Один из молодых жителей деревни поднял с земли железный топор, в то время как остальные принялись перетряхивать вещи в повозке. Сюнь Инь не оборачивалась, чтобы остановить их, да и И Лин не собиралась им мешать — в конце концов, всё это имущество когда-то было отобрано у них же.
Гу Си по-прежнему жалась в самом дальнем углу железной клетки, тихо дожидаясь, пока тело восстановится само собой. С того момента, как в неё попала пуля, прошло всего полчаса, но кожа вокруг раны на правой ноге уже едва заметно шевелилась, затягиваясь, и отверстие от выстрела постепенно уменьшалось. Такова природа нежити: если не умереть мгновенно, то при наличии времени можно исцелиться от любых ран.
Тем временем И Лин с трудом справилась с подступившей тошнотой и выдохнула:
— Фух... наконец-то полегчало. Совсем забыла, что здесь нет системы гармонизации. Этот запах крови просто... ух.
Она обернулась, и её взгляд сразу же упал на одинокую белую фигуру в клетке. Это вызвало у неё любопытство.
И Лин забралась на повозку, протиснулась между прутьями, которые когда-то выгнула Сюнь Инь, и подошла к Гу Си. Опустив взгляд, она тут же заметила ещё не зажившую рану на ноге и невольно нахмурилась:
— Почему ты здесь одна? Нога так сильно повреждена, неужели никто за тобой не присмотрит?
Гу Си впервые услышала голос, в котором не было ни злобы, ни жадности, а лишь искреннее беспокойство. Её пустые сине-голубые глаза слегка дрогнули. Долгое время храня молчание, она не знала, как ответить, и лишь подняла взгляд, растерянно глядя на девушку.
В этот момент на повозку неспешно поднялась Сюнь Инь. Она мельком взглянула на обеих, ничего не сказала, лишь достала из-за пазухи белый платок, присела и принялась осторожно бинтовать пострадавшую ногу.
— Давай пока просто перевяжем, иначе на коже останутся некрасивые шрамы.
И Лин решила воспользоваться моментом и заглянула в панель задач. Едва они вошли в деревню, задание [Авантюрист] было выполнено.
[Авантюрист]
Исследовать любые руины.
Награда: мини-карта.
*Надо же, заброшенная деревня тоже считается руинами*, — подумала она.
Награда была получена, и тут же всплыли новые задания.
Военная ветка [Огнестрельное оружие: начало]
Синтезировать и установить верстак для создания оружия.
Награда: чертеж револьвера.
Ремесленная ветка [Кузнец]
Вручную выковать холодное оружие и броню из меди (или более ценных материалов).
Награда: случайный шаблон для ковки доспехов.
Основная сюжетная линия [Авантюрист II]
Добраться до крупного поселения и зарегистрироваться в качестве официального авантюриста.
Награда: изысканный кожаный рюкзак.
И Лин лишь мельком взглянула на новые задачи — разобраться с ними можно позже, а сейчас её интересовала функция мини-карты.
Стоило ей провести пальцем по значку на запястье, как перед глазами возникла голографическая карта местности. На ней было не только описание текущей зоны, но и маленькие аватары существ — в том числе три серых значка с большими носами, обозначавшие врагов в деревне.
И Лин отметила про себя: та, что перед ней, оказывается, девушка-скелет. Гу Си — довольно интересное имя. Судя по выражению лица, Гу Си не видела её мини-карту, а вот Сюнь Инь проявила удивление при её появлении. Возможно, системные панели И Лин видны только членам её отряда.
В это время спасённые жители деревни сжали в руках свои нехитрые инструменты и собрались под повозкой. Мужчина, возглавлявший их, с крепкими руками и молотом в руках — сразу видно, деревенский кузнец — поднял голову. Его голос был хриплым, но твёрдым:
— Благодарим вас, герои, за помощь. Наши дома давно разграблены этими негодяями, они жгли, грабили и творили беззаконие... У нас есть к вам нижайшая просьба: помогите нам вернуть этот кровавый долг.
Гу Си молча слушала и повернула голову к И Лин. Та как раз посмотрела на неё, и, повинуясь внезапному порыву, наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Ты ведь скелет, верно? Хочешь, дам тебе лук?
...
В другом конце деревни, в полуразрушенном деревянном доме, главарь мародёров лениво перебрасывался словами с двумя оставшимися подчинёнными. Чем дольше он ждал, тем сильнее росло предчувствие беды: даже если тот фанатик был медлительным и нерасторопным, он не мог возиться так долго. Ключи были у главаря, так что налётчик мог лишь облизываться, глядя на добычу через прутья.
Главарь резко схватил свою ценную винтовку с продольно-скользящим затвором, и его пальцы побелели от напряжения. Он подозрительно вгляделся в непроглядную ночную тьму за окном:
— Хватит болтать. Что-то не так. Тот парень, скорее всего, влип в неприятности.
— Да как такое возможно, босс? Место здесь глухое, ни деревень, ни постоялых дворов, пустыня хуже трущоб. Кто мог сюда прийти? — беспечно отозвался один из налётчиков. — Даже если кто-то и явился, перед вашим ружьём все равны — один выстрел, один труп. Вы просто боитесь упустить повышение и богатство, вот и накручиваете себя. Кто посмеет грабить нас в ответ?
Лесть пришлась как нельзя кстати, и напряжение на лице главаря немного спало. Он усмехнулся:
— И то верно. Не будем ждать этого недотёпу, садитесь есть.
Троица только взялась за миски, как снаружи послышался странный шум. Лицо главаря мгновенно изменилось, он с силой ударил по столу:
— Чёрт! Этот щенок, небось, решил свалить с добычей!
Когда они в ярости выскочили к окраине деревни, увиденное заставило их похолодеть: на земле валялись пустые ящики, покорёженная железная клетка и несколько догорающих факелов.
Люди исчезли. Все до единого.
Что-то было не так. Даже если предатель сбежал, пленённые жители и ценная девчонка-скелет не могли раствориться в воздухе.
Главарь, подавляя гнев, пошёл первым, двое других следовали за ним по пятам, боясь даже вздохнуть.
Свист!
Холодная стрела вылетела из темноты и вонзилась в плечо одного из мародёров. Тот взвыл от боли:
— А-а! Меня подстрелили! Помогите, я не хочу умирать!
Главарь от этого крика вздрогнул. Он резко прыгнул в заросли травы, чтобы укрыться, и рявкнул:
— Заткнись! Не ори, придурок! Рана не смертельная!
Не успел он договорить, как раздался ещё один свист. Вторая стрела вылетела из тени с другой стороны, с такой силой, что насквозь пробила правую голень последнего налётчика.
— А-а! Моя нога! Чёрт! Где же они прячутся?!
Главарь сам перепугался не на шутку. Он навскидку выстрелил туда, откуда прилетела стрела.
— Откуда мне знать?! Я даже их теней не вижу, не то что направления!
*Что... что происходит? Коллеги по ремеслу или скелеты? Я же всего два дня как стал главарем! У меня впереди была целая жизнь, полная богатства!*
...
Всё это было ловушкой, подготовленной И Лин и Гу Си. Они заставили деревенских жителей шуметь, чтобы выманить мародёров на открытое место, где свет факелов выставлял их как на ладони.
Первую стрелу выпустила И Лин. Она целилась в голову, но расстояние было слишком большим, а навык ещё не отработан — стрела ушла чуть в сторону и попала в плечо.
— Тц... слишком далеко. Надо будет потренироваться.
Она не стала медлить и быстро сменила позицию. Вторую стрелу выпустила Гу Си. Трудно сказать, не было ли в выборе цели — голени — личных счётов. Она не стала отступать, а, напротив, хладнокровно натянула тетиву и пробила врагу вторую ногу.
Именно этот выстрел выдал её местоположение.
Бам!
Грохнул выстрел, и пуля со свистом устремилась туда, где она скрывалась. В решающее мгновение И Лин успела среагировать и бросилась на Гу Си:
— Осторожно!
Они повалились на землю, пуля прочертила воздух над их головами и вонзилась в ствол дерева, разбрасывая щепки. И Лин быстро поднялась, взглянула через просветы в лесу на мини-карту и помрачнела:
— Этот главарь пытается сбежать! Я за ним!
Не успела она закончить, как рванула в лесную чащу.
Гу Си осталась лежать на земле. В голове наступила короткая пустота. *Только что... она была так близко.* Тёплое дыхание, учащённое сердцебиение, решительная сила, с которой её прикрыли... Это было чувство, которого она никогда прежде не испытывала.
Не успев додумать, она поднялась, опираясь на землю, и без колебаний бросилась вслед за И Лин.
...
Тем временем главарь мародёров был в ужасе. Он сжимал ружьё, безумно петляя по лесу; знамя, символ его власти, он давно выбросил, посчитав лишним грузом. В панике он споткнулся о камень, потерял равновесие и, кувыркаясь, пролетел несколько метров, выронив оружие.
Он вскочил на ноги, оглядываясь в панике. Убедившись, что пока тихо, он потянулся к ружью. Но в ту же секунду чёрный сапог на высоком каблуке прижал ствол к земле.
Несчастный не успел даже поднять головы. Сверкнула сталь, длинный меч вышел из ножен — движение было настолько быстрым, что в воздухе осталась лишь серебристая дуга.
Сюнь Инь убрала меч в инвентарь (как её учила И Лин), сохраняя грацию, лишь подняла руку и прикрыла уши.
Падам.
Обе кисти упали в грязь. В следующую секунду над лесом разнёсся пронзительный вопль:
— А-а! Мои руки! Кто вы такие?! Почему вы напали на нас?!
Сюнь Инь слегка нахмурилась, в голосе прозвучало раздражение:
— Тц, ну и шумный... Дай подумать, что там говорила малышка?
Она замолчала на мгновение, а затем произнесла холодным, бесстрастным тоном:
— Ах да, вот это: мы представляем сопротивление угнетённого народа.
Сказав это, она, не оборачиваясь, зашагала прочь. Из темноты медленно вышли жители деревни с мотыгами, топорами, железными прутьями и даже просто кусками досок.
— Не уходи! Убей меня! Сделай это быстро! — закричал главарь в отчаянии, но Сюнь Инь уже скрылась в ночи. Ему оставалось лишь смотреть, как тени окружили его. Он попытался бежать, но его повалили на землю и сломали обе ноги.
Молодая деревенская девушка наклонилась, подняла окровавленное ружьё и осторожно погладила его, словно пытаясь почувствовать следы того, что было когда-то привычным. Она глубоко вдохнула и медленно направила дуло на главаря.
Её голос был тихим, как ночной ветерок, но звучал как приговор:
— Отец, я отомстила за тебя.
Жуткий вой постепенно затих в ночи. Раздался выстрел, и в лесу снова воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/22392/2349591
Готово:
