Когда Си Цы вернулся к себе, он обнаружил, что дверь его жилища и вправду не заперта.
Си Цы приподнял бровь: неужели он действительно уходя не закрыл её?
Войдя внутрь, Си Цы увидел, что в комнате сидят несколько незнакомых инсектоидов.
Низенький пухлый домашний робот усердно разносил им чай и воду. Наполнив до краёв одну чашку за другой, он послушно замер в стороне, словно глуповатый талисман.
Услышав звуки у входа, инсектоиды в комнате синхронно, почти одновременно повернули головы и посмотрели на Си Цы.
— О! Мой дорогой господин Си Цы, вы наконец-то вернулись!
Сидевший во главе стола инсектоид не дал Си Цы ни единой секунды на раздумья, подскочил, ухватил его за руку и усадил рядом.
— Господин Си Цы, я председатель Ассоциации защиты прав трутней. Можете звать меня председателем Теодором. Мы пришли сегодня, чтобы узнать, есть ли у вас какие-нибудь замечания к нашей работе? Или, быть может, у вас имеются какие-то особые пожелания? — на лице председателя Теодора читались доброжелательность и искренность; возможно, из-за излишних хлопот волосы этого немолодого уже инсектоида успели поседеть.
— Ваша служба прекрасна, никаких особых пожеланий у меня нет, спасибо, — бесстрастно ответил Си Цы.
Председатель Теодор, казалось, никогда прежде не встречал столь лаконичных трутней — навещая дома других представителей их вида, он привык выслушивать целый ворох жалоб и упрёков.
Некоторые трутни даже сами заявлялись в Ассоциацию защиты прав трутней, требуя предоставить им ещё больше привилегий.
— О, тогда это просто замечательно, мой дорогой господин Си Цы. Ну-ка, дайте мне взглянуть, сколько у вас сейчас младших мужей...
— О, великий Бог Насекомых, да у вас до сих пор нет даже младших мужей!
Си Цы всё с тем же бесстрастным выражением лица наблюдал, как председатель Теодор с абсолютно серьёзным видом беседует сам с собой и разыгрывает целый спектакль одного актёра.
Неужели жизнь инсектоидов сводится лишь к продолжению рода?
Разве наличие младших мужей имеет хоть какое-то значение?
И в этом вопросе Си Цы, сам того не желая, попал в самую точку: для инсектоидов единственное предназначение трутней заключалось в рождении потомства. К тому же численность трутней была столь мала, что обычно сразу по достижении совершеннолетия Империя подбирала для них целый отряд самок-воинов на выбор.
— Мой дорогой господин Си Цы, это просто ужасно, что у вас нет младших мужей. Кто же тогда будет о вас заботиться? Кто станет вам прислуживать? — председатель Теодор скорбно заломил брови, вид у него был такой, будто Си Цы пережил немыслимую, скрытую от посторонних глаз катастрофу.
Си Цы приподнял подбородок и кивнул на стоявшего в стороне глуповатого домашнего робота.
Он умеет абсолютно всё и к тому же беспрекословно слушается.
Встретившись взглядом с остекленевшими глазами робота, председатель Теодор на секунду замер в полном оцепенении.
— Мой дорогой господин Си Цы, вы вообще понимаете, что говорите? — словно чересчур заботливый отец, переживающий за непутёвого ребёнка, с досадой произнёс председатель Теодор. — Империя требует, чтобы у каждого совершеннолетнего трутни было как минимум три мужа — только так можно обеспечить за вами надлежащий уход.
На самом деле почти у каждого трутни насчитывалось по семь-восемь младших мужей, а то и больше.
Си Цы всё понял: этот председатель Теодор был не кем иным, как обыкновенной сводней.
Си Цы неустанно повторял, что вполне способен позаботиться о себе сам и ему вовсе не нужны никакие самки-воины. Однако председатель Теодор был уверен, что тот просто дурачится: разве может какой-то трутень не желать жениться?
— Поглядите-ка, господин Си Цы, в записях Звездной Сети у абсолютно всех трутней есть по меньшей мере три мужа! — председатель Теодор вывел на экран таблицу и повернул её к Си Цы, чеканя каждое слово с суровой торжественностью: — У ВСЕХ ДО ЕДИНОГО!
— ...Да-да, взгляните сами: вы — единственное на весь мир существо, у которого в графе младших и главных мужей красуются нули! СУЩИЕ НУЛИ!
— А он? У него же тоже ноль, — Си Цы указал на одно из имён в списке.
— ...Он ещё не совершеннолетний, — с огорчением в голосе протянул председатель Теодор и снова принялся вразумлять Си Цы с видом наставника: — Империя никому не позволит стать такой ускользнувшей от сети рыбкой, тем более что вы отчаянно нуждаетесь в заботе и защите самок-воинов.
Си — ускользнувшая рыбка — Цы хотел дать понять, что ни в чём подобном не нуждается, но от председателя Теодора так и веяло решимостью: пока не согласишься, с места не двинусь.
Си Цы невольно вспомнил прошлое, когда император, пытаясь сначала переманить его на свою сторону, пожаловал ему в жёны принцессу, а затем, решив установить за ним слежку, раз за разом стал подсылать в его поместье наложниц.
Правда, тот император был совсем не так сговорчив, как председатель Теодор: стоило издать императорский указ, как оставалось только подчиниться.
А вот председатель Теодор оказался прожжённым пройдохой. Заметив малейшую тень сомнения на лице Си Цы, он тут же решил зайти дальше.
Он молниеносно вывел на экран список не состоящих в браке выдающихся самок-воинов со всей планеты и тут же сунул его Си Цы под нос.
— Вы — почтенный трутень уровня А, и вашей парыдостойны по меньшей мере самки-воины уровня А+. Взгляните, те, что пониже — это вообще уровень S...
— Вот, посмотрите, это третий принц Нойс...
— А это известный ныне планетарный певец Абэй...
На экране председателя Теодора за каждой строчкой с именем шла фотография. Си Цы даже не успел остановить его, как тот на бешеной скорости протараторил уже половину страницы.
Пока в этом списке Си Цы не наткнулся на знакомое лицо с серебристыми волосами и синими глазами.
Иноэр?
Почему он здесь?
Он тоже пришёл искать пару?
Хотя, стойте...
Разве председатель Теодор только что не говорил, что все они — самки-воины?
...То есть его способность определять мужской и женский пол снова дала сбой?
На фотографии Иноэр выглядел холодно и отстранённо в своём строгом чёрном военном мундире, подчёркивавшем его стройную фигуру и тонкую талию. Его холодный взгляд был прикован прямо к объективу, на лице не было ни единой лишней эмоции.
http://bllate.org/book/22344/2341007
Готово:
