В тот год, когда Юаню исполнилось семь лет, над Городом Духов разразилась сильнейшая буря.
Грохот грома не утихал с самого вечера и до глубокой ночи.
Третий узор на Клинок Нитирин впервые по-настоящему занемел.
Юань Юй сидел у окна, держа в руке Тыкву из Черного Нефрита, но пить не стал.
Он опустил голову и посмотрел на клинок.
Фиолетово-белые электрические разряды вспыхивали в самой глубине лексина.
Водяные и огненные узоры хранили безмолвие.
Лишь третий узор словно ждал, пока с небес грянет гром.
Цин Луань стоял за дверью.
— Почувствовал?
Юань Юй кивнул:
— Грозовой узор.
Линъюань нахмурилась:
— Прямо сейчас?
Грох!
Вспышка молнии ударила в высокую башню за пределами Зала Почитателей.
Свет озарил половину Города Духов.
В следующее мгновение снизошло божественное сознание Бога Грома.
Третье испытание Девяти Испытаний Вансян: Мгновение грозового узора.
Содержание испытания: в грозовую ночь пройти через девять массивов молний, спасти запертого стража и в самое последнее мгновение рассечь падающую молнию.
Награда: Дарованное Богами Кольцо Души, ниспосланное Богом Грома.
Награда: управление стихией молнии.
Юань Юй поднялся на ноги.
— А это испытание спешит.
Линъюань произнесла:
— Мог бы и не острить.
— Иначе мне будет еще тревожнее.
Цин Луань бросил ему плащ.
— Идем.
Массив молний располагался за северной башней Города Духов.
Изначально это место использовалось Залом Почитателей для закалки оружия-боевых душ, но сегодня ночью божественное сознание Бога Грома насильно превратило его в экзаменационный полигон.
Девять грозовых столбов стояли под дождем.
Между каждым столбом метались фиолетово-белые электрические дуги.
В самом центре страж был опутан молниеносными цепями иллюзорной барьерной среды.
Юань Юй с первого взгляда всё понял.
Его не заставляли медленно возиться.
От него требовалось действовать быстро.
Настолько быстро, чтобы проскочить до того, как ударит молния.
Настолько быстро, чтобы спасти человека и рассечь молнию в одно и то же мгновение.
Он ступил в первый массив молний.
Электрическая дуга скользнула рядом с ботинком, и всю ногу на миг пронзило онемение.
Второй шаг дался тяжелее.
Молния — не огонь.
У огня есть путь, у воды — свой напор.
У молнии есть лишь одно мгновение.
Поймал — значит поймал.
Не поймал — тело деревенеет раньше.
Впервые добежав до третьего грозового столба, Юань Юй получил удар электрической дугой в плечо и рухнул прямо в грязь под дождем.
Дождевая вода вместе с грязью брызнула ему в лицо.
Когда он поднялся, плечо нестерпимо онемело.
Грозовой массив не походил на Пылающую платформу.
На Пылающей платформе можно было хотя бы встать и продолжить тренировку.
Здесь так не получится.
Стоит замешкаться хоть на миг, и молния ударит прямо в тело.
Линъюань, наблюдавшая за ним со стороны, помрачнела лицом.
Цин Луань не сдвинулся с места.
Би Бидун тоже пришла.
Она стояла за пеленой дождя, и на конце ее скипетра переливался пурпурно-золотой свет.
Она не могла пройти Божественное Испытание за Юань Юя.
Но если испытание потребует его жизни, она вмешается.
Юань Юй поднялся.
— Еще раз.
На второй раз он добежал до четвертого столба.
На третий — до пятого.
На седьмой попытке он только проскочил шестой грозовой столб, как косая молния ударила прямо в клинок, и перепонки между большими и указательными пальцами мгновенно разорвались.
От боли он крепко сжал зубы.
На одиннадцатый раз Юань Юй добежал до седьмого столба.
Оставалось всего два.
Но стоило ему бросить лишний взгляд на запертого стража, как шаг замедлился.
Вспышка молнии ударила сбоку в колено.
Он рухнул на колени в воду.
От такого зрелища даже Янь невольно сделал шаг вперед.
— Все еще хочешь продолжать?
Юань Юй, опираясь на клинок, поднялся.
— Да.
Лицо Ху Лена побледнело.
Се Юэ ничего не сказал, лишь пристально следил за шагами Юань Юя.
Он уже понял в чем проблема.
Юань Юй бежал недостаточно медленно.
Просто каждый раз на второй половине дистанции он инстинктивно пытался проверить, где находится заложник.
Этот мимолетный взгляд — инстинкт спасателя.
И в то же время — величайшая брешь в грозовом испытании.
Раздался голос Бога Грома:
— Колеблешься — значит медлишь.
Юань Юй поднял голову к небу:
— Старший, тебе легко говорить, стоя на месте.
Гром ответил ему.
Грох!
Юань Юй больше не острил.
Он закрыл глаза.
В его сознании возникла картина.
Глубокая ночь.
Дождь.
Кто-то склонился, вытаскивая меч из ножен.
Всего одно мгновение — и вспышка молнии пронзила длинную улицу.
Дыхание молнии.
Первый стиль.
Громовой раскат и вспышка.
Юань Юй открыл глаза.
На этот раз он не смотрел на грозовые столбы.
Его целью был финиш.
Усилие в ногах.
Дыхание замедлилось.
Корпус подался вперед.
Грозовой узор ярко вспыхнул.
Первый шаг — вспышка молнии пронеслась в опасной близости от тела.
Второй шаг — он уже проскочил три грозовых столба.
Третий шаг — Клинок Нитирин вылетел из ножен.
— Дыхание молнии, первый стиль!
— Громовой раскат и вспышка!
Свет молнии раскололся.
Юань Юй, словно фиолетово-белая нить, мгновенно пронесся сквозь грозовой массив.
Лезвие клинка первым рассекло цепи молний на теле стража.
В следующее мгновение с неба обрушилась падающая молния.
Юань Юй не отступил.
Он резко развернулся, подбросив клинок острием вверх.
Фиолетово-белый грозовой узор засиял от рукояти до самого кончика.
Рассечь!
Падающая молния была разручена клинком надвое, и оба разряда ушли в каменные столбы по бокам.
Грох!
Каменные столбы разлетелись на куски.
Юань Юй полулежал на земле, его рукава были обуглены молнией и огнем, а пряди волос встали дыбом.
Он окинул взглядом собственную прическу.
— Эта прическа... пожалуй, не годится.
За пределами массива Ху Лена не удержалась и хихикнула, тут же испуганно прикрыв рот ладонью.
Янь уставился на центр грозового массива и лишь спустя долгое время выдавил:
— Этому пацану и правда семь лет?
Се Юэ промолвил:
— Семь лет, три кольца.
Снизошло божественное сознание Бога Грома.
— Испытание Мгновение грозового узора пройдено.
Третье Дарованное Богами Кольцо Души упало из грозовой тучи.
Фиолетово-белый свет внутри, по внешнему краю отливающий бледно-золотым.
Три кольца за спиной Юань Юя вспыхнули одновременно.
Вода, огонь, молния.
Сила Духа пробила порог двадцать девятого ранга.
Тридцать первый.
Тридцать второй.
Тридцать третий.
Наконец, остановившись на тридцать четвертом.
Цянь Даолю посмотрел на те три кольца, и взгляд его стал глубоким.
Тридцать четвертый ранг в семь лет, Духовный Владыка.
В Зале Духов хватало гениев.
Но таких, как Юань Юй, уже нельзя было объяснить простым словом гений.
Би Бидун вошла под дождь, глядя на обугленные рукава Юань Юя.
— Возвращайся менять мази.
Юань Юй поднял голову.
— Учитель, я прошел.
— Я видела.
— Тогда можно мне не урезать вино?
Би Бидун развернулась:
— Сниму еще за месяц.
Лицо Юань Юя вытянулось.
Янь за пределами массива расхохотался.
В тот же миг Юань Юй взмахнул рукой.
Тонкая молния упала прямо у ног Яня.
Тот отпрыгнул назад.
Юань Юй усмехнулся:
— Громовой раскат и вспышка, послепродажное обслуживание.
Линъюань протянула руку и просто приподняла его за шиворот.
— Только сдал экзамен, а уже дерзишь?
Юань Юй висел в воздухе, но даже тогда не забывал крепко прижимать к себе Клинок Нитирин.
— Сестрица Линъюань, теперь я трехкольцевой, нельзя ли проявить хоть каплю уважения к Духовному Владыке?
— Можно.
— Какого рода?
— Доза лекарств удваивается.
Юань Юй умолк.
Он внезапно подумал, что Город Духов вовсе не так уж ласков к гениям.
Поздним вечером, когда гроза утихла, Юань Юй снова вернулся к грозовому массиву.
Линъюань сначала хотела его остановить.
Но Цин Луань позволил ему пройти.
Юань Юй стоял перед расколотыми грозовыми столбами, снова вытаскивая клинок из ножен.
Божественного Испытания не было.
Наград тоже.
Он просто хотел убедиться, был ли тот удар результатом лишь мимолетного взрыва сил.
В первый раз Громовой раскат и вспышка пронеслись всего на три чжана.
Во второй раз шаги сбились.
В третий раз свет клинка пронесся вдоль дождевых капель, а грозовой узор замер на кончике лезвия и не рассеялся.
Увиденное заставило Цин Луаня заговорить:
— Раз можешь повторить, значит, это твое.
Юань Юй убрал клинок в ножны:
— Теперь этой ночью я буду спать спокойно.
Линъюань усмехнулась:
— Ты и сегодня ночью собрался спать?
— А то как же?
— Лекарственная ванна.
Лицо Юань Юя окаменело.
Ху Лена тихонько хихикала рядом.
Янь, глядя на три Дарованных Богами Кольца Души за спиной Юань Юя, внезапно утратил всякое желание смеяться.
Семь лет, три кольца.
Тридцать четвертый ранг.
К тому же, стоило применить Дыхание молнии, как его скорость стала такой, что сам Янь едва успевал уловить ее глазами.
Янь впервые отчетливо понял: если он не будет тренироваться изо всех сил, в будущем у него даже не останется права соперничать с Юань Юем.
Се Юэ тоже молчал.
Он лишь крепче сжал свои лунные клинки.
Юань Юй не ведал, что этой ночью заставил золотое поколение воспылать еще большим рвением.
Он знал лишь одно: лечебная ванна обжигающе горяча.
И пережить ее куда труднее, чем удар молнии.
http://bllate.org/book/22374/2347335
Готово:
