Чжао Яхуэй шла рядом с ним, слушая его слова, и вдруг замолчала, не ответив. Такое с ней случалось уже не раз, и теперь, услышав его речь, она прекрасно поняла, что он имеет в виду.
Шао Цзяци вздохнул:
— Ах… Иногда ночью проснёшься и до самого утра не можешь уснуть. Хочется поговорить с кем-нибудь — а не с кем. От скуки встаёшь, иду в кабинет, читаю книжки, перелистываю бумаги… Но чаще всего ничего не воспринимается. А если уж втянёшься — так и вовсе не уснёшь до самого утра. Ах…
Он посмотрел на неё:
— У тебя разве никогда такого не бывает?
Чжао Яхуэй горько улыбнулась:
— Когда человек постареет, такое, наверное, случается со всеми.
Шао Цзяци внимательно взглянул на неё, потом продолжил идти вперёд.
Вскоре они добрались до рынка. Шао Цзяци не бывал здесь уже очень давно, и едва ступив на рынок, почувствовал себя словно бабушка Лю, впервые попавшая в особняк Дайгуань. Всё вокруг казалось ему удивительно новым и интересным. Чжао Яхуэй с улыбкой наблюдала за тем, как этот пожилой человек, уже за пятьдесят, ведёт себя как ребёнок: увидев свежие фрукты, он даже вытащил деньги и стал торговаться с продавцом. Удовлетворившись ценой, он купил несколько фруктов и несёт их с довольным видом. Чжао Яхуэй не могла сдержать смеха, и настроение её заметно улучшилось.
Они бродили по рынку целый час, прежде чем отправились домой, нагруженные покупками. Чжао Яхуэй хотела взять у него часть сумок, но Шао Цзяци ловко увернулся.
— Пока мужчина рядом, женщине не полагается таскать тяжести! — заявил председатель Шао.
Чжао Яхуэй фыркнула:
— Да мы с тобой уже старики! О каких мужчинах и женщинах речь?
— Яхуэй, перестань всё время повторять это слово «старый». Я чувствую себя молодым! Сейчас сбегал бы на Тайшань или Хуаншань — и глазом бы не моргнул! Посмотри на тех женщин за шестьдесят — разве не все они одеваются ярко, как цветы? И чувствуют себя всё моложе и моложе! Если бы ты хоть немного принарядилась, все бы тебе дали лет тридцать-сорок. Так что впредь ни в коем случае не говори, что ты стара, поняла?
Из-за привычки жить скромно Чжао Яхуэй редко носила яркую одежду. После смерти мужа она вообще перестала надевать что-то красочное — боялась осуждения. Поэтому её наряды всегда были тёмных, приглушённых оттенков. Но Шао Цзяци был прав: в молодости она была очень красива, и при должном уходе выглядела бы значительно моложе.
Чжао Яхуэй лишь улыбнулась, ничего не сказав. «Женщина красива для того, кто ею восхищается», — думала она. Муж ушёл из жизни — зачем теперь наряжаться?
Хотя внешне Чжао Яхуэй и сопротивлялась приходу Шао Цзяци, она не могла отрицать: просто поболтать с ним — и на душе стало гораздо легче. Пусть она и воссоединилась с матерью, обрела родню из дома Чжао, но ведь не со всеми можно поделиться самыми сокровенными мыслями.
Они подошли к дому, и тут навстречу им вышла соседка с верхнего этажа — тётушка Го. Впервые увидев Чжао Яхуэй в компании пожилого мужчины, она с жаром бросилась приветствовать их — в её возрасте все обожали сплетни.
— Ой, Яхуэй! А это кто такой? — воскликнула она.
Чжао Яхуэй улыбнулась:
— Это друг Сюэ…
Шао Цзяци не дал ей договорить и вежливо перебил:
— Здравствуйте, тётушка! Я её друг!
Чжао Яхуэй бросила на него быстрый взгляд. «Этот человек…»
Тётушка Го сразу всё поняла и одобрительно закивала, как человек, многое повидавший:
— В нашем возрасте обязательно нужен спутник! Вот так вместе сходить на рынок — разве не прекрасно? А потом съездить в путешествие — объехать всю страну! Ах, как здорово жить! Яхуэй, ты ещё молода! Вон та старушка Цянь недавно вышла замуж за пенсионера-рабочего — и теперь живёт как королева! Её свекровь и зять так ухаживают за ней, что лучше родных! Говорят, на днях они даже в Мальдивы съездили! Кто из нас не завидует?
Тётушка Го была известна своей болтливостью, и Чжао Яхуэй чувствовала себя всё более неловко. Наконец дождавшись паузы, она поспешила сказать:
— Тётушка, вы, наверное, заняты. Мы пойдём.
Но тётушка Го, увидев, как элегантно одет этот мужчина — аккуратная причёска, ухоженное лицо, благородные манеры — явно не простой человек, не удержалась:
— Скажите, дядечка, сколько вам лет?
Шао Цзяци мягко улыбнулся:
— Мне пятьдесят шесть.
— Правда? Тогда вы на пять лет старше Яхуэй. Отлично! Вы прекрасно подходите друг другу!
— Тётушка, вы неправильно поняли… — поспешила поправить её Чжао Яхуэй.
Шао Цзяци, улыбаясь, сказал:
— В чём тут недоразумение? В нашем возрасте всё просто. Мы идём, тётушка!
— Вот это по-мужски! — одобрительно кивнула тётушка Го. — Яхуэй, я пойду!
Чжао Яхуэй обернулась к Шао Цзяци:
— Она самая болтливая в районе. Теперь, после ваших слов, все в доме будут думать одно и то же…
— Ну и пусть думают! — ответил он.
— Как я теперь буду выходить из дома?
— Очень просто! Надень плащ, шляпу, солнечные очки и большую маску — никто тебя не узнает!
Чжао Яхуэй хотела рассердиться, но не смогла — и рассмеялась:
— Ты нарочно меня дразнишь?
— Я же говорил: в жизни обязательно наступает время, когда нужно жить ради себя. Ты гуляешь одна — никто не осудит. Но кому ты живёшь, возвращаясь домой?
Слова тётушки Го только укрепили решимость Шао Цзяци.
Чжао Яхуэй замолчала и молча пошла за ним.
Шао Цзяци тоже больше ничего не сказал. Он понимал: некоторые барьеры нельзя преодолеть одним лишь словом.
Дойдя до квартиры, он проводил её домой и уехал. Выйдя из подъезда, он увидел, как водитель уже распахнул дверцу машины. Шао Цзяци на мгновение поднял глаза к её окну — но никого не увидел. Спустя мгновение он сел в «Роллс-Ройс», и автомобиль плавно тронулся, вскоре исчезнув за поворотом.
Только тогда Чжао Яхуэй подошла к окну, проводила взглядом уезжающую машину и тихо вздохнула. Обернувшись, она увидела пустую гостиную — и в душе вновь воцарилась тоскливая пустота.
*
*
*
Дело Сунь Сяотин и Лян Яжу, после ареста последней, было передано в судебные органы. Суд, собрав все доказательства, назначил слушание на эту пятницу. В отличие от прошлого раза, на скамье истцов теперь сидели оба брата — Шао Чжэнфэй и Шао Чжаньпин. Ведь на этот раз пострадавших из семьи Шао было слишком много, и оба хотели лично увидеть, какое наказание получат преступницы.
Первыми в зал ввели Сяоцзинь и трёх медсестёр. Увидев Шао Чжаньпина и Шао Чжэнфэя, Сяоцзинь не сдержала слёз раскаяния. Она приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Сейчас, в этом зале, извинения были бессмысленны.
Затем ввели Лян Яжу и Сунь Сяотин. Лян Яжу, увидев Шао Чжаньпина, несколько секунд молча смотрела на него, а потом опустила голову в стыде. В самом начале, помогая Сунь Сяотин, она и сама понимала, что может дойти до этого, но всё же надеялась на авось. Хотела лишь отомстить — а в итоге всё вышло куда хуже. Теперь её обвиняли в покушении на убийство и похищении детей. Будучи бывшей военнослужащей, она прекрасно знала, какое наказание её ждёт.
Сунь Сяотин вели иначе: как главную преступницу и уже осуждённую, её руки и ноги были скованы наручниками и кандалами. За два месяца тюремного заключения она полностью изменилась: её длинные волосы остригли под мальчика, лицо осунулось, глаза потускнели, а тюремная форма была однообразно серой. Взгляд её, полный сложных чувств, упал на Шао Чжаньпина и Шао Чжэнфэя. Воспоминания хлынули потоком — всё прошлое теперь казалось лишь сном!
Заметив, что Шао Чжэнфэй пристально смотрит на неё, она тоже уставилась на его глаза. Раньше он был слеп — почему теперь его взгляд выглядел так… нормально? Когда она увидела, как он легко делает несколько мелких движений, в ней вспыхнуло понимание: зрение Шао Чжэнфэя восстановилось! Эта мысль вызвала в ней злобу. Она оказалась за решёткой, а семья Шао, напротив, процветает! Сжав зубы, она уставилась вперёд, думая о предстоящем наказании.
Её отец вновь пришёл на суд. Увидев дочь, он не смог сдержать слёз. Сунь Сяотин лишь мельком взглянула на него и отвела глаза. Что она могла сказать ему теперь?
Адвокат Шао Чжаньпина представил суду результаты ДНК-экспертизы, подтверждающей отцовство Шао Чжаньпина и материнство Ся Сяосяо по отношению к их сыну Сяотяню. Это неопровержимое доказательство заставило всех замолчать. Сунь Сяотин опустила голову, но когда адвокат упомянул, что Лян Яжу отправляла Шао Чжаньпину анонимные сообщения, она бросила на неё злой взгляд, мысленно ругая её за глупость. Лян Яжу была не менее расстроена: хотела лишь подстроить ссору между Шао Чжаньпином и Ся Сяосяо — а вышло, что сама попала в ловушку.
Слушание длилось почти три часа. После всех выступлений, представления доказательств и прений судья огласил приговор:
Сунь Сяотин признана виновной в покушении на убийство и похищении детей. С учётом предыдущего приговора на шесть лет, общий срок заключения составил двадцать четыре года.
Лян Яжу признана виновной в покушении на убийство и похищении детей. Приговорена к пятнадцати годам тюремного заключения.
Сяоцзинь, как соучастница, признана виновной в тех же преступлениях, но с учётом искреннего раскаяния и сотрудничества со следствием — приговорена к пяти годам.
Остальные участники дела получили от одного до трёх лет.
Так дело Шао Цзяци, Ся Сяосяо и их сына Сяотяня было окончательно раскрыто, и все виновные понесли заслуженное наказание.
Услышав приговор, Сунь Сяотин побледнела. Двадцать четыре года! Когда она выйдет, ей будет почти пятьдесят — и что ждёт её тогда? Лян Яжу была ещё более подавлена: она и предположить не могла, что получит такой суровый срок. Пятнадцать лет! Сколько таких сроков у человека в жизни? Представив бесконечные годы за решёткой, она не смогла сдержать слёз раскаяния.
Но разве можно вернуть прошлое? Сколько бы ни сожалел — всё уже не исправить!
Сяоцзинь рыдала навзрыд. Ослеплённая жаждой денег, она совершила непоправимую ошибку. Вспомнилось, как при уходе из особняка Шао Ся Сяосяо даже дала ей лишнюю зарплату за месяц — и стыд переполнил её. Но раскаяние уже ничего не могло изменить.
Отец Сунь Сяотин, услышав приговор, дрожащей рукой потянулся к дочери, но, не в силах ничего сделать, опустил её. Жена погибла, дочь в тюрьме, а сын ещё учится в университете… Как теперь жить?
Покидая здание суда, Шао Чжаньпин и Шао Чжэнфэй смотрели, как старик медленно спускается по ступеням. В их душах тоже царила сложная грусть.
Шао Чжэнфэй вздохнул:
— Сунь Сяотин всё рассчитывала и плела интриги… Разве это тот результат, которого она хотела?
Шао Чжаньпин посмотрел вдаль:
— Конечно, нет. Она и представить не могла, что в итоге погубит всю свою семью. Сейчас она, несомненно, раскаивается.
Шао Чжэнфэй глубоко выдохнул:
— Жаль только, что дело моей матери так и осталось нераскрытым. Пусть её душа обретёт покой, увидев, как Сунь Сяотин получила заслуженное наказание.
http://bllate.org/book/2234/250301
Готово:
