Линь Сю действовал стремительно.
Его дух Железноспинный Волк проявился: руки покрылись серо-черной волчьей шерстью, а на спине проступили узоры, напоминающие чешую железного доспеха.
Засияли два Духовных Кольца.
Вспыхнуло первое Духовное Кольцо.
Волчьи когти.
Он не целился Юань Юю в уязвимые места. Когти опустились на плечи, явно сдерживая мощь.
Юань Юй это заметил, но не стал ничего говорить.
На тренировочном поле дело противника — сдерживать свою силу. А вот суметь воспользоваться этим — уже мастерство самого Юань Юя.
Линь Сю бросился вперед. Юань Юй переступил с ноги на ногу, но не стал отступать. Вместо этого он плавно скользнул в сторону. Под его ногами блеснул тонкий, словно прозрачная пленка, слой водной энергии.
Волчьи когти лишь скользнули по белому одеянию. Юань Юй, используя движение противника, слегка поддел ножны клинка о запястье Линь Сю.
Силу Линь Сю повело в сторону, и он по инерции пролетел вперед на полшага. Его лицо изменилось.
На краю поля глаза Ху Лена загорелись:
— Как ловко!
Янь нахмурился:
— Быстро он уклонился.
Се Юэ покачал головой:
— Это не просто уклонение. Он погасил инерцию удара.
Линь Сю развернулся, и его взгляд стал гораздо серьезнее:
— Я недооценил тебя.
Юань Юй усмехнулся:
— Сейчас, когда ты серьезен, самое время продолжить.
Второе Духовное Кольцо Линь Сю вспыхнуло.
Железная атака.
Узоры на его спине стали глубже, и он сам, словно тяжелый железный блок, ринулся на Юань Юя. Земля под его ногами просела от силы толчка. В этот раз он почти не сдерживался.
Юань Юй тоже посерьезнел. Ему нельзя было принимать этот удар в лоб. В шестилетнем теле, каким бы гением он ни был, не стоило тягаться в грубой силе с двенадцатилетним мастером системы атаки второго ранга. Лин Юань предупреждал: побеждать нужно с умом. Контроль — прежде всего.
Юань Юй развернул клинок. Вспыхнуло первое Духовное Кольцо.
Водно-голубое свечение окутало лезвие, влага из воздуха устремилась к острию. Он замедлил дыхание. Линь Сю был уже совсем близко.
На краю площадки Янь невольно сделал шаг вперед:
— Он не уклоняется?
Ху Лена перестала улыбаться. Се Юэ пристально следил за клинком Юань Юя:
— Он ждет.
Ждет того самого кратчайшего мгновения перед столкновением. Мгновения, когда сила натиска Линь Сю достигает пика, но изменить направление уже невозможно.
Юань Юй пришел в движение. Лезвие горизонтально рассекло воздух.
— Дыхание Воды. Первый стиль.
— Водяная Мельница.
Он использовал лишь половину техники. Водная линия прочертила след прямо над землей. Она была направлена не на Линь Сю, а на ту мощь, которую тот вложил в рывок. Сила удара была разделена водной линией надвое: одна часть скользнула мимо левого плеча Юань Юя, другая — ушла вправо.
Юань Юй остался стоять в центре, его белые одежды развевались от мощного потока воздуха. Он не отступил ни на шаг. В следующую секунду он слегка коснулся обухом клинка груди Линь Сю.
Несильно. Но ровно в ту точку, где иссякала сила удара.
Тело Линь Сю застыло. Рывок прекратился.
На площадке воцарилась тишина. Линь Сю опустил взгляд на свою грудь — там покоился обух клинка. Если бы Юань Юй использовал острие, он бы уже проиграл.
Нет. Он проиграл и так.
Линь Сю отступил на шаг и отозвал дух:
— Я проиграл.
Юань Юй убрал клинок и сложил руки в приветственном жесте:
— Признателен за поединок.
Эти слова прозвучали серьезно. В сочетании с его детским лицом это на мгновение обескуражило присутствующих.
Ху Лена моргнула:
— Он действительно победил?
Янь нахмурился:
— Линь Сю поддавался.
Се Юэ посмотрел на него:
— Во второй раз — нет.
Янь замолчал. Он видел все предельно ясно: во время второго рывка Линь Сю выложился полностью. А Юань Юй не полагался на грубую силу. Он «разобрал» этот удар.
Именно так — разобрал. Словно мощный удар кулаком, который кто-то легко перенаправил в сторону.
Янь чувствовал досаду. Ребенок, намного младше их, всего месяц назад пробудивший дух, смог победить Великого Духовного Мастера второго ранга. Еще больше его злило то, что Юань Юй после победы взглянул на него:
— Брат Янь, давай отложим вопрос с долгами на потом.
Янь насмешливо фыркнул:
— Испугался?
— Нет, — вполне серьезно ответил Юань Юй. — Просто боюсь, что если ты поколотишь меня сейчас, это будет выглядеть как издевательство над ребенком.
Ху Лена рассмеялась, а Се Юэ опустил голову, скрывая улыбку. Янь пришел в такое бешенство, что, казалось, вот-вот вспыхнет.
— Вот исполнится двенадцать — я тебя точно побью!
Юань Юй кивнул:
— Отлично, у меня есть шесть лет на подготовку.
Лин Юань подошел к ним и первым делом взглянул на Линь Сю:
— Не ранен?
Линь Сю покачал головой:
— Нет. Он придержал силу.
Лин Юань кивнул и повернулся к Юань Юю:
— Последний прием был неплох.
Глаза Юань Юя засияли:
— Только неплох?
Лин Юань холодно ответил:
— Если бы ты еще и помолчал, было бы гораздо лучше.
Юань Юй тут же закрыл рот.
Высоко наверху Цин Луань наблюдал за поединком, его взгляд был спокоен:
— Контроль лучше, чем я ожидал.
Призрак Хризантемы улыбнулся:
— А язык острее, чем я ожидал.
Призрак Призрака добавил:
— Это не ожидания, а факты.
В тени неподалеку Би Бидун не показывалась. Она смотрела на Юань Юя, замершего на тренировочном поле, и её взгляд задержался на его руке, сжимающей клинок. Тот удар — контроль, расчет, сдерживание силы — все было безупречно. Что еще важнее, он никого не ранил. Для ребенка, только что обретшего силу, это было гораздо важнее самой победы.
Би Бидун развернулась и ушла.
— Продолжайте наблюдение.
Призрак Хризантемы тихо ответил:
— Слушаюсь.
После этого поединка Юань Юй окончательно прославился в Академии Зала Духов. Шесть лет. Первое кольцо. Победа над двенадцатилетним обладателем двух колец. И все это — лишь применив половину техники клинка. Слухи распространялись быстро. Весь день дети в академии обсуждали это событие. Одни называли его маленьким монстром Зала Почитателей, другие судачили о странном цвете его первого Духовного Кольца, а третьи заявляли, что его вообще нельзя считать обычным однокольцевым мастером.
Юань Юй на это не реагировал. Его больше заботил другой вопрос: получится ли съесть лишнюю порцию на ужин? После такого боя он был по-настоящему голоден.
Вечером. Во флигеле Зала Почитателей.
Юань Юй лежал на столе, уплетал еду и поглаживал черную нефритовую Тыкву-Горлянку для Вина у себя на поясе. Лин Юань сидел рядом и пристально следил за ним.
— Я же сказал: пить нельзя.
Юань Юй вздохнул:
— Даже подержать нельзя?
— В прошлый раз ты сказал то же самое, а потом сосуд опустел.
— Это была случайность.
— У тебя на счету слишком много таких случайностей.
Юань Юю нечего было ответить.
Вошел Цин Луань, держа в руках свиток с планом тренировок. Увидев его, Юань Юй поник:
— Дедушка Цин Луань, я сегодня только что победил в поединке.
— Поэтому тренировка будет усиленной.
— Почему за победу добавляют тренировки?
— Потому что ты можешь выдержать больше.
Юань Юй посмотрел на Лин Юаня, но тот лишь пожал плечами:
— Не смотри на меня, я согласен.
Юань Юй уткнулся в тарелку:
— В Городе Духов совсем нет человечности.
Цин Луань произнес:
— С завтрашнего дня — сто повторений Водяной Мельницы в день.
Юань Юй замер:
— Сто раз?
— Каждая водная линия должна быть идеально прямой, отклонение не более полудюйма.
Лин Юань добавил:
— И если поцарапаешь плитку — будешь отмывать сам.
Юань Юй притих. Ему вдруг стало не хватать Иллюзии Бога Воды. По крайней мере, там никто не заставлял его драить полы.
Поздно ночью Юань Юй вернулся в свою комнату. Он положил Тыкву-Горлянку для Вина у изголовья. Клинок Нитирин превратился в легкую дымку и завис рядом. Водные узоры успокоились, а первое Духовное Кольцо тихо затаилось в глубине тела. Юань Юй закрыл глаза, собираясь уснуть, но как только сон начал одолевать его, второй узор на клинке внезапно засиял.
Золотисто-красное пламя вырвалось из металла, прожгя маленькую черную дыру в краю одеяла.
Юань Юй резко сел:
— Плохо дело.
Температура в комнате поднялась. Второй огненный узор на клинке разгорался все сильнее. В его голове прозвучал жаркий, властный голос:
— Второе испытание Девяти Испытаний Вансян.
— Пылающее сердце огненного узора.
Юань Юй посмотрел на обгоревший край одеяла и горько усмехнулся:
— Да ладно? Я только научился управлять водой, а вы уже заставляете меня играть с огнем?
http://bllate.org/book/22374/2347332
Готово:
