Когда прозвучали четыре слова Девять Испытаний Вансян, Юань Юй чуть не плюхнулся на землю.
К счастью, он всё еще сжимал рукоять клинка.
Клинок Нитирин подпёр его, а заодно втянул девять божественных лучей обратно в девять узоров.
Бушевавшая в теле Юань Юя Сила Духа оказалась запечатана слой за слоем.
Его двадцатый уровень силы духа никуда не исчез.
Его просто заперли в девяти узорах на клинке.
Цянь Даолю всё понял.
— Печать Силы Духа высвобождается через божественные испытания.
Лицо Би Бидун помрачнело.
Это не просто дар судьбы.
Это ещё и кандалы.
С сегодняшнего дня каждый шаг Юань Юя вперёд будет сопряжен с прохождением испытаний богов.
Бог указал ему путь, но одновременно поставил в самое опасное положение.
Божественная воля Бога Воды опустилась вниз, превратившись в водно-голубую метку, замершую между бровей Юань Юя.
— Первое испытание Девяти Испытаний Вансян: Пробуждение Водных Узоров.
Юань Юй ещё не успел прийти в себя.
— И что, уже начинается?
Голос Бога Воды звучал очень мягко.
— Божественные испытания не станут ждать, пока ты протрезвеешь.
Юань Юй широко раскрыл глаза.
— Старший, для шестилетнего ребёнка эти слова звучат не слишком дружелюбно.
Бог Ветра весело рассмеялся.
Бог Воды продолжил:
— Суть испытания: войти в Иллюзию Бога Воды, спасти невинных в бушующем, вышедшем из-под контроля потоке и найти истинное сердце воды посреди убийств и защиты.
— Награда: дарованное Богами Кольцо Души, ниспосланное Богом Воды.
— Награда: управление элементом воды.
— В случае провала: водные узоры угаснут, Девять Испытаний Вансян прекратятся.
Услышав слово провал, Юань Юй слегка перестал улыбаться.
Это не смерть.
Но это конец.
Иными словами, только что добытый им путь может оборваться на самом первом шаге.
Лин Юань встревожилась:
— Он только что пробудился, он даже пользоваться силой духа толком не научился!
Бог Воды произнёс:
— Иллюзия подавит силу, здесь важен не возраст, а выбор.
Би Бидун холодно бросила:
— Ему нужно дать время на подготовку.
Бог Огня заметил:
— Испытание Бога Воды — самое мягкое.
Бог Тьмы усмехнулся:
— То, что мягкое, необязательно простое.
Юань Юй поднял голову.
Он видел, что Би Бидун и Лин Юань стоят впереди.
Цин Луань ничего не сказал, но рука его уже легла на рукоять у бедра.
Цюй Доло и Гуй Доло тоже перестали улыбаться.
Внезапно ему стало тепло на душе.
В Городе Духов есть не только высокие стены.
Здесь есть и те, кто заслонит его собой.
Но этот шаг никто за него сделать не сможет.
Юань Юй посильнее сжал рукоять клинка.
— Я пойду.
Би Бидун посмотрела на него:
— Подумай хорошенько.
— Я уже подумал, — Юань Юй улыбнулся. — Если я сейчас откажусь, все уважаемые старшие, должно быть, решат, что я трус.
Лин Юань выругалась:
— В такой момент ещё шутишь?
— Не шутишь — ещё страшнее.
Это была чистая правда.
Лин Юань на мгновение лишилась дар речи.
Водно-голубой свет растекался от межбровья Юань Юя.
Цянь Даолю предупредил:
— Сохраняй чистоту помыслов.
Цин Луань сказал:
— Не геройствуй.
Цюй Доло добавил:
— Малыш Юань Юй, вернёшься — снова вина напьёшься.
Лин Юань зыркнула на него:
— Перестань портить ребёнка!
Юань Юй невольно усмехнулся.
В следующее мгновение сияние воды поглотило его.
Зал Пробуждения исчез.
Шум ливня ворвался в уши.
Ледяная вода ударила в лицо.
Стоило Юань Юю открыть глаза, как волна накрыла его с головой.
Он захлебнулся, забарахтался и вынырнул на поверхность.
Первыми его словами были вовсе не призывы о помощи:
— А где моя Тыква-Горлянка для Вина?
Он шарил руками по поясу.
Её не было.
В Иллюзии Бога Воды у него остались лишь белые одежды да Клинок Нитирин.
Юань Юй пару раз кашлянул:
— Старший, испытание испытанием, но отбирать тыкву с вином — это уже перебор.
Никто не ответил.
Издалека донеслись крики и плач.
Юань Юй поднял голову, и лицо его мгновенно изменилось.
Под серым небом небольшой город пожирал бушующий потолок.
Улицы превратились в бурные реки.
Балки, черепица и обломки камней хаотично крутились в воде.
Кто-то, прижимая к себе ребёнка, стоял на крыше.
Старик застрял на полуразрушенной стене.
Несколько детей жались друг к другу у перевернутой деревянной тележки, их голоса охрипнули от плача.
Голос Бога Воды донёсся сквозь шум дождя:
— Спаси их.
Юань Юй спросил:
— Сколько их там?
— Сколько сможешь спасти — столько и спасешь.
— Есть ли враги?
— Бушующий поток — вот твой враг.
Юань Юй опустил взгляд на клинок.
Это божественное испытание оказалось совсем не таким, каким он его себе представлял.
Никаких духовных зверей.
Никаких противников.
Никто не выходит вперед со словами победите меня, и вы выиграете.
Только стихия воды.
И люди.
Он крепче сжал Клинок Нитирин.
Водный узор слабо светился.
Сила духа в теле была подавлена.
От базы двадцатого врождённого уровня не было никакой пользы.
Из всех девяти узоров отзывался лишь водный.
Юань Юй всё понял.
Это испытание проверяет вовсе не то, насколько высок его талант.
Оно проверяет, что он сделает в воде первым: обнажит клинок или протянет руку.
Он выругался про себя:
— Хлопотно-то как.
И бросился в бурный поток.
На первом же шаге его чуть не сбило с ног.
Юань Юй вцепился в деревянную балку, и его протащило назад.
Он ударился плечом о угол стены и скривился от боли.
— А эта иллюзия и впрямь бьёт наотмашь!
Голос Бога Воды оставался спокойным:
— Ощущения боли настоящие.
— Сказал бы раньше!
Спорить было некогда.
На ближайшей крыше женщина прижимала к себе ребёнка, а черепица под её ногами уже опасно качалась.
Цепляясь за балки, Юань Юй подплыл ближе:
— Не бойтесь, я иду!
Когда женщина разглядела, что спасатель — всего лишь ребёнок, огонёк надежды в её глазах тут же померк.
Юань Юй понял её взгляд.
Его это даже задело.
— Не смотрите на меня так. Хоть я и мал, но выгляжу вполне надежно.
Ребёнок заплакал еще громче.
Юань Юй вздохнул:
— Ладно, внешность тут тоже не поможет.
Он взмахнул клинком, рассекая воду.
От первого удара во все стороны разлетелись лишь брызги.
Толку ноль.
Бог Воды произнес:
— Ты рубишь саму воду.
Юань Юйт утер лицо:
— А кого мне еще рубить?
— У воды нет постоянной формы.
Юань Юй на мгновение замер.
У воды нет постоянной формы.
Её нельзя разрубить силой.
Он прикрыл глаза, и в сознании всплыли обрывки техник дыхания.
Дыхание Воды — это не тупые удары.
Это следование потоку.
Это плавное перетекание.
Это использование чужой силы.
Юань Юй снова взмахнул клинком.
На этот раз лезвие описало дугу, следуя за движением воды.
Водный узор ярко вспыхнул.
Небольшой бурный поток отклонился под напором клинка и обогнул крышу стороной.
Глаза Юань Юя засияли.
— Вот оно как.
Он принялся за спасение.
Первый удар — отвести волну в сторону.
Второй удар — придвинуть плывущую балку к краю крыши.
Третий удар — подхватить потоком воды женщину с ребёнком.
Малыш цеплялся за балку и плакал.
Юань Юй подтолкнул их:
— Держитесь крепче, не отпускайте!
Женщина обернулась и крикнула слова благодарности.
Юань Юй не успел ответить.
Потому что в стороне наполовину обрушилась аптека.
Старый лекарь был придавлен балкой по самые груди, а вода уже подбиралась к шее.
Юань Юй подплыл и попытался поддеть балку клинком.
Не сдвинуть.
Он сменил тактику.
Направил два водных потока поддержать балку, а сам отсек застрявший угол шкафа.
Балка подалась.
Старого лекаря вытащили, и тот с дрожащими руками попытался сунуть ему сверток с лекарствами.
Юань Юй не знал, смеяться ему или плакать:
— Дедушка, я тут людей спасаю, а не за товаром пришел.
Старый лекарь мог лишь повторять слова благодарности.
Юань Юй больше не улыбался.
Эти два слова звучали так просто.
Но весили больше любой награды за божественное испытание.
Он развернулся и бросился к следующей точке.
Школа.
Больше десятка детей застряли на потолочных балкам.
Они от страха не смели шевельнуться.
Юань Юй подхватил потоком воды столы и стулья, сооружая зыбкий мостик.
— Кто первый переберется, того я признаю храбрее себя.
Один ребенок со слезами пополз вперед.
Второй.
Третий.
Когда последнего ребенка переправили в безопасное место, ладони Юань Юя были изрезаны занозами.
Он потряс руками.
Больно.
Но клинок держать еще может.
Значит, продолжаем.
За пределами иллюзии, в Зале Пробуждения.
Юань Юй стоял на прежнем месте с закрытыми глазами, а водно-голубая метка между его бровей продолжала непрерывно вспыхивать.
Лин Юань смотрела на холодный пот, выступивший у него на лбу, а пальцы её побелели от напряжения.
Би Бидун молчала.
Каменный пол под её скипетром уже покрылся тонкой трещинкой.
Цин Луань тихо произнес:
— Он спасает людей.
Лин Юань сжала зубы:
— Да он же сам еще ребёнок.
Цин Луань не стал спорить.
Внутри иллюзии.
Когда Юань Юй спас уже девятнадцатого человека, вдалеке раздался глухой удар.
Среди бушующих вод поднялся огромный зверь, сотканный из воды.
У него не было чёткой формы — то ли волк, то ли дракон.
В его водяном теле крутились обломки дерева и камни, и он напрямую несся к высокому помосту.
На этом помосте сидели все те дети, которых только что спасли.
Голос Бога Воды прозвучал снова:
— Убийства и защита не противоположны друг другу.
— А теперь срази его.
Юань Юй крепче сжал клинок.
Водный узор засиял ярко-синим светом.
Он поднял голову и шумно выдохнул:
— Ладно.
— Тогда сразимся.
http://bllate.org/book/22374/2347326
Готово:
