Сяосяо проснулась и на мгновение почувствовала, будто всё ещё находится у себя дома. Её нога лежала на чём-то твёрдом, а рука обнимала нечто круглое и мягкое. Не открывая глаз, она пошевелила пальцами и почувствовала лёгкое несоответствие: её плюшевый мишка дома всегда был пушистым на ощупь, а этот — слегка гладкий.
Что-то не так!
В следующее мгновение её будто пронзила молния.
Нет! Вчера она вышла замуж! Она сейчас в доме Шао Чжаньпина! Тогда кого она обнимает?
Она резко распахнула глаза и увидела перед собой суровое лицо Шао Чжаньпина, на губах которого играла едва заметная, почти насмешливая улыбка.
Бум!
Сяосяо со скоростью света отдернула руки и ноги, покраснела, как спелое яблоко, и, кусая губу, неловко выдавила:
— Прости… Я… Я во сне не очень спокойная…
Похоже, она приняла полковника Шао за своего домашнего плюшевого мишку!
Стыдно до смерти!
Она ведь чётко решила держать дистанцию, а в первую же ночь сама бросилась ему на шею — да ещё и так крепко обняла! Неужели можно быть такой неловкой?
— Хорошо выспалась? — спросил полковник Шао. С прошлой ночи он словно изменился: больше не был холоден и отстранён. Даже сейчас, когда Сяосяо лежала на нём, он не выглядел раздражённым.
— Э-э… Да, отлично… — Сяосяо так и хотелось спрятаться в черепашью скорлупу!
— Пора вставать, — сказал Шао Чжаньпин, опираясь на ладони и садясь на кровати. Увидев, как Сяосяо быстро вскочила и побежала к шкафу, он спокойно добавил: — Достань мне из шкафа рубашку и брюки.
— Хорошо! — После случившегося Сяосяо с радостью сделала бы что угодно, чтобы загладить неловкость. Она быстро подошла к гардеробу, вытащила тёмно-синюю рубашку и чёрные брюки и протянула ему. Когда он потянулся, чтобы снять майку, она вспыхнула и поспешила в ванную.
Когда Сяосяо вышла из ванной, Шао Чжаньпин уже надел рубашку, но шорты ещё не снял, а брюки лежали на кровати. Она прикусила губу: понимала, что ему трудно одеваться без посторонней помощи, а Сяо Ли сейчас нет рядом. Значит, помогать придётся ей. Но сердце тревожно забилось: а вдруг под шортами ничего нет? Что тогда делать?
Всё равно не оставишь же его в таком положении! Собравшись с духом, она подошла ближе.
— Давай я помогу… — проговорила она неохотно.
Шао Чжаньпин сразу понял, о чём она переживает, но лишь слегка кивнул:
— Хорошо. Оставим шорты — снимать их хлопотно.
— Ладно… — Сяосяо облегчённо выдохнула: так будет куда менее неловко. Но, взглянув на его длинные шорты, доходившие почти до колен, она сжалилась: под брюками они явно будут неудобны. Наверное, он просто не хотел её беспокоить.
— Э-э… — Сяосяо встала и прокашлялась, потом, бросив на него быстрый взгляд и тут же отведя глаза, собралась с духом: — Ты… Ты в них… в трусах?
Щёки её вспыхнули так, будто вот-вот запылают, а сердце заколотилось. За девять лет с Шао Чжэнфеем она ни разу не задавала ему подобных личных вопросов.
— Да, — ответил Шао Чжаньпин, заметив её замешательство, и уголки его губ чуть приподнялись.
Сяосяо мгновенно перевела дух:
— Под шортами будет неудобно. Давай я помогу тебе их снять!
— Хорошо, — кивнул он и расстегнул молнию.
Сяосяо тут же отвернулась, глубоко вдохнула и, слегка наклонившись, предложила плечо. Пока он опирался на неё, она аккуратно стянула шорты вниз, затем помогла ему сесть обратно и быстро сняла их совсем. Взяв брюки, она начала натягивать их на ноги, но вдруг взгляд случайно упал чуть выше колен…
Она замерла.
На коже чётко виднелся шрам.
Однако она лишь на секунду задержала дыхание, потом снова помогла ему опереться на плечо и дотянула брюки до талии. Когда всё было готово, она тяжело дышала — Шао Чжаньпин был высоким, почти на метр восемьдесят, и немалого веса.
Шао Чжаньпин сам поправил одежду и, с её помощью, пересел в инвалидное кресло.
— Подожди немного, я принесу воды, — сказала Сяосяо и зашла в ванную. Через минуту она вернулась с тазиком и полотенцем.
После умывания и чистки зубов Шао Чжаньпин спокойно попросил:
— Принеси, пожалуйста, бритву.
Сяосяо кивнула, принесла бритву, наблюдала, как он сбривает щетину и умывается, а потом убрала всё. Взглянув на часы, она решила переодеться в то же красное пышное платье-пачку, что носила вчера, но Шао Чжаньпин остановил её.
— Разве тебе не кажется, что ты слишком часто меняешь наряды? — спросила Сяосяо. Раньше она никогда не носила ярких цветов, предпочитая скромные наряды, и теперь чувствовала себя чересчур вычурной.
— Ты осознаёшь, кто ты теперь? — спросил Шао Чжаньпин.
— Не надо напоминать, я знаю — твоя жена!
— Ты что, хочешь надеть то, что носила, когда работала секретарём?
— Я не это имела в виду! — тихо ответила Сяосяо, признавая про себя, что он прав.
Шао Чжаньпин ничего не сказал, подкатил кресло к шкафу, открыл дверцу и указал на розовое платье без рукавов, облегающее фигуру. К нему он подобрал простое ожерелье и, удовлетворённо кивнув, велел ей переодеваться. Когда они вышли в гостиную, Старый господин Шао и супруги Шао Цзяци уже сидели на диване и беседовали. Вчера вечером старик специально велел никого не беспокоить, зная, что сыну трудно передвигаться.
Сяосяо подкатила кресло к дивану, поздоровалась с родными и села рядом с Шао Чжаньпином.
Шао Цзяци, увидев, как его сын полностью преобразился, одетый с иголочки, одобрительно кивнул в сторону Сяосяо.
Пань Шаоминь приняла вид заботливой свекрови:
— Сяосяо, хорошо отдохнула?
— Отлично! — улыбнулась та в ответ.
Шао Цзяци кивнул:
— Сегодня день возвращения в родительский дом. После завтрака отправляйтесь. Всё уже подготовлено, не заставляйте мать ждать.
Сяосяо радостно кивнула.
После завтрака Шао Цзяци велел слугам загрузить подарки в багажник внедорожника. Когда всё было готово, Сяо Ли повёз молодожёнов в дом Чжао. У подъезда он сначала занёс инвалидное кресло наверх, потом перенёс самого Шао Чжаньпина, а Сяосяо шла следом с сумками. Дверь открыли почти сразу, но вместо матери на пороге стоял Чжэн Хаодун.
— Дунцзы-гэ! Ты здесь? — удивилась Сяосяо.
Чжэн Хаодун улыбнулся, кивнул Шао Чжаньпину и взял у Сяосяо сумки, отнеся их в гостиную.
Шао Чжаньпин вежливо кивнул в ответ и вошёл вслед за ним.
— Мама! Я вернулась! — Сяосяо первым делом бросилась искать мать, но та не сидела на диване. Она быстро огляделась по сторонам.
— Тётя пошла к соседке за кое-чем, сейчас вернётся, — пояснил Чжэн Хаодун, видя её беспокойство.
— А, Дунцзы-гэ, а ты как здесь оказался?
Сяосяо подкатила кресло к дивану и села рядом с мужем.
— После твоей свадьбы тётя осталась одна, так что я пришёл развеять ей скуку, — улыбнулся Чжэн Хаодун, ловко очистил мандарин и протянул ей.
Сяосяо машинально взяла и, улыбнувшись ему во весь рот, сказала:
— Спасибо, Дунцзы-гэ!
Чжэн Хаодун не удержался и рассмеялся, глядя на её милую улыбку.
Шао Чжаньпин, наблюдая за их лёгкой, привычной перепалкой, слегка нахмурился и прокашлялся:
— Сяосяо, я хочу пить…
Сяосяо как раз собиралась положить дольку мандарина в рот, но тут же протянула её мужу:
— Съешь пока мандарин, я сейчас воды принесу!
Она достала чай из ящичка под журнальным столиком и пошла к кулеру. Шао Чжаньпин без возражений стал есть мандарины — хотя обычно он их почти не ел.
Чжэн Хаодун посмотрел на Сяосяо, потом на мандарины перед Шао Чжаньпином, прочистил горло и очистил ещё один, положив перед ней.
Когда Сяосяо вернулась с чаем, Шао Чжаньпин спокойно спросил Чжэн Хаодуна:
— В ресторане «Брат Чжуан» сейчас не слишком загружено?
— Всё в порядке, не особенно, — ответил тот, встречаясь с его холодным взглядом. — Полковник Шао скоро вернётся в часть после свадьбы?
— Пока таких планов нет, — ответил Шао Чжаньпин.
— Сяосяо говорила, что твоя нога скоро полностью восстановится. Как продвигается лечение? — Чжэн Хаодун перевёл взгляд на его ноги.
Сяосяо, услышав вопрос, поспешила ответить вместо мужа:
— Он ещё в процессе восстановления…
Она не хотела, чтобы Шао Чжаньпину было неловко.
Едва она договорила, дверь открылась, и вошла Чжао Яхуэй с пакетом дорогих продуктов.
— Мама, ты куда ходила? — встретила её Сяосяо.
— Соседка с восьмого этажа привезла из Германии добавки, в том числе специальные для лечения ног. Раньше я ей помогала, так что она настаивала, чтобы я взяла для Чжаньпина. Заберёте с собой, — сказала мать.
Шао Чжаньпин услышал эти слова и в глазах его мелькнуло что-то сложное, но он вежливо улыбнулся:
— Спасибо, мама!
— Мы же теперь одна семья, не надо благодарностей! — отмахнулась Чжао Яхуэй.
Увидев, что вернулась хозяйка, Чжэн Хаодун встал:
— Тётя, мне пора. В ресторане дела.
— Никуда ты не пойдёшь! Сегодня ты остаёшься. Сяосяо с Чжаньпином впервые приехали, посиди с ними. В прошлый раз мы ели у тебя, а ты с тех пор ни разу не обедал у нас!
— Да, Дунцзы-гэ, останься! — поддержала Сяосяо, хотя понимала, что ему, возможно, неловко. Но всё же нужно было поговорить.
Авторское послесловие
Хунни Сяохулу обращается к своим читателям (обязательно к прочтению)!
С детства я любила литературу и писала рассказы. Мне всегда казалось, что когда вырасту, буду зарабатывать на жизнь книгами. Возможно, кто-то посмеётся над такой мечтой. Родители говорили: «Ты пишешь, но зарабатываешь гораздо меньше других. Сможешь ли ты прокормить себя?» Я задавалась этими вопросами не раз. Но юность даётся лишь однажды. Даже если дохода хватит лишь на хлеб насущный, всё равно стоит идти за тем, что любишь. Ведь счастье не измеряется деньгами.
Я выбрала путь писательства и ради этого отказалась от многого. Каждый день я сижу в комнате, печатаю, обновляю главы, продумываю сюжетные повороты и переживаю, понравится ли моё творчество читателям. Часто живу в режиме «день — ночь», и мой распорядок давно стал хаотичным.
В последние годы новости о молодых писателях и мангаках, умирающих от переутомления, перестали быть редкостью. Эти люди жертвуют гораздо больше других на пути к мечте, но получают взамен смехотворно малую отдачу. Многие этого не понимают. Каждый раз, когда я вижу тех, кто годами упорно идёт вперёд, несмотря на непонимание окружающих, я остро чувствую их боль и одиночество.
У каждого из нас есть мечта. Кто-то от неё отказывается, а кто-то, как я, продолжает идти вперёд. Я не осмелюсь назвать себя талантливой, но могу с гордостью сказать, что упорнее многих. Каждый день я работаю чуть усерднее — и тем самым приближаюсь к своей цели ещё на шаг.
Бессонные ночи, когда в голове — пустота, а вдохновение упрямо не приходит; бесконечные размышления, прежде чем найдётся идея для следующей сцены; часы за компьютером, после которых набираешь несколько тысяч слов, а потом стираешь всё и начинаешь заново — всё это стало для меня обыденностью. Я стремлюсь подарить читателям самое прекрасное впечатление от чтения.
http://bllate.org/book/2234/250056
Готово:
