Спустившись по винтовой лестнице и вернувшись в безмолвные коридоры, они продолжали хранить молчание. Лишь когда они достаточно удалились от кабинета директора, Снейп негромко произнес:
— Твоя работа… сносна.
Цзян Ло пожал плечами:
— Я лишь сказал правду. Сотрудничать — можно, но пытаться использовать меня как пешку? Не выйдет.
Снейп насмешливо фыркнул, не ответив.
— Впрочем, — Цзян Ло переменил тон, в его глазах промелькнул живой интерес и азарт, — этот упомянутый им спаситель, Гарри Поттер, меня заинтересовал. Что же до Волан-де-Морта…
— А он богат? — Цзян Ло не забыл свою идею об ограблении богатых ради бедных.
Снейп замер на месте и бросил на него предостерегающий взгляд:
— Не делай лишнего, Цзян. Пока ты недостаточно силен, держись от этих неприятностей подальше.
Цзян Ло усмехнулся, не став спорить, но и не дав обещания. Он поднял голову, глядя сквозь окно коридора на черное ночное небо, где мерцали огни Хогвартса.
Честно говоря, такой злой культиватор, как Волан-де-Морт, в его прежнем мире не стоил бы и ломаного гроша. В конце концов, можно просто дождаться подходящего момента, убить этого Волан-де-Морта и унаследовать его имущество.
Ц-ц-ц, наследство темного владыки наверняка должно быть внушительным!
Этот мир оказался куда интереснее, чем он предполагал. И, судя по всему, его жизнь в Хогвартсе не ограничится лишь учебой и культивацией.
Зарождался шторм, и Цзян Ло, душа из иного мира, был обречен стать в этом шторме непредсказуемой переменной.
Встреча в кабинете директора была подобна камню, брошенному в спокойное озеро. После того как круги разошлись, на поверхности вроде бы восстановился прежний порядок, но в глубине вод уже начались перемены.
Дамблдор больше не вызывал Цзян Ло, словно та ночная беседа была лишь проявлением обычного внимания.
Однако Цзян Ло все же чувствовал, что на него порой ложатся невидимые взгляды — не только Снейпа, но и чьи-то более глубокие и проницательные взоры. Юноша понимал: он официально попал в поле зрения того самого игрока.
Но это не сильно влияло на жизнь Цзян Ло. Он по-прежнему ежедневно занимался утренними тренировками, посещал занятия, пропадал в библиотеке, наведывался в кабинет в подземельях, чтобы досаждать Снейпу, и играл роль немногословного, послушного, одаренного и мягкого полукровки в гостиной Слизерина.
Совсем не похож на слизеринца, — честно оценил Эстиан.
Отношения между юношей и Эстианом сохранялись в рамках деликатной близости. Златовласому старосте, по-видимому, нравилось опекать этого послушного младшекурсника, который нуждался в наставничестве и заботе, а Цзян Ло был рад, что кто-то берет на себя мелкие хлопоты и предоставляет информацию и взгляд на вещи, свойственные чистокровным семьям.
Взаимное обучение Цзян Ло и Снейпа также продолжалось. Цзян Ло демонстрировал поразительный талант в зельеварении и заклинаниях, особенно в Темных искусствах. Снейп заметил, что у юноши есть сверхъестественное понимание и контроль над опасными, запретными заклятиями — и исходило это не из злых побуждений, а скорее из чистого анализа и применения самой сути силы. Это вызывало у профессора, бывшего Пожирателя Смерти, противоречивые чувства: он одновременно восхищался и настораживался.
В свою очередь, Цзян Ло почерпнул у Снейпа немало тонких магических знаний и приемов ведения боя. Он обнаружил, что сочетание магии с духовной силой часто дает неожиданный результат. Например, если вплести способ циркуляции магии из заклинания Доспехи-защита в свой собственный барьер духовной силы, эффективность защиты значительно возрастает.
Время летело в трудах, незаметно подкралась зима. Хогвартс укрыло белым снегом, приближались рождественские каникулы.
— Ты действительно не поедешь домой? — спросил Рейло Селвин, запихивая в чемодан всякую всячину и поглядывая на Цзян Ло, который лежал за пологом кровати и читал книгу.
— Домой? — Цзян Ло лениво приподнял веки. — Нет необходимости.
Отец Цзян Ло, лишь номинально числящийся таковым, после поступления сына прислал лишь одно письмо с холодным вопросом, нужна ли финансовая поддержка. Получив отрицательный ответ, он замолчал. Цзян Ло был только рад тишине.
— Ну ладно, — Рейло пожал плечами, — тогда желаю тебе спокойных каникул. Слышал, остающихся студентов немного, в гостиной будет тихо.
До Рождества оставалось все меньше времени, большинство учеников разъехались по домам, и Хогвартс заметно опустел.
Перед отъездом Эстиан специально разыскал Цзян Ло, который в библиотеке листал книгу о резонансе между древними рунами и магией.
— Ло, ты действительно не поедешь со мной в Поместье Шафик на Рождество? — В голосе Эстиана сквозило едва уловимое ожидание. — Поместье огромное, тебя никто не побеспокоит… к тому же мои родители очень хотят с тобой познакомиться. — Последняя фраза прозвучала как оправдание.
Цзян Ло поднял взгляд от страниц и вежливо улыбнулся:
— Благодарю за доброту, староста Эстиан. Но у меня уже запланированы дела на каникулы, нужно остаться в школе, чтобы уладить кое-какие… личные вопросы.
Под личными вопросами юноша, разумеется, подразумевал использование этого времени для усиленных тренировок и более глубоких сделок со Снейпом. Во время каникул безопасность кабинета в подземельях была гораздо выше.
В глазах Эстиана мелькнуло разочарование, но он тут же его скрыл.
— Хорошо, тогда… желаю тебе счастливого Рождества. Подарки я пришлю совой. — Он помедлил и добавил: — Береги себя.
Перед самым уходом он специально сунул Цзян Ло большой пакет сладостей, которые якобы подарили ему другие, но которые он сам не любил — по его словам, они были не слишком приторными — и снова наказал беречь себя.
— И тебе того же, староста. Счастливого Рождества. — Цзян Ло проводил Эстиана взглядом, а затем снова погрузился в книгу. К таким чрезмерно теплым межличностным отношениям он всегда относился с осторожностью. Уроки прошлой жизни научили его, что легкомысленное доверие часто сопряжено с риском, хотя он чувствовал, что усвоил этот урок не до конца.
В первый вечер после начала каникул Цзян Ло, как и договаривались, явился в кабинет в подземельях. В помещении было теплее, чем обычно: пламя в камине весело потрескивало, прогоняя привычный для подземелий холод. Снейп по-прежнему был облачен в свою неизменную черную мантию, но его лицо казалось менее восковым и более… расслабленным?
— Твой слуга наконец-то соизволил позволить тебе провести праздник в одиночестве? — Снейп привычно излил яд, но в его тоне прозвучало чуть меньше иронии, чем обычно.
Цзян Ло не стал поправлять его формулировки, прошел к своему креслу и сел. Из-под широкого рукава — на самом деле, воспользовавшись им как прикрытием, — он достал из небольшой сумки с чарами Незримого расширения свиток пергамента, исписанный мелким почерком и схемами.
Снейп заметил этот маневр, но ничего не сказал.
— Профессор, вот некоторые ключевые моменты, над которыми нам стоит поработать. — Цзян Ло разложил пергамент на журнальном столике. — О более тонком применении духовной силы в зельеварении, а также принципы создания нескольких базовых талисманов. Думаю, если объединить руническую структуру с магическими письменами, можно создать магические предметы с гораздо большей адаптивностью.
Снейп подошел ближе, его взгляд скользил по содержанию пергамента. Там были не только пояснения, но и детальные схемы энергетических цепей, а также несколько символов с необычными колебаниями, которые он видел впервые — зачатки талисманов. Глаза Снейпа загорелись интересом, в нем пробудился инстинкт мастера зелий и специалиста по Темным искусствам.
http://bllate.org/book/22372/2346630
Готово:
