Иноэр прекрасно помнил свои привычки: он действительно каждый день выпивал по утрам чашку кофе. И не ради бодрости — просто ежедневная рутина утомляла настолько, что требовалось как-то прийти в себя и остыть.
Однако привычка привычкой, но чтобы кофе ему заварил господин самец — это не только казалось ему переходом всех границ, но и, по чьему бы мнению ни судили, выглядело совершенно нелепо.
Ещё более нелепым было то, что господин самец действительно это сделал.
Приняв чашку, Иноэр почувствовал, как внутри всё смешалось. Сохраняя невозмутимый вид, он произнёс:
— Господин, впредь подобные вещи… Вам не обязательно делать.
Иноэр считал, что заставлять господина самца выполнять подобную услугу — значит напрасно его унижать.
Но Си Цы не знал, о чём думает Иноэр. Он мельком взглянул на кофе, прикидывая, что в процессе приготовления точно не ошибся — всё было сделано в точности по инструкции Иноэра.
Си Цы стоял рядом с рабочим столом Иноэра; тень, отбрасываемая его фигурой, почти полностью накрывала Иноэра. Он слегка наклонился, взял со стола чашку и пригубил напиток.
Си Цы мгновенно нахмурился.
Тьфу.
Горько.
Он с явным отвращением посмотрел на кофе. Неудивительно, что Иноэр не хотел его пить — какая же это гадость.
Иноэр не успел его остановить, и слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Увидев, как нахмурился Си Цы, он поспешно налил стакан чистой воды и протянул его гостю.
В тоне Иноэра прозвучала забота, которую он сам даже не осознал:
— Всё в порядке?
Си Цы, машинально проглотивший кофе, чувствовал, как во рту разливается горечь. Он посмотрел на остатки жидкости в чашке, на поверхности которой виднелась белая пена.
Что это вообще такое?
Не яд же?
Си Цы взял из рук Иноэра стакан:
— Всё в порядке.
Услышав ответ, Иноэр успокоился и лишь тогда заметил, что они стоят слишком близко. Он бесшумно отступил назад и вернулся на своё место:
— Слишком горячо?
Си Цы покачал головой, раздумывая, не вылить ли тайком эту тёмно-коричневую жижу.
— Тогда вы… — Иноэр хотел было продолжить расспросы, но, вспомнив реакцию Си Цы, вдруг понял, где уже видел нечто подобное.
Разве у детёнышей инсектоидов не такое же выражение лица, когда они отказываются пить лекарство?
Иноэр взглянул на Си Цы. В его глубоких синих глазах заплясали искорки улыбки. Откинувшись на спинку кресла, он произнёс чарующим голосом:
— Господин, вы боитесь горечи?
Си Цы, всё ещё содрогаясь от неожиданного вкуса, понял, что его реакция была слишком заметной.
Он присел на край стола, не заботясь о том, лежат ли там секретные документы. Устремив тёмный взгляд на Иноэра, он лениво отозвался:
— Раскрыли меня. И что теперь делать?
От низкого голоса Си Цы у Иноэра снова покраснели кончики ушей. У Си Цы был глубокий, словно затягивающий взгляд. Несмотря на то что Иноэр сидел, он невольно выпрямил спину — обычная его реакция на нервное напряжение.
Си Цы, находившийся выше, видел Иноэра как на ладони. Чёрная одежда подчёркивала стройную, даже в сидячем положении, фигуру. Он взял со стола чашку и, встав, направился к окну.
Там, прямо в горшок с растением, стоящим у панорамного окна, он вылил содержимое, успевшее сделать лишь один глоток. Тёмная жидкость впиталась в почву, оставив после себя лишь влажное пятно.
Вид этого странного напитка раздражал Си Цы, словно одно напоминание о нём возвращало тот самый противный вкус.
Когда с кофе было покончено, на душе у Си Цы стало легче, а горький привкус во рту начал постепенно рассеиваться.
Иноэр с лёгким сожалением наблюдал, как кофе превращается в удобрение — ведь это господин Си Цы приготовил его собственноручно.
— Господин, что вы делаете? — Иноэр улыбнулся, задавая вопрос, ответ на который и так знал.
Си Цы бросил пустую чашку обратно на стол и с непринуждённой лёгкостью опустился на стоящий рядом диван. Его голос звучал расслабленно, без тени смущения из-за того, что он только что вылил напиток:
— Зачем мне это пить? Гадость несусветная.
Си Цы сидел на диване в расслабленной позе, но при ближайшем рассмотрении чувствовалась скрытая в его движениях мощь и постоянная готовность к действию.
— Господин, теперь, когда вы всё вылили, мне тоже ничего не осталось, — Иноэр с деланной досадой посмотрел на пустую чашку, но в его глазах всё ещё светилась улыбка, и никакого гнева не чувствовалось.
Си Цы постучал по подлокотнику дивана, всё ещё чувствуя горечь на языке:
— Тебе правда нравится этот вкус? Тогда я схожу и сделаю тебе ещё одну порцию.
Конечно, Иноэр вовсе не этого хотел. Он поменял позу и серьёзно произнёс:
— Господин, вы — высокородный самец, вам не подобает заниматься подобными делами.
Си Цы не согласился, сухо констатировав факт:
— Сейчас ты мой начальник.
Иноэр настаивал на своём:
— Вы — высокородный самец, господин.
Хотя Иноэр сам настоял на том, чтобы Си Цы стал его секретарём, на самом деле он с самого начала не планировал нагружать того работой. Даже если Си Цы отличался от всех встреченных им ранее самцов, Иноэр не мог так просто избавиться от укоренившихся представлений. Как и Волпол, он не считал, что самцы годятся для службы.
Он лишь подумал, что раз уж Си Цы всё равно оказался в Военном ведомстве, будет безопаснее держать его рядом под присмотром.
Хотя, если подумать, Иноэр явно перестраховался: безопасность Си Цы в Военном ведомстве была обеспечена в любом случае, какую бы должность он ни занимал. Единственное, чего стоило опасаться, так это того, что вокруг окажется слишком много самок-воинов, которые могут наброситься на редкого, выдающегося самца.
Си Цы погладил указательный палец правой руки, с любопытством глядя на Иноэра, и переспросил:
— Значит, я высокородный самец?
http://bllate.org/book/22344/2341019
Готово:
