С близкого расстояния его глаза оказались по-настоящему завораживающими: глубокие, чётко очерченные двойные веки вызывали у меня, обладательницы едва заметных складочек, зависть до боли. Его зрачки были тёмно-коричневыми, ясными и живыми. Когда он улыбался, глаза изгибались полумесяцами, ярко проступала подглазковая мышца, а взгляд становился невероятно тёплым. Я невольно сглотнула.
— Хе… хехе… — неловко пробормотала я и сжала его руку. Какая тёплая! — Здравствуйте.
— Не волнуйся, у нас нет дурных намерений, — улыбнулся он.
Я снова неловко улыбнулась.
— Как тебя зовут? — внезапно спросил кто-то спереди ровным, бесстрастным голосом.
Это был тот самый парень в маске — высокомерный и холодный. Он даже не обернулся, но сквозь зеркало заднего вида я увидела, как он сидит с закрытыми глазами, будто в медитации.
Не знаю почему, но от него мне стало страшно. Очень страшно.
— Су… Му-чжи.
— Мы уже встречались раньше, Су Му-чжи, — сказал маскированный мужчина.
Я тихо кивнула.
— Почему ты здесь оказалась?
— Я… — не договорила я.
На самом деле я пришла на собеседование, но, конечно, не повезло… Хотя если прямо так сказать, это прозвучит глупо и бессмысленно — по крайней мере, для них.
Я сжала колени и задумалась.
Во-первых, они явно не обычные люди — это важно.
Во-вторых, они тоже прибыли сюда из-за этого странного инцидента.
В-третьих, они лично поймали меня и посадили в машину — значит, это не случайность. И уж точно дело не только в том, что во мне есть духовная сила. Возможно, они заметили во мне что-то особенное?
Стоит подумать с их точки зрения… Наверное, лучше сразу перейти к делу.
— Элин, — сказала я и подняла глаза к зеркалу. Он открыл глаза.
Гунци Сюаньшао, красавчик рядом, тоже с интересом на меня посмотрел.
— Видимо, ты знаешь немало, — произнёс он. — Расскажи, какое у тебя было соприкосновение с элином? Поделись всем, что знаешь.
— Ха. Соприкосновение? Элин убил моих родителей, убил моих друзей… и чуть не убил меня. Не знаю, почему он оставил меня в живых — просто заставлял смотреть, как он убивает. Сегодня я своими глазами видела, как он уничтожил всех в здании и поглотил их души! Что я о нём знаю? Ха! Элин — это элин.
Я стиснула зубы и впилась ногтями в колени, сдерживая бушующую в груди ненависть и ярость.
— Мне искренне жаль узнать о твоей утрате. Я помолюсь за твоих близких и друзей.
— Спасибо.
— Однако я не ожидал, что ты столкнулась именно с членом «Охотников». Ты об этом знала?
— Охотники? Что это значит? — Я задумалась и добавила: — Кажется, сегодня перед исчезновением элин упомянул «Охотников». Кто такие Охотники? Они сильные?
Рядом Гунци Сюаньшао неловко кашлянул:
— Об этом ты узнаешь позже.
Позже?
— Ладно, пока оставим тему Охотников, — сказал маскированный мужчина. — Сейчас я официально приглашаю тебя вступить в Церковь.
— В Церковь?
— Это крупнейшая в мире организация по уничтожению элинов, — вмешался водитель. — Девочка, это не та штука, куда можно просто так вломиться. Получить личное приглашение от самого Великого — тебе невероятно повезло!
Организация по уничтожению элинов!
— Я…
— Есть вопросы? — спросил маскированный мужчина спокойно, но в его голосе чувствовалась угроза: «Попробуй откажись — и тебе не поздоровится».
Я снова сглотнула. На самом деле я хотела отказаться.
Когда-то я мечтала вступить в такую организацию — но это было раньше, когда мои родители были живы, когда я ещё не знала, что такое настоящий ужас.
За последнее время я пережила столько: убийства, кровь, смерть…
Мне едва удалось прийти в себя, и я не хочу больше иметь ничего общего с этим миром потустороннего.
Хотя… я так сильно желаю отомстить элину за родителей.
Но, честно говоря, я боюсь. Очень боюсь.
— Я… — дрожащими пальцами я вцепилась в колени.
Тут на мою руку легла тёплая ладонь. Я повернулась и увидела Гунци Сюаньшао. Он улыбался и одобрительно кивнул.
От одного его взгляда в душе возникло странное чувство покоя.
«Эй, Су Му-чжи, не теряй голову от красивой мордашки!» — одёрнула я себя. — «Это же ловушка! Чистейший ловец сердец!»
Но… он действительно мой тип! Ааа!
— Я… вступаю, — выдавила я сквозь стиснутые зубы. Не только из-за красавчика, но и потому, что перед глазами снова всплыло лицо убитых родителей. Это я никогда не забуду.
В этот момент я дала себе клятву: я стану сильнее и уничтожу этих мерзких тварей.
— Отлично, — сказал маскированный мужчина с явным удовлетворением.
— Но у меня есть вопрос.
— Говори.
— Почему именно я? — спросила я. Водитель ведь сказал, что в Церковь не берут кого попало, даже если у человека есть духовная сила. А я чувствую себя совершенно обычной — разве что чуть-чуть ощущаю в себе силу. Ничего особенного.
— Твоя сила особенная. Нам она нужна, — ответил он.
Ладно… Это что, ответ? Похоже на пустую болтовню. Я внутренне вздохнула.
— Ещё вопросы?
— Есть!
— Говори.
— А платят ли там зарплату?
Маскированный мужчина замолчал.
Гунци Сюаньшао тоже уставился на меня.
Что? Я не так спросила?
Я не собираюсь самоотверженно служить человечеству или бесплатно уничтожать элинов ради всеобщего блага.
Мне нужно выживать! Мне нужно есть!
— Ха-ха-ха… Эта девчонка забавная! — рассмеялся водитель.
— Зарплата, конечно, есть, — терпеливо пояснил маскированный. — Оклад зависит от уровня твоего таланта в духовной силе. Конкретную сумму определят после тестирования. Даже в худшем случае ты получишь три тысячи.
— Три тысячи? Ура!
— Ха-ха, ты первая, кто в такой момент спрашивает о зарплате, — рассмеялся Гунци Сюаньшао.
— Ещё вопросы? — в голосе маскированного уже слышалось раздражение.
— Есть! Как тебя зовут?
— Кэ Линъфэн.
— О, Кэ Линъфэн. Куда мы едем?
— …В базу.
Почему-то мне показалось, что он недоволен.
Гунци Сюаньшао рядом весело хихикнул:
— Старина Кэ, неплохо!
— Эх, девочка, нельзя быть такой невоспитанной! Надо называть его Великим! — всполошился водитель.
— О… Великий, — послушно пробормотала я, хоть и не очень-то хотелось.
Позже я узнала, что в Церкви строгая иерархия.
Кэ Линъфэн, этот холодный парень в маске, — Главный Управляющий Церкви в Китае. Проще говоря, он главный босс. Говорят, его сила пугающе велика.
Гунци Сюаньшао — китайско-японский метис, мой личный бог, тоже выдающаяся личность. Он один из трёх высших управляющих — «Последователь Душ», и давний друг Кэ Линъфэна, с которым они прошли сквозь огонь и воду.
Узнав всё это, я поняла: мне действительно невероятно повезло.
Штаб-квартира базы находилась на окраине города.
Снаружи это выглядело как огромное роскошное поместье, размером с обычный университетский кампус. Прохожие, наверное, думали, что это дом какого-нибудь миллиардера, но на самом деле внутри творилось нечто гораздо интереснее.
Наземных зданий было немного: огромный офисно-конференц-центр в форме полукруга, библиотека, высокотехнологичный центр разведки, а также жилые корпуса, столовая и прочие удобства.
Архитектура — в европейском стиле.
А под землёй всё было куда масштабнее. Каждый подземный этаж был размером со всю наземную территорию.
Всего два этажа.
Первый — отдел технических исследований.
Второй — склад боевого снаряжения и вооружения.
После прибытия на базу меня отвели в первый подземный этаж для тестирования таланта духовной силы.
Кэ Линъфэн и Сюаньшао лично сопровождали меня, отчего ответственный за тестирование чуть не упал в обморок от почёта.
Меня тоже переполняли чувства, но я не возгордилась — наоборот, тревожилась.
Я не понимала, какая же во мне сила, что заставила Великого так заинтересоваться мной.
И ещё: почему он всё время носит эту проклятую маску? Она что, из особого материала? Или он настолько уродлив, что стесняется показываться без неё?
Тестирование оказалось простым: меня поместили в большой стеклянный купол, на тело наклеили множество электродов, соединённых проводами с куполом. Затем попросили положить ладони на огромный белый кристалл, установленный на центральном столбе внутри купола.
Через четыре-пять минут процедуру завершили.
Всё это время по телу пробегали мурашки, будто меня било слабым током. А на прозрачных стенках купола плясала жёлтая сеть разрядов, словно в шаре статического электричества.
Пока ждали результаты, меня отправили на тест физической подготовки.
Это было настоящее адское испытание.
Бег на пределе возможностей, проверка прыгучести, максимальной силы мышц, реакции, ловкости, остроты всех пяти чувств…
Ещё более странными были тесты на интеллект, болевой порог, скорость передачи нервных импульсов и способность организма к восстановлению.
Меня почти убило. После каждого испытания я теряла сознание.
А последний тест — на регенерацию — вообще заставил меня рыдать от боли: пришлось резать плоть и сдавать кровь.
Но результат оказался неожиданным: моя способность к самовосстановлению была невероятно высока. То, что другим требовалось несколько дней, чтобы зажить, у меня проходило за несколько часов. Даже я сама удивилась.
Великий остался доволен и возлагал на меня большие надежды. А вот мне было не по себе.
Да, я быстро заживаю, но ведь боль-то всё равно есть! И она чертовски сильная!
В какой-то момент я хотела сдаться, но тут вспомнились лица убитых родителей и исчезнувшего А Цзюя — и я заставила себя держаться.
К тому же мне объяснили: в реальных операциях экзорциста испытания бывают куда жесточе, а угроза жизни — обычное дело.
Крепкое тело — первый шаг к тому, чтобы стать экзорцистом.
Поэтому я терпела. Я выбрала этот путь — и не собиралась отступать.
В последний раз я отключилась полностью.
Очнулась я на следующий вечер в незнакомой комнате, на мягкой кровати.
Тело ломило, каждое движение давалось с трудом.
Вокруг никого не было, было тихо.
Через некоторое время я услышала, как открывается дверь.
Я с надеждой посмотрела туда, думая, что войдёт Сюаньшао, или хотя бы Великий.
Но в комнату вошёл техник, проводивший тесты.
Он пришёл сообщить мне результаты.
Я взяла листок и внимательно прочитала. По физподготовке — «отлично», полностью прошла. А по духовной силе…
Максимальный балл — 100, проходной — 50. У меня — 27. Ранг: G. Я знала, что хуже G быть не может.
Талант не оценивался по баллам, только по рангу: D.
Духовная сила — это мера мощи. Талант — это потенциал роста и скорость развития.
Так что же это значит?
Просто то, что я — полный ноль?
http://bllate.org/book/2240/250846
Готово:
