкралась к шестому этажу, в кабинете Гунци уже никого не было.
На двери висела милая табличка с подсолнухом:
«Меня нет. Звоните, если что ^^»
Я прижалась всем телом к двери, чувствуя глубокую печаль.
Неужели он разочарован?
Да ладно, о чём я? Почему он должен разочаровываться? Не смей так о себе думать, Су Му-чжи!
Ладно, проехали. Упустила — и всё.
В следующий раз, выходя из дома, обязательно приму лекарство.
Внезапно чья-то тяжёлая рука хлопнула меня по плечу.
Я испуганно вскрикнула и обернулась. Сквозь солнечные лучи увидела мужчину в маске, чья фигура в контровом свете обладала мрачной, почти чёрно-дырной притягательностью.
На мгновение я буквально застыла в восхищении.
Если бы не его грубая фраза, я бы запомнила этот момент навсегда.
— Подсматриваешь?
Подсматриваешь?! Да пошёл ты!
Я собралась с духом, бросила на него сердитый взгляд и удрала прочь, будто испуганный кролик.
Сзади донёсся насмешливый голос:
— Чего стесняешься? Бежишь, как заяц.
Я ощущала его пристальный взгляд на спине, но так и не смогла заставить себя обернуться.
Если бы не Цяньцянь, я, наверное, просидела бы в своей комнате до скончания века.
Целых три дня я не выходила из общежития, питаясь исключительно фруктами и снеками, и уж тем более не ходила к Гунци Сюаньшао за книгами.
Я просто не могла преодолеть внутренний барьер.
Все эти дни я либо сидела в задумчивости, либо погружалась в медитацию, чтобы впитывать ци и хоть немного успокоить разум, либо смотрела телевизор.
Мой телефон тоже пролежал выключенным три дня.
Когда я наконец решилась включить его, оказалось, что со мной пыталась связаться только Цяньцянь.
Бесконечные звонки и сообщения подряд.
Прочитывая их одно за другим, я чувствовала лёгкое счастье и лёгкую грусть.
Только Цяньцянь.
Ах, стоп! Ещё одно сообщение — от исследовательского отдела, получено сегодня утром.
Я только начала читать и увидела два иероглифа «депортация» —
— Сестрёнка! Сестрёнка! — пронзительный крик заставил меня выронить телефон.
Чёрт!
Я повернула голову и увидела Цяньцянь, висящую у окна. Она отчаянно стучала в стекло и кричала: «Сестрёнка, открой окно!»
Я безнадёжно закатила глаза.
Внезапно вспомнила: за окном же решётка! Как она…?
Выглянула наружу — и точно, в решётке зияла огромная дыра.
Опять закатила глаза.
— Цяньцянь, тебя зря не посылают грабить банки. Ты бы там точно преуспела, — сказала я.
Она обиженно надула губы и ухватила меня за руку.
Я поспешила поднять телефон — ведь я так и не дочитала то сообщение!
«Депортация»… Что это вообще значит??
Но, к моему ужасу, телефон больше не включался. Я вынула батарею и вставила обратно — устройство только начало подавать признаки жизни, как Цяньцянь вырвала его у меня и швырнула об пол.
— Ах, сестрёнка, это же просто старый телефон. Не мучайся с ним. В следующий раз куплю тебе новый, — беззаботно улыбнулась она.
Теперь телефон точно не подлежал восстановлению.
Я закрыла лицо ладонями.
Без слёз, но с душевной болью.
Я спросила, зачем она так отчаянно, даже лезя в окно, искала меня.
Если просто чтобы поиграть — я клянусь, выброшу её обратно в окно.
К счастью, Юй Сяньсянь не подвела.
Она сказала, что пришла исполнить моё второе желание.
Она украла у Сюань-гэгэ материалы по последнему заданию: задание уровня B, выполняет вся группа А5. Место проведения — парк водно-болотных угодий в городе B. Они готовились несколько дней и сегодня вечером отправляются туда.
Значит, и мы отправимся сегодня вечером, будем следовать за ними тайно и ни в коем случае не должны быть замечены.
Я чуть не завизжала от восторга.
Парк водно-болотных угодий находится на окраине города B — довольно далеко отсюда.
Но разве расстояние остановит мой пыл?!
Я тут же начала собираться, но, дойдя до конца, поняла, что брать особо нечего. Достаточно будет взять с собой Синюю Лису.
Цяньцянь всё это время ходила за мной хвостиком и многократно, с серьёзным видом, повторяла правила:
1. Только наблюдать издалека.
2. Ни при каких обстоятельствах не вмешиваться.
3. Обеспечить собственную безопасность — она тоже будет меня защищать.
Я тоже торжественно кивнула и отдала честь:
— Есть, командир! Всё буду делать по вашему приказу!
На самом деле тогда мне было совершенно всё равно. С Великим Моиньгуном рядом какой-то там задание уровня B — чего бояться!
Я не знала, что в тот самый момент, как мы с Цяньцянь покинули базу, отряд депортации ворвался в мою комнату по экстренному приказу Шэнь Инфэй.
И уж тем более не могла предположить, что моя первая «экскурсия» на задание по изгнанию духов — а именно так я это воспринимала — чуть не стоила мне жизни. И не только мне, но и Старшему.
…
Группа А5 выехала раньше нас.
Они ехали на служебной машине, а мы с Цяньцянь — на автобусе.
Разница, как видите, очевидна.
Поэтому, когда мы добрались до места, небо уже погрузилось во мрак.
Потратив ещё полчаса на то, чтобы перелезть через забор парка, мы обнаружили, что они уже начали формировать барьер.
Барьер охватывал весь парк целиком.
Цяньцянь поспешила втащить меня внутрь.
Мир внутри барьера выглядел точно так же, как и снаружи, но был пугающе тихим, будто время здесь застыло.
— Слава богу, успели! — прошептала она. — Если бы барьер завершили, мы бы уже не смогли проникнуть внутрь.
Даже если бы она сумела пробиться, это бы наверняка привлекло их внимание и нас могли бы раскрыть.
Похоже, мы прибыли в самый нужный момент.
В группе А5 всего пять человек — все избранные элиты Церкви.
Мы держались от них на расстоянии, маскируя своё присутствие защитным барьером. Даже этим невероятно чутким и опытным элитам было трудно нас обнаружить.
Видимо, это и есть преимущество тех, кто владеет магией: защитный барьер могут создавать только маги.
http://bllate.org/book/2240/250857
Готово:
