Я не сказала родным — боялась, что они будут волноваться.
Однако после всего случившегося я почувствовала, как постепенно начинаю психологически зависеть от А Цзюя. Пусть он и призрак, но пока он рядом, меня охватывает ощущение полной безопасности.
— А Цзюй…
Я перебирала овощи и тихонько окликнула его.
— Не уходи далеко, ладно? Оставайся рядом со мной…
Я подняла глаза. Его лицо было спокойным, а взгляд — глубоким и непроницаемым.
— Мне страшно, — прошептала я. — Всё, что происходит в последнее время, пугает меня, и я ничего не могу с этим поделать. Но… но пока ты рядом, А Цзюй, пока я могу быть с тобой, мне так спокойно. А Цзюй…
— Ты слишком много думаешь, Му Му, — мягко улыбнулся он, и в его глазах вспыхнула нежность. — Не волнуйся. А Цзюй всегда будет рядом и будет тебя защищать…
Он протянул руку, чтобы погладить меня по голове, но пальцы прошли сквозь моё тело.
В этот миг меня пронзила острая, до боли знакомая грусть — такая, будто я впервые осознала, насколько хрупка наша связь.
Я заметила, как А Цзюй на мгновение замер.
Он тоже это почувствовал?
Я погрузилась в ещё более глубокое смятение.
Бывшая одноклассница звонила мне каждый день без промаха:
— Ты не видела ХХХ? Он к тебе не заходил сегодня?
Я отвечала «нет», и она тут же бросала трубку.
Иногда звонила его мать и спрашивала то же самое. Услышав отрицание, она больше ничего не говорила, лишь резко просила немедленно перезвонить, если у меня появятся какие-то новости. Со временем её тон всё чаще сменялся мольбой.
— Вызовите полицию! — говорила я.
— Вызвали… — вздыхала она.
Я понимала. Сейчас полиция просто получает зарплату и не делает ничего толкового, лишь отмахивается от тебя. Разве что если есть убийство.
Убийство?
Сердце моё замерло.
Под влиянием ежедневных звонков я перестала относиться ко всему безразлично и постепенно начала тревожиться.
Каждый раз, проходя подземный переход и глядя на стены, увешанные объявлениями о пропавших, я задавалась вопросом: не появилось ли среди них объявление про ХХХ.
Когда ветер срывал уже высохшие от клея листовки и бросал их к моим ногам, я обязательно проверяла — не его ли это. Если нет, я спокойно переступала через них, стараясь не наступить.
А Цзюй замечал каждую перемену в моём настроении.
— Му Му, ты до сих пор не забыла его.
Я подняла на него глаза. Красивое лицо, спокойное выражение, но в глубине глаз — тень раздражения.
Обычно я сразу возражала. Но сегодня я замялась.
Мне нужно было признать свои чувства, взглянуть правде в глаза.
— Да, — тихо ответила я, осторожно кивнула и не осмелилась смотреть на него. — Всё-таки это был человек, которого я любила.
— Любила? А что такое любовь?
— Любовь… как объяснить? Когда видишь его — сердце замирает, внутри щекотно и тревожно. Хочется видеть его каждый день, быть рядом. Вдвоём становится так радостно и счастливо…
— Примерно то же самое, что я чувствую к тебе, Му Му?
— Да. А?.. — Я удивлённо посмотрела на него. Красивое лицо, спокойное выражение, но в глазах вспыхнул огонёк.
Сердце вдруг пропустило удар.
Когда я получила известие о бывшем парне, я была на занятиях в университете.
Звонок от старой одноклассницы заставил меня бросить учебник и выскочить из аудитории, схватив сумку.
За спиной раздался пронзительный крик преподавателя:
— Су Му Чжи! Записываю тебе строгий выговор!
В заброшенном заводском корпусе на окраине города Б я увидела его.
Его накрыли белой простынёй.
Полиция оцепила место происшествия и искала улики, медики стояли рядом, готовые вмешаться. Мать ХХХ рыдала навзрыд, её поддерживали отец и несколько родственников.
Я наконец встретилась с той самой одноклассницей, которая звонила мне. Она сказала лишь одно:
— Он мёртв. Ужасно мёртв.
Её взгляд был странным — будто я сама убийца. После этого разговора мы больше никогда не виделись.
Когда медработники переносили тело, простыня сдвинулась, и я увидела ХХХ под ней.
Я в ужасе выбежала из цеха и, добежав до ближайшего угла, судорожно прижавшись к стене, стала выворачиваться наизнанку.
Фраза одноклассницы неотступно звучала в голове: «Он мёртв. Ужасно мёртв».
Действительно, ужасно.
От головы до бёдер его изуродовали чем-то острым, разорвали на куски.
Особенно лицо и нижняя часть тела — будто их растаскали дикие звери.
Не то чтобы всё было в крови — крови вообще не было видно, только серо-белая плоть!
Я бежала. Бежала, пока не выскочила на большую дорогу. В автобусной остановке я пыталась взять себя в руки, но слёзы уже стояли в глазах.
— А Цзюй… — позвала я его и почувствовала облегчение, увидев, что он рядом. Я не одна в этом кошмаре.
— Не бойся, Му Му, А Цзюй с тобой, — успокаивал он, садясь рядом со мной.
Мне так хотелось, чтобы он обнял меня. Но это невозможно.
— А Цзюй, он… он…
— Его убил не человек.
— А?.. — Я растерялась. — Что ты имеешь в виду?
— Его убили не люди, — спокойно сказал А Цзюй, глядя на пыльную землю перед собой. — Есть вещи, которые пора тебе знать…
— Нет-нет, сейчас не надо! Прошу тебя, расскажи мне дома, ладно? — Я судорожно качала головой, сердце сжималось, за спиной будто сгущалась тьма, и холод пробирал до костей. Я пыталась представить, что могло произойти, и страх пронзал мозг.
Подошёл автобус.
Я запрыгнула в него и, упав на первое попавшееся сиденье, всю дорогу домой пребывала в оцепенении.
Дома я забилась под одеяло и укуталась с головой.
А Цзюй сидел на тумбочке у кровати и молча допивал последнюю банку колы из холодильника.
Я старалась успокоиться. Хотя от страха кожа дрожала мелкой дрожью, я изо всех сил пыталась взять себя в руки.
Я вспомнила всё, что происходило со дня моего прыжка с крыши, и старалась спокойно осмыслить эту реальность, похожую на сон, но не являющуюся им.
Прошло, наверное, немало времени, прежде чем я выбралась из-под одеяла и прислонилась к изголовью кровати. Страх остался, но дрожь прошла.
Я почувствовала, что готова.
Глубоко вздохнув, я повернулась к А Цзюю:
— А Цзюй, расскажи мне всё, что знаешь.
…
Оказывается, кроме обычных призраков и духов, в мире существуют ещё и злые духи — элины.
Элины опасны. Чаще всего они возникают из обычных духов под влиянием злобы и ненависти.
Есть и особый вид — когда живое существо намеренно превращают в элина. В этом случае носителем зла становится сам человек.
Точная природа такого превращения неизвестна, но такие элины особенно опасны и обладают особыми силами.
Главная угроза элинов — их способность нападать на людей, поглощать их плоть, кровь и души, чтобы усилиться, а также пожирать окружающих обычных духов.
Когда А Цзюй дошёл до этого места, слёзы хлынули из моих глаз и не останавливались.
Мне было невыносимо больно — будто ушёл самый близкий человек. Я плакала безудержно.
Я вспомнила все те объявления о пропавших в подземном переходе. Среди них наверняка были и те, кого убили элины и кто так и не вернулся домой.
Мне вспомнились недавние странности в нашем доме.
И А Цзюй… он ведь тоже обычный дух.
Я ужасно боялась — боялась, что однажды потеряю единственного близкого человека, что А Цзюй исчезнет из моей жизни. От этого страха меня начало трясти.
Оказывается, наш мир полон опасностей.
— Не плачь, Му Му, — растерянно говорил А Цзюй, пытаясь обнять меня, но его руки прошли сквозь меня.
— Му Му…
Сердце снова кольнуло болью, и я зарыдала ещё сильнее.
— А Цзюй, мне так страшно… страшно, что вы однажды уйдёте, и я останусь совсем одна… Это будет невыносимо…
— Не бойся, Му Му. А Цзюй всегда будет рядом с тобой.
— Обещай! — всхлипывая, я вытерла слёзы. — Ты должен быть осторожен, А Цзюй, не давай элинам поймать тебя, ладно?
— Обязательно, — тихо ответил он.
— А Цзюй, — я всхлипнула, — есть ли способ защититься от элинов?
А Цзюй посмотрел на меня, улыбнулся, но его глаза были пустыми.
— Есть. Существуют люди со специальными способностями, чья задача — уничтожать элинов. Такие есть в каждой стране. Они… не обычные люди.
Когда он это сказал, в моём сознании мгновенно возник образ одного человека.
Того мужчины.
Того, что носил маску с золотой каймой и смотрел ледяным взглядом.
Я даже перестала всхлипывать.
Впервые я столкнулась с элином в университете.
Надо признать, наше учебное заведение — настоящая магнитная аномалия для духов.
Я училась на первом курсе и, закончив вечерние занятия почти в десять, обычно шла домой пешком.
Не спрашивайте почему — просто экономлю на общежитии. Это недёшево: за год можно сэкономить несколько тысяч.
Я направлялась к воротам кампуса. Вокруг царила тишина, лишь тёмная ночь и тусклые фонари.
А Цзюй был со мной, так что скучать не приходилось.
Честно говоря, я не впервые возвращалась домой так поздно, так что не боялась, особенно по сравнению с тем временем, когда ходила одна.
Но сегодня всё казалось странным.
Откуда-то дул ледяной ветерок, и по коже бегали мурашки. Я ускорила шаг.
— Гу-гу… гу-гу…
Вдруг я услышала странный звук — прямо рядом, в тишине ночи он звучал особенно отчётливо.
— А Цзюй, ты слышишь какой-то странный звук? — спросила я.
Он кивнул, но не знал, откуда он, и знаками показал мне быстрее идти.
— Гу-гу… гу-гу…
Звук становился всё громче.
Я нервничала и почти побежала.
Внезапно из тени у обочины что-то выскочило прямо передо мной. Я резко затормозила и чуть не упала.
Приглядевшись, я увидела, что это просто маленькая собачка, скалящая зубы. Именно она издавала этот «гу-гу».
«Да что за ерунда! — подумала я. — Из-за такой собачонки я чуть инфаркт не получила!» В нашем университете почти нет бездомных животных. Наверное, чей-то питомец сбежал и пугает людей по ночам. Нехорошо.
Я перевела дух и решила подойти, чтобы отнести щенка охраннику у ворот. Но А Цзюй вдруг встревоженно окликнул меня:
— Му Му, не двигайся! Это не обычная собака! Это элин!
— А?! — Я не сразу поняла. Э… элин?!
Теперь я внимательнее посмотрела на него и увидела отличия: глаза кроваво-красные, а когда он оскалился, я заметила зубы — острые, как у акулы, и расположены в несколько рядов!
— Попала на костёр! — закричала я, падая на землю и отползая назад, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди.
Собака медленно приближалась ко мне, «гу-гу» в её пасти становилось всё громче.
http://bllate.org/book/2240/250840
Готово:
