Вся команда помнила времена процветания лишь частично, и только Ся Ванцю и Сяо Цуннань — им обоим было ненамного больше, когда наступил апокалипсис. Одному исполнилось четыре года, другому — три с половиной, и они уже начали что-то осознавать.
В начале конца света оба пробудили в себе способности. Примкнув к официальной базе, они, несмотря на возраст, рвались в гущу событий, ведь в те времена без силы было не выжить.
Проскитавшись и набив шишек за два года, даже шестилетний ребёнок учился действовать решительно. Конечно, способности Ся Ванцю сильно ему помогали, сделав не по годам зрелым, что позволило бесчисленное количество раз вытаскивать Сяо Цуннаня из смертельных передряг.
Позже они встретили Се Юньчэна. Он был совсем крохой, дрожащим от страха, забившимся в угол — его родители уже погибли. А родители Се Юньчэна были теми, кого Ся Ванцю и Сяо Цуннань как-то спасали. Делать было нечего, и два шестилетних мальчишки притащили с собой ещё одного ребёнка.
Родители Се Юньчэна были научными сотрудниками, и мальчик унаследовал их талант. С ранних лет он демонстрировал выдающиеся способности и быстро стал ценным кадром.
Затем они познакомились с Фэн Цзылином. Его родители работали врачами в базе, и когда туда пробрались незамеченные заражённые, едва не убившие мальчика, Ся Ванцю спас его. С тех пор Фэн Цзылин, словно хвостик, всюду бегал за этой троицей.
Дуань Ханьфэн прибился к ним, следуя за толпой беженцев к базе. Он с детства бродяжничал и, попав на место, промышлял мелким воровством, пока его не прижал к ногтю Ся Ванцю. После того как Дуань Ханьфэн поел с ними пару раз досыта, он намертво привязался к Ся Ванцю.
Юй Шутун встретился им во время поисково-спасательной операции. К тому времени Ся Ванцю исполнилось восемь, он стал полноценным обладателем способностей и собственными силами отвоевал территорию для своих друзей.
Последним был Инь Чи. Он был сыном главы другой базы, которая пала под натиском врагов, и Инь Чи вместе с другими обладателями способностей прорвался к ним с боем. Родители Инь Чи были старыми друзьями главы базы, в которой обитали ребята, поэтому они вверили Инь Чи заботам Ся Ванцю. В тот год Инь Чи исполнилось пять, а Ся Ванцю — двенадцать.
Апокалипсис длился двадцать лет, и вся банда Ся Ванцю выросла. По какой-то причине мир словно благоволил им: они обладали несравненными силами, причём каждый пробудил в себе не одну способность. Казалось, будто они были рождены для того, чтобы в итоге принести себя в жертву — их дары были невероятно мощными и разрушительными.
Появление Короля зомби заставило их осознать свою судьбу.
В тот год Ся Ванцю и Сяо Цуннаню было по двадцать четыре года, Се Юньчэну — двадцать два, Фэн Цзылину и Дуань Ханьфэну — двадцать один, Юй Шутуну — двадцать, а Инь Чи — семнадцать.
Все провожали их взглядами, полными надежды.
На самом деле, Ся Ванцю уже однажды погибал, но способность Инь Чи вернула его с того света, за что в тот день он сказал ему спасибо.
— Если ничего не выйдет, пусть Инь Чи бежит, — произнёс Ся Ванцю, возвращаясь из воспоминаний. — Если его силы восстановятся, возможно, он найдёт способ спасти нас.
До решающего часа оставалась неделя. Ся Ванцю тренировался в ближнем бою с Сяо Цуннанем, и, услышав слова капитана, тот помрачнел:
— Тогда настанет время выложиться по полной. Можно попробовать.
Ся Ванцю промолчал, отвечая лишь тяжёлыми ударами в корпус.
После тренировки Сяо Цуннань, корчась от боли, присел рядом с Ся Ванцю, глядя на проносящийся мимо внедорожник, из которого доносились радостные крики Дуань Ханьфэна:
— Красота! Какая мощная тяга! Какой драйв!
— Второй, мне кажется, со мной что-то не так… — внезапно подал голос Ся Ванцю, который до этого неподвижно сидел на корточках.
Сяо Цуннань подскочил как ошпаренный:
— Четвёртый, быстро сюда! Посмотри на капитана, кажется, он мутирует!
Фэн Цзылин в суматохе выбежал наружу, а за ним Юй Шутун, неся в руках импровизированные носилки. Фэн Цзылин уложил Ся Ванцю на носилки лицом вниз:
— Лопатки?
— Да, больно.
— Зовите сюда этого сорванца Пятого! Инь Чи, иди греть воду! А Третий, пусть притащит оборудование! — Фэн Цзылин и Юй Шутун занесли Ся Ванцю в гостиную, а Сяо Цуннань отправился на поиски остальных.
Снимать одежду было неудобно, поэтому Фэн Цзылин просто разорвал её. На бледной спине, прямо на лопатках, виднелись две пятнадцатисантиметровые трещины, излучавшие мягкий белый свет.
— Ох… это и есть инсектоидные крылья? — Фэн Цзылин невольно коснулся их.
Ся Ванцю коротко простонал от боли.
Се Юньчэн, вернувшись, принудительно отключил 0371, чтобы не мешался, и передал камеру Фэн Цзылину. Инь Чи поспешно принёс горячей воды, чтобы обтереть Ся Ванцю. Следом ворвался Дуань Ханьфэн.
Весь отряд был в сборе. Се Юньчэн, следуя указаниям Фэн Цзылина, настроил камеру, чтобы обеспечить лучший ракурс.
Процесс роста инсектоидных крыльев был мучительным: плоть медленно разрывалась, кости выдавливались наружу и удлинялись. Сквозь острую боль проступал нестерпимый зуд. Ся Ванцю покрылся холодным потом, который тут же вытирал Инь Чи.
Ся Ванцю чувствовал, как стремительно истощаются его силы, и, превозмогая боль, попросил принести питательный раствор. После непрерывного приёма питательных веществ рост крыльев ускорился. Всего за три часа они выросли больше чем наполовину — прозрачные, словно крылья новорождённой цикады.
У Ся Ванцю выросло целых три пары крыльев. Мягкие, они безвольно повисли у него за спиной, нуждаясь в просушке. На последний этап ушёл ещё час, после чего Фэн Цзылин скомандовал вынести Ся Ванцю на воздух.
Под потоками ветра на прозрачных крыльях постепенно нарастала твёрдая оболочка, защищая три пары тончайших перепонок внутри.
Боль начала отступать, и Ся Ванцю почувствовал, как его мощь резко возросла. Крылья расправились и властно затрепетали. Фэн Цзылин и Юй Шутун с любопытством ощупывали их, но Ся Ванцю, подперев подбородок руками, поморщился:
— Крылья очень чувствительные, не трогайте их без нужды.
— Скользкие, как шёлк, — пробормотал Фэн Цзылин, помогая Ся Ванцю подняться.
Ся Ванцю выпрямился, встряхнул крыльями, и они мгновенно втянулись внутрь тела:
— Военные зерги сражаются с помощью этой штуки? Ощущения, надо сказать, неплохие.
— Пойду совершу пару кругов. — Ся Ванцю накинул одежду, которую принёс Инь Чи, и неспешно, словно старик на прогулке, направился наружу. Весь отряд последовал за ним.
Стоило Ся Ванцю расправить крылья, как на его свежей одежде тут же появились две дыры. Он потянул за воротник, совершенно сбитый с толку, но всё же решил попробовать взлететь.
Не привыкнув к крыльям, он поначалу раскачивался из стороны в сторону, теряя равновесие, но спустя некоторое время научился держаться в воздухе.
Взмахнув крыльями, он отдалился от остальных:
— Сделаю кружок, а вы пока посмотрите запись.
— Инсектоидные крылья… чёрт, это так круто, — Дуань Ханьфэн проводил взглядом улетающего капитана, но тут же получил подзатыльник от Сяо Цуннаня, призывающего смотреть запись.
— Старайтесь мутировать как можно скорее, иначе нам конец, — сказал Се Юньчэн, настраивая воспроизведение на камере.
Холодный ветер свистел в ушах. Это новое, ни с чем не сравнимое чувство вызывало зависимость. Хотя способности и раньше позволяли ему подниматься в небо, одно дело — быть поднятым силой, и совсем другое — лететь самостоятельно.
В тот момент, когда он взмахнул крыльями, Ся Ванцю почувствовал, как внутри него что-то сломалось. Он перевернул запястье, и в воздухе мгновенно застыли десятки ледяных шипов. Ся Ванцю был приятно удивлён.
Его способности вернулись!
Это значило, что как только весь отряд завершит мутацию, они перестанут быть просто беззащитными жертвами.
Ся Ванцю резко ускорился, взяв курс на лагерь. Длительный полёт утомил его новые крылья, поэтому, выдержав ещё немного, он приземлился на базу.
http://bllate.org/book/22363/2344773
Готово:
