Чу Сюэвэнь посмотрел на их переплетённые руки, и в сердце разлилось тепло, смешанное с приятным трепетом.
За эти восемь лет он выслушал немало язвительных насмешек, но с тех пор, как не стало родителей, никто больше не вставал на его защиту. Он думал, что уже привык к этому, однако появление Хань Фэна дало ему понять: это было не привыкание, а лишь горькое смирение человека, которому не на кого опереться. Теперь же в его жизни появился тот, кто готов быть рядом и отстаивать его честь. Как же не радоваться такому?
— Сюэвэнь, не обращай внимания на их пустую болтовню. Никто не вправе судить о чужой жизни, — негромко сказал Хань Фэн.
— Хорошо! — с улыбкой ответил Чу Сюэвэнь. — Хань Фэн, твои раны всё ещё болят? Утром, когда менял повязки, они выглядели неважно. Тот приём, что ты применил только что… он не навредил тебе?
Вспомнив о глубоких ранах Хань Фэна, доходивших до костей, Чу Сюэвэнь помрачнел. Он корил себя за то, что вспомнил об этом только сейчас.
— Пустяки, уже не болит, — невозмутимо ответил Хань Фэн.
Для убийцы, прошедшего через реки крови и горы трупов, такие царапины были сущим пустяком. К тому же, благодаря внутренней энергии, его тело обладало поразительной способностью к исцелению.
Они шли рука об руку, и никто из них не хотел разжимать пальцев. Когда на горизонте показался дом, Чу Сюэвэнь почувствовал, что прогулка закончилась слишком быстро, и невольно вздохнул.
Вернувшись, Хань Фэн хотел помочь, но Сюэвэнь настоятельно велел ему отдыхать во дворе. Хань Фэн лишь с досадой покачал головой и послушно сел, наблюдая, как книжный червь суетится, перенося вещи. Рассчитавшись с возницей, Сюэвэнь плотно закрыл ворота и принялся разбирать покупки.
— Хань Фэн, я купил для тебя жареных каштанов, попробуй скорее. Ещё я взял в аптеке лекарства для лечения внутренних и внешних повреждений. Ты, конечно, приносил травы с горы, но мне кажется, что аптечные составы будут эффективнее. Давай позже попробуем, — говорил Чу Сюэвэнь, очищая каштан.
— Хорошо, Сюэвэнь прав, — отозвался Хань Фэн. Его небрежная похвала прозвучала для Сюэвэня как нечто особенное; кончики ушей парня порозовели, а уголки губ поползли вверх.
Может, одобрение Хань Фэна действительно отличалось от других, но оно неизменно вызывало в нём восторг.
— Ешь и ты, — Хань Фэн, попробовав один каштан и найдя его вкусным, придвинул оставшиеся к себе и принялся очищать их, складывая перед Чу Сюэвэнем. Этот книжник был слишком тощим, а во сне постоянно льнул к нему — одни кости, неудобно же.
В гармонии они разделили лакомство. Чу Сюэвэнь споро закончил дела и принялся за ужин. Сегодня он принёс с рынка много еды: приготовил рис, яичный омлет, рыбный суп и обжарил овощи. Больше никаких пустых каш с соленьями.
За столом Хань Фэн постоянно подкладывал ему лучшие куски:
— Сюэвэнь сегодня устал, тебе нужно хорошо поесть.
Но Чу Сюэвэнь нахмурился. Он покупал мясо и яйца, чтобы поддержать силы Хань Фэна, а теперь всё это попадало в его собственную чашу — как это годится? Он взял другую миску, отложил туда нетронутую порцию и, с обидой посмотрев на Хань Фэна, произнёс:
— Или моё стряпня тебе не по вкусу, и ты хочешь, чтобы я съел всё в одиночку?
— Ха, — Хань Фэн не выдержал и тихо рассмеялся, глядя на его рассерженное личико. — Очень вкусно, я поем, доволен? — он не удержался и слегка ущипнул Сюэвэня за щёку.
Лицо Чу Сюэвэня вспыхнуло, в голове пронеслось: Зачем он опять щиплется?
Он отвернулся, отодвинулся подальше, чтобы Хань Фэн не мог дотянуться, и напустил на себя строгий вид:
— Тогда ешь скорее!
— Хорошо, — Хань Фэн потёр пальцы и взялся за еду. — Сюэвэнь, раз теперь у нас достаточно еды, сосредоточься на учёбе, не нужно больше переписывать книги ради денег.
Чу Сюэвэнь кивнул:
— Хорошо, я понял.
Обещал он искренне, но всё же в свободное от чтения время продолжал переписывать тексты и рисовать.
Время летело быстро. За несколько дней они узнали друг друга гораздо лучше. Хань Фэн понял, что этот книжный червь вовсе не такой уж простак: у него на всё был свой оригинальный взгляд. Он не был косным и ограниченным, как литераторы из старых пьес, легко принимал новое и умел внимательно слушать, извлекая пользу из чужих мыслей.
Чтобы покупать Хань Фэну питательную еду и избавить его от необходимости рисковать, лазая по горам, Сюэвэнь не покладая рук трудился над переписыванием книг и живописью. Благодаря заботе Сюэвэня раны Хань Фэна постепенно заживали.
Хань Фэн же решил во что бы то ни стало откормить книжника, так что обитателям лесов у подножия горы пришлось несладко — они столкнулись с опасным хищником по имени Хань Фэн. Сюэвэнь всегда настаивал на том, чтобы сопровождать его. Даже зная, что он слаб, Сюэвэнь не мог спокойно ждать дома, терзаясь тревогой.
В конце концов, Хань Фэн сдался и, подхватив его, использовал лёгкую поступь, чтобы добраться до места охоты. Поначалу книжник пугался до смерти, вцепляясь в Хань Фэна мёртвой хваткой и дрожа, но со временем словно пристрастился к этому. Он даже просил лететь медленнее, чтобы успеть насладиться свободой и ветром на такой высоте.
Впрочем, Сюэвэнь был полезен не только в учёбе. Он прочитал сотни книг, среди которых хватало медицинских трактатов, и разбирался в травах гораздо лучше Хань Фэна.
В тот день, когда они собирали лекарственные растения, тишину нарушил странный шорох. Хань Фэн настороженно посмотрел в сторону звука. Из травы выскочил огромный дикий вепрь с острыми клыками и с яростным рёвом бросился прямо на них.
Хань Фэн не испугался и приготовился к схватке. Но тут Сюэвэнь сделал резкий выпад и, закрыв его своим хрупким телом, встал перед ним. Руки книжника слегка дрожали, он с трудом наклонился, подобрал с земли обычный камень и приготовился защищаться.
Картина, как этот книжный червь, сам едва держась на ногах, пытается его защитить, навсегда отпечаталась в сознании Хань Фэна. Любовь, подобно приливной волне, захлестнула его, и он с удовольствием утопал в этом чувстве.
Не двигаясь с места, Хань Фэн ударил ладонью в сторону зверя. Порыв ветра сокрушительной силы, подобный грому, обрушился на вепря. Раздался глухой удар, и туша зверя, словно порванный воздушный змей, отлетела в сторону и врезалась в толстое дерево. С хрустом сломались ветви, и вепрь тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли.
Поняв, что человек перед ним куда опаснее, чем казалось, раненый вепрь с ворчанием поднялся на ноги и в панике скрылся в зарослях.
Убедившись, что опасность миновала, Чу Сюэвэнь с облегчением выдохнул и медленно обернулся, но тут же оказался в крепких объятиях Хань Фэна. Тот склонился к самому его уху и прошептал:
— Спасибо, что защитил меня.
От этих неожиданных объятий Сюэвэнь почувствовал невероятное тепло и безопасность. Он кожей ощущал жаркое дыхание Хань Фэна на ухе, отчего по телу пробегала приятная дрожь. Сердце забилось в бешеном ритме, и ему это нравилось — это было чувство, принадлежащее только ему и Хань Фэну.
По мере того как они продавали больше добычи и лекарственных трав, их жизнь становилась всё лучше. Хань Фэн с удовлетворением отмечал, что щёки книжника округлились.
http://bllate.org/book/22354/2342902
Готово:
