Когда выступление закончилось, было уже почти одиннадцать.
Кролла укладывала бас-гитару в чехол, а её кончики пальцев всё ещё слегка покалывало от щипков — это покалывание пробиралось от подушечек в запястье, словно какая-то мягкая, запоздалая магия.
В гримёрке стоял кавардак: вокалистка Сяо Ся подкрашивала губы, барабанщик запихивал в чехол палочки, а в воздухе висел запах газировки, смешанный с канифолью.
Кто-то кричал: «Кто взял мой медиатор?», кто-то отвечал: «Ты в прошлый раз мой не вернул». Было шумно и суетливо, точно в коробчонке, на которую наложили заклятие незримого расширения и до отказа набили музыкальными инструментами, проводами и полупустыми пластиковыми стаканчиками.
— Кролла, идём вместе? — спросила Сяо Ся, подхватывая сумочку.
— Нет, я хочу проветриться.
— Тогда возвращайся пораньше. — Сяо Ся глянула на неё в зеркало, внезапно что-то вспомнила и улыбнулась. — Кстати, в прошлый раз после выступления, уходя, я заметила у входа какого-то парня. Он прислонился к стене, был в чёрном, а лицом — вылитый обложка журнала. Я даже подумала, что не туда попала, и чуть было не вернулась проверить, чьё лицо напечатали на афише.
Движения Кроллы на секунду замерли.
— …Правда? — голос прозвучал ровно, так, будто она говорила о хорошей погоде.
Но когда она наклонилась, чтобы застегнуть чехол, её рука двигалась быстрее обычного: протянула собачку слишком далеко, а потом пришлось сдёргивать её на полдюйма назад.
Обычно она таких ошибок не совершала — застегнула бы чехол с закрытыми глазами, да ещё со второго курса.
Сяо Ся моргнула:
— Уж не кавалеры ли нашей Кроллы выстроились в очередь от Франции до Лондона?
— Не болтай ерунды! Всё, я побежала. — Кролла перекинула ремень чехла через плечо и улыбнулась подруге.
— Возвращайся пораньше!
— Знаю!
Дверь запасного выхода распахнулась, впуская внутрь прохладный ночной ветерок.
Она подняла голову — и замерла.
У стены кто-то стоял.
Лёгкая чёрная куртка, поднятый воротник, чуть взъерошенные от ветра тёмные волосы.
Сириус.
В голове Кроллы пронеслись две мысли.
Первая: «тот самый парень», о котором говорила Сяо Ся, — это он.
Вторая: сегодня вовсе не среда.
Среда.
Каждую среду она ходила в тот магазин пластинок.
Она никогда ему об этом не говорила — по крайней мере, вслух. Но некоторым людям, очевидно, слова были ни к чему.
Она подошла и остановилась прямо перед ним.
Только тогда Сириус повернул к ней голову.
Его туманно-голубые глаза казались при свете уличного фонаря совсем светлыми; его взгляд скользнул по её лицу и задержался на секунду.
— …Ты чего здесь? — спросила Кролла.
— Джеймс говорил, этот клуб неплох, — его тон был непринуждённым, но говорил он чуть быстрее, чем обычно.
Кролла бросила взгляд за его спину. Переулок был пуст.
— А Джеймс где?
— У него были дела, он ушёл раньше.
— Твой друг, — Кролла склонила голову, разглядывая его с полуулыбкой на губах, — вечно занят. В прошлый раз он тоже ушёл первым.
Сириус споткнулся на полуслове.
Он отвёл взгляд, и кончики его ушей постепенно покраснели.
— …У него много дел, — пробормотал он тише, словно говоря сам с собой.
— Угу, — кивнула Кролла с таким серьёзным видом, будто они обсуждали какую-то важную научную проблему. — Дел полно, и каждый раз он почему-то оказывается именно там, где тебе нужно дать свою рецензию: неплохо, мол.
Сириус посмотрел на неё, губы его шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но так и не произнёс.
Его рука вынырнула из кармана и тут же нырнула обратно.
Вынырнула, нырнула обратно.
Чёрт возьми, это не имело никакого смысла — просто руки совершенно не знали, куда их деть.
Кролла заметила это и не стала больше над ним подшучивать.
— Ладно, — она чуть подтянула ремень чехла на плече. — Я пошла.
Она шагнула мимо него, сделала пару шагов — и позади раздались шаги.
Она не обернулась.
Но уголки её губ изогнулись.
— Ты послушала ту пластинку? — донёсся до неё из-за спины его голос, в котором звучали нотки из серии «я так, просто спрашиваю».
— Послушала.
— И как вторая песня?
— А что не так со второй песней?
— Бас-гитара записана паршиво.
Кролла наконец повернулась и посмотрела на него.
Он шёл по левую руку от неё, засунув руки в карманы, глядя прямо перед собой и сохраняя на редкость серьёзное выражение лица — так, будто они обсуждали качество звука самым что ни на есть академическим образом.
Но кончики его ушей всё ещё пылали. К тому же он шёл как-то странно — немного скованно, словно нарочно контролировал длину шага, чтобы не отставать от неё и не обгонять.
— Это проблемы самой пластинки, а не баса, — произнесла она.
— По-моему, дело в том, как на нём играли.
— Ты же даже играть на басу не умеешь.
— Зато я умею слушать.
— Слушать и играть — это две большие разницы.
Сириус ничего не ответил.
Кролла решила, что загнала его в турецкий угол, и в душе даже слегка возгордилась.
Пройдя ещё пару шагов, она вдруг услышала его голос — тихий, полный какого-то неловкого напряжения:
— …В следующий раз, когда будешь играть, позови меня.
Шаги Кроллы споткнулись.
Она не обернулась.
— Зачем звать?
— Слушать.
Дойдя до перекрёстка, Кролла остановилась.
— Дальше я сама.
Сириус огляделся. Улица была тихой, по обеим её сторонам высились могучие платаны, в глубине теней угадывались очертания кованой ограды.
— Угу, — отозвался он.
Кролла стояла на месте, не двигаясь сдвинуться с точки.
Сириус тоже застыл.
Они стояли на перекрёстке, и уличный фонарь вытягивал их тени в длинные силуэты, сливающиеся воедино, словно это была тень одного-единственного человека.
— Ты чего не идёшь? — тихо спросила Кролла.
Сириус посмотрел на неё, губы его чуть дрогнули.
— …Жду кое-кого, — ответил он.
Кролла бросила взгляд на пустую улицу. Одиннадцать часов ночи. Ни единой кошки.
Её глаза сощурились, а на губах заиграла улыбка, в которой читалось: «Сочиняй, давай, сочиняй дальше».
— Ладно, — сказала она. — Жди тогда.
От такой её улыбки Сириусу стало не по себе.
Его рука выскользнула из кармана, нащупала затылок — и снова опустилась, а опустившись, опять не нашла себе места.
Наконец он ухватился за бегунок куртки, теребя крошечный металленный язычок туда-сюда.
Серебряный бегунок вертелся между его пальцев, точно галлеон, который бесконечно подбрасывают вверх: орёл, решка, орёл, решка — и никак не упадёт на землю.
Кролла видела это.
Больше она ничего не сказала.
Она повернулась и шагнула вглубь платановых теней.
В тени кованой ограды скрывалась боковая дверь, в которую она ходила с самого детства. Толкнув её, Кролла вошла внутрь, не оглядываясь.
Но по ту сторону двери она задержалась на пару мгновений.
Коридор был длинным, хрустальные светильники под потолком излучали ровное, тёпло-жёлтое свечение.
На стенах висели выцветшие портреты предков; все они спали, и лишь один пра-пра-пра-прадед приоткрыл один глаз, искоса глянул на внучку и тут же снова зажмурился.
Где-то вдалеке едва слышно доносился голос из радиоприёмника бабушки — четвёртая программа Би-би-си, передача о текущем положении популяции румынских драконов.
Прислонившись спиной к тяжелой створке, она сняла чехол с плеча и поставила его у ног.
А потом тихонько рассмеялась.
Ну до чего же ты глупый, Сириус.
Она смеялась ещё какое-то время.
Потом присела на корточки, уткнулась лицом в колени и глухо пробормотала:
— …Сириус, ну до чего же ты бездарен в сочинении отговорок.
Когда она проходила мимо гостиной, там всё ещё горел свет. Бабушка не спала — сидела на бархатном диване и листала альбом.
Альбом прислали из Франции, обложка пестрела тисненым золотом, а внутри красовались образцы новейших волшебных тканей от кутюр.
— Каллори.
Она замерла на полушаге.
— …Бабушка.
Кролла повернулась, подошла и присела на подлокотник дивана. Бабушка протянула руку и мягко похлопала её по колену.
— Ну как прошло выступление?
— Нормально.
— Нормально? — в голосе бабушки послышался лёгкий смешок. — По твоему лицу совсем не скажешь, что «нормально».
Кролла замерла и машинально коснулась щеки.
Какое ещё лицо?
Она и не подозревала, что её эмоции так написаны на лбу.
Бабушка не стала допытываться, перевернула страницу альбома и протянула его внучке:
— Погляди-ка, Каллори, как тебе вот эта ткань из драконьей шкуры для вечернего платья?
Кролла опустила взгляд. Серебристо-зелёная материя с мелким, плотным узором и мягким матовым блеском...
Кролла снова глянула вниз. Серебристо-зелёная материя, плотный узор, нежный блеск — да это же чешуя румынского длиннорогого дракона перед линькой, днём с огнём не сыщешь на рынке, каждый отрез нужно заказывать за два года вперед.
В другое время она бы разложила всё по полочкам: от техники плетения, драпировки и подходящего кроя до сочетаемости с украшениями, от плотности швов до коэффициента сохранения тепла — так, что бабушка кивала бы с одобрения, а потом сказала бы: «Всё, всё, я поняла, хватит».
Но сегодня её взгляд скользил по страницам альбома, а в голове стоял совсем другой человек, прислонившийся к фонарному столбу.
— А, — она опомнилась. — …Очень красиво.
Бабушка взглянула на неё.
Взгляд был мимолётным, но в нём читалось абсолютное понимание.
Пожилая женщина не стала расспрашивать дальше, закрыла альбом, отложила его в сторону и протянула руку, чтобы поправить прядь рыжих волос, упавших на плечо Кроллы.
— Ступай спать, — мягко произнесла она.
Кролла кивнула, встала, сделала пару шагов —
— Каллори.
Она обернулась.
Бабушка сидела под лампой, её серебристые волосы были аккуратно уложены, а на воротнике тёмно-фиолетового пеньюара красовалась брошь в виде змеи.
Остатки жара в камине бросали на её лицо слабые отсветы, а во взгляде читалась такая нежность, будто растопленное сливочное масло:
— В следующий раз приведи его выпить чашку чаю.
Уши Кроллы мгновенно вспыхнули.
Этот румянец не расплывался постепенно, а накатил в один миг, будто кто-то опрокинул баночку с розовой краской.
— Какой ещё «он» — никого нет...
— Иди, иди, — бабушка с улыбкой махнула рукой, больше не желая слушать её оправдания.
Её ладонь качнулась в воздухе, словно она отгоняла шмеля, кружащего над баночкой с вареньем.
Кролла стояла в коридоре, и её уши всё ещё пылали.
Она услышала за спиной тихий смех бабушки и шелест перевотных страниц альбома.
Больше оправдываться она не стала, развернулась и поднялась наверх.
Лестница была старой, каждая ступенька издавала едва слышный скрип, и с малых лет Кролла заучила наизусть, на какие именно половики нельзя наступать, чтобы не разбудить тех, кто спал на портретах.
Но сегодня она наступила на три запретные доски.
Прислонив чехол с гитарой к стене, она приняла душ, переоделась и легла в постель.
Простыни были прохладными. Она поджала ноги и натянула одеяло до самого подбородка.
Уставилась в потолок.
Там, от основания подвесной люстры до самого угла, тянулась тонкая трещинка, похожая на миниатюрную молнию.
Она заметила эту трещину ещё в раннем детстве и в бессонные ночи насочиняла про неё сотни историй.
Кролла перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.
Полежала так немного, а потом перевернулась обратно.
***
Когда Сириус вернулся в дом Поттеров, в гостиной всё ещё горел свет.
Джеймс развалился на диване, держа в руках детали магического скейтборда и что-то на них выцарапывая.
Он лежал на боку, закинув ногу на подлокотник, приняв такую неестественную позу, будто на него наложили заклятие деформации — впрочем, любое положение тела выглядело у Джеймса Поттера так, будто иначе и быть не могло; это было одно из его природных дарований.
Услышав звук открывающейся двери, он даже не поднял головы:
— О, явился?
— …Угу.
Сириус переобулся, подошёл и опустился на другой конец дивана.
Джеймс выждал пару секунд, не дождался второго слова и бросил на него косой взгляд:
— Ты куда ходил?
— Никуда.
— Никуда — это куда?
Сириус откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза рукой:
— …Просто прогуляться.
— Просто прогуляться, — повторил Джеймс тонном, в котором отчётливо читалось: «Иди кому-нибудь другому лапшу на уши вешай».
Он отложил детали скейтборда, поджал под себя ноги, развернулся и пару секунд пристально смотрел на Сириуса, а потом вдруг усмехнулся:
— Ты ходил к ней.
Это не было вопросом. Это было утверждение.
Сириус убрал руку с глаз и глянул на него:
— …Тебе какое дело?
— Какое дело? — Джеймс преувеличенно драматично схватился за грудь. — Сириус, каждый раз, когда ты уходишь на свидание с той рыжеволосой девчонкой, ты прикрываешься моим именем, и ты спрашиваешь, какое мне дело?
— Я не прикрывался тобой.
— Не прикрывался? — Джеймс принялся загибать пальцы. — «Джеймс говорил, этот клуб неплох», «Джеймс непременно хотел туда пойти», «У Джеймса были дела, и он ушёл раньше» — Сириус, да из моих уст в твоих рассказах можно собирать целый штат штатных козлов отпущения.
Сириус слегка поперхнулся и отвёл взгляд.
Джеймс уставился на него и ехидно подался вперёд:
— Ну как? Виделись? О чём говорили?
— …Ни о чём.
— Ни о чём? А чего ты тогда лыбишься?
Сириус машинально коснулся уголка губ:
— Я не улыбаюсь.
— Ещё как улыбаешься, — отрезал Джеймс. — С порога и до сих пор рот до ушей.
Сириус попытался опустить уголки губ. Надавил — не опускаются.
Заметив его гримасу, Джеймс вдруг запрокинул голову и заливисто рассмеялся так, что его чуть не опрокинуло назад с дивана.
— Бородой Мерлина, Сириус Блэк — ты пропал. Ты окончательно и бесповоротно пропал.
Сириус запустил в него диванной подушкой:
— Заткнись.
Джеймс поймал подушку, продолжая хихикать, но допытываться больше не стал.
Он со смешком покачал головой, взял деталь скейтборда и продолжил выцарапывать узоры, буркнув под нос:
— Ладно, не буду допытываться. Но в следующий раз прекращай прикрываться моим именем, а то вдруг та девчонка и правда решит, будто я какой-то праздный бездельник и мажор.
Сириус ничего не ответил, уставившись в потолок.
Там тонкой нитью тянулась знакомая трещинка.
Уголки его губ снова поползли вверх.
Но он сделал вид, будто ничего не заметил.
http://bllate.org/book/22381/2348031
Готово:
